“屯长，可是有战事了？”

    牛健虽武艺不俗，在其他人面前却也只算战场新丁，看许独目等归来的样子，顿时就有些不安，揪住马鬃，冲邓季问道：“要不，我去后面看看？”

    方蒙、马皮、郭石亦将视线转过来，辎重车上的人们甚至都屏住了呼吸，邓季肚子里也有些打鼓，瞟一眼有些骚动起来的辎辅兵，强颜笑道：“许独目他们看过，咱们屯便不需要再派斥候，若真有战事，将军自会安排。”

    不一会，中军已传来号令，三军暂停，羝根将军召屯长以上头目军议。

    邓季接到命令赶到中军的时候，那里已清出一片场地，校尉、军候、屯长们多已抵达。

    羝根之下只有刘庞孙田四位校尉有座，邓季走到田小侃军候身后乖乖站好，不一会，诸将齐聚，羝根环视一圈，点头道：“许独目，将你们探到的军情说一说罢！”

    “喏！”许独目从田麻子麾下另一军侯身后站出，这家伙对身份极看重，屯长在这不过是最低级官职，除羝根外，其余校尉、军候等俱比他要高，他朝四周团团一揖手，才道：“末将奉命探得，范县被克后，东郡太守乔瑁已驰檄诸县，使之严防死守，另遣郡兵三千出濮阳追袭吾等，内有重甲骑五百！”

    “哈哈！”刘满刀是羝根麾下第一重将，听许独目说完，顿时双眼发亮，抢先叫道：“这却是送上门的蠢货，咱们要了！”

    这股黄巾残余精壮满打满算也只有四千五百人，倒不是刘满刀托大，溃军不敢叫板官府的精锐士卒，但州郡兵只是服兵役的农夫，并不比从死人堆里挣扎出来的蛾贼强，最值得可虑的不过是其中五百重甲骑，好在羝根麾下也有六百骑，着重甲者虽还不到一半，却也有一拼之力。

    所谓重甲骑，人着札甲，马着马甲，战马、札甲再加上马甲，三者都是贵重物品，骑士自然是从只在郡县服兵役一年的正卒（注）中精挑细选出来的，战斗力要高出其他士卒许多，不过若能吃下，收获也足让蛾贼们满足。

    “位在何方？”

    几位校尉中，眯着眼的庞双戟是最精细的一位，他同邓季一样，也是从南阳开始就跟随张曼城的老蛾贼，善使双戟并以此为号。

    许独目作斥候向来称职，他早已打探得清楚，正色回道：“禀庞校尉，这支郡兵自濮阳而来，斥候估计已探到我等，沿途弟兄回报，他们行军速度很快，距我军已不过六十里，最迟明日午时便可追上！”

    情况已明白，羝根轻咳一声，将诸将注意力吸引过来后，用他那浑厚的声音严肃道：“咱们受辎重拖累，行速不快，往西北再走三两天可就入了冀州魏郡，看样子，这位乔东郡是怕我等从他地界入冀州，连累丢官呢！”

    若是再往后几年，汉室权柄旁落，有贼兵从自家境内经过，当地太守只会乐得将其礼送出境，让这些贼兵去祸害他人，可如今大汉余威犹在，若真如此做，少不得要被追究罪责，由不得乔瑁这东郡太守不尽力。

    邓季仍旧站在角落里，他不过一小屯长，虽已勉强算入了“将”列，在这中军营里却没什么发言权，只能竖起耳朵，听羝根继续道：“既如此，咱们便停下来等等这支郡兵！”

    在这支黄巾军里，分配方式早已形成惯例：粮食是渠帅控制全军最重要的手段，各部缴获是定要全部献上的；马匹能提高机动力和战斗力，各部都需要，缴获在战后按功统一分配；武器甲胄是每人保命所需，战场所得归自己做主，就算羝根需要，也只能靠换取而不能硬夺，否则以后再遇战事谁还肯出死力？

    五百重甲骑装备的诱惑即便羝根也要心动，他亲卫的六百骑至今甲胄不齐，若能全歼这只郡兵，被其他几部瓜分掉一些，他至少也能补充两百甲，若由自己麾下俘获得多，说不定还能扩充下亲卫队。

    三千州郡兵完全可以不用放在眼里，这简直就是东郡太守大人白白送来的一顿美食，不要便是蠢货！

    既然明日就有可能厮杀，今天自然要让士卒精壮们养精蓄锐，以逸待劳，羝根心中打定主意，起身喝道：“众将听令！”

    名为军议，这次羝根却没给大家任何商讨的时间，邓季一怔后才反应过来，忙挺胸和众人一起齐声应道：“末将在！”

    “此地也够开阔，传令下去，各部就在此地安营扎寨，全体士卒连同范县民众在内，发足粮饷，今明两日让他们吃饱！”

    “明日五更造饭，待郡兵前来摆阵势厮杀，刘满刀所部为左翼，孙驼子所部右翼，范县民为前军，其余各部随我在中军！”

    “喏！”

    范县民没有雍丘民幸运，这两顿饭让他们吃饱却是为了明日厮杀时好上前做炮灰罢了，待官兵被他们缠住，黄巾主力们再扑上去捡便宜，这是一路逃亡来蛾贼惯用的伎俩，能在这次战斗中活下来，各部又确有需要，才会被组编，邓季先前没能回答谢允，却是这事不太好宣出口。

    与队伍里大多来自社会最底层的雍丘民不同，这些从范县胁裹来的民众都是豪族子弟，向来没吃过多少苦头，才刚饿了四五天，被看押黄巾士卒斩杀的掉队者已近百人，蛾贼们驻扎不前，这顿晚饭又管饱，便多惊疑不定，可惜并没人给他们解惑。

    更多的范县民却疯一般扑向吃食，不论如何，先填饱肚皮才是实在的，浑然忘了这些吃食在以往“食不厌精”的时候是如何不屑一顾的。

    次日，中平三年三月初一，春后第一场小雨。

    立阵厮杀用不到老弱妇孺，早饭后，除范县民外，老弱全被集中在大军后面昨日临时立起的营寨中。

    当然，在大多数官军眼里可没什么妇孺老弱，不论是男是女，古稀还是垂髫，只要和黄巾沾上，便可冲到面前一刀了事，因此老弱妇孺们人人手里紧握着一切周边所能找到的镰刀铁钳木棒石块，不管有用无用，就像捏着救命的稻草。

    这个时代，没人真甘心作待宰的羔羊。

    按羝根军令，诸军精壮士卒们早饭后就开始布阵，千余范县民被撵到中军之前，他们手里拿的武器比营寨中老弱略强些，算是“前军”，范县民身后，是羝根麾下的五百弓手，若有人胆敢不听号令，立时便是一阵箭雨射杀。

    长时间站立容易让人发累，那些郡兵离得还远，将军下令，士卒们可随地而坐，静候号令。

    雨一直淅淅沥沥下着，四千余黄巾士卒坐在泥泞中，看斥候如同流星般飞驰往来，向中军禀告敌军动向，他们来得很快，半个时辰便逼近了十余里，估计是真担心这只黄巾从东郡跑到冀州去作乱。

    还有三十里路！

    二十五里，官兵探到黄巾立营等候，也原地停留歇息。

    官军又向前，还有十八里，两军斥候已有交手！

    五里地，官军不傻，再次暂停休息。

    黄巾军纪不严，消息通过各种渠道飞快传到下面，官军越来越近，众人的心弦亦越绷越紧，待斥候回报两军相距只有三里地时，不用羝根再下令，所有人都已挺直身躯。

    已时三刻，远远的，一名黑色重甲骑士跃入众人眼中，接下来又是两名，黑色重甲骑不断涌出，很快视线尽头就多了一片不住跳动的黑色云朵。

    两军相距仅一里！

    这个时代的军队要摆出阵势并不是一件容易的事情，两军对阵时统帅会在远处列阵，再缓缓逼近直到弓箭射程之外对峙。

    东郡太守乔瑁乔元伟为自己政治前途着想，追杀这支黄巾残党的心情急切了些，给郡尉下达的命令过度严厉，直接导致这一场悲剧的战争。

    除了历史上那位讲仁义的宋襄公外，任何一位将领都会抓住敌军露出的破绽，这股黄巾残余败仗吃过不少，却都是死人堆里挣扎出来的，羝根对战机把握也不错，于是，趁官兵立阵未稳，大手一挥，全军已冲杀上前。

    马术不精的自然只能弃马步战，全军一发动，邓季便带方蒙、郭石、马皮、牛健四名健卒，五十多辎辅兵都跟着田麻子叔侄往前冲去，邓季旁边就是许独目屯。

    对于灰黑色四十多斤重（汉重，今为二十余斤，之后涉及亩、里、丈、尺、石、斤、两等度量，尽数依汉例，不再累赘解释）的札甲，邓季已眼馋很久了，破范县时韩齐身上虽有一套，但他如今已是自家属下，甲胄在蛾贼中属私有财产，韩齐伤重还不能上阵，邓季也不好意思去夺来。

    东郡这支官军装备精良，步卒虽同样只着两当铠，那五百重甲骑身上却全是札甲，战马上还披有马甲，若能缴获一副，自己的青花骢也披挂上，战阵中保命又多了一丝希望。

    因此对于一向不愿冲杀上前的邓季来说，这一次却是有些例外，他浑身十足干劲，只是可虑在中军阵列里身旁全是士卒，到最后自己能否抢到一副。

    当然，被尖刀利箭逼着，冲在最前的还是那些范县民。