亲戚关系不好算，尤其是隔着老远的亲戚，二表舅三姨丈的，绕来绕去绕得头晕。
李承乾显然算得很清楚，不但算得清楚，算计得也很清楚。
“父皇莫想了，按辈分的话，高履行确实比东阳大一辈……”李承乾笑道。
李世民扶着额头的动作凝固了一下，神情开始变得不悦了：“大了一个辈分还娶什么东阳，高履行疯了？”
“父皇，高家和咱们李家只算是五服外的远亲，这个辈分可论，亦可不论，表亲尚可嫁娶，何况五服外的远亲？”
李世民摇头：“不，天家无小事，天家的任何一个细微举动都落在天下人的眼里，当年玄武门……已被天下人诟言十多年，朕这些年励精图治，用兵强硬，好容易压下天下人的议论，若天家公主与舅父成亲，朝臣和百姓又会议论纷纷，虽然勉强说来，高履行和东阳不算违了伦常，但终究落了口实，教天下臣民和世家门阀有了嘲笑天家的借口，这门亲事不可答应。”
李承乾点头笑道：“父皇所言甚是，前日高履行来东宫与孩儿谈及此事，孩儿也是如此回复的，奈何高履行对东阳甚为……钟意，据高履行说，他是某日游猎路经东阳的封地，恰好见了东阳一面，从此为她魂不守舍，久思无可解，遂来东宫求孩儿，请孩儿在父皇面前美言，玉成此良缘。”
李世民哼了一声：“钟意朕的公主，朕就必须把公主嫁给他么？你叫他去问问吐蕃的松赞干布，他也钟意朕的公主，看看朕以什么来回答他松州城下数万吐蕃军士的性命，还有，关中子弟奔袭千里深入吐蕃境内取城池十数座，这便是朕的回答！”
李承乾顿觉一阵寒风扑面，仿佛一股浓浓的血腥和霸气混杂在空气里，令他浑身冒出了鸡皮疙瘩。
“父皇恕罪，孩儿没有思虑周全。这便回绝高履行……”李承乾面露惶恐之色。
李世民冷冷一哼：“回绝了吧，辈分不对，终究无缘，你再劝劝高履行。天下良家女子何其多，何必单恋朕的公主。”
“是，孩儿记住了。”
父子沉默了一阵，李承乾起身向李世民告退。
李世民点点头。
李承乾一脚快跨出殿门时，忽然回过头说道：“父皇。高家终究也是开国功勋，当年……亦有从龙之功，父皇刚刚训导孩儿说眼光要放得长远，不能只盯着一处，若断然回绝高履行，会不会……会不会寒了整个高家的心？皇九妹今年已二八芳年，也到了该尚嫁的时候了……当今天下门阀甚多，河东，陇右，诸多门阀对我李家高坐皇庭不满。暗中广植羽翼，而我们李家，也该多拉拢一些门阀和功勋，才能平衡朝中和天下局势……”
李世民眼皮一跳，眉头不易察觉地蹙了一下，接着很快恢复如常。
李承乾眼中闪过一抹笑意，李世民蹙眉虽只是一瞬，但恰好被他捕捉到了。
行了，今日目的总算达到了。
“孩儿随口胡言，父皇莫往心里去。孩儿告退。”
阴谋毫无预兆，徒然而至。
李素最近几日心里越来越不踏实，总觉得自己的身后有一双眼睛，在暗处冷冷地盯着自己。像一条毒蛇等待着机会，一旦时机成熟，便会扑上来狠狠咬自己一口。
第二天一早，李素简单收拾了一下，打算骑上马进长安城，他的怀里揣着两张图纸。是他新近想出来的地雷和百虎齐奔箭，这两样新火器其实算不得太先进，实际上它们在明朝时便已应用到战场上了，制作方法很简单，论威力，算不上惊世骇俗。
李素终究不敢拿太先进的东西出来，一来没有成熟的工业条件，二来，他对历史有着深深的敬畏，他害怕盒子里的魔鬼是由自己亲手放出来的，放出来后，便真的无可收拾了，所以他只敢做出这种相对比较落后的火器，既让李世民满意，自己也能心安。
今天是个重要的日子，他打算以这两张图纸为筹码，跟李世民谈判，请他把东阳嫁给自己，当然，一生效忠肝脑涂地之类的誓言是免不了的，要让李世民放心，必须彻底把自己融入李家，从此无法像现在这般对李世民若即若离保持距离，更无法悠闲安度一生，不过为了东阳，他愿意。
下人套好马儿，李素跨上马背正待扬鞭，家门前忽然传来隆隆的马蹄声。
李素眯眼望去，见家门前远处尘土飞扬，然后眼皮猛地抽了几下。
一位穿着锦袍皮着黑色长毛大氅的老杀才，后面跟着一群剽悍英武一看便知绝非善类的部曲家将，浩浩荡荡直冲李家而来。
李素脸色一白，急忙下马，扭头看着身旁的薛管家，匆匆地道：“……就说我病了，传染病，见不得风，见不得光，怕水，也见不得人……”
说完李素刚转身跑了几步，便听到一阵粗犷豪迈的大笑声：“哇哈哈哈哈……小后生哪里跑！看老夫怎生活擒你！”
马蹄声愈发急促，李素只觉身子一轻，整个人腾空而起，被人横抱住腰，非常粗鲁地朝马鞍上一扔。
后面一帮部曲杀才顿时发出呜啦啦的庆贺鬼叫声，大家都玩得很嗨……
“程……程伯伯，有话好说，莫这样，小子这姿态太羞耻了……”李素在马鞍上手刨脚蹬地挣扎，急得满脸通红。
活擒李素的老杀才正是为老不尊的程咬金，顺手逮住李素便兴高采烈，真是生吃蛤蟆活劈黄瓜的典范。
程咬金也不住马，擒住李素后径自拨转马头换了个方向，一群人朝李家的封地飞驰而去。
“听我家大小子说，你能在冬天种出绿菜，老夫特意赶早出城，今日便来长长见识！”
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