韩家栋一早就告别了老张，离开了金牛区水利局，带着行李前去投奔大鲁班建筑队。

    早上还阳光明媚，但中午过后，却成了糟糕的扬尘天气，好在后来曾下了一阵零星小雨，才把满地的尘土镇住了。韩家栋的心情，就像天气的变化，由清转阴，直至最后非常郁闷沉重。他好不容易找到了大鲁班建筑队原来的建筑工地，可他们已经施完工搬走了。他又见附近塔吊林立，新起了许多建筑工地，便挨家去打听了一遍，可哪有他们的影子，白白转悠了几乎一天。他见天色已晚，情知再继续像无头的苍蝇到处乱飞乱撞也是徒劳，便打听着坐上开往火车站的公交车，准备到火车站去过夜。

    长长的铰接式公交车上既座无虚席，过道上还人满为患，到处弥漫着男人的臭汗和女人的香汗的混和气味。见蓬头垢面的韩家栋提着行李上来了，乘客们唯恐避之不及，都尽最大的努力主动为他让道，显得十分礼貌。他粗陋的形象，在油头粉面衣着光鲜的乘客中，格外扎眼。有个浓妆艳抹的少妇，由于躲闪不及，被他蹭了一下，她先乜斜了他一眼，然后用细嫩的小手捂住小巧的鼻子，厌恶地把头转向了一边。他很识相地躲到了相对宽松的车子的中间，把行李一放，就近抓住旁边的靠椅，和那些抓着扶手的男女乘客一样，随着车子的开停和拐弯，不断地东摇西晃。

    公交车逢站必停，遇到红灯更不敢乱动，走走停停，终于开到了终点站。等两边的乘客都走净了，韩家栋这才抓起自己的行李下了车。他看准方向，正准备朝候车室走去，肩膀被人从后面突然拍了一下。他回头一看，惊喜地发现，原来是三愣子高胜奎。同样又惊又喜的三愣子告诉他，他到附近一家私人门诊部刚看完坏牙，正要赶回工地去。听说韩家栋还没着落，三愣子建议他再回平阳建筑队。

    “蓝天银以前就对我横挑鼻子竖挑眼，现在成了仇家啦，他更容不下我。再说了，‘好马不吃回头草’。”韩家栋让三愣子不用替他担心，说“天无绝人之路”，他明天再找找大鲁班看看，只要他们没离开省城，肯定能找得到。

    “老虎，蓝经理没少念叨了你，我也一直很纳闷，该不是他觉得他蓝家忒对不起你了？”三愣子还告诉了韩家栋一条好消息，蓝天银已经改“副”为正，现在是独掌大权。“听蓝经理说，现在省城僧多粥少，活很难揽，准备以后杀回泰城去。”

    “表哥，别上他的当。他这样人狡猾得很，明知道我不可能再回去，才虚晃一枪，充他大仁大义的。这样的人最阴险可恶。你等着瞧吧，就他这种做人法，爬得越高，摔得越重。”

    三愣子认为韩家栋对蓝天银成见太深，而他又自觉没有能力劝说一向很有主见的韩家栋改变主意，便只好就此分了手。

    韩家栋随后冒充旅客混进了候车室，先找了一个僻静的角落占据了一块连椅，然后从提包里掏出煎饼和咸菜疙瘩开始吃饭。他正低着头狼吞虎咽，突然，一只枯瘦的“黑手”伸到了他的面前。他猛地抬头一看，原来是一个蓬头垢面、衣衫褴褛、上了一把子年纪的老头儿。他没有犹豫，随手从提包里抽出一整个煎饼，递给了他。

    “您是好人！”老乞丐木讷地嗫嚅道。

    “咱是一路人。”韩家栋说完，继续进餐。

    把饭吃完，韩家栋放心地丢下自己的行李，拿着茶缸去供水处接了开水回来，等水凉下来喝完，便靠着被褥卷，斜躺在连椅上开始闭目养神。虽然周围人声嘈杂，仿佛成千上万只苍蝇在“嗡嗡”叫，但并没有耽误他思绪万千、浮想联翩。只有当车站女话务员清脆而响亮地播报列车信息的时候，他才意识到，他此时此刻并非躺在难得一求的工棚，而是身陷窘地，再次成了无处可去的流浪汉。

    “哎——醒醒——醒醒——”原来被一位又矮又胖长着一双火眼金睛的女管理员盯上了。

    韩家栋“扑楞”坐了起来。

    “哪去？”

    “平阳！”韩家栋不假思索，张口说道。

    “票！”女管理员目光如炬，灼灼逼人，把手一伸。

    “还没买呢。”

    “‘睡客’呀！出去！”

    韩家栋被毫无通融地撵了出去。他这才清醒地认识到，省城和泰城就是不一样，在那里能唱的曲子，到了这里却开不了口，他现在连睡火车站的资格都没有了。他只好闷闷不乐地在火车站附近转悠了半天，好不容易找到一家惠而不费的地下旅馆。经过一番讨价还价后，旅馆老板慈悲为怀，大发善心，住宿费由八毛优惠为六毛，但提供的是一张在过道里只铺着席子的空床，可怜得连只破枕头也没有。

    尽管地下旅馆里潮湿闷热而且浊气熏天，毕竟不住脚地跑了一天，浑身筋疲力尽，韩家栋头一挨上用褥子叠成的枕头，不一会儿就发出了香甜的鼾声。

    一觉醒来，韩家栋突然想起了在火车上他给人家让过座的那个人，临下车的时候，他曾告诉他，他就在省城建设局上班，还说需要帮忙的话就去找他。别说，这次说不定还真能给帮上忙呢。他起来匆匆吃完自带的早饭，便硬着头皮打听着找了去，然后不费吹灰之力便查到了“大鲁班”的下落。他满怀兴奋的心情赶回地下旅馆，背起自己的行李，马不停蹄地坐上无轨电车，赶到了目的地。

    现在的大鲁班建筑工地位于金牛区实验小学的西南角，在校园西墙上临时开设了大门，东边和北边架设了隔离网，空间相对和封闭。用角铁焊制而成的门框上面插着几面五颜六色正在迎风飘扬的彩旗，彩旗下面就挂着“大鲁班建筑工地”的大牌子，两边分别贴着“百年大计质量为本”和“人命关天安全至上”的醒目白底红字标语。这两天曾从这里来来回回走过两次，可愣是没发现，韩家栋不禁哑然失笑。

    跟看大门师傅亲热地说了几句话，韩家栋便怀着游子归来的激动心情往里走去。只见南面是两排破旧而沉寂的平房，而北边的工地上则是热火朝天，垒墙的垒墙，推砖的推砖，搅拌机的“咯噔，咯噔”声和电锯刺耳的尖叫声连成一片；教学大楼的基础已经打好，砖墙也垒了有一人多高，有的地方已经开始安装浇制圈梁的木模板；工地周围则是成堆的红砖，成堆的沙子和石子，还有几个人正在从汽车上往下卸成包的水泥……

    韩家栋找到了位于南墙根里的钢筋组。看见他，工头和工友马亮，还有几个小伙计，都停下手里的活儿高兴地迎了上来。工头优先伸出一双大手把韩家栋的双手攥了起来，咧着大嘴表示欢迎：“小韩，你小子怎么才回来？”

    “一言难尽，以后慢慢向您汇报。”韩家栋感慨万千地说道，跟大家挨个握完了手。“不知还缺人手吗？”

    “走，我领着你直接找总经理去。”工头说完，带着韩家栋到了前排平房的东头，敲开了大鲁班建筑队总经理的办公室。原来分管施工的副经理出差去了，他们只好直接请示最高领导。

    “总经理，小韩回来了，您看怎么安排？”年龄比总经理还要大几岁的工头首先对总经理毕恭毕敬地说道。他见总经理用手挠了挠头皮，犹犹豫豫地“嗯”了一声，只好又说道：“小韩，你给总经理慢慢汇报，我先回去忙。”

    “小韩，不说你也知道，现在找活很难的呀，天天来打听的不下几巴掌。”总经理见钢筋组的工头走了，客气地示意韩家栋坐下，然后不紧不慢地卖起了关子。说到这里，他伸出一只光滑的手来，五指分开，正过来，翻过去，来回捣蹬了一遍。“你以前在这里干过一段时间，大家对你的反映也还是蛮不错的，按道理——”

    韩家栋一听沉不住气了，急忙站起来，着急地说道：“总经理，俺娘和俺妹妹是一天没的，俺媳妇也被她娘家抢走又嫁给了别人，我现在真是走投无路，您还得多操心。”

    其实，总经理本来就没有把韩家栋撵走的意思，只是担心他对轻而易举得来的工作不够珍惜，如果很痛快地收留了他，他可能会不买他的好，不领他的情，因此才在这里故弄玄虚，没想到屡次碰壁的韩家栋还当了真。

    总经理两肘抵在桌子上，把手指扳得“呵吧，呵吧”地响，微微皱起眉头，流露出了一片怜悯之情：“噢，既然是这样，我还得真得为你好好考虑考虑——我这人也是很重感情的嘛。”

    “总经理，我昨天找咱建筑队找了整整一天。实在没辙了，只好找到我在建设局的一个朋友；不是他帮忙，难说还能找到这里。”

    韩家栋做梦也没有想到，他这句在他自己看来本来无足轻重的话，却彻底打消了总经理再继续磨蹭一会儿的念头。

    “什么，你在建设局有朋友？哪个建设局？”总经理把你捏我一把我捏你一把的双手突然松开，两只手一边一只抓住木椅子两边的扶手，不由自主地往前拉了一下，腰杆挺得笔直，两只眼睛好像突然发现了一堆光彩夺目的金银财宝，顿时闪闪发亮，半信半疑地问道。

    韩家栋随口答道：“咱省城建设局；他在建筑市场管理处里当科长。”

    总经理见韩家栋说得有鼻子有眼，便不再大动声色，而是若无其事地说道：“你还是去钢筋组继续发挥你的特长吧，好好干，大家都不容易。”

    韩家栋对总经理千感万谢，心里总算一块石头落了地。

    韩家栋重新开始了在省城的打工生涯，并隔三差五就去相隔不远的金牛区水利局找老张聊一聊，两人慢慢成了忘年交。在高兵帮着他从金沟中学开来的高中学历证明寄来后，通过老张的大公子帮忙，顺利地成了省轻工学院函授班正式学员，并毅然决然选择了经济管理专业。据说，在这期函授班上，他是唯一一个农民身份的学员。他从此早起晚睡，有时间就趴在用废木模板自制的简易书桌上，如饥似渴地学习专业知识，一点点地编制着有朝一日做老板的美好梦想。