他。”宝玉笑道：“太太万安吧，宝玉不会丢的，我另外安家啦，改天还要请太太到我那里瞧瞧去呢。”

    王夫人道：“那可更不妥，你琏二哥哥在外头安了家，捅出那么大的乱子，再说这不是咱们这种人家公子哥儿干的事。这风声若吹到你老子耳朵里，又要捶你个半死。”宝玉笑道：“我那家不在世上，在太虚幻境呢。老太太、凤姐姐、二姐姐、林妹妹都在我那里，我送宝姐姐回来，趁便给太太请安来的。”王夫人这才仿佛想起宝玉是出过家的，便又问道：“宝玉，你不是当了和尚么？怎么还是这身衣服？”宝玉笑道：“皇上不许我当和尚，我就不当了。”王夫人道：“你不当和尚，还不赶快回来么？”

    宝玉笑道：“我这不是回来了么。太太只管放心，将来还是宝玉领你老人家上西天去。”王夫人道：“宝玉，你瞧兰哥儿都做了侍郎，你还是这么小孩子气，嬉皮笑脸的，将来怎么好呢？”宝玉道：“回太太，我也做了侍郎，只跟他的侍郎不在一块的，只怕他还没我做得长呢。”此时王夫人心里象宝玉做了官似的，便说道：“这可好了，我一辈子的心血没白用了。”宝玉道：“我和太太说的只隔了形质，并不隔了神气，太太不信，将来到了我那里就相信我这句话了。”

    王夫人心中也不知是悲是喜，只觉有好些话要说，不知从哪一句说起。忽听宝玉道：“太太我要家去了，老爷上头替我问一声，说宝玉请安来的。”又从袖中取出两粒红彤彤的丹药，递与王夫人道：“这是宝玉一点孝心，请老爷、太太只管放心眼下，不仅去病延年，并且有神仙之分。老爷素来不大信这些，太太好生劝老爷服了，自见功效。”王夫人接过丹药，宝玉又将服法回明，磕了头，便要离去。王夫人慌了，连忙唤道：“宝玉快回来，我还有话说呢！”那时宝玉已走出门外，王夫人顾不得什么，也追了出去，口中还喊道：“宝玉快回来！”

    不知宝玉回来与否，且听下回分解。

    第四十七回 回车覆水旧院栖佣 仗节朝天广田敦族

    话说王夫人梦见宝玉，说了好些话，忽见宝玉要走，王夫人慌了，亲自追了出天，一面喊道：“宝玉快回来！”正在着急，玉钏儿在套间里听王夫人梦中叫喊，忙出来看视，叫道：“太太魇住了，快醒醒吧。”王夫人被她叫醒，只见银灯半灭，锦幕低垂，哪里有宝玉的影子。只宝玉留下的两粒丹药，尚在手中。色红形圆，闻着似有异香。便将适才宝玉入梦的话都告诉了玉钏儿，还拿丹药给她看。玉钏儿道：“我听莺儿说，宝二奶奶每次睡梦里往太虚幻境去，也常常带东西回来，什么香啦，丹药啦，都带过的。那丹药二奶奶已经吃了，倒显得年轻了好些，可见是仙家的妙用。”王夫人道：“宝玉说是送二奶奶回来的，明儿问问她吧。”当下将丹药收好。玉钏儿又替捶了一回，重又睡去。

    次日王夫人起来见了贾政，先说起此事。贾政道：“你心里胡想罢了，那畜生还想着回来么？”王夫人道：“他还带来仙丹给我们吃的，现摆在这里，难道也是胡想出来的？”贾政只是半信半疑。一时李纨、宝钗同上来请安，王夫人问宝钗道：“昨儿晚上是宝玉送你回来么？”宝钗佯作不知问道：“太太怎么知道的？”王夫人道：“他送了你回来，就来看我。说得有来有去的，还留下两粒仙丹，你说奇怪不奇怪？”宝钗道：“太太就把那丹药服了吧，也是他一点孝心，据说吞了这丹，只十四天就成地仙了。”王夫人道：“他还带给老爷呢。”

    贾政分明听见，只装做不闻，自在书案上查对工部则例。李纨道：“皇上眼下又要下园子了，兰儿当然要搬去海淀，只是新生的枢哥太小，兰儿媳妇不大会照管孩子，我想同他们去住几天，家里事都叫宝二婶子受累，又过意不去，太太看怎么着好？”王夫人道：“这又不是多远的路，当天就能回来，这两天又没什么事，你只管在海淀住，有事再赶回来，也误不了。”宝钗道：“大嫂子只管去。这里都是些照例的事，我还照顾得来。若有要紧的，咱们再商量吧。”

    当下说妥了，李纨先自退下，宝钗又悄悄地回王夫人道：“我去太虚幻境那两天，袭人连来了两趟，都没得见面，她见着莺儿，提起太太赏的银子，十分感激，只是单身寡妇，在外头也没法子过日子，这银子若用完了，又怎么过呢？太太既可怜她，索性赏她一碗闲饭吃，不拘粗细活，差不多的她都会做。”王夫人道：“我也有心用她，可是眼下正在裁人，还能添人么？”宝钗道：“怡红院有个老陈妈，前儿过去了，正缺着人。”王夫人道：“若看袭人还可以，别当寻常老婆子们看待。她自己也要知道分寸，别以为从前是怎么样的，到了现在只能说现在的了。”宝钗忙答应是。

    回至怡红院便叫老叶妈去通知袭人。那袭人来过两次，没见着宝钗，心中未免疑惑。只道宝钗因她烦渎讨厌，见老叶妈来说此事，实出意料之外。过两天将家事收拾了，便赶到荣国府来，先见过宝钗，宝钗又带她去见王夫人。王夫人只大致慰问几句，从此便派她在怡红院伺候，由花姑娘变成小蒋妈了。

    平常只做些宝钗和哥儿的针线活，还算清闲。只因到了自己原住的地方，触目惊心，处处易牵伤感。心想从先在这里住着，自己是头一份的地位，王夫人特别看待，差不多当她心腹，连宝钗、湘云都抢着替做针线活，黛玉也赶着叫二嫂子，那时候是何等气派，如今王夫人、宝钗虽没说什么，倒是秋纹、碧痕从前在手底下的，都变了样儿，人前人后，冷言冷语，话里就像带刺似的。要回她两句，究竟自己走错了一步，说不响了。况且贾府规矩，只有丫头们管着婆子的，没有老婆们说话的地步。王夫人又吩咐过，现在只能说现在的。这分明是怕我不知安分，一有闲话，就受不住，要忍着吧，又实在憋得难受。

    那天宝钗叫袭人吩咐柳嫂子，回头开中饭，添一样鸡丝炒春笋，要做得口轻点，还要炒得嫩。又捡出一瓶茉莉粉，叫她送给湘云去。袭人只得答应了，却因为忙不开，正在为难，可巧碧痕走了进来。袭人便央及她道：“好妹妹，你替我到小厨房里去一趟，交代柳嫂子添菜，我还要送东西给史姑奶奶去呢。”碧良道：“你找别人罢，我有我的事呢。”袭人陪笑道：“好姑娘，你横竖要出去的，带着走一趟算什么呢？我若不是实在分不开身，决不敢求你的。”

    碧痕冷笑道：“我才不出去呢，自己溜达惯了的，倒说人家要出去。我们反正是丫头的命，一辈子当丫头罢了，哪里象人家有造化的，去当奶奶。”说着一摔帘子出去了。袭人听了，不觉眼泪迸流，勉强忍住。要想叫别人去，也是一样碰钉子，只得挣扎自去。先至小厨房吩咐柳嫂子。柳嫂子答应了，又道：“将嫂子坐坐歇歇吧，你哪里跑得惯呢。”又叫五丫头给倒茶。袭人道：“我还要到史姑奶奶那里去，五妹妹别张罗了。”说着便一直往拢翠庵去。湘云正在惜春屋里说话，翠缕引袭人进来，将茉莉粉递给湘云，说道：“这是宝二奶奶叫我送来给姑娘，说是用过了的，姑娘别嫌腌脏，先用着，二奶奶配好了新的，再送了来。”湘云笑道：“宝二奶奶真会客气，我也正配着呢，这两天对付着用，有这一瓶尽够了，你回去替我道谢吧。”

    又对袭人道：“袭人姐姐，你什么时候进来的？我连影子也不知道。你也不来瞧瞧我，若不是宝二奶奶打发你来，咱们还见不着呢。”袭人道：“我的姑奶奶，我如今还配来瞧你么？没的给你丢脸。”说着眼圈便红了。湘云道：“哪有这些说的？咱们从前怎么好来着，我也和你差不多的命，没有家投靠了来的。人就是穷了，可别志短，也许将来还有你的好日子呢。”袭人咳了一声道：“我今生今世不想了，若不为怕坑了人，我早已拼着一死，这倒坑了我自己了，弄得八面不够人，连二三等的姑娘们都伺候不了，还说什么。”湘云道：“你这人太好了，自己没个主见，尽听人家的怎么不吃亏。以往的事不用提了，只有自己认命，想开点，别再生那些闲气，气死了也是白饶。”惜春道：“凡事都有个定数，该怎么着，谁也拗不过去。你说命苦，还有比你更苦的。有一天混一天就是了。”

    湘云毕竟对袭人关切，问她在怡红院做什么事，有多少月钱，娘家还有什么人没有。袭人一一回答。触动伤心处，更含着一包眼泪，又怕耽搁久了，要听闲话，就向湘云等告辞。湘云很觉她可怜，说道：“你空的时候，只管来这里坐坐说说话。宝二奶奶若怪你，都有我呢。”袭人自是感激，正往回走着，迎面遇见莺儿，一见袭人忙道：“你在哪里耽搁住了？姑娘等了你好半天，快回去吧。”袭人道：“我没上别处去，就是在史姑娘那里多说了几句话。”说着便赶忙同莺儿回怡红院。

    到了宝钗房中，宝钗又往上房去了，原来宝钗等着袭人要交派一件事，偏是王夫人打发绣凤来找，因为贾琏叫小厮喜儿赶回来取衣箱，带了家信，并河南许多土产。王夫人问知贾琏、平儿和哥儿都好，地方公事也顺手，甚为欣慰，赶着叫宝钗上去，问道：“你琏二哥哥存的衣箱在哪里放着？”宝钗道：“平嫂子临走时留下清单，有些衣箱和家具都放在东楼上。”王夫人道：“这是你琏二哥哥来的家信，你照着信上要的那几号衣箱，就叫人捡出来，交给喜儿。”又道：“东府里请客，要借金银器皿，你问珍大嫂子要用多少副，点齐了，打发人送去。”宝钗答应了下来，忙去料理。

    走过抄手游廊，见贾珍正从垂花门外进来，悄问丫环们，方知贾珍前几天刚带领红毛国贡使来京。他在范阳任内已做了三四个年头，本要来京陛见，刚好红毛国贡船到了，载着许多贵重贡品，皇上特派两位大员，一位是内务总管，一位是四译馆卿，来日到范阳海口，会同贾珍照料起运，并款待贡使。

    这年正赶上皇太后七旬万寿，又颁下旨意，命贡使赶万寿前到京。即令贾珍等伴送一并随班祝嘏。当下她由范阳海口换了官船，直至潞河，一路都有官兵护送。那日到京，将贡使送至四译馆安置，先教他演习礼节，候旨定期觐见。贾珍因尚末入朝，只在玉皇阁暂住。

    次日朝见，皇上念他勋劳卓著，奖励了许多好话，又问到陆军水师计划，贾珍详细奏上。皇上又因红毛入贡，想到聘用名卿，请求制造，和贾珍商量。贾珍又将此中厉害得失，仔细敷陈一番。大旨在广采众长普兴百利而为惩徇末弃本之弊，所奏深合圣意。奏对至二时之久，大臣们有在值房里候贾珍见面的，也有等他回府，先来请教的。召见下来，又传旨叫贾珍次日再递膳牌。

    一连召见了三日，又是赏朝马，赏筵席，赏吃食果品，种种恩典，都要谢恩。随后又带领红毛国使入朝觐见。那贡单开列大小贡品，共有几十件。大的是天球、地图、晷仪、占星仪；小的是织金绒毯、镶珠嵌宝器皿，以及线呢绸缎各品。最精巧的是一架大自鸣钟，那钟分上中下三层，上层是个变戏法的，一个红毛碧眼的人站在桌子后头，一时开了钥匙，只见那人将帽子摘下，放在桌上，先给人瞧瞧，那帽子底下是空的；再将帽子拿起，那底下便有两个半红半绿的挑了，形式和真的一般；一会儿又盖上帽子，再揭起来，那桃子便没有了。中层是个写字的，也是一个红毛人靠着书案后头坐着，手里拿了一枝笔，先将白纸铺在案上，再把钥匙开了。

    那人沾了墨，就在纸上写八个小楷，是“八方向化九有来王”，笔画先后一点不错，居然是一笔馆阁子体。写完了，将笔放下，便寂然不动。又下一层，比那两层都宽，内有孔雀石雕刻的石山，山上是一棵玉兰树，花瓣全用白玉雕成。有两个红鸟儿落在枝上，开了钥匙，那鸟儿便来往飞鸣不住。还有瀑布是玻璃做的，自山腰直泻到山下，就成了溪水。鸟儿飞的越紧，溪水也流得越快。好一会儿方止，再看那红鸟又落到原枝上了。最下方是自鸣钟，也是镶珠嵌宝，非常华丽，虽不过一件玩意，可谓竭其智力媚芘一人。皇上见了使臣，即传旨赐宴。又命奉宸苑司员带领他们瞻仰御园，另又赏了国王及使臣等许多珍品。

    贾珍这几天忙碌过了，才得料理私事。择日告祭家祠，贾氏远近各支，老少各辈，一律与祭。上年恩赐贾珍、贾兰的两方匾额已经制成木匾，蓝地金字，云龙边框，挂在飨堂左右。贾珍将那年出兵带去宁国公的宝刀仍旧悬上，礼成之后，亲自看着焚燎受胙。又和族中伯叔弟兄周旋一番，方才回家。下