，你那婶娘的脾气我们都知道的，往常还多嫌你，何况又嫁了出去。你不要多心，依我说也得打个正经主意才是。”湘云道：“象我这么一个孤鬼不打什么主意，难道教我去做袭人么？岂不是笑话。我也想过死呢！也没什么留恋的，只没有那勇气。做尼姑呢，跟我性情不对。必不得已，或许到那侯门公府里去教书。空儿的时候容我做做诗修修道，这就是最好的日子了。”
宝钗道：“何必教书呢？你要修道，这里就很清净，四妹妹一个人住着也寂寞，你若不嫌她孤僻，就搬了来和她做伴儿。她念她的佛，你修你的道，咱们还可以常常聚会。三妹妹不是说要你住长了重兴诗社么，想来太太也没有什么不乐意的，不比别处去强么？你那几间破房子租了出去，还可以贴补点零用，你要不多心，就这么着吧。”
湘云道：“这也罢了，只是叔叔回来知道我困住在别人家里，恐怕不大合适。”宝钗道：“这有什么呢？你叔叔若回来，你时常家去看看，或是两边住住，谁敢拦住你呢？”湘云道：“这一来我可成了你们贾府上的道姑了，你可别学凤姐姐，叫什么芹小子芸小子来管我。”说罢扑哧一笑，宝钗不由得也笑了。猛听得外屋大自鸣钟上的金鸟儿响咕咕的十几声，宝钗知是已交子初，说道：“夜深了，你还有择席的毛病，早些睡吧。”一宿无话。
次日惜春闻知麝月之事，来安慰宝钗。紫鹃知湘云来了，住在宝钗那里，也跟来想见见湘云。可巧湘云同宝钗寻薛姨妈去了，都没有见着。紫鹃却到麝月停灵处炷香下拜，痛痛的哭了一声，然后回拢翠庵去。
原来紫鹃本意也要跟黛玉去的，只因自己是贾府根生土长的奴才，去殉黛玉，近于无名，所以就耽搁下来。自从跟了惜春，每日木鱼经卷是混着，心里倒比先清静，只是想想黛玉来，花晨月夕不免背人落泪。她起先因黛玉之死也深怨宝玉负心，那日晚上宝玉在她窗根底下站了大半夜，她虽然始终不肯开门，那一种柔情蜜意岂能一无感动。
后来又听到宝玉出家的消息，心中暗想：“往时在林姑娘身边，常听宝玉说当和尚去，这可真当了和尚了，记得那年宝玉说起这话，林姑娘听了还生气呢。如今她若知道了还生气不生气。是恨他呢？还是可怜他呢？丢下家里这些人背地里去当和尚，又没有人领情，那才冤呢。”
此时紫鹃受宝玉那一番情感，有替他原谅的意思，才生出这些胡想，却不曾和惜春谈起。此时闻知麝月殉主，更增伤感，自己和麝月虽不甚亲厚，想到她致死之因，由宝玉出家而起。宝玉出家却为的是林姑娘，岂不是林姑娘坑了宝玉，间接的又坑了她么。又想起自己要殉黛玉，没有殉成，她倒真殉了宝玉，由怜生愧，由愧生敬，并成了一种痛泪。大家以为麝月拼着一死就有点傻气，紫鹃和麝月并非亲切，哪里来的这些痛泪，更是傻，却不知其中都有至性至情。
那天回至庵里，惜春见她余痛未舒，神气还是愣愣的，知是为的麝月。便笑道：“傻丫头，你别看她死的可怜，也许得了好去处，比咱们活在世上的还乐呢！”紫鹃道：“她是跟宝二爷去的，这一去可能就见着二爷么？”惜春道：“各有各的去处，那鸳鸯是殉老太太的，还跟老太太在两下里呢。”紫鹃道：“那么说可太冤了，白送一条命，还是跟不上见不着，那是图什么呢？”惜春道：“也不能这么看法，凡事有因有果，目前之因造成将来之果，总有个补偿的时候，不过时间早晚罢了。”紫鹃道：“她们都有个去处，难道林姑娘倒不如鸳鸯、麝月么？”惜春道：“林姑娘的来历当然在她们之上，那去处更不用说了。”
紫鹃道：“我们若修成了，到底见得着见不着呢？”惜春道：“那在你的心。”紫鹃笑道：“她们都说宝二爷做和尚是为的林姑娘，那年二爷会那癞和尚，又说什么大荒山青埂峰，那是什么地方？林姑娘就在那里么？”惜春道：“林姑娘未必在那里，可是到不了那里又见不着林姑娘、横竖不脱因果二字。由因生果，果又生因，因果循环，总不如不造因的干净。”紫鹃道：“姑娘越说我越不明白了。”
惜春一笑，向紫檀架上检出一部楞严经，点上藏香，自向佛前持诵，紫鹃掀帘出去，在廊下凭栏小立，想起湘云这回来了尚未得见，因而追想那年中秋湘云和黛玉在凹晶馆做诗，夜深未回，自己和翠缕四处寻找，走遍了大半个园子，亏得夏老婆子说是同妙玉走的，才寻到庵里来。
彼时在月亮底下，见庵居幽雅，收拾的又十分干净，恨不得常住在这里。不料如今倒住长了。可是庵里当家的老婆子龙钟白发，至今尚在，倒是黛玉和妙玉反遭横折，这更是想不到的。
猛一抬头，见栏干外几棵红梅刚在试开，那一枝老干斜出墙上，堆着无数花蕊，更盘屈有致。不免移步至花下徘徊良久，又见地上有雀儿喳下的几朵落梅，忽想起黛玉葬花的事：“如今就落得满园子的花，谁还有那闲情肯去收拾呢。仿佛记得那鹦鹉念的两句葬花诗，有一句是‘她年葬侬知是谁’。此时林姑娘的灵柩早已回南，不知葬了没有，她家里并没有什么亲人，到底谁给葬的。就是葬了，谁又去瞧瞧她呢？想黛玉如此聪明绝色的女子弄到一无归宿，真应她的那句诗了，怎不令人伤痛。那年她刚从南边来，跟着老太太安置在碧纱橱里，身材还小，只象那通红的嫩蕊似的。后来渐渐的大了，常带着几分病态，就象那半开的梅花。花儿未曾开足，便被那雀儿吃下，再不然也是风儿雪儿的欺着，带着蒂儿就枯了。花儿落了年年还会重开，人可没有死了重活的。
可笑那回宝玉叫袭人背地里问我，说是他虽见了棺材，不知林妹妹果真在那里没有？定要我实说了，他才放心。那意思恨不能把林姑娘从棺材里拖出来，可不是傻气？古来哪有死了的人从棺材里重新拖起的呢？还有人造谣言，说林姑娘有什么紫金鱼儿，殓的时候含在嘴里，那尸首永世不坏的。果然有这奇宝，怎么我紫鹃会不知道呢？这话幸亏宝玉没有听见，若吹到他耳朵里一定要开起来瞧瞧，那就更笑话了。
想到黛玉临终时候空中音乐听得甚清，有人说就是那边喜事上用的细乐被风吹了过来。别人信了，我却不信。那天我亲自听了好久，哪是人间的笙箫管苗呢？这么想林姑娘准是成了仙了。她前年在潇湘馆写经，挂着那幅严寒图画的青女素蛾，长袖飘飘，仿佛要驾云飞去似的。难道林姑娘也如此飞去了么？这一去可往哪里寻仙山楼阁呢？我听袭人说宝玉独睡了几夜，盼着林姑娘来入梦，总没梦见，这才死心。宝玉呢，姑娘原也恨他，不给他托梦也是有的。怎么我们主仆好一场，临终还拉着我的手不放，也不给我托个梦呢？我梦里若能寻着姑娘就跟她去，我也情愿。”正在胡想，忽听惜春叫紫鹃添香，忙应着进去了。
那天夜里服侍惜春睡下，自己要去打坐，见梅影在窗，横斜如画。掀帘一看，月光清澈如水，照在梅枝上，花光倒射，似铺着一层水银。又触起日间的幻想，回到房里挑起银灯，取了一串珊瑚数珠，便向薄团上趺坐念佛。念了几十遍，心中只是忐忑不宁。朦胧中似听黛玉叫她，寻声走去。到了一处宫苑，许多奇花异卉，里面一片宫殿式的房子，低垂帘幕，悄无人声。又走到后院，院内竹荫交翠，十分幽静。
心中狐疑，不是到了潇湘馆么？细看又不大象，只见上屋灯光掩映，从竹荫中透出，顺着灯光寻去，走过回廊，隐约听见笑语之声，似有黛玉在内，连忙赶走了几步，靠着纱窗向内偷觑，见一个宫妆美人在炕上靠隐囊歪着，那似蹙非蹙的眉，宜嗔宜喜的面，宛然就是黛玉。
心中想道：“姑娘敢则在这儿呢？”又看那炕前站着两三个丫环，面貌很熟，只想不起是谁。仔细瞧去，有象晴雯的，有象麝月的，还以为黛玉活着。心想这地方象潇湘馆，那些人又都是怡红院的，如何姑娘和她们在一起呢？急欲进内一看，刚走到正厦，揭起珠帘，便有一个宫妆侍女迎面挡住。叱道：“这是绛珠仙宫，你是什么人敢来窥探？还不快走么么！”
紫鹃央及道：“我是来寻林姑娘的，好姐姐，你给代回一声吧。”那侍女绷着脸道：“谁是姑娘？谁是姐姐？不要混扯！”
紫鹃不得已退出，恍惚走过了许多院宇，都是丹楹深窈，玉砌回环，不知从何处走出。见迎面来一女子，手捧书册，颇似鸳鸯。紫鹃唤她，似没听见，忙要上前拉住她，不料走得慌了，绊着一棵树上，那树哗的一声直向身上倒来，似天崩地裂一般，不觉惊醒。醒后还听得一片巨声。
欲知此是何声？且听下回分解。
第五回 弟让兄赦老宠新衔 奴欺主琏儿支窘局
话说紫鹃梦到绛珠宫，遇着鸳鸯，正要上前说话，却被一片巨声惊醒。原来半夜里起了风，拢翠庵内绿油屏门没有扣紧，被北风刮倒下来，那声音却也不小。转身起来，残灯半减，炉火犹温。隔窗一看，月光梅影中万籁沉寂，只听得北风飕飕之声。伺候的婆子们早已睡下，自己也就收拾安歇。枕上回想梦境，尚还记得八九，想起日间惜春所说的话，这绛珠仙宫想必是黛玉死后的去处。因又将此四字牢牢记住。
次日起来，见了惜春便问道：“四姑娘可知道绛珠仙宫是在哪儿？”惜春道：“你是哪里听来的呢？”紫鹃笑道：“我就是那个地方听来的，昨儿晚上我梦到那里，隔着窗子看见了林姑娘，可恨那宫女拦住我，不许进去。说是绛珠仙宫，不是你任意窥探的。我就把这四个字记下了。”惜春道：“这个地方说假便假，说真便真，说无便无，说有便有，哪里指得定呢。你能够梦到，总算有缘。”紫鹃道：“人家说梦是心里所想，若说梦见林姑娘或许是想出来的，这四个字可是从来没听人说过，我心里连点影子也没有。”正说着，婆子们回道：“史姑娘来了。”
惜春等正要迎出，湘云带着翠缕已走进屋里。笑道：“到底是你们这里好。一到院子里就闻见一阵阵梅花的香，从前妙玉住着，那个人不好低搭的，往后倒可以常来了。”惜春笑道：“我们佛门广大，来者不拒。你既喜欢这里，就是缘法，小心我们拿出簿子来。”湘云道：“我是吃十一方的，还怕这些么？只怕四妹妹多嫌我，若不然我就是搬到这里，给你们当个老婆子也是情愿的。”惜春道：“我从来不会嫌人的，若是我嫌了那人必是有可嫌的道理。你想我们清清白白的人，能跟那些人在浑水里搅和么？”紫鹃道：“史姑娘来的正好，我正要告诉你一件新鲜事。”便把梦见黛玉的话细说了一番。
湘云道：“我昨儿还同宝姑娘说起你来，真是有其主必有其仆。林姑娘过去这儿久，你心心意意总忘不了她，既是你们有这样情谊，我少不得告诉你，这绛珠仙宫大概就在太虚幻境。你没听见宝姑娘说过么，那回宝二爷昏过去，到了阴间，有人批给他说，林黛玉不在这里，已到太虚幻境了。你若想林姑娘就到那里寻去吧。”紫鹃道：“史姑娘说得这么容易，我敢则想去，可怎么去法呢？”惜春道：“她天天磨着我要问这些事，我哪里说得透，这可好了，让她磨烦你吧。”湘云又同着惜春到院子里赏了一回梅花，方回宝钗处。
宝钗却往东院给贾赦道喜，尚未回来。问了秋纹，方知贾赦新货了三品职衔，遇有京外对品官缺候旨简用。看官，你道贾赦何以得到这番恩旨呢？他自从台站免罪回京，仍旧同邢夫人、贾琮等在荣府东院居住，那院里也小有亭台树石，结构精巧，闲时看着古董，或是同一般清客们饮酒闲谈。有时听嫣红唱个小曲，倒也逍遥自在。想起自己从小生长世禄之家，小厮丫头们出入围随，颐指气使的。到大了便袭了世职，又仗着椒房懿戚，半时交游的一般世家子弟都抢着奉承。只知安富尊荣，未免养成娇泰。及至发遣台站，那管站大臣看着荣石上相待尚好，背地里和那些人们在一处，却受了许多闷气，这才知道世态炎凉，戚里侯门的势力是靠不住的。
此番赦罪回来，只有感激天恩。闭门思过，并不以罢官为意，那邢夫人素来顺从贾赦，却是个眼皮浅的，时常劝他走个门路，弄回一官半职，也好多积攒点钱。贾赦总不理她，偏是贾政在伦常上非常讲究，不免替乃兄悉闷。又想到：“祖上的世职，本是长房承袭，因为大老爷犯了罪才轮到我的头上，如今大老爷和珍儿一齐遇赦回来，珍儿不但免了罪