邓季一时惊怒交加，惊问道：“各家都如此？”

    点点头，伍恭道：“各家都如此！”

    对贼人们来说，这个消息无异晴天霹雳，料来伍恭不敢在这上面骗人，邓季踱步思虑良久，冲他咬牙道：“你们这些望族挤一挤，百石粮食总还是挤得出来的，你便多跑几家，买来换你孩儿好了！”

    伍恭哭丧着脸，泣道：“便是恐你们不信，我才亲自过来的，这些乡里人家便是谁还多剩个百十石，都是留着急用的，又看不上这点钱，不会轻易再卖啊，如今可正是青黄不接时，不到秋收，真是有钱也收不到粮！”

    “我不管，一客不烦二主，管你是买是抢，反正你这孩儿就值两千石粮，什么时候交粮，什么时候领他回去，便是等到秋收也成，不过到时候身上少了什么可别心疼！”

    伍恭双腿一弯坐倒在地，叫道：“老朽出钱，出两千石粮的双倍价钱还不成么？”

    两千石粮换自家儿子的价格他倒没嫌贵，甚至主动加到双倍，家底是雄厚的，可惜钱财不能充饥，买不到粮要来何用？

    “你要孩儿，带粮来滏口陉处，自有人接引，什么时候来随你！”邓季不想再和他啰嗦，转身命道：“走了，先回去再说。”

    悍卒们起身牵马，眼见贼人要走，伍恭那里能放行，忙拉住邓季：“要不然，老朽家里挤出两百石粮给你们，多的真拿不出，差额用钱抵上如何？”

    邓季摇头去套自家战马，就算再节省，两百石粮食老弱们也只够吃十日的，抵得什么。

    见不左右说不通，贼人快要上马离去，伍恭“扑通”一下跪在地上，呜咽泣求道：“足下权当可怜可怜我这把老骨头，老朽膝下本有二子，前年遭瘟疫大儿刚死，名下就只剩这点骨血……”

    自家父亲如此姿态，被绑缚的少年羞愧得满脸涨红，用力挣扎起来，只是捆绑他的麻绳牢固，任他力大也不可能脱绑。

    瞄了那肉票一眼，再怎么说，邓季也不忍心这么大年纪的老头跪在面前，扯起他，叹道：“你不容易，我却也难！”

    目前邓季确实艰难，建屋时让大家敞开了吃，消耗很大，现在即便如当初那般省，二百人每天耗粮也要一石，只弄到两百石，不过能多熬十天而已，按现在的存粮计算，到今年秋收前至少有近两个月的吃粮还没着落，可看这老头模样又不像在骗人，逼不出来也无甚意思。

    算了，眼前老儿可怜，便熬段时日吧，蛾贼以前又不是没熬过。

    伍恭被拉起，听眼前少年贼首终于软口道：“若按你说的双倍，先挤两百石粮食与我，秋收时能凑上四千石？”

    “能，能！”

    “我如何信你？”

    老头随之一怔，只要换回儿子，过了今日，自己确实可以不用再交粮，只需躲在寨子里他们也没办法，赌咒发誓全然无用，要想取信于这些贼人可不容易。

    邓季笑了：“既然如此，贤郎还是与我等暂住一段时日，怜你爱子心切，我不伤他就是！”

    这次又轮到伍恭不放心：“换老朽与阁下去，放犬子归家，如何？”

    邓季摇头：“我那地方可不舒坦，到秋收还有这么长时间，你这把年纪若是熬不过死了，我还拿什么换粮？”

    听他这么说，伍恭更不放心，只是邓季咬定不松口他也无法，最后只得道：“既如此，请各位到舍下暂歇，待老朽给孩儿备上行装，遣两名伴当跟随，可好？”

    大户人家就是麻烦，不过山谷里还真是急缺生活用品，真把这小子抓回去，他定要受不少苦，邓季心想这次带出的可是六十多悍卒，只要把这父子俩控制在手，也不怕村寨中玩出什么花样，便点头同意了。

    当下开拨，往伍恭家的伍寨而去，这个时候，邓季才知道绑在后面的少年只比自己大一岁，今年十五，名字叫伍宁，字博高。

    逃回的两位，却甚没义气，不敢在伍寨逗留，竟一口气逃回潞县去了，他们俩一个是伍恭之婿，潞县丞之子薛常，另一个是潞县首户胡家嫡子胡琦，薛常表亲。

    有这两位在，伍家何不向其求粮？每家挤一点，离开始自己要的两千数量便不远了，邓季疑惑一问，老头只好道来，却因那薛常之父最是个嫉恶如仇的，性子刚硬，平日一点不肯转弯，光和七年，他亦有一子被贼人所获，勒索钱粮，他亲自督县尉讨贼，最后子死贼灭，此事在潞县曾传为假话，连自家儿子都不肯救援，何况是亲家子呢？

    相距本就不远，谈话间到了伍寨，伍恭上前亲自叫开寨门，马皮、郭石等将伍氏父子围在中央，鱼贯入内。

    主人、小主人俱在贼手，伍寨中数百部曲那里敢动，待进入其中，邓季左右巡视过一遍，才将伍恭放出，让他自去准备。

    被高墙挡住，外面看不出来，这伍寨内里更加宽广，旁边两山绝壁竟是内凹的，延绵有里许，中央一个小湖，看着模样，其内就是藏数万人口外面也看不出，端的是块好地界。

    湖边上，错落簇拥着广厦百栋，层层叠叠，其内人头攒动，怕有不下一两千人。

    听邓季赞不绝口，伍恭苦笑道：“这片基业，却是先人在战国时为避兵祸建下的，子孙仰余荫，在此生息已有五百余年。”

    伍恭态度并未以对方是贼而怠慢，说话间，将邓季等一路引入，伍宁被绑缚，并不出声，只是沉默地跟在郭石身后。

    直引到大厅内请诸人坐了，侍者奉上蜜水请饮用，伍恭才退出去。

    茶还没能流行开，蜜水、酒才是这时代的主要饮品，说起来，这一世邓季还是第一次喝到蜂蜜水，养蜂并不难，前世就见过，今后或许自己也可在山谷内搞搞。

    安顿好这些贼人，伍恭出了大厅，忧心忡忡地唤人去请几位族中长者。

    在潞县，伍氏一直是望族中特殊的存在，家中已近百年没有出色人才现世，连做小吏的都很少，若在别家，早衰落了，但伍寨地理位置好，人丁也不少，牢牢控制住周边近万亩良田，无人能争锋，也没人敢轻视。

    伍恭是伍氏族长，伍宁即是其嫡子，又是独子，若非其不爱读书，只好走马遛鹰，性子糙了些，未来的族长定然就是他，不过即便他做不了族长，伍恭这些年攒下的人望也足以让族中拿出四千石粮食救他。

    只要等到秋收，粮食不成问题，找族中长者来，为的还是如何将儿子从贼人手中留下，那孩子可是他的命根子，一想到要其到贼窝里去呆到秋收，伍恭就觉得心惊肉跳，寝食难安。

    族中老者们虽都没做过官，也甚少有人出门游历过，但年纪摆在那里，见识自然都是不俗的，伍恭如今就指望他们给自己拿个主意。

    “若聚齐部曲好手，可能从贼人手中将阿丑救出？”

    阿丑是伍宁小名，在婴儿夭折率极高的这个时代，大户人家更喜给孩子取个小名，名字越贱俗越佳，只为好养活，伍宁已有表字，出门在别人自然呼他博高，但在座的都是他长辈，便直唤小名了。

    武力抢夺还能省下四千石粮食，没有任何悬念就被第一个提了出来。

    “不成，不成！”没有任何犹豫，伍恭便一口拒绝掉，狩猎时跟随的幸存部曲回报过，这些贼人可都是好手，又身披重甲，从他们手里夺人的可能性实在太小，再说强行抢夺无疑要陷伍宁于危难中，爱子胜过爱命的伍恭如何肯做。

    “既如此，选一分量足的人为质，换回阿丑也就是了！”

    “除了老朽自己，族中还有谁能换我儿？”

    伍恭反问，见那族老怔住，他又苦笑道：“已试过，那贼首恐我撑不到秋收就死于贼窝，已拒绝了！”

    年纪最大、辈分最高的老者睁开眼来，用他那苍老的声音道：“这些贼众既然志在得食，定然不会轻易要了阿丑性命，少年人吃些苦头也是好的，你又何必作此妇人态？”

    此乃至理名言，可伍恭此时犹如护崽母鸡，断然摇头道：“叔公，就怕有个万一，若连这点骨血都保不住，恭存于世间还有何趣？”

    见伍恭铁了心，旁边有一干瘦老者道：“料此贼人能有多少眼界？多送财帛安其心，善言者蛊其志，必成！”

    伍恭犹豫一下，摇头道：“此贼只为求生，非为财帛所动者！”

    那干瘦老者略作沉吟，问道：“那贼首年若几何？”

    “约莫十六七，很是年少。”

    这却是邓季实在彪壮了些，让伍恭将年龄估大了两三岁。

    干瘦老者点点头，冷笑道：“名士爱奇文，武将爱宝马，老朽喜长寿，少年慕艾，何者不贪？财帛之上再添女色，如何？”

    伍恭果然大喜。