许彦卿回房时，却意外见桂喜坐在灯前看帐本。

    “以为你睡了。”他笑着把食盒顿在桌面。

    “是要去睡呢。”桂喜嗅到他身上的酒香味儿，吩咐小翠去厨房端紫姜汤来给二老爷醒酒，自己则起身欲往床榻去。

    许彦卿伸长胳臂揽住她的腰坐回自己腿上，下颌搁在她肩头，朝细白的耳垂啄了口，轻轻地笑：“还在生气？”

    “何曾有气过。”桂喜摇头，她今朝各种情绪都历了，唯独没有生气，也没资格生谁的气。

    “不气就好！”许彦卿单手揭开食盒盖子，取出一盘清蒸鲋鱼，还热滚滚的，拿过筷箸边挑挟嫩肉边道：“这鱼我吃着味道很不错，特让厨子蒸了一条给你也尝尝。”

    真是怕甚麽来甚麽！桂喜蹙眉：“现在太晚，我想睡了，还是留明日蒸过再吃罢。”

    “这种鱼就要趁新鲜时吃，隔了夜味道就大打折扣。”许彦卿兴致勃勃地举筷挟着到她嘴边：“吃罢，我不会害你。”

    桂喜闻着就泛恶心，侧过头：“晚饭吃得饱实在没胃口，二老爷既然喜欢，就自己吃好了。”挣扎着要站起：“我疲倦的很，要去睡”

    不差这点时间，许彦卿道：“你吃一口。”语气依旧温和，眉眼却肃穆起来。

    桂喜被他箍着腰无法动弹，心底升起一股子烦躁，厉声说：“二老爷何必一定要强求！”打开他的手却是力道重了，筷箸连着鱼肉劈啪掉落在地上。

    两个人都怔了怔。

    “我”桂喜想解释她不是故意的，却听许彦卿一声冷笑：“你以为这鲋鱼是有钱就能吃到麽？我提前两月才订好两条，就等着今日到了来讨你欢喜，哪想桂喜已不复往日，玛瑙串子、鲋鱼这些都瞧不上，怕是连我也入不得你眼罢，实在有趣，吾倒想听听，眼高于顶的你，现在还能瞧得上甚麽？”

    桂喜觉得腰间的手松开了，她站起身，红了眼眶，噎着声道：“我原不过是四喜班里下贱的戏子，从未想过有朝一日能戴玛瑙串子，能吃一回鲋鱼，也从未贪恋过这些，只想两情久长时，哪怕是终日吃糠咽菜，亦心甘情愿。如今二老爷既然对我生了厌，又逢谢小姐回来待嫁。”

    她顿了顿：“我与二老爷曾有约定，一年为期，谢小姐嫁入许府时，您就无条件地放我走，如今时辰确是到了”更绝决的话却怎麽都说不出口。

    何时对她生了厌过，倒挺自以为是，许彦卿喉结微滚：“你又能往哪里去？”

    桂喜咬着牙道：“不劳二老爷费心，天地之大总有容身之处，离开您我不会寻死，定好好地活着！”

    许彦卿气笑了，忽听得帘子响动，问是谁在那里，小翠捧着紫姜汤进来，见姨奶奶转身朝床榻走去，二老爷则满脸沉怒，唬得颤颤兢兢差点绊倒，细看地上扔着一副筷箸。

    许彦卿接过紫姜汤一饮而尽，吩咐她收拾干净，撩袍起身径自离去。

    小翠在收拾碗筷，赵妈走进来放痰盂扫地，扫到床榻边，忽听帷帐里的人道：“给我沏盏甜茶来吃。”

    赵妈连忙把扫帚递给小翠，去净了手，在碗里放了桂圆红枣，一撮枸杞，两块冰糖，几丝金橘冲了茶递来，看桂喜脸色有些苍白，压低声道：“姨奶奶是和二老爷拌嘴了麽？”

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