们见王夫人来到，忙即拉跳板，打扶手。王夫人和刘姥姥、李纨姐妹、平儿、巧姐都上了迎面这支船，探春、惜春、宝钗、湘云带着书、莺儿等又另坐了一支，当下便吩咐开船。驾娘们刚撑动竹篙，船便离岸。忽听叭哒一声，一个人从船头上直摔下去，众人都吓昏了。

    不知那人是谁？可曾掉下水去？且听下回分解。

    第十四回 大观园续宴待披图 太虚境赐婚惊抚表

    话说王夫人和刘姥姥等从荇叶渚柳荫下上船，刘姥姥向来不常坐船的，站在船头只顾和王夫人说话，冷不防船一开动，立足不稳，就摔了一个跟头，幸亏平儿在她身旁，连忙将她拉住，没有掉下水去。王夫人问道：“姥姥摔着没有？”刘姥姥道：“没有什么，我那回踉着老太太走那石子路，还坐了两个屁股呢，这上头一站平怕啥哟。”巧姐拉刘姥姥进舱坐下，王夫人道：“姥姥在乡下不坐船么？”刘姥姥道：“我们那里遇见发大水也坐小船，我活了这么大，只坐过两回呢。”

    一会子有两对鸳鸯从船旁浮水过去，刘姥姥道：“你们城里也养着鸭子，倒是花的比白的好看的，只怕是野鸭子呢？家鸭子哪里有这颜色。”李纨道：“这是鸳鸯，姥姥可记得老太太房里的金姑娘不叫鸳鸯么？”刘姥姥道：“那姑娘待我也真不错，听说她跟着老太太去了，老太太那个行善一定要成菩萨的，她就当上龙女啦。”李纹、李绮只听她的话，暗中发笑。

    那边船上，湘云拿过篙子要替驾娘们撑船，宝钗道：“你们看史妹妹在那里演荡湖船呢。”探春道：“云儿，你没有看见那边刘姥姥的笑话么，你掉了水里是自找的。若把船弄翻了，我们跟着你去喝水，可太冤啦。”湘云笑道：“这水碧清的，掉下去喝几口也没什么，再不然做了捉月骑鲸的顾太白，我倒成了仙了。”驾娘们都道：“姑奶奶坐下吧，这可不是玩的。”

    湘云方将篙放下，坐在船头，这两支船沿流撑去，碰着莲茎荷叶拉拉有声，船过处水波晃漾，有些水都被惊飞。湘云指岸上一处院落道：“那不是蘅芜院么？”宝钗注目好久，方说道：“可不是么？这一油饰改了样儿，几乎认不出来了。”惜春道：“宝二嫂子，你为什么不搬了来？大家热闹点。”宝钗道：“我也有这个意思，这一向忙的顾不得啦。眼下秋凉且说不到，要搬也是明年春间的事了。”探春道：“你有了哥儿，还是住怡红院合适，那边房子宽绰，又有树荫、凉风。”

    说着，眼前露出一带曲折竹桥，便知已到芦雪争了。王夫人要上去坐坐，平儿忙叫驾娘们将船靠住，大家下了船，从竹桥上走过，不断的嘎吱之声。刘姥姥道：“刚才那一摔，我倒不怕，听它嘎吱嘎吱的，可有点发怯，你们各处都修理了，为何不修这桥呢？”巧姐道：“姥姥别害怕，我来搀着你。”刘姥姥走得甚慢，到她过了桥，走进亭子，王夫人等早已在亭内坐下。婆子们预先备下茶炉沏了茶送进。由丫环们依次了递了大家喝着。刘姥姥四下看了一看，笑道：“这是亭子么？我瞧着还象一支大船似的。”王夫人笑道：“这里本来是仿着船式样盖的。”

    李纹、李绮靠窗子站着，看那碧清的流水道：“咱们把窗子推开，在这里钓鱼才好呢。今儿可惜没带竿子。”湘云笑道：“若把姥姥打扮起来，真是天然的一个渔婆，只没有人可扮渔翁。”探春道：“二哥哥从前穿着那套蓑笠，大家都说象个渔翁，若把那一套给史妹妹穿上也还充得过呢。”

    宝钗拉同湘云，各处闲着，忽指那边一块石头道：“你看那里不是咱们吃鹿肉的地方么？就在那石头上架着铁炉，大家烤着吃的。”二人触景生情，都想起宝玉来，各有各的伤感，却只默默无言。平儿一眼瞧见说道：“你们站在那儿看什么呢？”湘云笑道：“我们还想着那年吃鹿肉的滋味，你只贪好吃，把镯子丢了也不知道。”平儿听得也笑了。

    探春走过来听见说道：“高兴的事一过去就找不回来，如今就给你们一块鹿肉，拿到这里烧着吃也不是那个滋味了。”此时惜春看着流水，正想她的禅理。王夫人坐在那里和刘姥姥，巧姐闲谈，忽看见芦苇外隐着一角卷篷，问道：“那边不是一个水阁么？”平儿回道：“那就是凹晶馆。”王夫人爱那篷下亮爽，便要到那边坐去。玉钏地道：“顺着岸边走过去，并没有多远，那年老太太在凸碧山庄过中秋赏月，我和鸳鸯姐姐下了山各处都跑到了，在那卷篷底下看见水里的月亮才有趣呢。”

    当下王夫人便要从岸旁走去，平儿道：“这一带虽是平路但潮湿还有青苔，怕不好走，太太还是坐船去吧。”于是王夫人扶着玉钏儿上船，平儿跟去照料。这里众人都从岸旁穿着芦花，一路往凹晶馆去。刘姥姥走着笑道：“这走到咱芦塘里去了。”

    李绮瞧见李纹素罗衣上落着一个红晴蜒，向前一扑，刚好捉住，拿在手里给李纨看。湘云因地上太滑拾起一段干树枝来，拿它做拐棍。探春笑道：“刚才要叫你扮渔翁，此刻倒扮成老旦了。”一时到了凹晶馆，看那里字画陈设还都照旧，婆子们知道太太要逛园子，打扫得很洁净。

    刚要坐下，王夫人坐船也到了，同在卷篷下坐着闲谈，刘姥姥道：“这里真是靠水临水，我们乡下卖年画也有画着大园子的，哪有这么好呢。”王夫人道：“这个到底是人工布置出来的，你们乡下有的是真山真水，只怕还要好哪。”刘姥姥道：“哪里有真山真水哟。除掉树木就是庄稼地，还有些土堆子，离我们村里七八十里地有几处皇上家的园子，倒是真山真水。那房子一半都在山上盖着，可惜那回被毛贼造反给烧了，是上家几次要修理都没有钱，不知道老皇上盖的时候用多少万银子呢？”李纨道：“姥姥，你去逛逛么？”刘姥姥道：“那园子如今还有官儿看着呢，哪里容乡下人进去。我是听人说的，他们说从前老皇上住着，五月节耍龙船，耍好了皇上见喜，大把的银于赏下来，那才热闹。我们村里娘娘会高跷中幡插，都赶到那里送给了皇上看。看上也照样赏银子，如今晚儿可没有了。”李纹问：“什么是高跷？什么是中幡？”刘姥姥又大说一阵，大家都听住。

    湘云欲同宝钗、探春各自闲谈，湘云指着那栏干说道：“你这栏干的直棍，数到那边有多少根？不许数，只许一口说的。”探春道：“大概是十二根？”湘云道：“错了，偏多着一根。那年中秋，我和平儿在这里联句，借她拈韵的，所以用的是十三元的韵。”宝钗道：“那年我刚好搬回去，你只怪我约好了中秋赏月倒住家里去过节，哪知道园子里生出许多闲事，怎么住得下去呢。”湘云道：“那回你们不在这里，只我同平儿倚栏联句。此刻咱们在这里，平儿又没有了，天下事真没有十全的。”宝钗听了，也相对叹息。

    探春道：“你们只顾追想从前，诗社倒搁下不提了。大嫂子答应的荷花社也没有开成。此时芙蓉花快开啦，咱们补个芙蓉社吧。”宝钗道：“芙蓉花是细腻风光的，做诗题不如填词的好。”湘云正要接着说话，只听王夫人说道：“咱们散了吧，今儿天晚了，我也乏了。若到四姑娘那里看画，还有一段路吧，只可改天再去吧。”平儿问了王夫人，说是坐轿，忙即招呼小厮们把轿子抬来。王夫人便坐上轿子先出园去。这里众人又坐了一会儿也散了。

    转眼中秋渐近，李纹、李绮已由李婶娘接回家去，探春也没得在娘家住下，一时大观园中不免冷落。李纨、宝钗和平儿欲忙着结下帐目及应节琐务，每日都到议事厅上商料理。一日平儿从议事厅回房，丰儿迎着回道：“奶奶，二爷打发兴儿回来了。”一儿道：“二爷老远的打发他回来，有什么要紧事么？”丰儿道：“他没有说起，奶奶要不要传上来问问？”平儿点点头。

    歇了一会儿，丰儿同着兴儿进来，向平儿请安，呈上贾琏家信，平儿拆开细看。那信上写的是：“此次到东边，知那些庄地已被环兄弟蒙混出脱，幸亏地方官十分出力，那一般庄户也自知被骗，情愿将庄地及文契一概交回，只求赔偿损失。一切数目俱已查明，家中无论如何抵押，务必赶紧拨汇七八千银子来，便可了事。只是环兄弟闻信先逃，扣之不及。再则边地早寒，速将大毛皮衣捡出，交与兴儿带回为要。”

    平儿将信看了，又问贾琏的起居近况，兴儿道：“二爷住在熟的银号时里，空的时候只喝酒，叫两个唱曲的唱唱，并没有别的，奶奶放心。”平儿笑道：“我不象从前奶奶要问这些事，只问二爷的身子好么？劝劝二爷不要多喝酒熬夜。”兴儿答应了，平儿又问那环三爷如今怎样逃到那里去了。兴儿道：“提起三爷来，简直不是从前在家里的样子，打扮得一身匪气，一出门就带着好些打手，都是蓝衣服紫裤子，头上还插着野鸡毛，一开口就是公府公府的，拿这个吓唬人，背地里勾结卫帮马贼，无恶不做。他的消息也灵，不等二爷到了那里，头几天就走了。我们冷眼看他还要捅大乱子呢。”见平儿无语，方慢慢退下。

    平儿便上去回了王夫人，又告知李纨，宝钗。那天晚上王夫人又说与贾政知道，贾政道：“也只好这个办法，可是又要七八千现银子，琏儿又不在家，往哪里去张罗呢？”王夫人道：“上次领回老太太的珠串，还有两串在我这里，若实在没法子，只可还拿这个押去，有一串子也就够了。”贾政道：“老太太留下的这点东西，我们保守不住，三番两次的拿去抵押，有什么脸见老太太呢？”王夫人道：“这不过暂时押借，又没押死，将来等琏儿家来，想法子赎回也还不难。”贾政道：“这也罢了，环儿这孽畜怎么办，我是要性命的，将来带累我还要吹头呢！”

    王夫人道：“老爷干着急也不中用，明儿告明族长，将他撵出族去，再通知各处地方官都立了案，想来也不怕的。”贾政叹道：“这畜生不早早的死了，替回珠儿或是宝玉也是好的。”王夫人冷笑道：“老爷如今倒想起宝玉来了，为什么他小的时候看得仇人似的？”贾政笑道：“我回过老太太的，人莫知其子之恶，我是莫知其子之善，从前只占了一句，如今两句都占全了还说什么呢。”

    不言贾府上下思念宝玉。却说宝玉此时在大荒山修成大道，每日仍旧静坐，有时浏览道书，参透道家许多真诀，渐渐引起引度人的心事。闲时也同柳湘莲联合出游，宇内名山胜迹，随想即至，上自五所金台、十二玉楼以至著名世间的三十六洞天、七十二福地，还有云川的两玲珑，施州的九上下，安远的金室石室，散原的鸾罔，无一处不曾游到。也遇到许多有名无名的散仙，有的结伴，也有的携着配偶。那些仙女一个个都是雪膏花貌，雾袂云裳。

    宝玉、湘莲道行已深，从不动一些凡念。只看着仙家也有夫妇，更悟到情之一字是着天地氤氲之气，凝结而成，天地一日不环，这情字也一日不减。那回游到天台，先看了石梁飞瀑，贪看山景，一路信步行去，见那一带画阁玲珑，珠帘迄逦，似有仙居。心中想道：“若能在这个地方常住才不枉做了神仙呢。”

    正痴想间，见一少年玉貌的仙郎迎面行来，忙趋前问讯。原来此人便是阮肇，正住在此间。彼此立谈，甚为投契，便邀宝玉、湘莲同至家中，拿出流霞仙浆共饮。说起当时失路入山，幸遇仙妹，得谐美眷，因此便在山中共住，也不知经了多少岁月，又引他夫人出见，真是仪态万方，目所未见。宝玉等坐在那间精室和阮肇谈些直诀，互相印证，又同着刘晨偕仙子来访，凤车鸾佩，尽态极妍。阮肇替他们介绍了，也是相见恨晚，深谈良久，方握手叮嘱而别。

    宝玉和湘莲由原路回去，暗想那刘、阮二人都是俗骨凡胎，一遇仙缘便得到这般仙福，我枉自苦修了许多日子总算修成丹诀，证就真仙的了，只求见一见林妹妹，诉我一番冤屈，欲见不到，心中未免有些不平，可也不敢尤怨。此时湘莲同行，只见宝玉脉脉凝思，何曾知他的衷曲，不料一举念间，那天上玉皇便已知晓。

    次日湘、宝二人同在洞中静坐，渺渺直人忽然走进来说道：“大士即日回山，带有玉旨，速备香案迎接。”宝玉、湘莲不知何事，只答应遵命。于是抬出青玉宝案，燃起逢莱宫的九光光华烛，摆上那泗水出波的云螭神鼎，点着那宝林炼髓的芳屑名香。刚好布置齐备，茫茫大士已从洞外下了祥云，身穿水田朱衣，手捧瑶天玉简，庄容正色的行来，一近香案便道：“贾真人接受玉旨！”