，乖乖跟在后面。而阿朗一声不吭地，也抱着匣子跟了进去。
方朝清看着也跟进来的阿朗，顿了下，终究没有说什么，只是看向甄珠。
他没有坐下，就那样站着对她道：“我……还未跟你说过我的来历吧。”
甄珠眼睛一眨，连忙点头。
相处那么久，她也只是知道他姓名，知道他是这悦心堂的老板，知道他已经娶妻。其余的，几乎一无所知。
方朝清笑，只是笑里带了苦涩：“我的来历……其实也没什么好说。”
“……我祖籍南阳，出身的方家也算当地郡望，祖父曾官至宰相，父亲时任户部尚书。而我妻珍娘，其父正是当今崔相。”
甄珠瞬间瞪大了眼。
就算她再不了解古代，也知道宰相是什么，方朝清这出身，分明是顶级权贵子弟，而且不仅他自己出身好，妻子更是顶级的大家闺秀。
可是，这样一对出身的夫妻，居然会窝在洛城，开一家小书画铺子为生？
方朝清继续轻声道：“不过，如今说这些都无用。因为一些事……我已经被方家逐出宗族……”他轻轻看了甄珠一眼，却见甄珠只是微微一愣，脸上并未露出什么鄙夷的神色。
他不由唇角微弯。
继续道：“至于崔家……崔相并不认我这个女婿，因珍娘当年执意要嫁给我，崔相失望至极，直言珍娘若嫁我，便不再认她这个女儿。当年珍娘出嫁的嫁妆，多半是岳母为她积攒下的，嫁予我后，她便再没有回过崔家。”
他苦笑道：“因此，虽说方崔两家势大，于我却没什么益处，非但没益处，甚至还有些麻烦——这些麻烦，便是我要与你说的。”他抬头看甄珠。
甄珠正眼睛一眨不眨地看着他，没有鄙夷也没有害怕，只是安静地等他继续讲下去。
方朝清便沉声道：“我有一个异母弟弟，叫做方朝元……”
接下来，方朝清便跟甄珠讲了他以往在洛城经商的几次经历，大致与甄珠听说的差不离，只是只听外面传言，似乎方朝清便是单纯倒霉加无能，但在方朝清的叙述中，他所有的失败经历中，似乎都有另外一个人的踪影，也就是他的异母弟弟方朝元。
比如他开酒楼那次，有客人在酒楼吃饭后差点毙命，之后日日登门闹事，搞得酒楼生意大跌，官府也三天两头上门，最后方朝清不得不将酒楼关了。
原本他只以为遇上讹人的恶棍，然后来才发现，其实是方朝元在背后搞鬼。
之后的布庄杂货油坊等生意，每次的失败似乎都少不了方朝元的掺和，其手段层出不穷，无所不用其极，偏偏方朝元狡猾至极，方朝清虽知道是他捣鬼，却抓不到他具体证据，况且——就算抓到了证据，他也根本奈何不了方朝元。
他是被逐出方家的弃子，方朝元却是千娇万宠的户部尚书家少爷。
听他说到最后，甄珠都禁不住有些可怜他了。
终于笼统地将往事说完，方朝清郑重地对甄珠道：“我要对你说的，便是小心方朝元。最近悦心堂的生意愈发好了，他若再注意到，难免不会使坏，而悦心堂之所以有起色——我也不瞒你，其实还是多亏了你的画。”
“所以我担心，若方朝元再想对付我，会从你下手。”
甄珠“啊”了一声，没想到刚刚还可怜方朝清，这会儿突然发现这火居然还能烧到自己身上。
方朝清安抚她：“不过你也不用担心，他虽然性格乖戾反复，却并不是心狠手辣之人，只要不过分激怒他，便不会有什么危险。若是知道你的存在，他最可能做的，恐怕是指使人来挖角，破坏我们的合作，若是如此——你不必顾忌我，我们之前的协议，便作罢吧。只要你不再与我合作，他便不会为难你。”
他说着，眼里有些苦涩。
协议作废，悦心堂没了甄珠的画，便回到与之前一样的境地，那么他这几个月所做的努力，也便通通白费了。
他自然是不甘心的，然而若不这样，万一真惹怒了方朝元，他发起疯来波及到甄珠，那更是他不愿看到的。
甄珠嘴巴张了张，想要拒绝，然而看着方朝清的话，却又说不出来什么。
做出这样的决定，方朝清肯定比她更痛苦。
片刻后，方朝清眼里苦涩逝去，又笑着道：“当然，这是不得已之策，他也不一定会从你下手，因此以后你不再来悦心堂，只专心在家作画是最好。”
半晌之后，甄珠点点头：“好。”
方朝清脸上便露出欣慰的笑，如释重负般：“那便这样吧，你以后只专心作画，其余的我和——”他看了眼阿朗，“我和这小兄弟沟通。你若有什么事什么话，便写信让小兄弟给我捎来。”
甄珠点头。
一旁的阿朗抱着装着画的匣子，睁着漆黑的眼睛，没说话。
说过正事，几人出了nei室。
甄珠却没急着走。
“方老板，咱们合作这么久，在你这儿买书有没有折扣啊？”她拉着阿朗站到书架旁，狡黠地对方朝清道，笑地像只狐狸。
方朝清笑：“随便挑，不收你的钱。”
甄珠笑眼弯弯：“不收钱可不行，那你可就亏死了。”
说罢，便拉着阿朗在，不一会儿后便选了一堆书，一股脑儿都堆到了柜台上，猛一看足足有几十本，此外她又拿了一堆上好的纸和颜料，直把柜台堆地满满