着白色雪锻的旗装，为了不显得太素，又绣了葱绿的云雀和莺黄色的云彩，连盘口都镶着滚了金边。虽说衣着仍是旧式的，可这般抛头露面，其实也说明了是个新式的女子，靳筱看她带着天真的笑意，也不自觉地挂起了一抹笑。

    她从来都羡慕这样的女孩子，出身优渥，不知道人间冷暖是什么，自然也会掏了心窝子对旁人好，只以为全天下人都是互相体恤悲悯的，连苦恼也比旁人少了许多。

    她这样想着，嘴角也带了一点点地苦，可她向来不是自艾自怜的人，不一会眼光便流转到了一旁的西式甜品。这种小城的大家族，做宴从来都是中西合璧的，西餐兴许并不正宗，可靳筱也确实想吃一些甜品。

    她刚想抬脚，却听见身边一串流利的英文，定神听了，原来是，“jenny，你知道为什么待嫁的女孩子要穿白裙子？”

    那说话的女子是纯正的美音，回答的女子却是英伦腔混了一点广东的语调，左右也十分的南方，并不是北地的口音，“你又要同我说结婚是场买卖了。”

    “自然是场买卖，”靳筱此时偏眼看去，看到一个金发碧眼的高挑女子，却也应景般地穿了件及小腿的旗袍，引了在场明目张胆或遮遮掩掩地注目。可她仗着内地不重英文，也十分肆无忌惮，“所以要将卖出的姑娘穿上白裙子，好证明给买家看，这是个处女，能生出夫家的种。”

    靳筱这会倒乐了，觉得她俩十分有意思，便也转了头插话。她声音并不苛责，带着玩笑的温和，没有拿礼教指责人的意思，“这里不是西洋，我们戴孝时才穿白色的。”她又偏眼看了看被老爷子牵着的女孩子，“教舒小姐知道你们说这些，她是要哭的。”

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    肉其实写好了，先把进度走完，明天双更

    珍妮

    便是在最早开商埠的口岸，也少见女子会主动说英文，更何况是这北地，那两个女子略惊奇地抬眼，其中的南方女子却认出了她，开口笑道，“颜夫人。”

    她口音太重，靳筱险些未听明白，那女子也不好意思地笑道，“我官话说的不好，你别见怪。”

    这句太长，靳筱更加云里雾里，终归那南方女子也放弃了，变了英文同她讲，“颜太太留过洋？”

    留洋？靳筱微怔。

    自然没有。

    要说她的英文，又是个很长的故事。

    那要回到1912年，是个改天换日的年份，新法一条一条的下来，信州城和那座有了新总统的城池，共享了一条江，自然消息更加灵通。女学已兴起一段时间，更不提早已运作起来的新式学堂。靳国已那时候只是个木材商人，便已经有了精细的算盘，举全家之力将两个儿子送入了贵胄云集的学校，盼他们同那些背景深厚的同学交好，能在新政府谋个一官半职。

    既然改朝换代了，信州城到处都传着新朝要如何如何，万不可同旧朝一般。靳国已又听人讲女子若不识字，只怕今后会更难嫁出去。靳筱那会已到了学龄，可女学的费用不菲，他自然不愿意为靳筱付学费。恰巧城内的天主教堂办学，靳国已便动了心思。

    其实所谓办学，主要为了帮育婴堂的弃婴们学一些简单的文法，并不是正经的学校，但也确实对外开放，为了传教的目的，因此学费低廉。

    靳国已觉得这是个划算的买卖，万事有个名号便好，管它是不是正经的学校。佛教徒谣传育婴堂是拿弃婴做人体试验的，传到他耳朵里，他也不管，不是不信，而是确然不在乎。逢上教堂同靳国已订木材，他便去打个商量，给靳筱塞了进去。

    三个孩子都入了学，便可将保姆辞了，又省下一笔钱，靳国已算盘打得确实不错。信州城的天主教堂有几个洋人修女，看靳筱可爱，也愿意多教一教她，靳筱便从“in the beginning， god created the heavens and the earth.”开始学，也因此她并不怎的会写毛笔字，反倒学了一手漂亮的圆体。

    那群无父无母的孩子始终都以为靳筱同他们一样，没有家人，又觉得靳筱大抵比他们还要惨些，在教堂里也没有自己的一个床板，到了天黑便不知道要到哪里去。

    在教堂只学了两年多，因她父亲从未付过学费，还让她蹭吃蹭喝，修女也只能勉为其难地请她回家，临行前一位修女抱了抱她，说了声“抱歉”，还偷偷送了她一些书。

    靳筱自然觉得窘迫，一路流着泪往家走，心里既羞惭又迷茫。可其实并非她的错，靳国已见她回来，便骂了许多“洋人的尼姑皆是蛇蝎”，“都已经两年了便留她又怎的”，说着要拉过她去同修女理论。靳筱她母亲怕他闹得丢人了，生意便不好做，只好宽慰他，“刚好家里的活我也忙不完，她回来也好帮一帮。”

    于是保姆更加不用请回来，靳筱便在家做了两年的杂务，做饭，缝补，为哥哥们准备学堂的东西。家里虽不用她做粗活，繁琐的杂务却是无穷无尽的，她每天便在这些事情里度过了时光，只在晚上的时候，能借着灯光看一看修女送她的《波利安娜》。

    人生总有许多的幸运与不幸运，比如幸好她是唯一的女儿，才能有一个狭小的隔间一般的闺房，夜晚能有一点点看书的自由。比如不幸她生于这样的家庭，人生的希望比夜晚的煤油灯还要微茫，让她禁不住流下泪水，大概是灯熏的眼睛疼。

    幸运不幸运凑一起，便成了她这个人，拉拉扯扯也分不清了，到底哪一块是幸运造就的，哪一块是不幸打磨的，早弄不清楚。好在只要耗下去，总有无尽的希望。

    靳筱还没出世便订了娃娃亲，是隔壁某位小官的二儿子。说是指腹为婚，多半也是靳国已上赶着的。某一日他同靳筱那位准公公喝酒，约么是喝的多了，对方醉醺醺地同靳国已嚷嚷，自己的儿子自然要同读过书的女孩子结婚的。

    靳国已自然不乐意了，他那时已是一个小小的官员，有了一些底气，便拍着桌子同他分辩，“我们怎的没有读过书？我们读的还是洋大人的书！”

    那位准公公早喝的不行了，“你还想诓我怎的？那算什么学堂？学堂里都是些什么人？也就你敢送过去，”他又喝了口酒，半炫耀半讥诮的，“我家岸之近来和隔壁女子中学的学生走的近呢，说是某位要员的女儿……”

    男人在外受了气，多半不敢当场撒出来，仿佛回了家再冲老婆孩子出气，方显出作为男人的隐忍。靳国已回家，东砸西锤地毁了半个屋子。兄长们躲在母亲后头，听明白他醉醺醺地骂些什么，便暗暗用眼神埋怨靳筱。靳国已也红着眼睛去看她，骂  -