虽然张殊于八月二十日就到京城了,但绮年再见冷玉如却是九月初六，许茂云的及笄礼上。

    为怕绮年现在不能随便出门，许夫人亲自下帖子递到郡王府上，请绮年和赵燕妤姐妹两个一起去做客,且请绮年做许茂云的赞者。其实绮年觉得许夫人多虑了,以秦王妃的贤名，绝对不会用任何借口阻拦她出门或者回娘家的。当然,如果她回娘家太勤快,这名声会不会传出去那就是另一回事了。

    许茂云正在屋里绣个笔袋儿,见绮年来了忙扔下针线起身：“生怕你不来。”

    “怎么会。”绮年笑着道,“倒是县主没来，我只带了二妹过来。”赵燕妤是不屑与三品以下官员的女儿交往的，肖侧妃倒是很高兴赵燕好有机会出门。

    许茂云一撇嘴：“早料着她不会来了,只是不请她单请你又不好看。赵二姑娘呢？”

    “安排在外头，我表姐表妹与她说话呢。”吴知雯自定了亲之后，倒是比从前少了几分清高劲儿，也有些人间烟火气了，知道主动跟人搭话寒喧。

    “这是给谁绣的好东西？”绮年看那笔袋儿颜色是宝蓝的，上头绣的梅花虬枝老干，只星星几朵花，取清疏隽朗的意境，不大像是姑娘家用的东西，随口问了一句，却见许茂云脸颊一红，不由得笑了起来，“这不出一两个月就要成亲了，多少东西不能嫁过去再绣的？”

    许茂云红着脸上来夺：“原是他给我寻了一方旧砚来，我想着总要还个礼。”

    “哟，他是谁呀？”绮年故意拖长了声音，若得许茂云更红了脸，上来就要掐她。

    两人闹了一会儿，绮年看许茂云鬓发有些散了，便拿梳子来给她抿着，笑道：“不是取笑你，就是要这样有来有往的才好。”

    许茂云不好意思地笑了笑，看着她道：“有件事还要对姐姐说……我姑母和表哥也来了，还有——”颇艰难地吐出两个字，“表嫂。”

    绮年过了几秒钟才反应过来说的是郑瑾。许茂云小声道：“我实在不想你不来的，可是姑母要来，又不能不许她来……”

    绮年笑着替她抿了头发：“今儿是你大日子，亲戚自然要到的，放心好了，她是你表嫂，又不是我什么人，不过说句场面话的事罢了，也值得你这样忧心？还是趁早把这笔袋儿绣好是实在的，别等到嫁过去了还未绣好，就丢人了。”

    这话惹得许茂云又捶打了她几下，方道：“我还请了张少夫人，一会儿得了空，你和韩家姐姐还有张少夫人好生说说话。”

    绮年顿时惊喜：“玉如也来了？”

    许茂云抿嘴一笑：“这会儿怕已经到了。”

    绮年急急的到前头一看，果然见韩嫣拉了一个年轻少妇的手，两人眼圈都有些红，见绮年过来，冷玉如方起身笑道：“世子妃来了。”

    绮年不由得眼圈也是一红，伸手打了她一下：“怎的黑瘦了！”

    冷玉如确是比从前黑瘦了，神色也比从前沉稳了，只见了绮年和韩嫣，说话仍旧一如往昔，随手摸了摸脸笑道：“边关那等地方，比不得你们养尊处优，自是要黑瘦的。”

    绮年看她这样说话，倒放下了心：“想来边关也不甚苦，至少你这张嘴还养得不错。”三人拉了手坐下，冷玉如猛然想起来：“今日我还有两位小姑是同来的，一会儿少不得要给你们引见，若有什么不妥当的，看我面上休怪罢。”

    绮年闻言不由得愣了一下：“你的小姑？张少将军的妹子？有什么不妥当？莫非是给你气受了？”

    冷玉如苦笑道：“倒也不是，一会儿你们见了便知。我那亲小姑张沁倒是个知分寸的，只隔房的那个小姑张淳，因她父亲是为了救我公公战死在沙场上的，只剩婶婶带着一儿一女，阖家都把他们当菩萨一样供着。那三小叔张绶也就罢了，性子也温和些，只这张淳——着实的被娇纵坏了。无论如何，你们只包涵罢。”

    “嫂子——”真是说曹操，曹操到，冷玉如话犹未了，已经有两个少女手拉着手过来。两人都是肤色微黑，身材也相仿，穿着一模一样的桃红小袄，松花色裙子，只是一个戴着赤金镶红宝石的鹦鹉钗，一个戴着攒珠掐丝海棠步摇。戴赤金鹦鹉钗的那个一走到近前便轻轻跺了跺脚道：“嫂子这里说话，倒把我和沁儿都给抛下了。”一边说，一边眼睛滴溜溜地只看着绮年头上戴的那朵玉菊簪子。

    冷玉如笑了一声，起身道：“这便是我两个小姑，张淳，张淑。这位是大理寺少卿韩大人家的女儿，这位是昀郡王世子妃。”

    张淳听了郡王世子妃的名头，眼睛眨了眨笑道：“原来就是嫂子在成都时交好的两位姐姐？如今都是贵人了，我们该行大礼才是。”

    绮年不由得有些无语，伸手拦了一下，含笑道：“张姑娘切莫如此客气。既是玉如的妹妹，也与我们的妹妹无异了。”

    张淳蹲身行了个福礼，起身便看着绮年笑道：“那我们就叫一声周姐姐韩姐姐了。周姐姐头上这菊花簪真是好看，我见识浅，竟是从没见过的。”

    绮年看她目光灼灼，干笑了一声，冷玉如已经道：“这是当年皇后赏给皇长子妃的，皇长子妃又转赠了世子妃，整个京城都找不出第二朵来，西北自然更不得见。”

    张沁轻轻拉了张淳一下，张淳便不说话了。这两人站在一边，绮年三人也不好再说私房话，绮年无奈，只得招手将赵燕好也唤了过来，引见给张沁姐妹。她们三个年纪相仿，倒是立刻就拉着手到一边去说话了。

    冷玉如低声道：“你快别叫赵姑娘与她们一处，没准过一会儿就有什么好东西让张淳看上了。说起来，一样都是在西北苦了几年，张沁比她不知强了多少，也不知哪里学来的小家子气，看别人的东西都是好的。”

    绮年不由得道：“怕是你的东西也被她讨去不少了罢？”

    冷玉如轻轻哼了一声：“初时过去不晓得底细，我最好的一对翡翠镯子都给了她，还有两副耳环，几朵珠花，一根雀头钗。恨不得连我妆台上的胭脂香粉都扫荡了去。后头少将军说她就是这样的脾性，再喂不饱的，教我莫再给她东西了，这才算关了闸。”

    绮年皱皱眉：“你怎么还唤少将军呢？莫非当着我们的面不好意思了？”

    冷玉如默了默，随即道：“唤什么都无妨，无过是个称呼罢了。”见韩周二人都皱眉看着她，便笑道，“当着他的面我自然不是这般称呼，你们莫要如此。”

    绮年越听越觉得担忧，忍不住道：“莫非是你们还有些不合？”

    冷玉如终于敛了笑容，淡淡道：“我是恒山伯府的义女，又是那般与他成的亲，他防着些儿也是有的。终归如今外头看来我们是举案齐眉，便是公婆那边也挑不出什么来了。至于以后怎样——我还年轻，时间尽有，何况有些事也不是人力所能及，我不过尽我的心罢了。”

    绮年听她说得通透，心又放下来一些，想了想低声道：“你可有身孕了？”

    冷玉如一怔，噗嗤一声笑出来：“你才成亲多久，怎就问得出这种话来。我且问你，你又如何？”

    绮年干咳一声：“还好罢。”

    冷玉如眼里闪过一丝黯然，随即就伸手掐着绮年的脸笑道：“瞧你这样儿，哪里是还好？怕是称心如意得了不得吧？”

    绮年被她说得脸红，两人对掐起来，忽然听见有人重重咳嗽了一声，抬头看去，却是个穿着玉色素面袄子，深青色挑线裙的中年妇人，身边又有个穿海棠红褙子的少妇扶着，正跨进门来。这中年妇人她们不认得，却认得那红衣少妇正是郑瑾，随即也就明白，这中年妇人必是苏太太了。

    苏太太年纪并不很大，也不过才四十岁，身上穿的却极简净，头上更是只戴着一套米珠素银头面，明明走路还很稳健，却拿了一根乌木镶银的手杖。这屋子里坐的多半都是年轻姑娘，有说有笑，她这一进来，众人不由自主都放轻了声音。

    许夫人正与韩夫人说话，见这个大姑子进来不由得暗暗叹气，起身迎了上去，笑吟吟地将韩夫人引见给苏太太。苏太太与韩夫人见过礼，坐了下来便微微皱眉道：“今日是云丫头的大日子，怎乱糟糟的？”

    许祭酒是极清廉之人，家资并不丰厚，故而给女儿办及笄礼也不以庄严隆重为主，倒是请了好些平日里与许茂云交好的姑娘们来，为的就是女儿不日出嫁，闺中姐妹们怕也就聚这么一回，将来做了人媳妇便没有现在自在了。许茂云性子爽快，交好的朋友多半也是相仿的性子，许夫人又不拘着她们，难免说笑得声音大了些。此时听苏太太这般说，便笑道：“都是小姑娘家，说说笑笑才是本性，我年纪大了，如今也喜欢热闹。”

    苏太太皱着两道浓黑的眉毛道：“闺阁女儿以贞静为要，这样大说大笑的，哪里像个样子呢？”

    韩夫人因苏家退了绮年的亲事，心里一直的不舒服，不过是看着绮年因祸得福另嫁高门，所以才不再提起此事罢了。今见苏太太这般的说话，便微微一笑接口道：“贞静固是好的，然而年轻姑娘宁可活泼些好，只要大礼上不差，没的拘得她们如槁木死灰一般，与积年老妇又有何区别呢。”

    苏太太看了韩夫人一眼，因她是外客，倒不好多说了。旁边郑瑾站着，却听得心里暗暗痛快。她嫁到苏家，本自觉是低嫁，合该过了门便当家理事才是。却不想这位婆婆极是严格，时时处处拿着规矩约束自己。郑瑾在恒山伯府是娇养惯了的，出门交际又有人捧着，从来也没受过这般的拘束，强忍到了回门那天便到母亲面前哭诉。

    恒山伯夫人自是心疼不已，但细问之后也无话可说了。因苏太太并未曾有意折腾郑瑾，也不过是如旁的人家一般要媳妇早晚请安，伺候用饭，站站规矩一类。且苏锐原本房里有个通房丫鬟，也是定亲之后就将人打发出去了，如今真是干干净净。苏太太平日里管家理事都要带着郑瑾，一一指导，便是再挑剔的媳妇，也实在找不出这婆婆的毛病来。

    郑瑾却是有苦说不出。苏太太确实不曾刻意的折腾媳妇，但要求得极严格，比如什么时候请安，请安之后给婆婆冲沏茶水，水温应到多少才最合宜……诸如此类，不一而足。且苏太太性子冷静，平日里若非必要便不开口，更不必说逗趣说笑之类，只把个郑瑾拘得憋闷不已，只有回了自己院子与丫鬟们说话解闷。

    再说苏锐，倒是个言笑晏晏的人，并不似苏太太一般刻板。只是他如今在翰林院供职，翰林院清闲，他却是以状元的身份进去的，众所瞩目，少不得要格外勤勉，每日甚晚才回来。且他回家之后先要去向苏太太请安，陪着母亲用饭，饭后还要奉一杯茶，夫妻二人才能回到自己房中。说不上几句话便要歇下，以便第二日晨卯。

    日日如此，才不过成亲一个月，郑瑾已经被拘得要发疯。偏偏苏太太事事依着规矩来，她又是新妇，连回娘家松散一日都不成，每天伴在苏太太身边，少不得心里暗暗地骂。如今见苏太太这套规矩在韩夫人面前吃了瘪，自然是心里痛快得很。

    许夫人见郑瑾在旁边立着，便笑道：“姐姐让外甥媳妇坐下罢，这里也没有外人，不必这样拘礼了罢。”

    苏太太这才对郑瑾道：“你去那边与相熟的姐妹说说话罢，只莫要失了规矩便好。”郑瑾巴不得这句，连忙答应一声走了开去。

    冷玉如悄声道：“这苏太太看着倒有几分本事，郑瑾娘也被管得这般老实了！”眼看郑瑾走过来，便起身笑迎。她是恒山伯府的义女，如今倒正经要叫郑瑾一声姐姐了。

    郑瑾坐了下来，先看见冷玉如黑瘦了些，心里不由暗暗松了口气，心想西北边关可见艰苦，幸而自己不曾去。此时张淳张沁也过来见礼，张淳一双眼睛在郑瑾身上脸上转了转，发现郑瑾的饰物虽是不多，却样样贵重，不由得又看住了。冷玉如头疼之极，幸而张沁和赵燕好一起，借着说话将她拖开了。

    郑瑾也是一双刁钻的眼睛，张淳那样子如何看不明白，心里更是有几分得意。说是西北大将，家里怕不知是个什么情形呢，才养出这样眼孔浅的女儿来。正得意着，转眼看见绮年静静端坐，身上穿一件洋红底子织银色碎花的小袄，下头月白色裙子，头上除了那朵橘黄色外皮的玉菊花外，就是零星点缀着几朵翡翠珠子与珍珠串起的珠花，乍看如同片片绿叶衬着那朵玉菊花，十分清雅。耳朵上坠一串火红的珊瑚珠，又不失新嫁娘的喜气，愈显得那颜面白里透红的娇艳。若细看，那珠花所用的珍珠颜色粉红，皆是上好的大颗南珠，翡翠又极剔透，瞧着不显，却比她自己头上插戴的还要贵重。不由得心里暗骂苏太太，说什么苏锐如今只是翰林，她出门穿戴皆要守着规矩不可逾越了，免得被人说轻狂。这规矩规矩的，害得她最好的那些首饰都不能戴出来，生生的就被人家比下去了。

    心里有气，郑瑾不由得就笑了一声道：“世子妃也来了？不知世子身子可大好了？怎的不曾一起来呢？”

    绮年懒得理她，何况还碍着冷玉如的面子，便淡淡道：“多谢苏少奶奶挂念，世子如今在六科里领了个缺，日日要去衙门，自是不能来的。”

    郑瑾一怔。苏太太和苏锐从不与她说外头的事，这些日子她被拘在家里，竟是不知皇上在勋贵子弟中进行考核一事，此时乍听了赵燕恒有了差事，竟接不上话。

    绮年看她这样儿就知道她已经与外头的世界有点儿脱节了，淡淡一笑不再说话。转眼却看见门口又进来两人，却是林夫人与林悦然，便起身迎了过去。

    林夫人明显地比前些日子气色好了许多，连林悦然也有了几分大姑娘的模样，行动间稳重了许多。许夫人也迎上来，将林夫人给苏太太引见。苏太太见了礼，目光却在绮年身上上下打量，道：“这位便是郡王世子妃？”

    许夫人轻咳一声。她本不欲让绮年与大姑子碰头的，谁知林夫人来了，倒将绮年引了过来。绮年却笑了笑，大大方方福身道：“苏伯母安好。”通过韩家，她跟许家苏家都有转折亲了，叫声伯母也是合情合理的。

    苏太太应了一声，眼睛还在打量着绮年。绮年却不愿让她多看，笑向林夫人道：“伯母这里说话，我和悦然妹妹去那边。”拉了林悦然的手走开，问道，“瞧着伯母气色好了许多，想是伯父那里一切顺遂？”

    林悦然微低了头道：“父亲那边自是顺遂的。”

    绮年觉得她变化实在太大，不由得追问道：“这是怎么了？怎么瞧着你倒似不开心的样子？”

    林悦然一抬头，眼圈居然红了，吓得绮年赶紧将她拉到外头僻静处，方细细问道：“这是怎么了？”

    林悦然拭着泪，半晌才道：“前些日子，爹爹竟是要把我许给永顺伯做二房……”毕竟是年轻小姑娘家，说着脸也红了。

    绮年想起中秋宫宴上太后说的话，不由得道：“听说太后相中了东阳侯府的姑娘……”

    林悦然道：“可不就是呢。只我一直不知，原来爹爹是想拿我换了官位。幸而太后不曾看中我，这才……”说着，眼泪扑簌簌就掉了下来。

    绮年抚着她的肩，也不知说什么好，半晌才道：“伯父大约也是觉得永顺伯府门第高，又是领了旨可以扶正的……若永顺伯是个不堪的，想来也不会将你许过去。且如今此事不也未成么。”

    “爹爹是存了心要拿我去换官，成与不成又有何两样！”林悦然跺着脚道，“让我去做，做妾，不是要卖我么？只道爹娘都是疼我的，却不知……”

    绮年只得苦笑。其实这些娇养深闺的姑娘们，婚姻大事皆是听从父母之命。外头人看着光鲜亮丽的亲事，有多少只是为了家族的利益将女儿去联姻的？林悦然自幼娇养，想来林家夫妇养女也未必是想着卖女，只是事到临头只有女儿可卖，那也只得卖了。难怪林悦然仿佛突然长大了一般，想是终于看到了世事残酷，陡然间被迫着成熟了罢。只是这般一来，怕是与父母要就此生分了。

    毕竟是在许家，林悦然哭了片刻，那里已经要开始行礼了，也只得拭了泪进去。许茂云穿着初加的礼服出来，俨然已经是个大姑娘了，许祭酒夫妇看着也倍觉欣慰。

    张淳坐在冷玉如身边，看着绮年站在那里做赞者，忍不住道：“嫂嫂去过郡王府么？”

    冷玉如实在不愿带这个隔房的小姑子出来，无奈此次进京就是为了给两个小姑子寻亲事，不带出来走动怎能让人看见呢？随口答道：“不曾去过。”

    张淳眼睛发亮：“世子妃既是嫂嫂的知交，嫂嫂何不与她说说，请我们去郡王府做客？”

    冷玉如沉了脸，幸而旁边坐的是韩嫣，不然若被别人听见可不丢脸，冷声道：“郡王府哪里是什么人都去得的。此时正在行礼，有话回家去再说。”

    张淳转转眼珠，转身去找了赵燕好，笑盈盈道：“听我嫂嫂说郡王府极大的，园林都是极精致，我长在西北，还不曾见识过呢。”

    赵燕好与她说了一会儿话，初时还觉她爽利，后头险些连腕上的金镯都被讨了去，已经有些头疼了，闻言便不接话，只管微笑。张沁在后头不停地扯着张淳的衣角，好容易将她拉回了自己座位上，与冷玉如交换了一个眼色，姑嫂二人都是暗暗松了口气。

    许家地方窄小，礼成之后若是宴客就太逼仄了些，来者都是熟人，自然都纷纷起身告辞。冷玉如拉了绮年的手往外走，一面约定待宅子收拾完毕，便请她去家中做客。走到大门，便见张家一辆小马车停在那里，车边上一个十六七岁的少年并着一个车夫在那里说话，见冷玉如出来便上前来迎。

    冷玉如笑向绮年道：“这便是我小叔张执，如今进京来准备后年考武进士的。”

    绮年见那张执模样与张殊有五六分相似，只是更年轻些，还有几分青涩，对冷玉如倒是颇为恭敬，心里就又放下几分。

    两家人都上了马车，驶出街口便要分道扬镳。张家马车刚刚起步，绮年便听车辕上的立秋道：“世子爷来了！”掀起车帘一看，可不是赵燕恒骑着匹白马迎了上来，不由得欢喜道：“你怎来了？”

    赵燕恒驱马到车边，含笑道：“今儿衙里无事，想着过来接你回家。你不是一直想着去庄子上看看么？我已与父王回禀过了，明日我休沐，今日我们便走，去庄子上住一晚，明日回来。”

    绮年喜出望外，碍着马车里还有个赵燕好，只能脉脉地看了丈夫一眼，把车帘放下了。赵燕恒在外头一笑，护着马车扬鞭离开。却不知那边张家马车尚未行远，有人掀着车帘，已经将他的举动尽收于眼底……