科隆只带了几名亲兵，跟随小宝来到宝胜赌坊，看样子还真的打算跟小宝“秉烛长谈”。来到侧厅，小宝示意手下守在门外，与陈远北和科隆一同进厅，随手关上了门。

    小宝开口说道:“科大人，事情大大的不妙啊！似乎这些事情都是冲着你来的啊？！”说完，瞄了科隆一眼。科隆脸色发白，涩声问道：“此话怎讲？”小宝慢条斯理地说道：“科大人，我听说你是因为与熬拜闹翻了才被他整到这来的，是也不是？”科隆默默点了点头。小宝继续说道：“前锋营可是控制在熬拜手里的，如此大批前锋营官兵出现，估计肯定跟熬拜跑不了关系！人可以假冒，因为我们不可能认识每个前锋营士兵，但这么多的腰牌总不可能伪造出来吧？除非前锋营被杀光了，被抢了腰牌，嘿嘿，可是又没听说有这样的事发生。”科隆手颤颤地拿起茶杯，喝了口水，颤声说道：“若是冲着我老科来的，直接让前锋营抓了我就是了！为什么还要搞这么多事？”小宝哈哈一笑，晒然说道：“科大人是个直爽汉子，哪想得到那些奸狡之徒的毒计？”科隆忙拱手说道：“还请魏堂主赐教！”小宝说道：“科大人麾下的骁骑营五百军士，驻扎职责是保卫扬州安全，现在扬州知府也不在，若是扬州捅出大篓子，追究起责任来，首当其冲的就是你科隆！若是弄些证据出来说你勾结匪类，密谋造反，嘿嘿，他们是要你身败名裂，死无葬身之地！要知道，造反罪名可是株连九族的！好毒啊！连你家族的人也不放过！”科隆闻言，又惊又怒，拍桌站起，低声吼道：“我科某人忠心耿耿！他们如何能说我密谋造反？！老子不怕！平生不做亏心事，半夜敲门也不惊！”小宝虐笑道：“欲加之罪，何患无词？何况被熬拜整死的忠良之人还少么？”科隆闻言，如被雷噬，蹬的一下，倒坐落在椅子上。喃喃说道：“不可能，不可能，就算吴知府不在，还有扬州总兵陈横呢！怎么轮得到我背黑锅？”小宝心里格登一下，心里骂道：“靠，什么时候又跑出个陈总兵，妈的！吴之荣的管家怎么没说？！得圆圆谎才行！”小宝便试探的问道：“那陈总兵带有多少兵？”科隆想了想，黯然说道：“陈总兵是绿营军的，他统带的军队驻在江宁。他这个扬州总兵只是挂个衔。”小宝嘿嘿冷笑：“这不就是了么，况且，为什么吴之荣偏偏在这时候离开扬州，前往江宁述职？说不定是蛇鼠一锅！听说吴之荣这扬州知府就是因为‘明史辑略’一案，被熬拜亲手提拔的！”科隆越想越心惊，越印证越觉有可能！只觉天旋地转，仿佛这扬州城里个个都是熬拜的爪牙，自己孤身一人，犹如无助的一叶孤萍，不由得扑通一下打千在地，连声说道：“魏堂主救我！魏堂主救我！”

    小宝赶紧扶了科隆起来，说道：“科大人快快请起！万大事都可商量！无需这般惊慌！到底科大人因何事与熬拜结怨？知道了因由才好对症下药嘛！”科隆站起来后，欲言犹止，小宝看在眼里，心知熬拜与科隆之间必有内情！但是其中可能又有什么难以直说之事，使得科隆顾虑重重。小宝心想：“看来得要加把劲才可套出点东西，科隆和熬拜之间必有些不可告人之事！嘿嘿，秘密总是有利用价值的！总不会是科隆这傻瓜上了熬拜的姨太太吧？？”

    小宝叹了口气，说道：“科大人可是信不过我魏小宝？虽然我和科大人萍水相逢，但可是一见如故啊！小宝父母膝下只得小宝一人，小宝自小就希望有个像科大哥您一般英雄的大哥了，其实……其实……小宝心中早就把科大哥您当成我的哥哥了！就算熬拜势力再大，我也一定为科大哥两肋插刀，死而后已！”

    科隆在着六神无主，彷徨无助之下，忽听到如此亲情感动的话，当真是热泪满眶，顿觉自己再不是孤立无助！科隆上前一步，紧握小宝双手，颤声说道：“好兄弟！好兄弟！今个儿我们就义结金兰，结为异姓兄弟！”陈远北在旁看得啼笑皆非，这小子还真会拉赞助，这五百骁骑营士兵算是纳入小宝囊中了。

    科隆想了想，将内情和盘托出：在科隆还是镶黄旗副都统时候，受熬拜秘密指派在前正红旗主福尔图被抄家之时,浑水摸鱼，搜查一部经书，熬拜令科隆一旦找到便立刻交给熬拜，其他的都不用管。科隆完满地完成了任务。没想到事后竟传出太皇太后传下懿旨说，要审查去抄家的一干人等，务必找出一本原属正红旗所有的经书，名叫“四十二章经”。但抄家之时，遍寻不着，想必不是负责抄家之人私吞了，就是被福尔图弄丢了！科隆当然吓出一身冷汗，幸好科隆不是主要负责之人，查问审案之人又顾忌到科隆乃是熬拜手下，想想熬拜之权势，倒也没让科隆吃什么苦头。科隆当时也不敢声张，后来此事就不了了之，而科隆也被熬拜找茬远远调离京师。科隆始终心里不安，因为这极有可能涉及到宫廷斗争！没想到事隔这么久了，熬拜还是不放心，仍要杀人灭口！

    小宝听了之后，也没什么头绪，与科隆结拜后，安稳了他几句，说今晚就策划个万全之策出来，让科隆先回去，明早等着好消息罢！科隆喏诺应是，便回了军营去了。

    科隆一走，小宝便恶狠狠向陈远北兴师问罪，说道：“臭老头！到底是什么回事！他妈的你背着老子干了什么好事？”陈远北双手一摊，耸耸肩，说道：“我哪知道是什么回事？？！”小宝大骂道：“靠！当我是白痴啊？那些前锋营腰牌不是你下令从青木堂属下兄弟搜刮的，难道是熬拜给你的啊？”陈远北嘿嘿一笑，说道：“那些腰牌是你给你堂下兄弟的，关我何事？难道就不许他们转赠给别人么？凭什么说一定就是我下令收缴的？”小宝张口结舌，愣了一下，恨恨说道：“老滑头，老赖皮！他妈的，你不说出来，我怎么策划大计？？再不说出来！老子不干了！”陈远北笑眯眯的看着小宝也不说话，意思就是：不干？你能跑哪去呢？？

    小宝气得半死，耍赖赌气般说道：“臭老头，你去死！老子去讨饭也饿我不死！老子就是不干了！哼！……嗯？”小宝突地灵光一闪，哈哈大笑起来！

    小宝嘿嘿冷笑地说道:“臭师傅，你当真不说？那我可真的要走了哦！别怪我不先打招呼了。”陈远北晒笑道：“好走~不送。”小宝哈哈笑道：“那好，那好。对了，以后有什么事要我帮忙的话，来丐帮找我！不管怎么说，我还是你徒弟嘛！没事来串串门也好！”陈远北一下子僵住了笑脸，恼道：“小宝！别乱开玩笑！你什么时候成了丐帮弟子？！你拜了丐帮中人为师？乱投门派，欺师忘祖之事乃是江湖大忌！”小宝嘿嘿笑道：“关我屁事！谁说我不要你这个师傅了？老子是丐帮九袋荣誉长老！与四大长老平起平坐的那种！丐帮帮主也命令不了我！只有我命令丐帮！娃哈哈哈！”

    小宝一阵仰天长笑，陈远北一下子惊讶得张口结舌，不知道说什么好。陈远北愣了一阵子，追问道：“小宝，这到底是什么回事！你快从实道来！”小宝歪着头，瞄着陈远北，说道：“嘿嘿，你不说，我也不说！大家干耗着罢~！”

    陈远北狠狠地盯着小宝,企图用眼神征服小宝。小宝不甘示弱,反瞪还以颜色，嘴里唠叨着：“一拍两散，一拍两散……”两人大眼瞪小眼，良久，陈远北苦笑摇头，败下阵来，说道：“这事说来话长，我会里除了上五堂，下五堂，十大堂主以外还有一位地位超然的红旗香主。”小宝点点头，插嘴说道：“这我知道，红旗香主比我这个青木堂主的地位还要高上一点，但还是师傅你老人家的手下。虽然如此，若红旗香主想要命令老子干活，我还是不鸟他的，嘿嘿。”

    陈远北瞪了小宝一眼，讽道：“魏堂主连我这总舵主兼师傅都能威胁，何需理会那小小的红旗香主？！”小宝干笑回答道：“偶尔干上一回罢了~~”陈远北继续说道：“这位红旗香主身在曹营心在汉，在广东身居清廷之要职，这次……”小宝又插嘴问道：“这位兄弟叫什么名字？”陈远北顿了一下，小宝见陈远北犹豫的神情，赶紧说道：“我发誓！坚决保守秘密！”陈远北点点头，郑重说道：“小宝，你听清楚这可不是闹着玩的！若泄漏出去，这位兄弟则会陷入万劫不复之险境！他是广东行省副提督吴六奇吴将军！”

    小宝大为惊讶，说道：“哇！好大的官哦~怎么当上的？”要知道，提督乃是一省武官之首，为正二品武官，副提督可是从二品大员了，虽不算是封疆大吏，但也去其不远了！陈远北答道：“当年吴兄弟是大明浙江靖威将军，被清兵围困，为了被困的手下一万将士性命着想，率众投降了，因而世间之人多误解他为贪图富贵之徒，唉……”小宝点点头，说道：“这是大英雄，留得青山在，哪怕没柴烧？”陈远北欣慰说道：“你能这样想，那是再好不过了。”小宝答道：“当年韩愈将军为了活命，钻裤裆都干，何况是为了一万多条汉子？！换了我，我也会这样干的！”陈远北一愣，苦笑不已，不学无术到如此地步，若韩愈大师与韩信将军泉下有知，当真要气得活过来也。

    陈远北继续说道：“吴兄弟前些日子发现广东总督卢崇峻鬼鬼祟祟，暗中抽动旗下满旗精锐亲兵集训。吴兄弟觉得其中定有跷蹊！便暗中一查，竟发现卢崇峻还暗中伪造了大量云南去往江苏的路引！于是……”小宝好奇的插问道：“卢崇峻？这名字不是汉名么？他怎么有满旗亲兵？你蒙我啊？”陈远北解释说道：“卢崇峻是满旗人，正白旗的。本名崇峻，调到广东才加了个卢姓的，一般满旗封疆大吏到了驻封之地，都加改个汉名，以示亲民，以显满汉一家，笼络人心。”小宝哦的一声，自言自语说道：“原来如此，还以为朗廷佐是汉人，会好说话点，原来也是满族的。”陈远北接答道：“朗廷佐倒真是汉人。”

    陈远北接着说道：“于是吴兄弟耍了点手段，从卢崇峻旗下亲兵队长口中套知，他们将被派遣到江南干一件大事，可能是有点不能见光之事，因此挑人严格之极，不是对卢崇峻忠心耿耿之人，绝对不能入选，从亲兵队长口中得知他们集训的将近五百之众，吴兄弟心知肯定有大事发生！于是派人通知了我，我前些日子匆匆离去，就是为了此事！”小宝咦的一声，插嘴奇道：“人家搞阴谋关你屁事？你吃饱饭没事干，尽撑着啊？”

    陈远北瞪着小宝，小宝被看得有点不爽，恼道：“看什么看？没见过帅哥么？”陈远北骂道：“兔崽子，别老是打断我的话头行不行？！”小宝伸伸舌头，做了个鬼脸，倒没再驳嘴。陈远北缓了缓，继续说道：“为师匆匆赶去还不是为了你这小子？他们在江南捣鬼，难保不牵连到你！你别忘了你这堂主当了没几天，根基未稳，处事又冲动鲁莽，想干就干！”小宝报以几声干笑，心里大不以为然。

    接着陈远北继续说下去，当时陈远北赶到广东，持康亲王府令牌，易容以钱师爷身份与卢崇峻见面，想从卢崇峻口中旁敲侧击点东西出来。因为卢崇峻是正白旗人，而正白旗主苏克萨哈正和姻亲康亲王打得火热，陈远北自然受到热情招待，但卢崇峻也是老奸巨猾，老到成精之人，半点口风也没露出。后来还是吴六奇了得，拉着卢崇峻独生儿子崇托哈去烟花之地鬼混，淳酒美人，双管齐下，从崇托哈口中套出，原来卢崇峻是要对付朗廷佐！陈远北得知后，当机立断，让吴六奇献上“锦囊妙计”给崇托哈：用前锋营腰牌冒充熬拜党羽，就算搞不死朗廷佐，也好挑拨离间，让熬拜跟朗廷佐斗个你死我活！肇事者则可脱身事外！这时候陈远北在青木堂收缴上来的腰牌就大派用场了！（说到这里，陈远北给了小宝一个爆粟，责骂小宝胡来，指使纵容属下打砸抢，破坏天地会规，小宝只好忍疼干笑，心里大骂：“我靠！怎么不想想老子上缴银票时候，你这死老头收钱时候那笑眯眯的死相？！”）

    崇托哈得到前锋营腰牌后，大呼妙计！立刻向他老子献计邀功，当然死口咬定这妙计是他崇托哈自己想出来的，这腰牌也是机缘巧合得来的！崇托哈这些花花肠子早在陈远北意料之中。卢崇峻思量计划之后，也觉得确实可行，当下对这原以为是草包的独生儿子，刮目相看，自认为的确是龙生龙，凤生风，老鼠的儿子会打洞。儿子终于长大了，后继有人了。

    说完之后，小宝瞄了瞄陈远北，说道：“无耻！卑鄙！阴险！”陈远北嘿嘿笑道：“这叫螳螂捕蝉，黄雀在后！”小宝纠正说道：“错！是螳螂捕蝉，黄雀在后，老狐狸最后。”陈远北反驳道：“老鹰最后！”小宝叫道：“老个屁鹰，不是老狐狸，就是老毒蛇，要不然就是老狗，不过老狗不会抓小鸟！”

    陈远北懒得跟这惫懒小子抬杠，问道：“我的说完了，到你说说这九袋荣誉长老是什么回事了！”小宝得意洋洋，加油添醋般述说了来龙去脉。陈远北听了又好气又好笑，这小子真是胆大包天，肆意妄为。听完之后，陈远北喃喃说道：“什么弹指神通？！我自己也不会，怎么会教得出这样的弟子？”当下细问小宝是怎样运气使劲，小宝干瞪眼，双手一摊，说道：“不会说，这劲想射就射，想出就出。我也不知道什么回事，原先不行的，试多几次就行了。”陈远北奇道：“怎么试？你怎么琢磨出来的？”

    小宝一本正经地说道：“拉屎时候试出来的，蹲坑时候，照你吩咐练你那狗屁逼屎大法，旁边大堆苍蝇嗡嗡作烦，赶也赶不走，心中一动，气劲就上来了，一弹之下就弹死它了，后来就越练越熟、越弹越远、越弹越准。反正苍蝇多的是。你想学我这超级无敌蹲坑杀蝇无影无踪弹指神通？先交学费，再叫声师傅，嘿嘿嘿。”陈远北衣袖一拂，小宝身不由己的转了个身，陈远北轻轻一脚踢在小宝屁股上，笑骂道：“没大没小，使你那招只能打苍蝇的弹指神通来看看？！”

    小宝咕咚咕咚滚了几圈爬了起来，拂拂灰尘，心中大为恼怒，突然目瞪口呆，定定的看往门口，陈远北大为奇怪，转身一看，门口却是空空如也，心中登时反映过来，被这小子耍了！猛地转身，只见小宝刚好弹手一指，另一只手还拿着个空茶杯，茶水已泼了过来，一丝气劲已经迎面而来！

    陈远北情急之下，侧头闪身想避过，可惜已经迟了，脸庞微微一痛，已经中招了，不过倒没损伤，水也没泼着。小宝一招偷袭出手，已经拔腿跑出厅外，边跑边喊道：“师傅你来房间抓我罢，小云儿脱光衣服在房里等我呢！不要脸你就进来吧！娃哈哈哈哈~~~！”

    陈远北又气又笑，心中想：“小宝这鬼灵精，这指法还真有些门道，无声无息，迅速凌厉，聚而不散。可惜内劲太差，不过内力是急不来的，需要慢慢练。出恭练了套武功，亏他想得出来！哈哈。”

    与此同时，江宁总督府,书房内。江南总督郎廷佐一身便服，正靠在太师椅上，闭目养神地静听一个黑衣人拱身汇报。

    那黑衣人正恭身说道：“上述总计约共有两千五百余身怀武功值得怀疑之人，于今月持官方正式路引进入江南一带，其中一千多人是进入江苏境内的。还有三百余人进入安徽，一千两百余人进入江西境内。其中进入江苏的大多前往扬州。据观察他们大多以十数人或二十多人为一伙，以经商，探亲友，游历为名进入江南辖地，进入安徽、江西境内之人，因地域不属大人管辖，无法便宜行事，而且他们极为分散，鹰部人手不足，无法一一跟踪，便弃其转而紧盯进入江苏辖区之人，但……于三天前失去他们的踪迹，盯梢之鹰多被无声无息间干掉，还不知道为何人下手，属下只好下令暂停任务。鹰部折损人手共四十六人，其中铁鹰三十八名，银鹰七名，金鹰一名。”

    朗廷佐猛地双目一睁，精光一闪，沉声说道：“什么？四大金鹰，已损其一？！怎么死的？”黑衣人回答道：“紫金鹰在追踪一伙人后，负重伤而回。回来之后只说了句话，‘把我的心带回给大帅！’，说完就撑不住了。”朗廷佐叹了口气，说道：“善待死者家属，取消一切紧身跟踪任务，只可远蹑！”黑衣人赶紧打千应道：“喳！”说完，呈上一个黑囊。

    朗廷佐打开黑囊，拿出里面东西，赫然是个药制过的人心！朗廷佐面不改色，详细看过之后，放回囊内。问道：“你们怎么看？”黑衣人回答道：“回大帅，经我们检查，紫金鹰是被内家掌力击在背后，震断心脉而死。身体无其他伤痕。估计是一掌重伤至毙命！”朗廷佐双眉一耸，动容说道：“一掌？！”黑衣人点头答道：“正是！据我们分析，致死掌力有三个可能，一、崆峒派的七伤拳之最高境界，可专伤心脉，一成机会。二、昆仑派的摧心掌，但昆仑中人早已绝迹江湖，三成机会。三、华山派的紫霞神功，如命宿神拳无敌归申树当可有此功力击毙紫金鹰，四成机会。四、天地会总舵主陈远北的凝血神掌，据说能凝固全身血液，并且中掌后一天一夜方才咽气，估计是对心脉下手为主，但未曾见过。因此，两成机会。”

    朗廷佐缓缓站起，踱了两步，想了想，说道：“是陈远北！七伤拳练到极至，我也挨不了一拳！紫金鹰熬到回来才死，决不是七伤拳。摧心掌以刚猛为主，不是紫金鹰致死的阴柔掌力。紫霞神功有点可能，但华山三大高手，一个已死，一个远走异域，归申树这条牦牛轻功蹩脚之至，除非正面冲突，不然就算紫金鹰闭起眼睛，归申树也碰不到他的衣角。”朗廷佐接着说道：“紫金鹰的心脏窍门被掌力震闭。会因心脏无法跳动而死，估计就是凝血之因。至于没熬上一天一夜，可能是被极重手法击中，务求一击毙命，因而力道过猛，以至震断心脉。”黑衣人敬佩地拱身抱拳说道：“大帅高见！”

    朗廷佐喃喃说道：“天地会莫非有什么大动作？！对了，这些人什么口音居多？”黑衣人想了想，说道：“这方面有些古怪，进入江苏之人大多持云滇路引,口音挺杂,据报主为京片子,说话中夹杂有湖南湘音,还有一部分会说粤语,反而滇口音的没几个。进入安徽境内的三百多人，多持两广路引，反而他们满口滇音。当真奇怪。”

    朗廷佐闭目陷入深思，那黑衣人见状，补充说道：“进入江西的千多人，全为说闽语的，一听就知道了。他们的路引倒是福建签署的，因为江西距离我们比较远，况且江西现在已经不是大帅的辖区，因此，属下没派人细查。”说完便静立一旁，等候朗廷佐发话。

    朗廷佐想了一会，说道：“扬州江湖中人造反一事查得怎么样？”那黑衣人回答道：“据查，乃是扬州控制市井势力的各帮派被一伙托名为‘达紫’‘蜻蜓’之人暗袭，后被天地会以查到这伙生事之人的消息为由，聚集众帮派代表。而科隆则在现场听其谐音，误以为是造反聚会。因而将其一网打尽。因恐防官府追究，现在众帮会正逐渐撤出扬州。此事当中最大获利者乃是新崛起的势力——大宝堂，现在大宝堂正全力蚕食各帮派撤出的各方面生意，尤其是赌场，妓院这等利润丰厚的行当。据当时在附近窥探的铁鹰密报，科隆将聚会之江湖人物一举成擒之时，似乎有个少年在暗中指挥，这少年身形与大宝堂堂主魏小宝极为相似，但距离过远，无法确认。据属下推测，此事九成是这魏小宝在捣鬼！大帅，您看要不要对其下手？”

    朗廷佐笑了笑，说道：“先别动他！反正迟早要清理这些市井势力，清理一个坑，总比清理一堆坑要省事。另外，此事等于间接为天地会拉了不少反清的帮手！这魏小宝倒是个奸诈之徒，玩弄江湖同道和科隆于股掌之中，他很有可能与天地会也有些瓜葛！继续留意！”黑衣人点头应是，接着说道：“黄金鹰有消息了，他有密报专呈大帅，请大帅过目。”说完拿出一个蜡丸，呈给朗廷佐。朗廷佐接过蜡丸，捏裂后取出一张字条，看了起来，看着看着，朗廷佐忍不住哈哈大笑起来。

    朗廷佐边笑着，边捏碎字条，说道：“暗中保护这个魏小宝，保护好人身安全就可以了，其他的不用管。若发现魏小宝有不利于我们的举措，先来报告，不能轻举妄动。”那黑衣人虽有些不解,但还是坚决执行任务,拱身应是。

    这时候，敲门声响起，门外一把清朗的声音说道:“伯父大人，星尘求见。”朗廷佐整了整容，收起笑脸，说道：“进来！”

    兹嘎一声,一位少年捧着一叠卷宗文件推开门进来,白衣如雪，俊朗如玉。这白衣少年随手关上房门，向朗廷佐施了一礼，说道：“伯父大人安好，有些文件需要您签署，请过目。”说完，看见黑衣人恭立在一旁，不由得一愣，说道：“黑鹰大哥也在啊？”黑衣人恭身说道：“二公子好。”白衣少年也拱身回礼，说道：“黑鹰大哥好，星尘有礼了。”黑衣人赶紧再拱身说道：“二公子客气了，小的不敢当！”那朗星尘见状，又再施一礼，说道：“黑鹰大哥比星辰年长，星辰理应以礼相敬，长幼有别，黑鹰大哥不要施礼折杀小弟了，还是请受小弟一礼罢！”黑金鹰见状，还想回礼推迟。朗廷佐说道：“好了好了，别这么多礼节了，大家都是自己人，你们这样一来一回的，烦不烦啊？！”两人这才作罢。

    朗星尘把文件呈与朗廷佐，说道：“这有几份文件需要伯父大人签属的，请过目。”朗廷佐接过文件，翻开看了看，就打算签署，因为朗星尘办事谨慎，拿来给朗廷佐签署的，多半是没有什么问题，例行公事的签署。

    朗星尘说道：“伯父大人，两广及两湖的岁贡和上调赈灾的粮食昨天已经进入我江苏境内，明天早上当可在扬州通关由京杭运河直上直隶，您看是否抽调一些绿营水师，在辖区内一路护送，以防万一？”

    朗廷佐嗯的一声，随口答道：“谨慎一些也好，……”突然间想到了些什么，全身一震，望向黑金鹰。黑金鹰正目露奇光，看着朗廷佐。两人呆了一下，异口同声地说道：“抢贡？！”朗星尘不知道他们俩在说什么，一头雾水地看着两人。

    黑金鹰有点着急地说道：“大帅，您看这些来历不明之人是不是冲着岁贡和漕粮而来的？！极有可能他们是从船队出发开始就一路追踪而来的！”朗廷佐猛地站了起来，来回地走来走去，口中喃喃说道：“岁贡！槽粮！”

    黑金鹰见朗廷佐只是走来走去，并没做出指示，按耐不住问朗星尘道：“二公子，这批钱粮数目有多少？”朗星尘皱眉说道：“详细数目哪会透露出来？据说是康熙元年至今的岁贡一直至今共三年的岁贡。当年因先皇驾崩之故，两广及两湖停贡三年，今年是一古脑儿上贡，怕不会有好几百万两？北方今年大旱，三十万石槽粮是赈灾用的。到底什么回事？”黑金鹰把情况告诉了朗星尘，朗星尘听了，眉头也一样皱了起来，想了想，说道：“扬州驻有五百骁骑营士兵，扬州河运关口也有一千绿营水师守关，随进贡运粮船队护送的还有两广、两湖各五百士兵，这样加起来足有两千五百之众，想来没那么容易被吃掉的！”黑金鹰默默点点头，说道：“话虽如此，但数目如此庞大，船队在明，敌人在暗，难保贼人拚死冒险，还是以防万一为妙。”

    这时，郎廷佐长长地呼了口气，咬牙切齿地说道：“是卢崇峻和李廕祖这两个卑鄙小人在捣鬼！还想嫁祸给吴三桂！”郎星尘大吃一惊，急道：“两广总督和湖广总督？！”郎廷佐点点头，说道：“往年年末朝觐之时，我就觉得纳闷，卢崇峻和李廕祖上报说两广和两湖继续丰收，这几年明明是北旱南涝的年份嘛！原来是他们生怕朝廷怪罪，虚报收成！”朗星尘有些明白了，恍然说道：“他们怕政绩不佳而丢官，但今年朝廷上调粮食及岁贡，又调不出来！因此鱼目混珠，上贡及粮食中参杂假货，中途里应外合，下手抢贡，推卸责任？！”郎廷佐点点头，说道：“贡银和粮食恐怕有一半是假货！但一百几十万两银子和十几万石粮食还是有的，前往两广、两湖验收的户部那帮家伙也是精灵难缠之辈，都是假货的话，会被立时拆穿的。上一任两广总督李栖凤就是因为在康熙元年上报两广粮荒，饿孚遍野，要求赈灾。被熬拜办了个借先皇驾崩之机，谎报灾情，从中渔利的罪名！虽然四位顾命大臣意见不一，但李栖凤还是被降职调回京师落个闲职吃俸的下场。谁叫他是汉军旗的封疆大吏呢？！”朗星尘迟疑一下，小心地问道：“伯父的意思是……”郎廷佐看了朗星尘一眼，苦笑说道：“朝廷满汉之争，由来已久，先皇在世之时，还能压着点，但十四位总督中，汉军旗的只有三位，康熙元年斗倒了个李栖凤，现在只剩本督和浙江总督赵廷臣是汉军旗总督了。现在看来，他们又要拿我开刀了，嘿嘿，若不是顾忌我和赵廷臣手中各掌有嫡系绿营数万，他们早就动手了！这次若是钱粮被劫，恐怕……也是在劫难逃了！”郎廷佐顿了顿，说道：“不过，希望我的猜想是错的。”

    朗廷佐踱了几步，想了想，开口说道：“黑鹰你携我手令，马上带虎部人马轻骑连夜加急赶往扬州，与同所有驻军固守扬州！若进贡船队进入扬州，让他们先待在扬州，切记，隔离两广、两湖的护送人员，并告诉船队不能上岸！一切等待大军前来再做打算！星尘马上通知驻守江宁的所有绿营军，一切休假取消，整装待发！另外传我军令，江苏全境关卡封锁三天，禁止任何人等出入！绿营水师加强巡逻各段江面，另从苏州绿营水师抽调两千精锐水师，沿江而上，直达扬州，清剿一切可疑船只，加强护送力量！”

    黑金鹰与朗星尘一同领命应是，朗廷佐叹道：“若船队在到达扬州之前被劫，只能全体出动，大肆搜索了。”

    这时候，一阵沉闷的，轰隆隆的雷声，象压在人们头顶般，郁闷的响起。朗廷佐问道：“今天是什么日子了？”朗星尘答道：“今天是二月十五，明天就是惊蛰了。”

    朗廷佐看着窗外刚刚下起的沥沥拉拉的细雨，自言自语地说道：“春雷惊蛰动，地下的小虫子都活动起来了，嘿嘿，老夫就要看看这些跳梁小丑玩的什么花样！”

    “梆，梆，梆！”三更的梆声响起，朗廷佐的书房里静悄悄，毫无一人。该干事的干事去了，该休息的休息了，朗星尘拿来的一叠卷宗文件静静地躺在书桌一角，朗廷佐似乎忘记翻阅签署了，朗星尘急着办事，好像也忘了提醒朗廷佐。就这样，他们百密一疏，漏掉了最最紧要的一个蛛丝马迹。

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