八月二十六这日，安锦如和安锦妍要一起去叶府赴宴。

    京中八月底的天儿已经有些凉，安锦如畏寒，早早儿地换上夹棉的小袄。

    她看着桌上匣子里的请柬和香囊，略有些犹豫地拿出香囊，凑在鼻尖闻了闻。

    香囊的味道算不得浓烈，闻起来略有些白檀的味道，其他的就分辨不出了。

    安锦如把荷包递给夏青问：“这是什么香？”

    夏青接过来闻闻，笑着说：“姑娘怎么这个都闻不出了，这是拂手香。把白檀用蜜水和匀熬干，烘干捣碎研末，再拿上好的阿胶化成汤糊，加入香末子拌匀，团成香丸或是压成香饼就能用了。”

    “这香有什么讲究么？”安锦文问。

    夏青听了这话一脸莫名，摇头道：“这是挺常见的香饼方子，秋天戴也正合适。”

    安锦如看着香囊，还是满心的疑惑。

    安老太爷给的匣子，里面只有一张请柬和这个香囊，这里头肯定更有深意才对，但是她现在却丝毫摸不着头脑。

    襄荷蹲着理好八宝流苏璎珞的马面裙，见前后襕边都平整，这才问：“姑娘，这香囊系上么？”

    “系上吧。”安锦如心想，无论如何，安老太爷总不会在外人家害自己。

    “五姑娘到了。”习秋在外面通传，不多时领着安锦妍进屋。

    安锦如的衣裙都已经整理好了，夏青正在帮她系披风的系带。

    安锦妍上前行礼，然后羡慕地看着安锦如道：“姐姐穿得这样还不显臃肿，真是叫人羡慕。”

    安锦如一拉她的手，才发现她双手冰凉，再往身上一摸，穿得都是单衣，连个披风都没带。

    “怎么穿得这样单薄。丫头们太不知事，连个披风都不知道给你拿。”

    安锦妍略有些不好意思地说：“今年身量长得快了点儿，去年的披风都显小了，母亲最近忙得没空，我自己也没在意，没想到北方八月底就这样冷了。”

    “妹妹若是不嫌弃，就先从我这儿拿一件暂时穿着，冻坏了身子可不是闹着玩儿的。”安锦如说着，吩咐丫头开箱取披风。

    “多谢姐姐。”安锦妍忙道谢。

    不多时，夏青捧出来一件金丝织锦的披风。抖开道：“姑娘，奴婢瞧着这件大小合适，颜色也鲜亮，五姑娘肤色白皙，穿这个正好相衬。”

    果然，披风系上之后，大小正好，果然衬得安锦妍肤色更为好看。

    “夏青姐姐好眼光。”安锦妍很高兴地说，“大姐姐真是好福气。有这样得力的人伺候。”

    两个人收拾妥当，这才坐车往叶府去。

    叶家算是京城的新贵，但却也是西北的世家大族，本家宗祠在西北。大部分族人也都还在老家。

    直到前朝，叶婷书的祖父叶翰学入京为官，才把自己这一支带到京城。

    叶婷书的父亲叶承允是家中三子，他天资聪颖运气又好。入宫做六皇子也就是当今圣上的伴读。

    当今圣上继位登基之后，叶承允也成了天子近臣。

    刚刚年过四旬，如今刚升为正三品的中书省参议府参议。所以叶家在京中可谓是风头正劲。

    叶家宅子位于城南的崇兴大街，角门外已经停了不少车马。

    安府的马车还未停稳，叶府就已经有下人上前引路，伺候着两位姑娘下车进门，换上叶府的碧油车，往后花园过去。

    安锦妍离开京城的时候年纪还小，在南方住了三年多，见到的都是精致小巧的南方院落，见到这样大的北方宅院，忍不住露出好奇的神色。

    “大姐，叶家的宅子感觉比咱家大了好多。”安锦妍凑在安锦如耳边小声说。

    安锦如悄声道：“叶家支系旁系都住在府里，咱家都是分府而居，自然是不一样的。”

    安锦妍吐吐舌头，心道这么一大家子住在一起，岂不是要乱死了。

    碧油车缓缓停下，有丫头上来挑起车帘，扶着安锦如和安锦妍下车。

    叶婷书已经在垂花门口候着，迎上来就是一愣，朝安锦如身后看了看，表情十分疑惑。

    安锦如知道她是在找安锦文，上前两步道：“叶妹妹，锦文前些天一直咳嗽气喘，大夫说是哮症，北边天气干燥，建议让去南边儿养一阵子，当时喘得严重，家里也都着急不敢耽搁，就赶紧安排人，把二妹妹送去南边儿的亲戚家，说先养一阵子看看如何。”

    这个说辞，是徐氏在家统一了口径的，自家关起门来怎么闹都可以，但却不能让外人看了这种笑话。

    “原来是这样。”叶婷书虽说心里有些疑惑，可也觉得是个合理的解释，忙把人迎进去。

    “你们自己随意在园子里逛逛，等会儿有小戏，我还得去门口迎客人，不能多陪你们。”叶婷书见安锦文不在，就找了个借口要走。

    “叶妹妹快去忙吧，我们自己逛就是了。”安锦如也不愿意与她多待，客气了两句就领着安锦妍沿着小路往园子里走。

    叶府园子收拾得的确不错，很多细节处都很是匠心独运，让人觉得眼前一亮，所以逛着倒也不觉得无趣。

    姐妹二人一路走到戏台前，台前已经坐着了许多人，大部分都是之前赏花宴上见过的，也有些是看着眼生的。

    安家也是众人巴结的对象，姐妹二人出现后，身边上来见礼搭话的人就没断过。

    安锦如只能笑脸相迎，好在安锦妍是个能借得上力的，年纪虽小却很会说话，所以一时间也聊得热热闹闹。

    “哼！”

    安锦如听到身后不远处有人冷哼一声，但她没有回头，也并没有在意。

    人多的地方就有是非，更不要说这么多年岁相仿的年轻女孩儿聚在一起，说话拈酸吃味、冷嘲热讽这都是常事儿。

    “还真以为自己是什么大家闺秀，到底是个什么货色，谁心里没数啊！”还是刚才的声音。这次却已经故意提高了音量。

    安锦妍到底年纪小，沉不住气，忍不住循着声音看过去。

    说话的人十四五岁，生得一双上挑的眉眼，说话的时候眼睛一翻一翻，看着就不好相处的模样。

    正凑在身边聊天的姑娘叫刘素言，是户部郎中刘乙招的女儿。

    刘乙招正好在安老太爷手下做事，所以她对安家姐妹自是巴结，过来见礼之后，就坐在安锦妍身边没有离开。

    刘素言自然也听到了这些话。顺着安锦妍的目光一起看过去，然后小声道：“那是章嵩攸章大人家的四姑娘，叫章悦馨，最是口中无德，前两个月去乐平公主府上赴宴，她愣是把一个姑娘给说哭了。”

    安锦如听到章嵩攸的名字，顿时明白了这其中的缘故。

    章嵩攸与安老太爷当年是同科进士，三年前一同出任巡抚，只是一个去江南富饶之地。另一个却是去了西北苦寒之处。

    本月二人前后脚回京叙职，安老太爷升任户部尚书，章嵩攸却又被派往北边。

    这两相比较之下，章家有些人难免心存不满。

    可安老太爷是从龙潜邸的旧人。又有女儿在宫中为嫔，这其中的远近亲疏，自然又与章嵩攸不同。

    “要开戏了。”安锦如不愿惹事，见戏台上锣鼓声响起。便转移话题道，“也不知道今个儿点了什么戏。”

    “听说是个新本子，也不知好不好听。”刘素言见安锦如不愿多说。很识趣地也不再提。

    但是章悦馨见安锦如不理睬自己，心里却很是不满，起身端起茶杯，朝安锦如这边走来。

    安锦妍看到了，不好开口提醒，只能朝安锦如使眼色。

    安锦如却稳稳地坐着看戏，还抽空给安锦妍一个安抚的眼神。

    眼看章悦馨已经快走到安锦如身后，安锦如却不急不慢地端起了桌上的茶盏。

    襄荷忽然上前两步，走到安锦如的侧后方，从她手里拿过茶盏，嗔怪道：“姑娘，大夫嘱咐的话您又忘了？要少喝茶，奴婢去给您换成蜜水来。”

    她说罢猛地一个转身，正跟章悦馨撞了个满怀，两杯茶全泼在章悦馨身上。

    章悦馨叫着跳起来，好在天冷衣服穿得厚实，并没有觉得多烫，可胸前的衣服已经湿了个透。

    襄荷忙扯出帕子帮她擦拭，嘴里不住地说：“这位姐姐，都是我不好，竟没瞧见你过来给我们姑娘换茶盏，大夫嘱咐我们姑娘少喝些茶，我正想去给换成蜜水……”

    “襄荷！”安锦如适时地斥道，“没规矩，这是章大人府上的四姑娘，还不赶紧赔罪。”

    “章姑娘，奴婢该死，奴婢看您从后头过来，还以为……”襄荷说到后面，突然止住了话头，一副自己失言的懊恼模样。

    周围已经有人忍不住笑出声来，还有些人在窃窃私语，却没人上来帮着解围。

    安锦如起身，一脸关切地扶住章悦馨道：“妹妹，你衣裳都湿了，赶紧找个地方换衣服才是正经，这丫头年纪小不懂规矩，回去我一定好生教训她。”

    章悦馨本是冲着安锦如来的，如今却跟个丫头撞在一处，连自己都被当做了下人。

    可椅背后面的位置，本来就是奴婢们往来伺候走动的地方，即便是上前说话，也都该从两边过去。

    所以怎么说起来都是章悦馨理亏，安锦如也已经斥责丫头，话又说得圆滑漂亮，她若是继续发作，只会显得失了身份，更会沦为别人的笑柄。

    章悦馨难得吃了个哑巴亏，一堆话哽在喉咙里，上不来下不去，好不难受。

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