学堂中女孩转身对她笑笑，道：“我叫吴盈，你呢?”

    她闭了闭眼，人总在失去后才能将一些东西更清楚的记起，那人抓着她的袖子，断断续续道：“下次，下次我定不会丢下你了，你……你信我吗?”

    一语成谶，她果然遵守了昔日孩童时的诺言。

    可是吴盈，你那时候，究竟在想些什么呢?

    寺庙里张柊领了香，见她频频走神，险些撞上后面的人，才问道：“是书房太冷，未歇息好么?”

    清平一惊，也发觉自己太过沉湎于回忆，她收回思绪，摇摇头道：“书房中有地暖，不算很冷。”

    有小僧人引了她们去后殿上香，因那处是专辟给男子上香的地方，清平不得入内，便在客房坐着，等张柊上完香出来。

    僧人上了茶就退了出去，她坐了一会，独自想了些事，却听见外头有人走来，门突然开了。

    来人显然没想到房中还有人在，先是惊了惊，退了出去，对身边的人道：“主母，这屋里已经有人了，我去叫人换个地方罢?”

    那人道：“换也太过麻烦，就不劳烦人家了。”

    清平见那人在仆从的搀扶下进了房中，显然年事已高，腿脚多有不便，她起身行了一礼。那人笑道：“叨扰小姐了。”

    她解了兜帽披风，转过身来，四目相对，这老者虽鬓发花白，衣衫简朴，但双目有神，丝毫不输于年轻人。

    老者凝视她片刻，道：“你是……李清平?”

    清平附身下拜，道：“学生见过掌院大人。”

    万万没想到在这里遇上了曾经的长安官学掌院贺砚，贺砚道：“不必多礼，我早已不是掌院了。只是清平，你如何在此的?”

    清平恭敬道：“学生是来陪内人上香祈福的。”

    “唷，都成家了，可真不错。”贺砚笑道。

    难道通缉令已经被撤了?楚晙动作竟这么快，大丧还能分心处理这事?清平心中掠过几个念头，仍是恭恭敬敬执弟子礼。

    她还未来得及想到要如何应对贺砚接下来的问题，这时候有仆人在门边道：“主母，马车已经备好了，六姨娘从后殿出来，已在车中候着了。”

    贺砚颔首，笑吟吟道：“那老朽便先行一步了。”

    清平将她送到门外，看着两位仆从扶着她走远。

    仆从扶着贺砚上了马车，车中早已坐了一人，正揣着汤婆子取暖。

    “三姐，如何了?”

    贺砚半眯双目，笑道：“嘿，看把你急的，你若是这般耐不住性子，为何不自己去瞧瞧?”

    那人长嘘短叹，翻了个白眼道：“你以为我不想?别卖关子了，快些说来!”

    贺砚在下人的服侍下先用了杯热茶，这才慢悠悠道：“我看她气色还算不错，也没缺胳膊少腿的。”

    那人瞅了她一眼，有些不耐道：“捡些重点说!”

    “说什么?”下人收了茶具，贺砚微微皱眉，道：“你那高门雅士的派头呢?如此沉不住气，还不如你这学生呢。”

    那人道：“如何?”

    贺砚道：“尚可，能从西戎回来也不是什么等闲之辈。若日后加以锤炼，自然能成大器。”

    她想了想又道：“你与她有师徒情分在内，为何不去见上一面，有什么事情当面也能说的开些。”

    “你以为我不想?”那人叹道，“只是这时候陛下还未登基，一切需谨慎行事，没走到最后一步，都尚未可知。”

    贺砚道：“也是，什么时候都要小心谨慎，这道理倒错不了多少。”

    “我只是觉得这孩子着实可怜，云州那事，实在是委屈她了。”

    贺砚抬了抬眼，道：“能捡回条命来就好，陛下不是一直都记挂着她么?这番境遇未必不是场造化，日后平步青云，自然不成问题。”

    那人又连着叹了几口气，道：“诶，只盼她能想开些，莫要钻了牛角尖，害了自己。”

    贺砚想了想道：“你也莫要钻牛角，孙从善那事，错也并非全然在你一人。”

    车中陷入了死一般的寂静中，半晌，那人才低声道：“错就是错了，哪怕错不全，只要不是对的，那便还是错的。”

    “嘿，你瞧瞧你这样子。”贺砚道，“贺砄，待回了府，你自己去爹娘牌位前跪着去吧。”

    清平在客房中坐着，想着方才遇见的前官学掌院贺砚，便有些恍惚。

    从前在长安求学的回忆仿佛历历在目，也不知道那些同窗好友此时又在哪里，是留在长安做官，还是外放?她想起那些沉浸在科试中的日子，当时只嫌日子太短，每日时间都不够用。三年一次的科试，若是不幸落榜，还得再熬个三年。她只有这一次机会，若是抓不住了，那些能证明自己身份的文牒都会化为乌有。

    她深知自己的不足，与身边高谈阔论的同窗不同，许多人都是出身世家，她们生来高人一等，哪怕是落榜，也尚有其他的路子可寻。但她李清平不过一平民百姓，连这能证明自己身份的文牒书信，都是假借她人名姓的空壳。