。跟班小厮们骑马，前引后随，一阵风地去了。又看那些丫鬟、婆子们上车，挨挨挤挤，说说笑笑，这个说我漏下梳头匣子了，还得拿去，那个说你压了太太的包袱了。又有的说。你瞧把我的石榴花都挤掉了，好半天方才坐齐。贾政、王夫人的车早已走了一大段的路，随后李纨、惜春坐了一辆，宝钗、湘云坐一辆，探春把眼来巡弁、巡卒多人先打发回去，只带了几匹从骑，和李纨、宝钗的车一同出了西门。
一路全是青石铺的大道，夹道遍栽杨柳，此时新荫初满，袅娜迎人，车马在柳荫中走着，觉得气候分外清润。迎面西山，远近层叠，青翠绕城。渐往西去，那山色更看得清楚。紫的一片是山石，绿的一片是新生的草树。红的一片是山上太阳的影子，黑的一片是浮云盖住的阴岩。还有半给半翠、乍黄乍黑的，五色缤纷，十分绚丽。走过几处溪水，有许多村妇，就着水边捣衣。见一阵阵马走过，都回过头来瞧瞧，眼看西山越来越近，白云出没，隐约可见。
又转过山坡，却是一道曲涧，从桥上过去，走有三里多路，便进了山径。两旁都是桃杏林，开花正盛，忽见一带垂柳，中有柴门，门外正停着好些车马，小厮们先下马，回道：“到了。”翠墨搀扶探春下了车，同李纨、宝钗、湘云、惜香从那柴门走进，见门上钉着绿色蕉纹，横匾刻着”梦蝶山庄“四个粉字，进了门是一条石子堆成，中嵌方砖，五心宽的甬路，路旁遍是青松翠栝，经过丁香林，海棠径，便是一片桃蹊。都正在开花时候，生香活色，十分绚烂。
桃蹊前是一泓苇荡，上面架着六曲竹桥，过桥走了一段路，又见花圃周遭竹篱交合，篱内莺枝金雀，绯杏碧桃，红梨素茶，众花环植，灿如锦绣。再前是一道蔷薇花障，中间一个月亮门，玉钏已从门内迎了出来。道：“太太到了半天了，你们的车怎么走得这样慢？探春笑道：“我那车向来不许他走快的，一则怕碰了人，二则那两个车辕子也可以省点力，今儿走长路，他们还按着老套，把奶奶们的车都压在后头，倒成了挡人牌了。”宝钗道：“咱们走得慢，多看看野景也好。”李纨道：“太太上房在哪儿呢？”玉钏儿道：“这五间钩连搭是大客厅，那边套过去三间是老爷的书房，从书房院子再过去，才是上房院呢。”
大家跟着她，从大厅廊子走过去，是一个小小院落，有一片竹子，几堆太湖石。从山石洞门过去，又是五间内书房，对面垂花门内，四面游廊，中间五间正房，见王夫人正在明间里，指点丫鬟们安排那些陈设古玩。李纨道：“太太坐了这半天的车，不觉着累么？那些东西也不忙的，等我来摆设吧。”王夫人道：“也布置得差不多了，我倒不显着累。就是走那石头道咕咚得难受，若是头几年没服过仙丹，可真撑不住了。”
宝钗道：“这里真清静，太太刚来，还得收拾屋，归着东西，不太显得，往后住长了，定下来，只怕闷得慌哪。”惜春道：“太太若嫌闷，我来给太太作伴儿，这里念经念佛，比庵里还清静。”李纨道：“权儿在家里，无非写写大卷子，我想叫他们新夫妇搬来，就近侍奉。蕙哥不断地到这里来，替他时常指导，也有益处。”王夫人道：“四丫头是说着玩的，倒是权儿夫妇暂时搬来住住也好。”又向湘云道：“大姑娘，你看这里布置比家里的园子如何？”湘云道：“这得两说，各有各的好处。我爱这里疏密合宜，家里园子虽大，没有这么紧凑。”探春问道：“老爷那里有客没有？”玉钏儿道：“刚才兰哥儿、蕙哥儿从海淀同着两位客来，老爷正会着呢，这会儿也许走了。”探春道：“玉钏儿姐姐，我去瞧瞧，客若走了，我们到老爷那里请安去。”
玉钏去了一会儿，尚未回话，贾兰、贾蕙已从外书房进来，先向王夫人请安，方和众人见礼。王夫人道：“你们什么时候来的？”贾蕙道：“我从书房下来，找着了兰大哥，就一同来了。”王夫人道：“那两客是谁？”贾兰道：“南屋里的两个朋友，都是老爷的门生，要来见见。有一位还是二班达拉密哪。”王夫人笑道：“我们刚才还走过清和园宫门口，想着你们都在里头。”贾兰道：“早知道老爷、太太要搬到这里来，我就把海淀的房子退了，从这里上园子也不远。”
李纨道：“刚才大家说起，怕老爷、太太闷得慌，要叫权儿和他媳妇暂时搬来做伴，你看好不好？”贾兰道：“这倒很好，在这里练习卷折，比家里到底心静。”贾蕙道：“我也要来这里住住，在兰大哥宅里，一棵花树也瞧不见，把春天景白过了。”探春笑道：“你们大家都抢这个好差使，只我没这福气。”一时贾兰向李纨道：“奶奶今天回城里去么？若晚了，到我那里住下罢，我都预备下了。”李纨道：“我和四姑娘一车来的，还得听她的呢？”惜春道：“我回去还有功课，大嫂子，你只管住下，还怕没车回去么？”
探春见兰、蕙二人尚穿着衣服，笑道：“你们的官衣还不宽了，见我们还用那一套做什么？”贾兰道：“我们还等着替爷爷送客呢。”湘云笑道：“太太福气真大，两位哥儿多大年纪，都做了国家大臣，将来比爷爷还要阔。”王夫人道：“他们还是小孩子脾气，蕙儿更小呢。那回场里头闹鬼，他赖在兰儿房里不敢出来。这亏得哥哥做主考，若是别人岂不成了笑话。”
说得贾蕙不好意思，拉着贾兰道：“兰大哥咱们出去罢，爷爷还等着呢。”便同走出去，王夫人看着笑道：“你们看几句话就把他说臊了，这不象个小哥儿么？”等一会客走了，贾赦又从仪鸾司公所来看贾政，在书房里说了半天的话，又同贾政进来。探春等请了安，也陪着谈谈说说，将近晌午才走。王夫人吩咐柳嫂子添了菜，留众人同吃午饭，刚放下筷子，又见巧姐从家里赶来。随后梅氏带着枢哥儿也来了，各有一番谈话。李纨问起刘姥姥，巧姐道：“姥姥听说老爷、太太都搬到乡下来住，恨不能一步就赶来瞧瞧，到底年纪太大，他们姑奶奶不放心，好容易花说柳说地才把她拦住了。”
大家又说到刘姥姥从前的事，笑了一阵，随后又同往园中各处逛逛。探春、湘云都爱那海棠径，红白海棠，分行夹植，开得似一座锦屏。宝钗却喜欢那当翠亭，坐在亭子里看出去，远近诸山都在眼前，宛然是一幅天然图画。见夕阳西下，方坐车回城。回来的路是熟的，车马走着就快得多了。探春自回家去，李纨、宝钗、湘云、惜春回至大观园，一路走着，还谈那别墅风景。
李纨到稻香村见贾权正在写字，便将王夫人要叫他们夫妇搬至别墅暂住，和贾权、杨氏都说了。贾权自甚乐意，过两天便收拾搬去。每日陪着贾政，在园内园外看花闲逛，抽空至海淀寓中定省。写出字课，即就近送与贾蕙阅看。直至殿试期近，方又搬回荣府。他书法本不如贾兰、贾蕙，却肯努力用功，写的也还匀净，殿试揭晓，取在二甲。朝考却取在一等前头，点了庶常。
那天引见下来，到西山别墅，来给贾政、王夫人磕头。贾政见曾孙成名，又是一代书香，更为欢喜。瞅着贾权说道：“你这举人、进士都不是大场中考来的，未免太便宜了。此后更得努力读书，成了进土若没有学问，比不中还要可耻呢。”贾权连声答应，贾政又说些汉学宗学的门径，以及诗文宗派。贾权都仔细记下，却因还要到衙门拜前辈，会同年，正在忙碌，只在别墅歇了一晚，便又回城。
此时李纨、宝钗每日仍在议事厅上办事，各管事媳妇们事有禀呈，仍与王夫人在家时无异，宝钗将家事整顿一番便拨了一笔闲款，在东西南北各城都设了施药所。南城设了两所，一所在增寿寺，由贾琼管理。一所在明月楼，由贾兰管理。东城在大门街愉园，由贾菖管理。北城在拈花寺，由贾琼管理。西城在万松寺，由贾菱管理。每日自辰时起，至西时止，各街巷贫户去领药的，络绎不绝。
贾琼等按名传问，审查他们的病情，应用何药，即当面将药发给，并指授如何用法。凡是领药回去的，依法服治，其效如神。内科的荷叶丸、黎明丸、活络丹。外科的七厘散、三黄宝蜡，梅花点舍丹。妇科的益母丸、白凤丸。小儿科的七珍丹、回春丹、保赤散，销得最多。到夏令酷暑，那些患霍乱吐泄的都来领菩提丸，一天更有数十起。这施药的善名传开了，连四郊的平民，都赶到城里来寻药。
贾琼、贾菌等见他们扶老携幼十分可怜，又劝宝钗推广，计划在四郊都设了分所。西效设在青龙潭，由贾荇管理。南效设在塔光寺，由贾琼管理。北效设在冲虚观，由贾玫管理。东郊设在金天庙，由贾萍管理。一切也照城内各所的办法，各村各乡是有病的，纷纷赶来求治，他们知识有限，自己病源、病情都说不清楚。
贾琼、贾荇等尚有耐性，一个个仔细盘问，断定何病，方肯给药。他们领了去，按着方法，或是内服，或是外用，不久也就好了。乡下人到底实诚，不但口头千谢万恩，还有点上高香，朝着分所磕头的。一时京城内外提起贾状元老太太施药，几乎有口皆碑。因贾蕙本是状元，虽然改了探花，仍是授职修撰。那些粗人一直如此称呼，这也是当时注重科名的一种风气。
那贾蕙因在南书房供差，随扈园直，每天退直下来，只在贾兰海淀宅中同住，兄弟二人替换着到西山别墅，去省视贾政、王夫人。因此贾政夫妇虽在山居，颇不寂寞。贾政久有林泉之志，到此时方得如愿相偿，心怀既宽，精神转健。闲时看着园丁们修整花树，灌溉园圃，有时采几枝新开的花，拣个古瓷花瓶，亲自注水供养。有时叫丫头、小厮们摘些新鲜瓜菜，交给柳嫂子弄着吃，比市上卖的分外可口。每逢天气晴爽，带一个小厮骑两匹小驴子，到山上各处逛去。若是远处，便坐上二人抬的山兜子，遇着佳景，随处留连。如五台山的杏花，金仙庵的玉兰，樱桃沟的梨花，玉峰顶的桃花，没一处不曾逛到。
贾兰、贾蕙也有时陪着出去逛山赏花，贾政只是草冠布衣，贾兰等也只穿家常衣服，看着颇象乡下人，谁知道他们爷儿三个都是公候卿相，究竟兰蕙弟兄都是现居卿列，遇着殿延考试，点派阅卷，或是勘核朝审，拣选官缺，各项例差，也得到城里去去。贾惠又兼管四译馆，更须处理管务，一月里难得有几日清闲。那天皇上想起南上两齐翰林，天天皆须入直，住得远的未免劳顿，加恩将一所澄心园赏给他们分住。
贾蕙分的是竹香斋，那里竹子最多，门外就是荷池。水花风叶，迎爽招凉，是个消夏的好去处。自己看着小厮们收拾裱糊了，便搬了进去。那些翰林都是酸溜溜的，聚在一起，都要做做诗，评评画，有时还凑了宴会，比住在海淀却有趣多了。转眼到了端节，前一天，贾蕙要到城里去拜几家师门，忙往海淀告知贾兰。贾兰也有几家要拜，带着回家看看，就便一路进城。此时骄阳已盛，虽有柳荫遮蔽，车上还有遮沿旁帐，也是挥扇不止。进了城先至家中见过李纨、宝钗，说了一回闲话，无非问问西山、海淀两处情形，谈些近来家务。
午饭后便出去拜客，先拜了两家，都没见着，随后便到吴中堂住宅，原来贾兰的座师吴尚书已由礼部尚书升任协办大学士，所以改了称呼。到吴宅门前，贾兰、贾蕙都下了车，跟班小厮拿了名片，到节敬门向门房喊一声回事，就有一个须发苍白的老家人接过去，一见贾兰、贾蕙都是熟识的，笑道：“二位贾大人这么忙，还亲自来拜师。”忙即进去禀报，吴中堂即命快请。兰蕙二人随着他进了二门，院内搭着大天棚，厅房内窗糊碧娟，收拾得也很清雅。
贾蕙见墙上挂着陆探微的夏山晴翠图，杨廉夫写的：“人与佳节会，我爱夏日长。”五言行草对联，俱是精品。正在细看，吴中堂已从后院出来，忙即同贾兰下拜。吴中堂还了半礼，起来让坐。贾兰等因是门生，不敢坐实，只往靠墙一排椅子上坐下，老家人送上茶来，吴中堂先问贾政好。贾兰等站起答道：“托老师的福，家祖倒比先康健。又道；”门生这一向总没空进城，许久没到教师这里请安，实在抱疚得很。”吴中堂道：“贤契政务繁劳，咱们多年世交，何必拘这行迹，今天本要挡驾的，也因多时未见，借此谈谈。二世兄也住在海淀么？”
贾蕙道：“门生先也住在家兄一起，新近蒙上头恩典，赏了澄心园，和书房同人分住，才搬去不久。老师近来福体都好吧？”吴中堂道：“这些时虽少病，可也颇增衰态，谁能都象令祖中堂，山居颐养，继起有之，那才是全福呢。”接着又问西山别墅的布置，以及山居何人侍奉。