他的指使，只要我笑脸迎人，人家不会把账算在我这个‘蠢人’身上。天家那边，我替他搅乱朝臣针锋相对，相互制衡，他自然也是高兴的。又会觉得我这个弟弟着实没有心机，又愚笨又迟钝，他向来不喜自己的兄弟聪明，我越是这样的做派，他对我越放心。”

    祁昭听着耳边靖王心腹对他的恭维，默不作声地从回廊另一头走了。

    原来他们全都小看了靖王，他能屹立朝局十余年，将襄王压得死死的，本就不可能是什么全无心机的纯良之辈。只是这样看来，他和祁长陵同床异梦，各怀心思已不是一天两天了。

    只是，他们还有共同的利益牵绊，暂时不会因为这些小事而分道扬镳，若想彻底将他们拆开，还得在关键上动心思。

    与朝中的大风大浪相比，吕氏女的案子就显得有些微不足道，不过月余，大理寺便将案子侦破。

    凶手果然不是许知书，而是那姑娘的亲生父亲吕五。

    原来那日绿云被许知书一流言语轻薄后，回家大哭了一场。吕五敲完更又喝的醉醺醺回家，见女儿哭丧着脸，酒气上头来了气照常殴打她，绿云因在外面受了委屈，当父亲的又不知替她做主还尽会挑理，便也不似往常那般软语求饶，只一昧针锋相对，吕五下手没个轻重，竟稀里糊涂将她活活扼死。

    等到发现杀了人，吕五才开始害怕，将女儿的尸体拖去离家不远的小河边，匆匆忙忙扔在那里，便回家去了。

    后来大理寺少卿卢楚发现了吕五口供中的错漏之处，将他再次押入大理寺审问，没费多少时候便将真相一股脑全审了出来。过后大理寺的衙役又在吕五的家中发现了大片血迹，仵作验过，与吕姑娘的死期基本吻合。

    至此，认证物证俱在，许知书无罪释放，吕五被判斩立决。

    祁昭从大理寺的同知得知了案件的大致始末，觉得也都符合他所调查到的线索，从明面上看没什么毛病。

    他回家将案子的结果同兰茵说了，两人聚在一起不免唏嘘。祁昭有感这些时日总搅在政务里无法抽身，冷落了兰茵，总让她独守空闺，便提议趁着冬初下过第一场雪，外面不算冷，出去赏赏雪景，观观梅花。

    他们没让丫鬟跟着，只差遣了马夫驾车，夫妻二人去了西市顺着繁华热闹的街衢漫步行走。

    祁昭看着货郎的架柜里空荡荡的，只潦草摆了些针织绣品，再不见西域突厥那边的奇巧物件。陡然想起突厥飞骑兹扰韶关边境，两国战事一触即发，连往来商贾都受了波及。

    他向来心大，自不会杞人忧天，心想爱打不打，那是皇帝老儿草心的事，他才管不着。

    兰茵倒是一副忧国忧民的样子，道：“万一真打起来，受苦的还不是边陲之地的百姓。”

    祁昭替她拢了陇天青色织锦大棉氅袍，领边缀着的软白狐毛窸窸窣窣刺着他的手背，带来一阵微痒的触感。他有些感触，虽然自己是个没心没肺的，但还偏就爱兰茵这样总念着旁人的。再看她秀若芝兰的面庞，越看越喜欢，没忍住趁着给她系丝绦带的空儿飞快地凑到她的唇上亲了一口。

    兰茵当下红了脸，掠过身旁过路的行人，嗔怪地推了他一把。

    两人正腻歪在一起，看见面前云锦庄前停放着襄王府的车舆，吴连月穿了一身桃红色菱花缎大袖襦裙，外披了狐毛大氅，狐毛的质地优良，出的油光水滑，冬日澄澈又带着灰蒙蒙的阳光散落在上面，像是覆了一层晶莹剔透的珠光。

    她正把胳膊搭在丫鬟臂上要上车，身后萧毓希拢着黑色貉毛大氅一脸不耐烦地走出来，道：“不就是几件冬衣，我瞧着这些花色都没什么区别，偏你那么挑剔，这个不行，那个不行的。”

    吴连月眼皮都没抬，冷淡地说：“你的眼睛能看出什么？要是觉得烦，别跟着了。”她一转身便看见了站在马车后五尺有余的兰茵与祁昭。

    她鬓角乌黑光滑，自发髻坠下流光熠熠的碎金璎珞，在细嫩的颊边飘摆浮动，将盛敷妆容的脸衬得更加明艳华贵。

    她看到了祁昭小心翼翼搀扶着兰茵的动作，眼神微恍，一时静立在马车前，竟忘了该干什么。

    还是萧毓希先反应过来，笑着上前招呼二人，极为热络地拿手拍了拍祁昭的肩膀，跟见了亲兄弟似的，道：“好些日子没见着祁侍郎了，都在忙些什么？”

    祁昭在心里暗自腹诽，你自打出了那档子事，你爹怕把你放出来丢人，日日把你拘在家里，你自然是见不着我。但他面上仍旧笑得如二月春花，回说：“还能忙什么，刑部那些琐碎事，总也忙不完。”

    萧毓希没心没肺道：“还是你好，挂着官职，又能独自辟府居住，少了很多约束。”

    祁昭偷眼看了看兰茵，见她正与吴连月打招呼，两人依着礼各自见过，中间隔了道人的间隙站着，清清淡淡地说话。

    萧毓希循着他的眼神投过去，多了几分神往的意味，感叹道：“兰茵妹妹真是风姿出众。”

    想起他从前的那些腌臜心思，祁昭忍了好忍才没大耳刮子扇过去。按照他从前剑兮兮的作风，这会儿也非得夸一夸吴连月，把这便宜占回来。但他自觉如今不说脱胎换骨，也是弃暗投明了，绝不跟这等下流纨绔混作一谈，只矜持地揽着袍修，淡淡说：“是呀，就是因为太出众，没出阁时总引来些下流胚子惦记。也就是老安王