苏州府。刘家港。

    这里是整个江南地区，原本粮食北运的集散地，也是麻将的发明地。

    自郑和第一次下西洋以来，这里也是船队的物资集散中心。

    大批的丝绸，瓷器，铁器在这里装船，然后运到南洋各地。

    黄渊作为这次西征南路军的后军总兵官，自接到任务以后，就与母亲告别，携带妻儿来到了这里进行大军出征前的各项准备工作。

    虽然入军营不能携带亲眷，但是现在还是在筹备阶段，黄渊又身为总兵官，可谓万人之上，在军营外给妻儿安排一处住所可谓举手之劳。

    何况，让黄渊携带妻儿也是朱瞻基特许的。

    他此前三年就追随朱瞻基出海，出海之前也是跟妻子聚少离多，可谓劳苦功高。

    如今归国不足两月，就又离家，所以趁着还没有出海，让他们夫妻多团聚一番。

    刘家港这里的筹备，已经进入了最紧张的阶段。无数的物资被运到这里，按照编号装运上船。

    现在粮食暂时不用操心，因为这次大军出征，所有的粮食都会从南洋各地征调。

    但是除了粮食，各种兵器，军械，铁丝网，还有麻绳，胶水，油漆，木材等备用物资的统筹与准备，依旧是一项机器繁杂的工作。

    不过这些对别人来说很难理清头绪的工作在黄渊面前，都变的驾轻就熟，易如反掌，因为这本身就是他的特长。

    三月的江南已经呈现出了几分绿意，清明节刚过，黄渊收到了父亲黄福从嘉峪关寄来的信件。

    这一个月来，皇上御驾亲征，太孙监国和山东大案引起了整个大明的轰动。但是依旧有几件事引发了不小的影响，其中就包括了黄家父子两人分别担任南北两路大军总兵官的消息。

    黄福身为兵部尚书，担任一路大军的总兵官，这是应有之理。

    但是黄渊不过是一新提拔的参将，论爵位也不过是一小小的子爵，却能越过那些伯爵，侯爵，都督，担任南路军的后军总兵官。

    而且他今年也不过三十岁，这可是真正的木秀于林。

    不过明朝初期，皇权势大，即便有人心中不服，也不敢做一些小动作。

    潜九吾儿：见信如面。

    为父三月中获知你被陛下任命为南路军后军总兵，欣喜若狂，忍不住老夫聊发少年狂，喝下了一斤酒。吾儿青出于蓝而胜于蓝，能以而立之年蒙陛下重用，为父深感欣慰。

    吾儿既得重用，为父当以国事为重，向陛下辞去北路军总兵官一职，否则我父子二人同为总兵官，也太过惊人，深遭人妒。

    为父年岁见老，这几日连大牙都有些松动，再也不复年轻时期的雄心壮志。这一世，为父欠你母亲甚多，如今只想回到京城，与你母亲颐养天年。

    潜九，如今你木秀于林，虽有殿下庇护，但也应低调从事。为父为官三十载，走过不少弯路，其中就有因年轻气盛，得罪宵小，牵连家族之举。

    但是为父不悔，因为父上对得起皇上，下对得起百姓，从不因个人私利而忘却责任。

    为官之道，并无经验可循，权臣，佞臣，奸臣，功臣，乱臣，仆臣，霸臣，阁臣，谏臣各有其才，各有其道。

    三品以下文武殊途，但是若上了三品，其实文武并无二样。

    观你如今之举，如今之位，虽然文武殊途，想来也是与为父一般，走的是辅臣一路。

    所谓辅臣，乃是辅佐之臣，所谓事臣。不以诌媚附上，不为功劳欺下，立身端正，以兢兢业业立身，百邪不能侵。

    此乃吾父子同举之路，吾可谓后继有人，此乃为父最为欣喜之事。今潜九若锥出囊中，为父心愿已了。

    愿吾儿若大鹏展翅，扶摇直上，辅佐殿下，成就我黄家门室。

    在黄渊的印象里，虽然近几年老父对自己的赞扬不少，但还是第一次毫无遮掩地大夸特夸，由此可见老父心中的确高兴的很。

    黄渊的心里也是感触颇多，他当初投笔从戎，一方面是因为父亲与其他文臣关系不好，若是入仕，怕会被打压。

    另一方面，也是想要借着在军中发展，为自己家族在交趾培养军中势力。

    可是没有想到，到了京中他就受到殿下重用，从区区把总到守备，又官升几级到游击，如今更是挂了参将衔。

    短短的几年时间，他就从一个低级将领，成为了上层将领。

    虽然他这个将领以后恐怕没有多少上战场的机会，但是以后进五军都督府当一个都督，到海军总部当一个都督，或者跟自己的父亲一样，当一个兵部尚书是指日可待的。

    他今年才三十岁，太孙殿下更是才二十三岁，只要这辈子紧跟着太孙殿下走，他相信这一世荣华富贵，光耀门庭只是唾手可得。

    敞开的房门被敲响，指挥使蒙日束走了进来。“黄总兵，紧急军令。”

    黄渊放下了手中的信件，问道：“何事？”

    “陛下要来了。”

    黄渊心中一惊，站起身来。“信使何在？陛下不是说下旬才出发的吗？为何现在就要过来？”

    蒙日束是个勇猛的蒙元大汉，早在朱元璋时期就已经投了大明。因为他的部下大都是异族，被委任为刘家港防卫所的指挥使，这也能降低不少贪腐。

    蒙日束摇了摇头说道说道：“还请总兵前去大殿接旨。”

    黄渊不敢马虎，起身正了衣冠，才跟着蒙日束两人绕过一排公房，来到了卫所大殿。

    一番程序下来，传旨太监康利宣读了圣旨，黄渊这才知道，朱棣早就待不住了，一到三月就像出来游逛一番。

    他已经决定，三月初五就从京城出发，然后从运河到苏州游玩一番，大了下旬，物资全部装运完毕，就直接从刘家港出发。

    听说不是现在就走，黄渊的心情平复了一些。因为一开始各项准备工作就在进行，再有十天，这些物资就能差不多全部装完了。

    现在走肯定来不及，但是半个月以后走，时间还是比较充裕的。

    而在苏州府，因为皇上要来，整个苏州城都沸腾了起来。

    在大明初期，苏州是张士诚的大本营，整个苏州都是支持张士诚的。

    但是张士诚在跟朱元璋的争霸中失败，苏州也因此受了牵连。在大明初期，苏州府一地的税收，就占了整个大明的十分之一，由此可见有多重的税。

    从永乐之后这些年，苏州府的税屡屡下降，如今也算是国泰民安。而且几十年过去了，当初认张士诚为主的百姓也大都死了。

    朱棣愿意到苏州，自然也代表了他原谅了苏州百姓。

    从永乐十五年，苏州府紧跟应天府的脚步，设置了不少动力水车。水车的设立，让纺织，丝绸行业大为受益，这些年，苏州的发展越发快速。

    特别是苏州知府刘麟，因为与马家刻意攀交，在太孙那里也挂上了号。他这几年借助马家的关系，与工部进行合作，致力发展工业和商业。

    如今，苏州一地的商税，每年都超过了三十万两，位居大明除应天府外第三，仅次于宁波和泉州。

    而宁波和泉州，完全是因为占了出海口的优势。否则的话，还不一定有苏州府强。

    苏州的百姓欢天喜地地迎接皇上，而在应天府，百姓则是欢天喜地地欢送皇上。

    朱棣是个待不住的人，这些年只要有点借口，他就想到处跑。

    以至于朱瞻基一直怀疑，原本的历史中他五次北征，除了前两次有点效果，后面几次都没有取得什么效果，恐怕他不是为了北征，只是为了出去放风。

    二月底的时候，他就想跑了，还是一众官员劝住了他，认为他去了刘家港，只会拖累准备的效率。

    而且他跟朱瞻基的权力过渡了不到一个月，百官也劝他，再对培养殿下一段时间。

    三月初一的大朝会，朱棣干脆就不上朝了，让朱瞻基一个人上朝，他只是旁听。

    文臣议事自有规则，朱瞻基断事自有分寸，这一切都让他格外满意。

    不等散朝，他就宣布，三月初五他就出发，将领士兵先到刘家港，他要到苏州进行宣慰。

    朱瞻基暗自觉得好笑，朱棣现在就是个犟筋，有点为所欲为的，专门喜欢跟人对着干的恶趣味。

    不过，他早点离开也好。他走了，自己才好一步步地施展自己的抱负，省得旁边还有个人约束着他。

    三月初四这日夜里，整个皇宫都没有丝毫平静。

    朱棣出征，要比朱瞻基出征的派头大的多了。

    别的不说，光是御厨，他就带了超过两百人，擅长各种口味，各种菜肴。

    妃子他倒是带的不多，只有四人，也包括了他近年来最宠爱的朝鲜韩妃。

    一箱箱的行李被太监们装运上船，旗舰的上下，内外，又被好好清理了一遍，可以说，连一只老鼠都没有。

    朱瞻基还是按照自己的生活节奏，到了子时就睡下，睡了一个半时辰，才起床来跟朱棣一起祭祖，祭天。

    破晓时分，朱棣带着朱瞻基在皇城的承天门城楼上，发布了出征徼文，接着，下来就登上了前往阅江楼码头的龙辇。

    一路上，文武百官都紧跟在龙辇之后，应天府的百姓，无不驻足欢送。

    到了巳正，朱棣在文武百官的欢送之中，登上了旗舰，随后他就一直站在船舷，遥望着岸上的百姓。

    朱瞻基陪在他的身边，等待着其他将士依次登船。

    待所有船只都升起了行船旗，他才回头跟朱瞻基说道：“瞻基，朕这大明江山，就托付给你了！”

    朱瞻基双膝跪下，跟在他身后的内侍们也都纷纷跪下。朱瞻基恭恭敬敬地向他磕了三个头，坚定说道：“祝皇祖父旗开得胜，大胜而归，孙儿在应天府为你祈福。”

    朱棣哈哈笑道：“若能将那帖木儿国一举踏平，朕就此生无憾。惟盼瞻基能不急不躁，将我大明之日月旗，插遍全球！”

    “孙儿定当全力以赴。”

    他又转向十三位顾命大臣说道：“尔等精心辅佐太孙，待我凯旋，为尔等论功行赏。”

    众人纷纷跪下磕头。“臣遵旨。”

    朱棣身子一扭，扬手说道：“好了，你们也去吧！升行军旗。”

    随着朱棣的命令，旗舰上面升起了一面绿色的行军旗，接着，船舷处的一门没有装弹的火炮被点燃。

    一声巨响，船都为之一震，不少不习惯的大臣忍不住一个踉跄。朱棣哈哈笑道：“都去吧！朕要去踏平那帖木儿国，待回京时，再与诸位同饮胜利酒。”

    朱瞻基带着十三位顾命大臣和一干内侍沿着舷梯来到了栈桥上，旗舰就缓慢吊起了重达三千斤的两个船锚。

    一排长达十一米的船撸从船后的圆洞里面伸出，抵达水面，然后快速地摇动着。

    船缓缓启动，然后沿着水流开始缓慢向下滑行。

    即使站在栈桥上，也能听到水手们开始测试风速和水速的声音，根据这些数据，一面面船帆开始调整方向，然后升起。

    不过，一直到旗舰离开众人的视线，这些调试工作依旧没有完成。

    朱瞻基向宋礼问道：“宋尚书，将蒸汽机装上海船的测试结束了吗？”

    “禀殿下，海船不同河船乃是平底，传动部分依旧有许多问题难以解决……”

    朱瞻基明白了他的意思，说道：“没关系。今日初五，待孤安排一下行程，十五左右，去夹江工业区巡视。诸位爱卿，一同回吧。”

    虽然只是简单的一句话，但是听在许多大臣的心里，却又不同的解读。

    现在看来，殿下重视工部并没有任何变化，他对吏部，户部，并无特别重视啊！

    不过想想也能理解，吏部是朱棣要求保持稳定的部门。

    至于礼部，那是国家的根基，朱瞻基肯定不会在没有正式登基的时候插手国之礼仪，祭祀，教育之事。

    剩下的几部，兵部现在一切中重心都转到西征方面，这里也不能随便动。

    只有户部，刑部，工部，可以供朱瞻基折腾了。

    户部因为有了两家银行，如今的各部预算又是直接发放，所以作用减轻了许多。

    而且，朱瞻基在没有完全熟悉户部的运作的时候，也不会轻易动。

    刑部自有章法，一切要按照规矩来。

    也就只有朱瞻基最熟悉的工部，可以随意折腾。

    来到了阅江楼码头的广场，百官依旧在岸上等着朱瞻基。朱瞻基这个时候心里感慨万千，却不知道这个时候该说点什么才能表达出自己的兴奋了。

    好一会儿，他才憋出了一句：“诸位臣工，今日皇祖出征，今后朝廷事务，就拜托诸位了。”

    他一个长揖下去，站的整整齐齐的大臣们一个个慌的又连忙跪下。“此乃臣之本分，自当勉力为国。”

    朱瞻基连忙又一个个上前去扶起诸位大臣。“孤年少无知，今后需仰仗各位，这跪礼今后就免了，非重大仪式，不可行跪礼，不要折了小王的寿。”

    见朱瞻基如此和蔼，一些大臣点头不已。

    朱棣这些年让他们头疼不已，他占理的时候，就跟众人讲道理，他不占理的时候，就耍无赖。

    这个太孙殿下虽然跟他一样不喜儒家，但是最起码喜欢讲道理，现在太孙监国，以后的日子要好过多了。

    一千多送行的大臣，自然不可能让朱瞻基一个个扶起来，朱瞻基也就扶了几位年长的大臣起来，其他人也就自己起来了。

    朱瞻基这才吩咐下去。“摆驾回宫。”

    长长的车队又再次启程，返回承天门广场。

    来的时候，有朱棣在，朱瞻基还能与他一车。但是回程的时候，只剩下了张贵妃，为了避嫌，朱瞻基也不能再登上龙辇了。

    不过朱瞻基也没有坐车，而是直接骑上了一匹阿拉伯马，在众人的拱卫下更显英武不凡。

    大臣们将朱瞻基听他们的车驾送进了承天门，这才又返回自己的衙门。

    朱瞻基今日却给自己放了一个假，除了王彦，其他的顾命大臣都不用再入宫。

    车队过端门，入午门，前面就是奉天门了。

    贵妃乘坐的龙辇要从西侧进入后宫，而朱瞻基则会从左顺门入东宫。

    龙辇停了下来，张贵妃露出了脸，向着朱瞻基招了招手。“瞻基。”

    朱瞻基在马上抱了抱拳。“贵妃可有吩咐？”

    张贵妃说道：“皇上出征，已经吩咐下来，在他归来之前，这几年后宫封锁，只留下玄武门，后右门两处开放，除了我发放印鉴，任何人不得随意出入。瞻基可让太孙妃来一趟，一些方略我也让她知晓，讲与瞻基知晓。”

    “这是小事，稍后我就让娴儿恭听贵妃教导。”

    虽然这些妃子要跟坐牢一样，在后宫里面住几年，但是即使朱棣没有出征，他们也很少有机会出来。

    后宫并不小，里面自成一个小社会，还有花园，戏院可供消磨时间，其实在里面并不难过。

    许多宫女，到了被放出的时候，还哭着喊着不要出来。她们习惯了后宫的生活，已经适应不了外面的世界了。

    这个时代的女人活动范围本来就小，像后世的旅游什么的，这个时代根本不要去想。

    所以朱瞻基并没有更改命令的想法，真要把这些人时常放出去，闹出一点丑闻来，那可就完蛋了。

    张贵妃知道如今朱瞻基已经手握大权，他对张家的需要已经很小了，但是张家需要依靠他的地方还有很多。

    所以她的态度并没有高高在上，依旧用温和的语气说道：“宫中用度自有定例，花银子的时候也少。但是总免不了会有一些小事叨扰瞻基，还望瞻基体谅。”

    “好说。时辰不早了，贵妃且去休息。今后有何吩咐，尽管让人来说，定不让贵妃失望。”

    张贵妃听出了朱瞻基话里的意思，笑着点了点头，放下了锦帘。

    看着车队进了西宫，朱瞻基站在奉天门外的金水桥上，四周打量着巍峨的宫城。

    与后世北平的紫禁城不同，北平的金水桥是在午门之外。但是南京的紫禁城，金水桥是在午门之内，奉天门之外。

    这个时代，也没有推出午门斩首的说法，因为午门宫城大门。之外还有端门，还有承天门，承天门才是皇城的城门。

    北平的紫禁城不仅比应天府的小了三分之一，规制也简化了一套。

    最内是宫城，以三大殿为中心，分中宫，东宫，西宫，后宫。

    宫城外面是夹道，藏兵巷，然后才是皇城。皇城包括了社稷坛，太庙，十二监，内库等。

    内库位于皇城的西侧，面积比皇宫还要大，四司八局和宫女的十二衙门在那里办公，那里还储藏着皇室的金银，布匹，丝绸等。

    在皇城外面，才是应天府的内城。

    看着朱瞻基一动不动，李亮轻声提醒道：“殿下，已过午时，该用膳了。”

    “不急。”朱瞻基一挥手，转向了右侧的左顺门，沿着左顺门后的台阶，抬腿向城楼上走去。

    站在巍峨的午门城楼上，向南望去，是园林一般的社稷坛和太庙，太庙的南方，是一片低矮的屋舍，那是神宫监等四个內监衙门的所在，再南才是比午门更高一些的承天门。

    朱瞻基慢慢走到午门城楼的东侧，向北望去，隔着奉天门城楼，是应天府最高的建筑奉天殿。

    巍峨雄壮的一座座宫殿井然有序地铺开，形成了一副壮观的画面。再远方，才是燕雀湖和钟山。

    虽然这一副场景对朱瞻基来说并不陌生，以前经常看，但是从来没有那一次能让他有今天的感慨。

    这个皇宫，这个大明，这个天下，今后将由他主宰。

    站在城楼上面凝望了半晌，朱瞻基才慢慢沿着城墙向东宫走去，其他内侍和锦衣卫都跟在他的身后身后，不发出一点声音。

    任何人都能看出朱瞻基心事重重，不敢打扰了他。

    朱瞻基一直走到了东华门处，望着青翠的钟山，又呆立了半晌，内心全都是波澜壮阔的画面。

    “回宫，传膳。让都知监准备车驾，稍后我去探望父王。”

    李亮连忙吩咐了下去，几个小太监就连忙小跑着各奔东西。

    回到兴庆宫，一进门，朱瞻基就被惊呆了。以孙娴为首，他的几十个妃子，十几个孩子一个不少地聚在兴庆宫大殿前的广场上。

    看他进来，众人一起跪下，纷纷拜倒：“拜见殿下。”

    朱祁镇他们一帮小孩子，简直是用尽了全身的力气，高声喊道：“拜见父王！”