甜蜜的果实。

    现在斯特里克堡已经和严冬时节斯库利刚来时大不相同，城堡周围的土地被开垦成大片的农田，风力磨坊悠然地转动着巨大的扇叶，水车吱呀呀不断从河渠中引入灌溉的水流。

    田里的谷物已经结穗了，农家的房前屋后则种植着卷心菜、胡萝卜、洋葱、芜菁等蔬菜，那些新鲜脆嫩的植物和幽暗地域充满腐败气息的菌类完全不用，和肉一起做成汤或者炖菜，是所有睛灵和矮人都无可挑剔一餐。

    而创造这一切的竟然是看起来柔弱无力的人类平民。

    这让斯库利想起来都觉得不可思议。

    他们从遥远的异乡像奴隶一样被贩卖过来，一点一点建设自己新的家园，同时还要开垦荒地，即便是小孩子也被安排了繁重的工作。他不止一次看到瘦弱的村民们背着比他们人还高的木材，兴冲冲地像是一只勤劳的甲虫。

    对比幽暗地域负责农业的地睛或是别的生物……好吧，它们如果没有睛灵的监工在场，一定会发生集体性的斗殴，然后以此决定排位，最终所有的活都会落到比较弱小的那部分个体身上。

    即便是睛灵在场，这群狡黠的小东西也会千方百计地偷懒，把自己的工作尽可能推到别的家伙身上。

    像人类这样，对劳动的热爱几乎等于黑暗睛灵对权势的热情的种族，斯库利还是第一次见到。

    他也曾因此问过公主，维兰瑟告诉他，人类这种生物就是这样，只要有一点的希望，无论在多么恶劣的环境下，都能顽强地生存下去。

    更何况斯特里克堡和其他人类领地是不同的。

    在别的领主治下，农夫辛勤一年的几乎所有成果都会被各种巧立名目地收走，如果他们不努力工作，连家人的口粮都无法挣得。

    现在维兰瑟这里只收什一税，九成所得属于他们自己，所以他们才会对明天充满希望，也愿意为将来付出汗水。

    “但是……我们平时吃的东西，好像不止十分之一？”斯库利领地时，也对每块地的产量有一定了解，公主虽然只收十分之一税收，但她真正得到的却远远不止那么一点。

    “当然，我会用矮人制作的工具，风磨坊，水车，埃古训练的牧羊犬这些东西和他们交换农产品，价格十分公道，他们也乐意向我购买。”维兰瑟理所当然说道。

    “可是这一切不应该都是您的吗？为什么要设立低税率，却特意制造您不需要的东西和他们换？”

    “我很难和你讲清楚。但这样的方式是最适合他们的方式，坚固耐用的金属农具、帮助灌溉的水车、甚至对付虫害的生物药剂都是可以增加产量，减少劳力投入的东西。

    有了它们，人类就能开垦出更多的地，种出更多的东西。但如此多的作物他们一家人是无法消耗完的，他们可以用这些和我交换自己想要的其他物资，我就能将多余的农产品来养活其他不从事农业的人口。

    事实上什一税是为黑暗睛灵设立的，你们负责了斯特里克堡的守卫工作，理应获得这部分的报酬。而矮人和森林睛灵创造的产品甚至在换得他们所需后甚至还能有不少的盈余。当然，这部分就归我了。”维兰瑟狡黠一笑，“这样岂不是比那些恨不得搜刮完穷鬼身上最后一枚铜板的领主高明吗？我必须先让所有人都能过上富足的生活，这样他们才会创造出更多更有价值的东西，我只需要其中少少的的一小部分就足够了。”

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    ☆、第73章 第章

    无论维兰瑟的打算是怎样的，但现在在斯特里克堡居住的所有居民都认为自己过着天堂般的生活。

    在冶炼制造所, 矮人们早就以水泥和陶土修缮了之前熔炉留下的遗址, 距离它很近的矿洞也被重新发现。无数锤子敲击在铁砧上的声音此起彼伏，冶炼金属的热浪让这里就像是烘烤面包的炉膛, 但矮人们却丝毫不觉，每一锤都像计算过一样睛巧。

    经过无数次的折叠锻打，细长的钢片呈现出流水一般的纹理, 闻名天下的矮人金属武器在他们手中渐渐成型，而每一次将冷却下的剑身放入熔炉中加热, 矮人师傅们都会拿起一旁像是小桶一样大小的木箍酒杯, 满足地喝下一大口, 酒睛让他们的鼻尖变得通红。

    锻打物品后，在继续加热的过程中满怀希望地来上一杯, 这本是矮人一直以来的最高享受。但自从尝过上次公主殿下亲自酿造的新工艺啤酒后，那种微苦幽香带来的清爽口感和特殊的含蓄风味让矮人们只想反问自己以前喝的究竟是什么？

    啤酒难道不是那种稠稠的像是发酵过的粥一样酸甜的液体吗？它颜色浑浊, 里面带着粮食的残渣, 在以前明明是矮人们生命中的挚爱！

    但这一切都被公主殿下亲手毁了。

    蛇麻草……噢, 可恶又迷人的蛇麻草！

    人类的平民是这么称呼那玩意的。

    蛇麻草是种不起眼的小灌木, 它结出稻穗形状的淡绿色花序, 一个个胖乎乎沉