胥一直不太喜欢他。元卯虽然是个正五品千户，年俸也不过一百九十石，他为人刚直清正，没有额外“营收”，要养活一家老小，还有几名家丁，日常开支并不宽裕，多一口人吃饭，都是不小的负担。

    如今他闯了祸，不仅害得元卯被打，还罚了三个月的俸禄，这意味着即将入冬，他们连火炭怕是都要买不起。

    所以元少胥骂得没错，都是他的错。

    元卯看了看元思空，无奈道：“行了，起来吧。”

    元思空摇头，哽咽道：“爹，你罚我吧，罚我什么都行。”

    “罚你的目的是让你知错，你不是已经知错了吗。”元卯道，“起来吧。”

    元思空还是摇头。

    元卯干脆伸长了胳膊，捏着他的肩膀将他提溜了起来，拉他坐在床沿。

    元思空抹着眼泪。

    “空儿，还记得我当初查你的身世，你九岁便中童试，刚好是我们相识的那一年，对吧？”

    “嗯。”

    “你还说了一嘴，说你爹要你十年不准考举人。”

    元思空再次点头。

    “你可知为何？”

    元思空沉静了一下自己：“即便我爹不说，我也不会去，我爹不中第，我怎可僭越。”

    元卯摇摇头：“你觉得你爹是为了面子才不让你去考的吗？”

    元思空眨了眨眼睛，不知该做何回答，他确实一直是这样认为的。

    他爹是勤恳聪明不假，但也许还不够勤恳、不够聪明，天下读书人千千万，都做着“学成文武艺，货与帝王家”的大梦，能够入朝为官的哪个不是人中龙凤，一生不中的也比比皆是。但他却从小就坚信自己有朝一日，一定会站在保和殿上，面对当朝天子的试问，引经据典、对答如流。

    元卯摸了摸元思空的头发，静静地看着他的眼睛：“空儿，你太聪明了，可心智尚幼，还不能完全驾驭这样的天予之才，过多的颂赞反而会毁了你。你爹怕你骄奢，怕你混淆是非曲直，怕你年少得志不能体察蚁民之苦，怕你自以为通透人心实则一叶障目，因为你还小，哪怕书阅万卷，没有真正活过，就不会懂人世间。若让你年少中第，确实风光无限，可宦场会把你撕成碎片的，你爹是为了保护你。”

    元思空怔怔地点了点头，想起他爹温厚儒雅的模样，四年了，依旧那么清晰。

    “这次的事，全赖靖远王宽宏，否则后果不堪设想。你剖一匹死马，有什么大不了，但你打的可是他的儿子，那是手握二十万重兵的靖远王的儿子，你懂吗？”

    元思空再次点头：“爹，我再也不敢莽撞。”

    元卯叹息：“那小殿下也非池中之物，希望他不是记仇的人吧。”

    元思空抿了抿唇，心里恨死那个兔崽子，如果不是他闲来无事去马场，还要四处闲逛撞破他剖马尸，哪儿会有这么多糟心之事，他心中不忿，小声嘟囔道：“靖远王为何要带他出战。”

    “我们也觉不妥，打听过，说小殿下是被狼养大的，听得懂狼语，靖远王带着他，是怕迷路。”

    元思空讶然：“真的吗？”

    “应该是真的，打仗非儿戏，否则靖远王为何带一个小娃追敌。”

    难怪靖远王要叫他“狼儿”……

    “好了，你去陪陪聿儿吧，他肯定闷坏了。”元卯趴回枕头上。

    “我想陪着爹。”元思空往元卯身边凑了凑，小声说，“爹还疼吗？”

    “皮肉伤，不碍事，休养几日就好了。”

    元思空轻轻趴在了元卯宽厚的背上：“我想陪着爹。”尽管平日里他从不表现出来，但他其实十分依赖元卯。四年前那个将他抱在怀里，带他远离饥饿、寒冻和死亡的男人，在他头顶撑起了一片天，待在元卯身边，他就感觉温暖与安心，仿佛世事纷扰，也不能伤他分毫。

    元卯轻笑一声：“你平时总一副小大人的模样，如今倒像个孩子了。”

    元思空轻声道：“爹不要怪空儿，空儿再也不会犯错了。”

    “你知错就好，爹不怪你了。”

    “等空儿长大了，一定要做大官，让咱们一家都过最好的日子。”

    元卯“嗯”了一

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