就在简娣和姚鉴陷入僵持的时候，姚鉴身边伺候着的小厮，突然从前院的方向而来，走到廊下，打破了两人间的寂静。

    小厮来得急，没看出他俩间古怪的气氛，他走上来，给简娣和姚鉴各行了个礼，再恭恭敬敬地对着姚鉴道，“老爷，我可找着你了，杜家的闺女已经到了，我安排在前面，就等着老爷去见他了。”

    听闻小厮的话，姚鉴脸上的笑意和冷眼忽地收敛了些，变得郑重严肃了不少。

    一听姚鉴有事，简娣见状立马很大方体贴地表示，“你去忙吧。”

    虽然简娣不知道杜家闺女是谁，但听杜家闺女这称呼，很有可能是姚鉴又一知己，不管她是谁，对现在的简娣来说都是仙女一个。

    没想到，姚鉴却没同意，他冲着简娣又一笑，“不如夫人同我一起过去，也好认识认识。”

    简娣：“我就不了吧。”

    “夫人请。”

    姚鉴压根就没给她拒绝的机会，愣是带着她一起去了前厅。

    前厅是姚鉴招待客人的地方，平常简娣也不爱去。

    今日，前厅里却没坐着简娣想象着的妙龄女郎。

    前厅里做了个年约五岁的女童。

    当即，简娣就不可置信地看了姚鉴一眼，眼里的意思很明显。

    简娣：你生的？

    姚鉴苦笑道，“夫人误会我了。”

    小姑娘年纪太小，坐在椅子上，脚都踩不着地。

    她手边摆了一盘糕点，但她却不敢碰，眼里满是怯弱和畏惧。

    但她眼里的怯弱和畏惧，却在瞧见姚鉴的第一眼，尽数散去，转而化为了惊喜和依赖。

    “姚叔叔！”

    女童从椅子上跳下，三两步冲到姚鉴面前。

    简娣站在姚鉴身旁，刚好能将她的模样看个一清二楚。

    她穿着一身粗布衣，但长得很好看，是个美人胚子，就是有些邋遢，吸溜着鼻涕。

    鞋上沾满了泥，每在前厅踩一步，地面上便多出一个脏兮兮的脚印。

    她伸着手擦擦鼻涕，手背上一层已经干了的鼻涕渍。

    姚鉴爱干净，虽然和姚鉴相处时间不长，这一点简娣还是知道的，但面对女童邋里邋遢的模样，他的脸色却也出人意料地好，好像没看见地上的泥垢，甚至一脸宠溺和怜惜地从袖中摸出手帕，擦了擦小姑娘的鼻子和手背，“阿苓乖。”

    收回手帕，他却没再继续和小姑娘说话，而是领着小姑娘看着简娣。

    简娣眨巴着眼睛和小姑娘对视。

    小姑娘望着她，瑟缩了一下。

    姚鉴推着她的背，“阿苓乖，叫叔母。”

    她紧紧揪着姚鉴的衣袖，声音细若蚊呐，“叔母。”

    简娣不大想应，但害怕吓着小姑娘，也只能应了。

    “嗯。”

    “你不给我介绍？”简娣问。

    姚鉴微微一笑，却没马上开口，而是吩咐下人把小姑娘带去。

    “阿苓，你先跟着他去转转，一会儿叔叔来找你可好？“

    小姑娘面上依然带着依恋，却很听姚鉴的话，怯生生地点头，“好。”

    等小厮领着小姑娘走远了，姚鉴才自己拣个位子坐下，为自己倒了杯茶。

    抬手间，露出衣袖上小姑娘按下的泥手印。

    “夫人看见的女童名叫杜苓。正是方才在书房中苏姑娘曾提及的。她爹杜大前些日子病死了，杜大妻子杜王氏，被人指控下du谋杀了杜大，案子审了，经了刑部，送到了大理寺，我见其中有些蹊跷，便和同僚一起将其按下，只等将其中干系查明再做决断。”

    但至于哪里蹊跷，姚鉴却没有说。

    简娣心里明白这货是觉得说了她也不懂。姚鉴不想说，简娣也没打算上赶着问他的事。

    可姚鉴显然不愿意放过她。

    他搁下茶杯，轻轻叹息，“夫人。”

    简娣：“说。”

    姚鉴叹道，“我之所以做官，便是见各地豪强欺压百姓，百姓申冤无门，我那是时立誓，若我当官定不会尸位素餐，定要为民请命，因而我在仕途上一路打滚摸爬，就为了有朝一日能拿印把子，为百姓做出一番事业。”

    姚鉴面上的悲痛好像出自真心，他咬着牙，话音