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“本王就是喜欢让炎炎哄着。”乌斯曼撒娇着。
“少来这套。”炎脸红了，轻轻一戳他的脑门，“没正经。”
饭毕，乌斯曼漱口盥洗，两眼放闪地看着炎道：“炎炎，来亲……！”
“先沐浴吧。”炎在看书，头也不抬地道，“外头浴房里烧了热水。”
乌斯曼洗完澡，浑身冒着一股热气的来找炎。
“炎炎，来亲亲……”
“怎么不穿件外氅，别着凉了。”炎起身给乌斯曼披上外衣。
“亲……？”
“我去洗澡了。”炎转身出去了。
“炎，你回来啦，所以亲亲……”
“乌斯曼，好睡了，不早了。”
“……！”
炎宽衣解带，和乌斯曼一起入睡，但他有意背对着乌斯曼。
乌斯曼十分顺手地抱上炎的窄腰，闻着他有着皂角香味的头发，委屈地道：“炎炎，我要亲……”
“欠着吧。”炎知道如果只要一个亲亲就能打发掉乌斯曼，那他一定照做，问题是亲亲就是、导火索，不但能引爆乌斯曼的欲望，还有他自己的。
未免干柴烈火的把这烧个精光，就得清心寡欲的只是睡觉的好。
“呜呜……又欠啊……你都欠我不少了。”乌斯曼虽然小声嗫喏着，但也接受了欠条，因为炎说了不能亲就是不能。
“在这里说话大点声，外头都能听见，所以……”炎很享受乌斯曼的怀抱，还伸手握上乌斯曼的手背，这眼睛不觉就闭上了。这段时间乌斯曼会这么忙碌，也是因为他总觉得困倦，吃完饭、洗完澡就想睡觉，精力不济的样子，所以乌斯曼才替他做了许多事。
“所以，如果是外头听不见的地方，那随我怎么‘要债’都可以了？”乌斯曼轻轻地吻了一下炎的后脑勺。
“唔……嗯，”炎已经如坠云梦之间，含糊地应着，“我……连本带利……还你……。”
“好。”乌斯曼笑了，双臂一收，将怀中的炎紧了紧，两人就像年糕条一样紧紧贴着。
炎忽然梦呓般地道：“乌斯曼……你要好好吃，好好睡，可不能病了。”
大约是下午乌斯曼的脸色很不好吧，炎在担心乌斯曼是不是哪里不舒服。
“炎炎，你放心吧，我从小到大就没生过病。”乌斯曼在炎的耳边低声说着，“只有丹尔曼才会动不动就病倒，他……”
乌斯曼之后说了什么，炎竟然没听见，因为已经睡着了。
又是整整十五日的挖掘，祭祀塔内基本清理干净，炎唯一看到和巫雀族相关的东西，就是一面长方形石碑上，刻画着纹理细腻的巫雀纹，而且和临泽古城里那具石棺上刻的巫雀纹一模一样。
炎最初看到时心潮澎湃，激动莫名，以为能从石碑上找到点什么文字记载，可惜的是，这石碑完全没有提及“巫雀族”三个字，它描述的是两个场景。
一个是太阳当空，然后向西发生偏移。二个便是月满之后，就开始缺少。
这两段译文是泰维克尔在发掘现场，一边用鬃毛刷清扫去碑上深嵌着的泥尘，一边逐个字地念出来的。
炎看的古西凉碑文多了，加上乌斯曼一直在教他，所以他知道泰维克尔没翻译错，从字面上看就是这个意思。
碑文似乎在说日月交替变换，巫雀纹代表着生命轮回。
不过，炎往深处一想，这碑文内容怎的这么眼熟，直到一旁的乌斯曼用大燕语说起：“日中则昃，月满则亏。”这八个字，炎才恍然大悟，可不就是这句话嘛！
“月满则亏，物盛则衰，天地之常也……”炎把乌斯曼的话接了下去，这碑文是说，万事到了极致之后都会转为衰败，大约是这座城在当时已经十分繁荣，尔后便开始走下坡路，他们为了避免这样的事情，进行了一场盛大的祭祀活动。
其结果……自然是失败了。
他们没能逆天改命，整一座城依然遭遇灭顶之灾，无人得以幸存。
之前在祭祀室挖掘的时候，泰维克尔在一座倾覆的书架下挖出两具男人的尸骨。
而除去石砌的城墙、祭祀塔，这里其余的建筑都毁了。随着考察的深入，尸骨发现得也越多。
那些人不比鸦灵坟场上的尸骸要完整多少，有许多粉碎性骨折，可以说——惨不忍睹。
这些人都死于外力，是属于暴毙。
炎迫使自己不要去深想当时的情形，或许是大地震或许是敌人来袭，进行了大肆屠杀，总而言之，城中的男女老幼无一幸免。
炎让自己专心于眼前的事情，不要太深陷在已经发生的悲剧中。
既然库勒城最主要的祭祀塔已经发掘得七七八八，那么是时候，他该考虑前往下一座古城——盐城了。
盐城虽然是七座古城中位置最为模糊的一座，但是它有莫阿罗城作为指向标，莫阿罗城距离库勒大约二十来天的路程，他要是赶一赶，尽快越过库勒边上的那片沙海，就能提前七日抵达。
在抵达莫阿罗城，向当地人打探盐城的具体位置的同时，他也要为探险队进行补给，眼下人也累，马也乏，用来装载古物的箱子、麻袋都不够用了，炎寻思着他得在莫阿罗城休整几日，还得招兵买马。
需要这样使劲的往前赶进度，甚至不惜扩张人手，最大的原因还是那乌鸦杀手始终没找到，炎不知道他是杀完乌鸦就跑了，还是找不到机会下手，所以在伺机而动。
如果他能缩短探险的时间，也能大大减少乌斯曼遇刺的风险，所以他考虑把库勒城交给泰维克尔收尾，自己带上乌斯曼、伊利亚、还有库尔旦等人，先去下一个城探路。
这提议除了泰维克尔不乐意，大家都拍手称好，而他不愿意是因为舍不得赫连乌罗离开，担心他一走，这金石考古的事会乱套，还请炎再考虑考虑。
炎还没开口，赫连乌罗就先拒绝了，他冷着脸说这里没什么大事，用不着他了，他要跟着王后一起去盐城。
泰维克尔也真是吃不准赫连乌罗的脾气，前一刻还好好的，一起研究碑文古物呢，这一刻就翻脸了，连一句半句的客套话都不留给他。
库尔旦偷偷拉着维克尔咬耳朵：“我说你真是个不长眼的，这都看不出来吗？他和王后有一腿，王后又指名要他去的，你在里面凑什么热闹？”
“这……我没想到你说的都是真的……！”泰维克尔原以为这是不可能的，王后怎么可能摆着俊美非凡的君上不要，去喜欢一位从头到脚都阴森森的鸦灵术士，可是这赫连乌罗为了跟着王后去，都直接朝他翻脸了，王后却没有责怪他的意思，对赫连乌罗相当之纵容，这泰维克尔不得不信了库尔旦的话。
“……唉。”泰维克尔连连摇头，“所以说还是做旷夫好，不用担心媳妇不忠啊。”
“嘘，小点声。”库尔旦道，“等回去，我定要将此事禀明君上……到时候老弟你可得给我做个证呀。”
“这……成么？”泰维克尔忧虑起来，“这王后可是大燕国的王爷……这撕破脸了不好看吧。”
“谁让他敢欺侮到君上头上，真当西凉是好欺负么？”库尔旦握着拳头，愤然不已。
其实库尔旦内心想的是西凉王那么富有，若他揭发“奸夫”有功，说不定能赚到一大笔赏金。
“——阿嚏！”远远的，赫连乌罗打了一个响亮的喷嚏，把他们吓了一跳，这两颗挤在一起的脑袋才匆忙散了。
第115章 谈情说爱
大约是真有乌斯曼这福星在吧, 炎带领大家穿越茫茫沙海时, 当真太太平平, 连一个沙匪都没遇见。不过，当他们快要到莫阿罗城时，乌斯曼突然和炎说, 要带他去一个地方。
已经接近莫阿罗城所在的绿洲，炎就让伊利亚原地安营歇息。
乌斯曼和炎各自骑一匹骆驼, 带上充足的水和干粮, 往南边继续前行。乌斯曼带着炎来到两边都是挺拔高山的地方。
只是这些山头都是光秃秃的, 几乎是寸草不生。
“所以……你觉得盐城在这附近？”炎问乌斯曼道。
“这……我不知道盐城在哪。”乌斯曼微微一笑。
“啊？”炎愣了愣，“我还以为你要给我一个惊喜, 突然带我去盐城呢。”
“惊喜倒是有。”乌斯曼在两座岩山的中间勒停骆驼，他下来之后，还朝炎伸出手，“来。”
之前一直有人在, 炎不好与乌斯曼太过亲昵，现在他很自然地把手伸过去，搭在乌斯曼的肩头上，让乌斯曼搂着自己的腰, 抱他下骆驼。
炎忽然觉得, 自从和乌斯曼在一起后，他是越来越“不要脸”了。
明明自己可以跳下骆驼的, 还非要乌斯曼抱那么一把。
还有就是明知道“赫连乌罗”对旁人的态度不该这么差，会影响队伍团结, 可私心里又总是宠着他，觉得只要他开心就好。
炎深深觉得自己在往“老婆奴”这一方向发展，可又觉得乌斯曼有的时候真的很可爱啊，所以多宠他一下也没什么关系。
更甚至炎觉得以前的乌斯曼总惹他生气，是因为那时的他还没认识到乌斯曼的“好”。
换而言之，“情人眼里出西施”这句话，即便是炎也不能免俗。
诚然，炎也知道只因乌斯曼是自己的媳妇，就认为他完美无缺的想法是不对的，凡事得讲道理，不该感情用事，不然他这个领队还怎么服众呢？
所以炎双脚落地之后，轻轻咳嗽了一声，摆出肃然模样，对乌斯曼道：“你应该知道我们的行程很紧张吧？”
“耽误不了多久，而且我们还提前了不是？”乌斯曼说着就一牵炎的手，往一座山上去了。
“我们是要去哪里？”炎不解，但还是任由乌斯曼拉着自己，走在那怪石嶙峋的山坡上。
“到了你就知道了。”乌斯曼笑着卖关子。
两人花了不少功夫走到了半山腰上，看到前方有一个乌漆墨黑的山洞，洞口不大，歪着一大一小两块岩石，使得这里乍看像没路了一样。
“一点都没变呢，”乌斯曼说道，“我小时候来过这。”
“怎么会来这么偏僻的地方？”炎注意到这附近连吃草根的野马都没有，实在太荒僻了。
“那是屈指可数的一次，母妃带着我出访莫阿罗城。途径此处时，她独自骑马带我来的这。”乌斯曼以稀疏平常的口吻道。
炎极少听到乌斯曼主动说起生母宛妃，大约是母子关系实在是疏冷。
炎的眉头不觉微微拧起，才说不要让感情压制理智的，这会儿就心疼上了。
炎暗想，小时候的乌斯曼一定很孤单吧。
这还是他第一次听到乌斯曼提到母妃二字，却不是一种说着外人的冷淡语气，他应当是喜欢这段过往，所以才把自己带来这儿吧。
思及此处，炎对乌斯曼的喜欢又加深了一分，明明已经很深了，原来还能更喜欢他一点。
炎对此感到惊讶，因为从未想过自己会这样爱一个人，而这个人曾经让他恨得咬牙切齿，巴不得一拳打飞。
炎不觉攥紧乌斯曼的手，两人十指相扣，一前一后地猫着腰钻进黑魆魆的透着寒凉气息的洞窟内。眼前是一条昏暗的通道。
炎正想摸腰里的火折子，乌斯曼微笑道：“炎炎，不用它。”
尔后，炎跟着乌斯曼沿着一条像蛇一般歪来扭去，路上还满是潮湿石头的窄道上，慢慢走着。
忽然，炎的眼前飘来一抹莹绿色的光。
“萤火虫？”炎惊喜道。
“我们再上去看看。”乌斯曼含笑着握着炎的手，让他爬上这一块斜卧着的椭圆岩石。
炎上去了，抬起头的瞬间，整个人都惊呆了。
之前他只顾着注意脚下，完全没在意到穹顶之上竟然是这样姹紫嫣红、如梦似幻的美景。
这是一座巨大又种类丰富的水晶石窟，它丛生着一团团冰花似的粉水晶，也有像冰挂的紫水晶，粉与紫色之间还缀有珍珠般的白水晶，它们都像繁星点缀在高阔的石洞穹顶上，闪着虹彩般的光晕。
洞窟里比外边冷得多，水晶上凝结着水珠缓缓滴下时，或像萤火虫滑过，或像一串流星扫过夜幕，美得令人目不暇接。
炎仰着头，整个人看到目瞪口呆，好一会儿后才深深吸一口气：“乌斯曼，这里好美啊！”
乌斯曼笑了，笑得贼甜：“这些都是你的。”
“哎？”炎看向乌斯曼。
“我这一辈子美好的记忆并不多。这里是少有的一处，我留着美好回忆的地方，所以我想把它给你。”乌斯曼借着莹莹光芒凝视着炎说，“以后我美好的记忆就都属于你，淳于炎的。”
炎觉得眼前有些模糊，都快看不清乌斯曼那透着盈盈笑意的脸。
待泪水掉下来的时候，那温热、湿润的感触才让炎发觉原来自己哭了。
从来不知道自己是那么容易就掉泪的人……炎难为情的低头，然后把额头抵在乌斯曼肩上。
乌斯曼搂上他的肩头，继而抚摸着他微微颤动的后颈，柔声道：“我没想过会在这里弄哭你。”
“什么意思？”炎吸着鼻子问。
“我不是只有在床上才会弄哭你么？”乌斯曼含笑道。
“混蛋。”炎止住了泪，却又脸红极了。
“炎炎，我爱你，比你想象的还要更爱你。”
“乌斯曼……我知道。”炎抬头看着乌斯曼道，“我一直都知道，只是不想……正视你的感情罢了。”
“嗯？”
“那年春节时候，皇宫内外一片喜气，我一个人在宫里晃荡，脑袋里想着该怎样去死才不会惊动众人。我或许该装作喝醉了，往那冰冷彻骨的御湖里一跳，可巧我那自暴自弃的一幕被景霆瑞撞见了。他在湖岸边瞅了我好几眼，忽然道，‘淳于炎，你就别浪费西凉王的一番苦心了’。”
水晶洞窟里冰凉，炎讲话都透着薄氲烟气，乌斯曼让炎背靠着自己而坐，两人相拥着，便抵消了那份寒意。
“没想到景霆瑞还挺好心的。”乌斯曼笑着说，“我还以为他眼里只有大燕皇帝。”
“你说得没错。”炎笑了笑，“我若不是淳于爱卿的亲弟弟，他对我恐怕都不会多看一眼，更别说费心去管我的死活。所以说到底，他的眼里还是只有我的皇兄而已。”
“这样才好。”乌斯曼亲着炎的头发，“他眼里不能有你，我会吃醋的。”
“不用你吃醋，皇兄会先收拾他。”炎开怀一笑，接着说道，“不管怎么说，那日都是他提醒了我，我和他之间无论有怎样的竞争、误会和仇恨……都是‘过往云烟’了。”
“乌斯曼，”炎沉默了一会儿，又说道，“其实我一直都知道，你会答应出兵，只是不想我泥足深陷，被那些老权贵利用，最后弄得一个弑君叛臣、满府抄斩的下场。而你最后没有出兵，是不想我当真没有回头路可走。乌斯曼，你一直护我周全，可我却是敌我不分，一直视你为仇家。我心底是清楚的，但是不愿回头去看，我情愿把满腔的怒气和不满都丢你身上，也不愿意看一看自己内心的真实想法。而你，却从来不解释，任凭我记恨着……”
“炎炎，你若不记恨我，又会这么快跑来西凉找我算账？”乌斯曼笑着，用脸颊贴着炎的脸，“你不怪我兜这么大圈子向你示爱就好。”
“对了，你为何要兜这么大的圈子？”炎想起来似的问，他一直误会着乌斯曼的心意，也和乌斯曼从来没说过有关。
“因为我那时也不分不清……心里对你的牵肠挂肚是什么情感。炎炎，他们都说我是女神后裔，生来只有半颗心，所以不会爱上别人。事实上也是如此，在遇见你之前，我根本不知道‘爱’是一种怎样的感觉。我只听旁人说它是甜的，像蜂蜜，也有人说它是苦的，像苦参。有不少人说着‘爱’我，为我寻死觅活着，可我却没有丝毫的触动。”
乌斯曼说到这里苦笑了一下，“那日，当我得知你的‘死讯’之后，我才惊觉原来胸口这撕心裂肺的痛，就是‘爱’。当我心死之后……余下的便只有恨。”
“幸好景霆瑞并没有真的杀了你，否则……炎炎，只要我乌斯曼活着的一天，定会取他的性命。”
炎用力握住乌斯曼的手。他知道乌斯曼说的是真的，不过，幸好没有发生那样的事，否则，皇兄、父皇和爹爹都会很痛苦的。
乌斯曼娓娓倾诉着，还带点撒娇的语气：“炎炎……当我把你丢去死囚塔时，心里实在舍不得，每晚想你都想得睡不着，总是偷偷去看你。还想着或许有别的法子让你重新振作起来。可是后来……我见你因为讨厌我而变得越来越精神、越来越有斗志，我就放心了。可一边放心一边又暗暗伤心……万一你永远讨厌上我了，连见我一面都不愿意，我该如何是好？”
“你这就是自找的。”炎嘴角微翘，佯装挖苦道，“没事找事。”
“可不是。”乌斯曼更搂紧炎的身子，“所以，你看在我这么可怜，又这么努力追求你的份上，你会一辈子陪着我，当我乌斯曼的王后吗？”
“乌斯曼，我欠你这么多人情，一辈子怕是还不清了。”炎捏着乌斯曼的手指，放在手心里轻轻揉着，“下辈子也算上吧。”
“照这样看，炎炎，你不如把下下辈子也加上去吧。”
“好，下下下辈子也算……但是，如果我下下辈子不再是人了怎么办？如果投身了花儿草儿的，你怎么办？”炎笑着说。
“你是花，我就是花匠，守你一辈子。”
“我要是马儿呢？”
“那我也是马，我们一起生小马驹……”乌斯曼认真地说，“生满一马厩。”
“一马厩？你这家伙！”炎脸红得很，用胳膊肘撞了一下乌斯曼的小腹，“自己一边生去吧。”
“哎，好疼。”乌斯曼倒吸一口气，唉声叫道。
“我又没……”炎回头想说，我又没用力，乌斯曼就趁机凑上来，吻住他的唇。
乌斯曼的嘴唇温软极了，惹得炎心头一悸，暗想：“这家伙又戏弄我……不过，算了。”
尔后炎转过身去，伸手抱上乌斯曼的肩头。乌斯曼一手托住炎的后脑勺，两人在萤光漫布的迷人洞窟中甜蜜拥吻。
第116章 沙漠遇劫
从洞窟出来, 夜幕上已挂满灿星, 玄月在纱衣般的薄云间若隐若现, 也是一道诗情画意的风景。
炎和乌斯曼各骑一匹骆驼，沿着来时的山间小道并辔而行。
“乌斯曼，你是几岁来的莫阿罗城？”炎问道。
“八岁。”乌斯曼应道, “代父王向城主表示问候，还有就是收取他们的税金和进贡之物。”
“你真厉害。”炎想了想, 怪不好意思地说, “我八岁的时候, 是在国子学念书，还和皇兄一起戏弄温太师, 把他气得天天想要请辞还乡。”
“大燕和西凉很不一样，自然不可相提并论。”乌斯曼微笑看着炎，“就比如我的岳父们是如此恩爱，羡煞旁人。可在西凉这片土地上, 不管哪一代都没有这样专情的帝王，他们无一不是妻妾成群，喜新厌旧的。”
“喜新厌旧呀……”炎沉吟着。
“当然本王是不一样的！”乌斯曼赶紧补充，“本王心里只有炎炎一人, 这日月可表, 绝容不下他人的。”
“这儿只有月亮，哪来的日月可表？”炎故意板起脸, 捉弄乌斯曼，“你这是想给自己留条后路？”
“不不不、不是！”乌斯曼急了, 伸手拉着炎的胳膊肘，“那就改成天地可鉴，总之我这辈子、下辈子、下下辈子都是炎炎的，你不能不要我。”
“那……行吧。”炎笑了，“饶你这一次。”
“炎炎，我刚才提起岳父，是想让自己向岳父们好好学习，当一个人人称赞的好丈夫，好爹爹。”乌斯曼笑着说，“虽然我一直说想要与你生一堆孩子，可我也知道生孩子会累着你，而且孩子不在多，在于精。假若我有一个像炎炎那样完美的孩子，就生一个足矣。”
这番话，乌斯曼是把淳于煌夜、柯卫卿还有炎都夸了个遍。
“我算是知道了，”炎若有所悟地点着头，“你能说服我的父王和爹爹，让两国联姻，凭的就是这厚脸皮和三寸不烂之舌。”
“炎炎，你不用夸我的，讨丈人开心是我应该做的。”乌斯曼一本正经地回话，炎正忍俊不禁，忽地勒一把辔头，骆驼停了下来。
乌斯曼也察觉到什么，敛起笑容，往前面看着。
五十步开外的地方是连绵的沙丘，一阵夜风吹过，带起缥缈的浮沙往沙丘高处纷扬。
“乌斯曼，你退后。”炎目视前方，一手按在剑鞘上。
隐隐约约的杀气……藏在沙丘的后头，终于来了吗？那该死的乌鸦刺客，只是……炎暗忖，这一次刺客怎么这么轻易就暴露杀气了？
之前他在坟场屠杀了那么多乌鸦，却是一点踪迹都没泄露。
“两个人……不对，有十二人。”这敌意如同沼泽的瘴气从四面八方铺盖过来，把这人数都给泄露了。
“是陷阱吗？”有时候敌人故意露出“马脚”，让人轻敌也是一种战术，而且特别适合诱敌深入。
“炎，对方人多势众，你小心些。”乌斯曼虽不会武功，但对“来者不善”的气氛可是敏感得很。
“嗯。”炎点点头。说时迟那时快，沙丘后边的人就骤然跃起，从两边呼喊着围杀过来。
他们都穿着灰黄色粗布衣衫，拿黑布巾蒙着面，手持弯刀、长斧，就跟发狂的骆驼似的直冲向炎！飞沙走石之间，炎长剑出鞘，从骆驼背上一跃而起，正面迎敌。
“是沙匪？”看这装束和武器，乌斯曼猜测着。他依然坐在骆驼上，不过往边上让了让，给炎挪腾开地方。
“砰砰！”
“啊啊！”
“砰哐！”
“嘭！”
惨叫声此起彼伏，而激烈的打斗声更是在寂静的沙漠里轰响，炎宛如雨燕灵活穿梭在这些身高马大的刺客中间，他手中挥舞而出的银晃晃的剑芒在月色下闪得跟雷电炸裂一般，让匪徒们全无招架之力。
脚下的砂石被他的剑气碾成齑粉，这些人手里的兵器乒乓折裂，有人连人带斧头被炎一掌震飞到沙丘上，扬起老大的尘土。
“——饶命啊！”炎还没停手，其中一人突然拉下面罩，噗一下跪在炎面前，仓皇地磕头，“这位大哥！不，大爷！算小的们不长眼，竟在太岁头上动土，坏了您赏月的兴致……”
大约看到炎是一副异乡人的长相，这秃着脑袋的中年汉子居然操着一口蹩脚的大燕话，对炎说道，“还请大爷放我们一马，让我们从哪儿来滚哪儿去吧！”
炎握着剑，一脸愕然。
乌斯曼看着那中年汉子不断磕头，那模样是真的怕了炎。
与此同时，乌斯曼也留意到一个摔趴在炎身后的沙匪在蠢蠢欲动。他年纪不过二十出头，满面是血，大概鼻梁断了，他想站都站不起，满面的怒气。
这年轻沙匪见到同伙吸引了炎的注意，就从袖管里偷偷摸出一支吹针，衔在口内。
这不过尾指粗细的小棍里藏着一支沾满蝮蛇毒液的银针，以气吹出，哪怕针头只轻轻擦过人的表皮，都能让人五脏惧废、流血而亡。
而炎皱眉盯着那秃顶汉子，毫无察觉。
乌斯曼眸色蓦然一暗，右手轻抬，五指怒张，一团劲气裹夹着风沙直袭向正欲吹针的年轻沙匪，将他的脑袋整个一扭，脖子生生拧断。
“大爷，求您可怜可怜我们，只是小本经营……”
乌斯曼眼前的黑暗慢慢散去，他看见了骆驼，看见了炎低头瞅着那满脸是泪的中年汉子，挠着头道：“天下之大真是无奇不有，我还是头一回见到有人把打家劫舍说成是小本生意的，你的脸皮子比这沙漠都要厚。”
“大爷，打劫怎么不要本钱，我有这么多张嘴巴要养呢。”汉子朝边上点着，意思那些人可都得吃饭。
“废话少说，一个两个的都跟我去见官吧。”炎拿剑抵在那人肩头，尔后回头看了乌斯曼一眼，大约是他太安静了吧。
乌斯曼对炎浅浅一笑，仿若什么事都没发生过，可他的右手微微颤抖着，就在刚才，不过一瞬之间，他杀了一个人。
这一次乌斯曼记得清清楚楚，他感觉到指尖风沙流转，那股力道极强，它就像一只无形的手，猛蹿过去掐住那人的脖子，一把拧断。
这样的力量来自于自己的身体，乌斯曼是震骇至极。最初，有那么一瞬，他在想是不是跟着炎学武，所以有了点内力，但这个想法很快就打消了。炎的武功犀利，但剑法正气凛然，他刚才这一招十分狠辣，堪称妖术！
绝不会是炎传授给他的。
不想让炎知道自己的“怪异”，是乌斯曼回神后的第二个想法，事实上，自从踏足鸦灵坟场、去过那座库勒祭祀塔之后，他总是做着噩梦。
不是梦见乌鸦在自己面前被杀得七零八碎，就是被活埋在沉重的石棺里，而且这画面一天比一天鲜活，要不是有炎在身边，他当真要疯了。
“赫连乌罗，你怎么了？”尽管乌斯曼掩饰得十分到位，但炎还是察觉到了不对劲，大约是那股玄奇的气息吧。
有那么一瞬，炎察觉到一股微妙的力量，可是转瞬即逝。
“我在想，这么多人要怎么带去官府。”乌斯曼真是感谢自己，这一趟出门带着赫连乌罗的装束出来，要不然该怎么瞒过炎呢？冷汗都已经打湿额角和背后了。
“这简单，让他们解裤腰带下来，把手互相捆住，这样就一个跟着一个走，跑不掉的。”炎用剑轻点着他们。这些沙匪本就是欺软怕硬之流，眼下为保命，自然是炎说什么就是什么。
“那我们回去找伊利亚吧。”乌斯曼说道，“然后直接去莫阿罗城。”
“好！”炎点头。
这些沙匪无奈地解着裤腰带，还有人小声抱怨：“我就说有鸦灵术士在，打劫不得，你们非说那人不是鸦灵术士。”
“我怎么知道他是真的鸦灵术士，他们很少离开祭司塔的么。”
“少啰嗦，快绑好手。”炎催促。
“哎呀！”忽然，有人惊叫，“小七死了！”
“怎么回事？”炎刚才下手是不轻，但一过招就知道对方是纸老虎，所以并没有要他们的命。
可是眼下这人，颈椎粉碎，是……
“我刚才见他撞在这石头上了，”乌斯曼道，“是他运气太差了。”
“这样啊。”炎叹一口气道，“没办法，也只能带上他了，都交由官差处置吧。”
这些沙匪不但要被送去见官，还得抬着一条尸，自然怨气满腹，可又不敢发作，统统被炎领着，这一长串的“手牵手”的沙匪沿着沙丘跌跌撞撞地走着。
炎在一旁盯着他们，突然，那覆盖尸首的粗布衣被一阵风吹起，露出死者的脸孔。那翻着白眼，面干脸青、脖颈还歪扭着的样子，让炎的胃里一阵翻江倒海，他没忍住，俯身在骆驼上“哇！”地吐了出来。
“炎炎。”乌斯曼赶紧拉停他的骆驼，“这是怎么了？”
炎摇摆着手，连话都说不上，只管埋头呕吐，乌斯曼跨上炎的骆驼上，坐在他背后，一手搂着他的腰，一手拍抚他的脊背，“炎炎……”
炎猛吸着气，可算是止住了那恶心感，只是他吐得有些两眼发花，要不是乌斯曼及时抱住他，他可得一头栽下骆驼了。
一旁的沙匪看得直傻眼，刚还这么厉害的护卫居然是生病的，而那鸦灵术士还抱着他哩。
“我不碍事……”炎终于直起腰5