「这人，是个老实人。」主子淡淡地说。

    独叔同意。「若他收了钱，等於间接应证了那些中伤小姐的流言。他认为小姐的好，是没有任何物质可以替代的。」他这般年岁了，总会识人一二，他知道这工头是个实在人，或许穷，但知命，容易对施恩者感激，但不会贪图钱而巧言令色，说白了，他太憨，也没这种本事。

    不过，他仍不见主子放宽脸色。

    「可独叔……」主子问：「真那麽好吗？好到一点污垢都没有？」不知是烟吃太多，喉咙乾了，声音很苦涩。

    「二爷？」独叔倒茶，递给他润喉。

    主子不理，却是倾过身，心切地问：「他说的寻奴，真的是我们三年前熟悉的人？」

    「他没有说谎，他是个老实人，主子。」独叔说出他的意见。

    主子一愣，喘了口气。独叔看他额边冒起了冷汗。

    「你在安慰我吗？独叔。」他问。

    「小的说的是实话，二爷。」

    主子撇头，低着眼，静静地看着地毯上的一处花纹。独叔看到那颗冷汗蜿蜒着他的颈项，泛着一股汗光，那形状，像血痕。

    这念头，让独叔一惊，刚启口想问主子的身体到底无恙否，主子却抬起脸，笑得苦。「但我愿意相信你。这只是站，我只来到这步，就怀疑奴，那我接下来还要不要走下去？」

    「是啊，二爷。」独叔赶紧攀着话，稳定主子的心情。「我想小姐绝对是诚心待人的！」

    主子将烟管递给他，让他收好烟具，再喝口茶，起身。

    「奴有一颗好心肠，我再清楚不过。」主子像要把这信念如钉子般打牢似的，又强调了一次。他喃喃的，嚅嚅的，像梦呓。「对，我清楚不过。我不需要在意那些流言，不需要，不需要……」

    独叔总觉得这般强调，是诡异的。若他真坚信这念头，这些强调都是多余的。但他沉默，不戳破。

    他们买了帐，往门口离开。主子行步，仍如以往，是一个军官该有的稳重姿态，每个脚步都笃定、又从容。可不过几步，独叔的余光却瞥见，主子默默地举起手，捧着心，像化一个痛闷的深瘀，缓缓地、颤抖地揉。

    方才谈话时，他便注意到这异常。那痛，除非是吃无离蜜，否则怎麽也化不了，亏他能忍到此刻。独叔赶紧问：「二爷，身子是否又再嗜无离蜜？」

    主子转头看他时，脸色是苍白的。「别心烦，忍过就算了。」嘴上却是云淡风轻，无所谓。

    「二爷！」

    「不然，你可替我回贵姝娘家讨蜜，独叔。」

    他还有心情挖苦他老人家呢。

    「若能摆脱那女人，更接近奴，这点痛又算什麽？」主子再冷冷地补充一句。

    「我们回官栈休息吧！」独叔劝。

    「不。」主子仍顽固地拒绝。「你忘了吗？我们要下工堂，吃碗臭酸菜啊。」

    「唉呀，二爷，别闹了……」独叔叫苦，不但是为主子不护身子，更怕那股味道。

    主子却是向往的表情。「奴吃过的，我们也得嚐嚐。」

    主子的笑，因为有了小姐，而甜了。「走吧。」他招招手，要独叔跟上。

    那脚步，要坚定的，踩在小姐曾经行过的足迹上，不论那足迹是通向明，还是暗。