子出身，自小家贫跟着父母下地种花生插秧种番薯样样都能干，小小的一个菜地自然不放在眼里。也幸好现在的身体也有十一岁了，要是小麦那个年纪，恐怕举起锄头都要吃力。

    菜地横竖被分成七八垄，张小柳估摸着种子的数量，只整理了两垄。先是把地翻松，然后粗粗撒上菜籽，从旁边拿了些晒干的禾杆薄薄铺上一些。这些禾杆大概也是冬天时张爹爹收回来准备沤肥用的，但是张小柳现在已经管不了这么多了。

    要是顺利，这些菜也要二十多天才能吃到。张小柳抹了抹头上的汗水，没什么太阳，决定下午熟悉一下环境再浇水。

    这一忙活就是一个多时辰，期间小麦背着小松来回走了几趟，发现实在帮不上忙，就没有再来了。小柳看了看四周，开始想中午究竟有什么能吃的？

    他的目光落在菜地边上的几株青色疏叶植物上，那该是小苦菜吧？他小时候也吃过，可以用来小炒或者滚汤。

    也只能逮到什么是什么了。想起早上吃的那个窝窝头的滋味，张小柳坚定地走过去。幸好一眼看过去发现这种野菜长得并不少，他干脆一边清理杂草，一边把小苦菜都挑了出来。

    “哥哥，不是说等这些野菜大些才吃吗？”正埋头苦干间，张小麦走了出来，疑惑的问。

    长大些？张小柳一愣，然后又明白过来。现代生活好了起来，有人吃野菜也是掐得最嫩的那一段，青菜很多时候也是水嫩的青菜苗。可是对于农家来说，小小的菜整棵拔了就没有了，所以一般都是等长大了摘叶吃。

    “没关系，到时候我们的菜就长大了。小松呢？”张小柳看他眼神里满是担忧，想来也是跟他解释过的。

    “小松睡着了，我来帮哥哥吧。”小麦蹲下身子，手脚利落的除杂草，拔野菜。

    两人默默地干了一阵子，张小柳看着野菜堆越来越高，又想起小松瘦弱的身子，直起了身子。

    “小麦，哥哥去一下大顺么么家，你慢慢弄，这里的野菜差不多了。”

    在张小柳的印象中，大顺么么应该是个挺厚道的人。日子过得也不太好，但是比他们这样三餐不继的又好多了。大顺么么心地还不错，也曾拿几个窝窝头什么的来接济一下张小柳兄弟，但毕竟力量微薄，也对于他们家没有什么实质的改变。

    张小柳先去了屋里，根据记忆从以前的床下摸出一个灰扑扑的小瓦罐，倒出里面的东西数了数。

    还好，还有两百多文钱。张小柳苦笑一下，说起来自己已经好几年没有这种手头如此拮据的感觉了。

    没时间多想，他数了五个铜板在手心，出了屋门看一眼拔野菜的小麦，转身往大顺么么家里走去。

    古代的房子果然隔得远，虽说是邻居，张小柳迈着不大习惯的小短腿也走了好一会儿。他打量一下眼前的屋舍，果然比张家好些，至少泥砖周正，顶上有灰瓦，房屋也足有四间多。

    “大顺么么，在家吗？”他不敢直接走进去，只在门口扬声喊道。听着自己发出这样稚气的声音，还是觉得有些不自在。

    虚掩着的木门吱呀一声被推开，一个穿着青灰色的中年男子探出头来:“柳哥儿来了？快进来说话。”

    张小柳略略打量一下，虽以他的目光看来对方是男子，但看他稍显纤细的身姿，想必就是大顺么么无疑了，于是快步走进去。

    “柳哥儿找我有什么事？”大顺么么知道面前的孩子虽然年纪不大，但是后面还拔拉着两个更小的，向来没什么时间闲耍，这时候来找自己必定是有事，因此直接问道。

    “大顺么么，我想问你买几只鸡蛋……”虽然已经打定了主意，但是说出来还是有些难为情。不过幸好大顺么么平日也是有攒下鸡蛋到集上卖的习惯，想来也是愿意的。他低着头，把手心的铜板递过去。

    “正巧我这里还有些鸡蛋，么么给你拿几个，这几个钱你还是留着给小麦他们买东西吧……”大顺么么推了推他的手，自家也不太舍得吃鸡蛋，但是这孩子跑来肯定不是为了自己嘴馋要吃。怎么的也没办法眼睁睁看着孩子饿死了，就当是积德行善吧，希望这几个小家伙能熬过去……

    大顺么么麻利地包了十个鸡蛋放到他手里，再三叮嘱:“回去把它们解开放在床下，不要放坏了。小松一天吃一个也尽够了，你们哥儿两个也不要饿着。”

    “谢谢大顺么么。”张小柳十分感激他愿意援助，但是也知道这里每家一个鸡蛋也不容易，都是十分宝贵的，只舍得给孩子或者生病的人吃。因此一手接过鸡蛋，迅速地把铜板塞到他手里，跑出几步远才回头说:“么么留几个鸡蛋也不容易，大顺么么要是不拿钱，小柳下次就不敢上门了。”

    “你个小哥儿……”大顺么么望着手心里的钱，叹息着摇了摇头。娃儿性情是极好的，只是不知道现在这样过不过得下去了。

    集市里卖的鸡蛋也差不多是一文钱两个，所以张小柳给的钱倒也刚好。张小柳一边想着以后要怎么改善一下家里的条件，一边往家里走去。

    小麦还在拔野菜，听到哥哥回来的声音就抬起头要叫他，却一眼看到了他手里的鸡蛋，眼睛都移不开了。

    张小柳见到他那样子，自然也知道这个弟弟几乎是没吃过鸡蛋这种对他们而言算得上奢侈的东西的。当下也是心里发酸，伸出一只手揉了揉他的头。

    “哥哥去做饭，小麦帮我把把小苦菜拿进来吧！”

    “可是哥哥，我们没有什么粮食了。”春天的种子还没有种下去呢，家里那些粮食要支撑到夏收时候，小麦尽管年幼，也是一脸黯然。他不知道为什么今天中午哥哥会说要做饭，他们平日里都是只吃一顿的。

    “小麦不用担心，哥哥会想办法的。”张小柳这个弟弟真是太惹人怜惜了，想想家教遇见的那些每次教书都像打仗一样的调皮孩子，真是懂事得让人心酸。这也让他更死心塌地的留在这个家，毕竟现在自己还有两个亲人。

    “好吧。”小麦确实是全心信赖着这个大哥，听了他的话没有再说什么，抱着小苦菜跟他走进去。

    屋内的光线不太好，张小柳还不习惯在这样昏暗的环境干活，摸索了许久才在灶台找到一口锅。他松了口气，总算没有把这个铁锅也拿去卖了。

    费了好大功夫刷干净锅，从早上找出来的米袋子里有些肉痛地倒了约摸半斤米出来。三个人做成米饭的话肯定是不够吃的，只好又抓了一把粗粮加进去，放了水做粥。

    灶台里的火不好生，张小柳捣鼓了半天都没有成功，最后还是小麦跑过来帮他点了起来。厨房里的柴倒还有一些，他也就放心的用上了劈好的大柴。等炉里的火烧旺了，张小柳便拿着小苦菜在水缸里舀了些水开始洗起来。

    明天开始担水也要自己来了。他看了一眼，水缸里的水已经快要见底了。隔壁小松又哭了起来，小麦轻声哄他。

    这样的生活，才刚刚开始。

    柴火烧起来了就不慢，大概只过了小半个时辰，米就已经煮开了。张小柳拿了两个刚买来的鸡蛋，磕开一条缝倒入粥里，然后用汤勺搅拌，直到鸡蛋变成了蛋花。又从灶台角落里找出盐和猪油放下去调味，一锅香喷喷的蛋花粥就煮好了。

    等找来三个碗分别盛出让他们晾凉，他又用旁边的炒锅把小苦菜焯水，再稍微炒一下就起锅了。

    “小麦，吃饭了。”

    房屋小唯一的好处就是叫人时声音大些就能听到了。他话音刚落，小麦就牵着小松走了过来。

    “哥哥？”小麦看着灶台放着的三碗粥，疑惑地看向张小柳。鸡蛋粥，他几乎是有记忆以来也是没吃过的。

    “吃吧，已经凉一些了。锅里还有粥，慢慢吃。”

    这天中午，张小柳只吃了一碗半就搁下了碗。反而是小麦和小松，似乎从来没吃过这样的美味，两人把锅里剩下的粥一粒不剩的刮得干干净净。

    ☆、上山

    第二天天才蒙蒙亮，小柳就起了床。昨天中午一顿蛋花粥，两个弟弟吃得很满足，他看得却颇为心酸。想起来好歹他也是个二十一岁的成年人了，即使是靠着力气，难道还喂不饱两张嘴？下定了决心，他下午便出了家门打探消息。

    他走了半个时辰就把村里的地势看清楚了，却也让他内心更焦躁。根据他自己的观察和从小麦那里听来的消息，这个村约摸有七八十户人家，算起来也好几百人。村里的大多数人也只勉强够个温饱，还有少数家庭因为孩子多或者生病等原因，便过得更困难些。而像张家这样的，也算是最困难的一类了。毕竟没有了作为主要劳动力的爹爹么么，最大的孩子是个只有十一岁的哥儿，意味着几乎没有了任何收入来源。

    这个村叫下坝村，就是因为他们村在一处水库的下游，有一条一米多宽的小河从村头流过。村里有赵李两个大姓，也有其他姓氏人家迁入。总的来说，下坝村两面被山包围，是个山旮旯的小村庄，难怪这里的人都穷。

    路上也遇见几个热心的村民与他打招呼，但张小柳怕说多了露馅，便只是草草应了几句，心中倒是下了决心明天要去山里转悠转悠了。因为除了往山里走，他也没其它地方可以探看了。

    想到这里，张小柳轻巧的下了床，走进灶间拿了凉水和面。这是他昨夜苦思许久才想出来的吃法，面粉里加点盐摊薄煎好，就像没加料的面饼，应该比蒸熟好入口些。也幸亏他也是农村的孩子，自小就能照顾好自己。做饭什么的，虽不能说技术怎么样，但至少饿不死。

    他这边刚煎好，小麦也走了进来。

    “怎么起得这么早？”七八岁的孩子正是嗜睡的时候，他以为两个小的怎么也得睡到天大亮。

    “哥哥起来就醒了。今天要干什么？我和哥哥一起去。”小麦更分不清季节种植之类的事，但也知道只有干活才能种出粮食不饿肚子，因此问道。

    “我去一趟山里，你就在家里看着小松吧。”

    “小松在家里就行，我陪着哥哥去。”小麦知道哥哥是不想自己累着，摇头拒绝了。一个人去山里一定很害怕，他要陪着哥哥，还可以帮帮忙。

    张小柳这才想起，记忆里以前如果要干活，有时是会让小松一个人在家里的。反正村里也没什么危险，至于是不是哭闹就没有时间关注了。但是作为一个受过现代教育的人，张小柳现在是肯定做不出这样的事的。何况他也不知道山里有没有危险，肯定不能带上小麦。

    “小麦乖，听哥哥的话。哥哥会早些回来，你中午就热那些饼子和小松一起吃，好吗？”对着这样年幼懂事的孩子，他觉得心都软了不少，柔声说。

    小麦极听他的话，轻易就答应了。小柳草草吃了早饭，用以前张爹爹去田里带水的壶灌了一壶水，挑着家里仅有的一担簸箕，就往山里去了。

    上山这事自然是无师自通的，因为站在家门口就能遥遥望见山上的树木，半点也不用寻。他家的房子离出村的大路远，上山却方便些。饶是如此，小柳还是走了半个时辰才到山脚下。

    “累死了。”他把镰刀别在腰后，找了个石块坐下来，打算歇会儿再一口气爬上去。

    山路比他想象中的更难走。这里的山并不高，只是起起伏伏连成一片。山路未经过修整，完全是“走的人多了便成了路”的样子，大部分地方只容一人通过，要挑着担子走过去更不容易。

    近一点的地方肯定什么也找不到了，连用来烧火的棘草都被人割得一干二净。幸好张小柳胆子也不小，循着走出来的路，从山脚下往上又走了半个时辰，看见一棵枝头满挂的桑树才停下来。

    这桑树就生在路边，长得也不高，张小柳站在高些的石块上就可以尽数摘到了。要是长在村里，怕早就被孩子抢分完了。只是这里毕竟离得远，上得这里来的大人反而没有空理会这种属于孩子的小野果。张小柳却不管这些，他上来也没什么特别的目的，自然是捞着什么算什么，就当是拿回去给两个小的当零嘴也好。

    把黑色的成熟桑子都摘下来放在簸箕底部，张小柳没有再往上走，开始在周围寻找山珍。春天山里该是野菜什么十分丰富的时候，随便找些什么能吃的也好在家里发愁。

    果然天无绝人之路，这时候正是野山笋长得最厉害的时候，张小柳在上来的大路左边转了没多久，就在斜坡处看到一丛密密麻麻的拇指粗细的野山笋。靠山的人家都喜欢在这时候采笋，不但是当下的主要菜色，还可以晒干或者腌成酸笋储存。山脚下也见