熮乙犹豫了半晌，才说：「那个，我点肉……」刚说出，却又改口。「不不，我点莲蓉糕好了。」

    主子说：「先生想吃什麽，尽管点，不要客气。」

    「不，莲蓉糕就好。」

    主子把食单拿过，看了一眼。「先生想吃肉饼，是吗？」

    熮乙是个老实人，情绪都不会藏的，脸一红，独叔就知道主子猜对了。

    主子对夥计说：「我们有三个人，该切几斤肉饼，你替我们估计一下。」

    夥计称诺，走远後，熮乙难为情地笑着。「让您破费，大人。」

    主子笑。「托先生的福，我们也可以嚐嚐当地口味的肉饼。」

    熮乙似乎次遇到这样的富人──如此礼让穷人的富人，竟一时不知如何接话。他尴尬地摸摸颊边的胡渣，想了想，才说：「我才是托大人的福，平时可没什麽机会吃到肉呢。」

    「是吗？那待会儿再多带个几斤回去，给您妻小吃吧。」说着，主子马上吩咐夥计处理。

    熮乙激动地站起来阻止。「千万别啊，大人，很贵的。」

    独叔安抚他。「这是我家二爷的一点意思，您不要在意。」

    「今天，是我们有求於先生。」主子说：「这点谢礼是应该的。」

    熮乙这时才敢抬起头，正眼打量这位富人。他怯怯地问：「大人……真是寻夫人的……亲兄？」

    主子一愣，脸色略微凝重。他说：「是兄长，但非亲生。」

    「难怪，我想怎麽长得不像……」熮乙搔搔头。「可是，您跟寻夫人给我们的感觉，都一样。」

    独叔看到主子很认真地听。

    「您们都没有富人的派头，您们的心地，都是慈悲的。」熮乙说。

    「慈悲啊……」主子别开眼，望着屏风上的刺绣。他喃喃地说：「我没想到先生会这样形容舍妹。」

    熮乙以为自己言语得罪，又回到那穷人畏缩的模样。「抱歉，大人，我虽被夫人提拔为甲线的管事，可您也知道，我骨子里还是个矿工，工人不懂礼数，若有得罪，还请大人见谅。」

    「慈悲是好词啊，先生。」主子安抚他。「我不过是个外地人，先生，您不用对我这样毕恭毕敬。」

    他甚至倾着身，殷切地对这名工人说：「先生也不要怕得罪我，我今天找先生来，就是要听先生说实话，我要听您看到的事实。今天的谈话，我谁也不告诉，所以先生当可尽情的说，不用怕。」

    主子的盛情，熮乙赶忙领受。「我自当尽力，大人，我知道的，绝对不隐瞒大人。」

    「感激先生。」主子颔首。

    此时，夥计也端来烘热过的肉饼。肉饼是用刷了蛋黄的油酥饼皮包裹，内馅是甜香浓郁的乌豆沙，与用油葱炒过的肉脯，烘热过，肉饼更加油香可口。

    主子亲手砌了一片肉饼给熮乙，边闲聊似地说起：「听说，甲线矿脉发生矿灾时，多亏先生熟悉矿道，因此救了十余人的性命。」

    「是，不过，那也只是碰巧。」熮乙神色哀戚。「何况，没救出的人，还有好几百人。」

    「先生不要自责。」主子将饼递给熮乙，转了话题。「舍妹因此封您为管事，继续甲线矿脉的疏通？」

    熮乙双手捧着接过，说：「没错。那阵子，夫人常驻永金脉，坐镇现场，需要真正熟悉矿脉的左右手。连续旬月，夫人都跟我们一块耗到三更，研究矿道图，查探现场，商讨如何救援，凡事亲力亲为。」

    「所以，先生那时常与舍妹相处？」

    「是的，大人。」

    主子见熮乙顾着回答他，却没吃饼，赶紧请他嚐，也要独叔一块吃。

    他看他们吃饼，自己则吃着烟，安静地想了一会儿。

    之後，他才问：「在先生看来，您觉得舍妹……是个怎样的人？」

    熮乙想也不想，毫不别扭，马上直白地说：「夫人是个慈悲的好人。」

    主子苦笑一声。他似乎对「慈悲」这词很有感触。

    「夫人不会因为自己是寻家人，便摆高傲的架子。」熮乙看了看四周，压低声音说：「不瞒您说，大人，在玉漕，我们若和富人站在一块，那高度的差距啊，就像一个站在低凹的洼地，一个站在高坡上，这好像天经地义，我们也习惯了。可夫人却自愿走下高坡，和我们同站在洼地里，她与我们，是平视的。」

    独叔看这朴拙的工人，一谈到自己的东家，竟没了之前的羞怯，侃侃而谈，眼睛还发着光。那是崇仰，是倾慕，圣洁而不可玷污的敬意。