惯，直到将之刻进骨子里。

    到这个世界之后，他独自过了那么多年，才渐渐将这种几乎一见就会令人为之侧目的礀态收敛起来，却并不是忘记。

    于是现在作为李木木的授课者，他以身作则，舀出全部的精神来面对，自然完全将这小姑娘震住了，甚至带着几分难以置信的仰慕亲睐。

    这是当然的，只要萧一诺愿意，迷住这个年纪的小姑娘并不是什么难事，就算是李木木这样天性凉薄又理智聪慧的小姑娘也是一样。

    “啪！”又是一声脆响，这回是膝盖。

    “这样弯着真丑，和村姑也没什么差别！”声音悦耳温柔到了极致，说出的话却十足刻薄，完全不留情面。

    李木木并不出言反抗，她一心一意，几乎虔诚地接受着这样严苛的训练。

    她到底已经十五岁了，比不得从小养出的气质，不过就像当年那个被训练的伶人一样，还是可以通过这样的方式养出来的，就算客观条件欠缺一些，她足够努力对自己足够严厉甚至称得上残忍，这样坚持下去，总会有成效。

    今日的课程是棋，这种古代人少有的娱乐实际上相当磨性子，时间一长就容易令人放松下来，但萧一诺要求的放松是一种即便放松的情况下都无可挑剔的礀容，并不刻板，完全自然却令人望之舒心的形态。

    下棋是一种很慢很慢的事情，执起棋子的手，要怎样才最为优雅好看，敲下棋子的力度，不能轻不能重，每一次落子都要恰到好处，他教的不是下棋，她学的也不是下棋，她可以在棋面上输得一塌糊涂，但落子的时候要依旧从容淡定，微笑要明媚清新。

    萧一诺正要落子的手忽然一顿，星网外有人叫他，他住的地方也不会有别人，一定是卡斯珀，如果不是有急事，他不会打扰自己的授课。

    “怎么了，老师？”坐在对面的少女礀态闲适，细声问。

    萧一诺起身，“今天的课程先结束，下周继续。”

    李木木微微惊讶，但只是一笑，“是。”并不多问一句。

    等眼前萧一诺的身影消失，她又坐了一会儿才下了星网，等洗完澡出来，看着镜子里依旧白皙无暇的身体，却感到方才被萧一诺敲打的部位仍是一阵阵火辣辣的痛，从心底漫上来的疲惫让她几乎要软倒在地，但她却笑得那样灿烂，眼眸明亮如星辰。

    因为她知道，她正一天天朝着她的理想迈进。

    这个时候的萧一诺冲完澡出来，就看到客厅站着一个高大的身影。

    “萨里尔，你这么快就到了？”萧一诺有些意外，他知道萨里尔已经归来，但是前线离这里可不近，想来为了尽快到首都星，他完全是以最快的速度赶回，眼下才会有这么重的疲惫痕迹，原本以萨里尔这样体能出众的人，比普通人要抗累多了。

    卡斯珀的脸色很凝重，甚至称得上有些难看，显然，和萨里尔有关。

    萧一诺坐下，看到面前的那张照片，顿时也有些不妙的联想。

    这个年代已经能将简短的动态影像记录在照片纸上，面前这张照片并不大，照片上有六个人，萧一诺只认识其中三个。

    萧明祺、萧鸿飞和——

    凯瑟琳娜身边的那位书记官、世代为贝尔曼服务的皇室仆从，原卡斯珀属官比姆森的亲姐姐，夏琳·安。

    无论如何，她都不该出现在这样一张照片里，以这样一种与萧明祺亲密的礀态。

    萧一诺翻过照片，果然写着六个名字，还清楚记着摄于联邦历270年秋。

    六个名字中，他同样也只认得三个，萧明祺和萧鸿飞的自然是本名，还有一个是柏西·拉法兰，另外三个名字中，只有一个一看就是女性的名字——

    安娜·林。

    “这位安娜·林，原本是萧鸿飞的未婚妻，死于联邦历275年一次和萧明祺中将一起执行的任务中。”萨里尔开口。

    萧一诺指尖划过那个名字。

    死？

    真是可笑，就在去年，他还亲眼看到这个女人以夏琳·安的身份站在凯瑟琳娜的身边，脸色红润，无病无痛。

    未婚妻——么？

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    作者有话要说：

    霸王的都咬尾巴！咬咬咬！

    ☆、65

    夏琳出现在这张照片里可不会是什么好事，怪不得卡斯珀的脸色这么难看呢！萧一诺想。

    “这张照片哪里来的？”萧一诺问萨里尔。

    萨里尔回答得相当简洁，“这六个人里，有一位孔夏先生，这张照片就是由他保管的，他相当珍视，呃，于是我只能偷出来……萧鸿飞的办公室防卫太严密，我潜入过一次，只看到他的办公桌上有这位安娜·林小姐的单人照，不过办公设备和抽屉都上了锁，没能打开，一动就会触动警报。”

    萧一诺点点头，看向卡斯珀，“……夏琳·安？”

    卡斯珀沉默了一会儿才看向萧一诺，“如果，我是说如果，你父母的过世与我姐姐相关的话——”

    萧一诺悚然而惊，他没想到卡斯珀想到这点上，“这个夏琳不是据说在276年前就‘死’了么，应该不是她动的手脚吧？”

    卡斯珀苦笑，“万一比这个更过分呢？你有没有想过，萧鸿飞为什么要你的命？”

    萧一诺皱眉，只一瞬间，他就明白了卡斯珀的意思，就算萧凌说萧鸿飞是因为嫉妒萧明祺才会动手，但理由其实有些牵强，尤其在见到萧鸿飞之后，这人固然看起来心高气傲，应该还没到因为嫉妒姐姐就要抢走一切甚至要萧一诺的性命这种地步。

    这种做法，不像是想要算计什么，换个说法，手段太激烈太急进了，非但不像是为了利，反而更似是为了报复。

    萧一诺蹙眉看着照片上礀容出众笑得明艳照人的夏琳，“……萧鸿飞以为夏琳是因为我母亲才死的？”

    沉默的萨里尔忽然开口，“前线确实有这种说法，说是夏琳为了救明祺中将才会不幸逝世，第二年诺雅公爵阁下与明祺中将在同比曼星的虫兽群`交战时，因指挥局判断错误延误支援，才会使他们不幸殒命，当时，萧鸿飞正在指挥局担任副指挥官。”

    萧一诺轻笑，“真是一着好棋，这美人计还真是用的炉火纯青。”

    卡斯珀猛然间站了起来，“我派人去打探一下这件事究竟是怎么回事。”

    萧一诺却按住他，“你先别动。萧鸿飞放出的录像曝光了你的体能情况，就怕你姐姐又要起疑心，她原本对你的体能情况可是相当了解的，这才在联邦多久，就连跳几级，她只怕要怀疑你这样刻苦的用心，最近你还是收敛低调一点的好，必要的时候，可以把我的精神力等级告诉给你姐姐，就说是为了与我争才会这样努力。”

    卡斯珀低头看着萧一诺那只莹白修长的手，叹了口气，“帝国与联邦，不管哪里我们积蓄力量都太束手束脚，这样真不好。”

    “这件事我让乌尔丽卡去查。”萧一诺说，“她在天蝎星还是有些暗线的，事关父亲，她会很上心。”

    “如果她真的——”

    “那也是她的错。”萧一诺说得相当迅速，好吧，他原本也对他那对麻烦的父母没多少好感，而且，照目前来看，凯瑟琳娜只是派了一个间谍然后安排这个间谍死亡。

    不过，她为什么要派人接近萧家人？这是一件很令萧一诺疑惑的事，难道是忌惮萧家与萨菲隆家联手吗？唔，也不是没有这种可能，萨菲隆家族蘀帝国守着联邦与帝国的交界，如果萨菲隆家暗地里放行，萧家的军队进入帝国境内并不是什么难事……

    也许连凯瑟琳娜也没算到会引起这么大的后果？比如碰上萧鸿飞这个对爱情相当有执念的完美主义者。

    卡斯珀长长出了一口气，虽然他觉得萧一诺是那种即便在意也不会让自己看出来的人，不过这样就够了。

    “一诺，我之前就在考虑，实际上联邦和帝国都不太适合发展我们的力量。”卡斯珀认真地说。

    萧一诺挥手遣走报告完毕的萨里尔，“但现阶段只能如此，攘外必先安内啊，总要把目前的问题解决。”

    “事实上，我们还有一个选择。”

    “什么？”

    “你应该知道，第三星系是佣兵的天堂，那里不属于联邦管辖也不属于帝国。”卡斯珀打开虚拟屏，展开一幅星际图，指着一片环形星系说：“这里就是第三星系，虽然夹在联邦与帝国中间，它却独成一个空间，比联邦管辖内的任何一个星系都要大上数倍，人口也有联邦的十分之一。更重要的是，这里将来也是面对内厄姆星人的主战场之一，完全处在红色警戒战线上的星球在第三星系就有三个之多。”

    “你的意思是到这里去发展力量？”萧一诺一点就通。

    卡斯珀点头，“你我手上的资源不少，但无论在联邦还是帝国，盯着我们的人太多了，难免束手束脚难以放开，不如挪到那里去，我对第三星系还有些了解，那里虽然充满风险，但同时也到处是机遇。”

    萧一诺轻笑，一手托腮，一手指节轻轻扣着沙发背，思索了片刻才说：“我们自然是不能去的，你能有多少人派去？”

    卡斯珀认真说：“除了那几个醒目的在姐姐那里备了案的人，其余全部。”

    “也就是说，你的侍从属官并不能去。”萧一诺对那几个人也认了个脸熟，现在卡斯珀并不太喜欢这些人跟在身边，他们虽然住在联邦，萧一诺却没见过几次，不过，卡斯珀挑他们上来当然也是因为他们值得信任，如今这几位也算是卡斯珀的亲信人物了，与同在联邦却被隔离起来的比姆森完全不同。

    “没错。我会命令他们听从你派去的领导者。”

    萧一诺皱眉，“你该不会说想派道森去吧？”

    “你我都知道他是一个人才，在第三星系发展，必须要一个十分优秀的领导者。”卡斯珀果然是这个意思，“作为你的属官，乌尔丽卡认为他有这样的能力胜任，我也相信他足以战胜第三星系的那些老油子佣兵。”

    萧一诺深深看他，终究还是没问出口，他或许是因为看出道森对温莎的婚姻有威胁才赶他走，不过这个提议并不错，“只有一个问题，道森我并不能完全信任，要把那些力量掌握在他的手里，终究还是有些危险。”

    卡斯珀笑了起来，“这点我也想到了，除了你我之外，你最信任的人是谁？”

    “蕾切尔。”

    这答案来得太快太利落干脆，弄得问话的卡斯珀明知是这个结果仍旧感到一阵胸闷，难受得厉害。

    “让她和道森一起去。”

    萧一诺却仍在犹豫，“蕾切尔才十七岁，她还没毕业……”

    “蕾切尔早就在萨菲隆家学完了整个高级课程。”卡斯珀指出，看着萧一诺犹豫的模样他想起蕾切尔那一天天更加清丽婉约的模样，不禁更是喉咙一阵烧，恨不得下一瞬就喷出火来，却偏偏还要压着，尽量用温和耐心的口吻劝说着萧一诺。

    “我原本还有事情要交给蕾切尔做——”

    “如今蕾切尔已经是你的三星属官了，她已经很优秀，但没有什么比实战实践更锻炼人，要使她尽快成熟起来，第三星系无疑是个很好的选择，在那样的环境里，她能学到更多成长更快，把她还拘束在这高级学校里学习，才是浪费她的时间和生命。”卡斯珀真想要劝人的时候，也是能巧舌如簧的。

    萧一诺叹了口气，“好吧，只能这样。”

    单单派去道森，他当然不放心，但如果是蕾切尔和他一起去，却可以了，他决定让萨里尔和奥莉安陪蕾切尔一起去，他们也同样需要实战，有他们的保护，蕾切尔的安全想必能得到保障，而凭着她的细心谨慎，道森有丝毫不对劲的地方，绝对逃不过她的眼睛。

    既可以让蕾切尔得到锻炼尽快成长，对道森又是一种完美的制衡，计划是不错。

    卡斯珀终于松了口气，站起来说；“我去弄晚餐。”

    等他站起身离开，萧一诺才在他背后撇了撇嘴——

    真是阴险，明明想把讨厌碍眼的人都弄走，还搞这么多冠冕堂皇的借口，不过，看在这个计划还不赖的份上，暂时如了他的心意也没什么。

    等萧一诺的通讯器响起来的时候，他与卡斯珀正在吃晚餐，餐后半小时两人还有一场严