六年前，太孙出海三年，带回来了超过两千万两白银的财货。

    三年前，皇帝御驾亲征，消灭了中亚强国帖木儿，将整个西北纳入大明范围。

    如今的大明，要比盛唐之时疆域还要大的多，真正达到了强盛之极。

    也就蒙元西征之时的疆域，能比大明更大，但是蒙元只是掠夺，并没有管理的能力，那些地盘并不能直接算是蒙元的疆域。

    何况，大明现在将南洋变成内海，东瀛变成属国，这可都是蒙元都没有做到的。

    环顾天下，竟然再也没有一个国家能给大明造成威胁。那些原本草原的恶狼，现在一个个都变成了大明的看家狗。

    永乐十二年，北征将瓦剌打败，鞑靼归心。

    永乐十四年，太孙瞻基将东瀛征服。

    永乐十五年，太孙出海，勘明天下地舆图。

    永乐十八年，陛下御驾西征，消灭西方强国。

    到了今年永乐二十年，这十年间，大明不论在经济上，还是在军事上，都真正站在了世界的巅峰。

    皇帝陛下御驾亲征，大胜归来，从三月间，应天府就开始准备了起来，迎接皇帝归国。

    这个时代的朱棣，远远要比原本的时代开心的多。

    在原本的时代，朱棣五征漠北，除了前两次有些成效，后面三次都只能说是无功而返。

    因为敌人永远不跟他正面对阵，你来我就跑，你走我又来。

    但是这个时代，第二次北征之后，朱瞻基就用一座北明山铜矿，将鞑靼和瓦剌残部给笼络住。

    火枪的改进，让大明的武力直接升了一个台阶，可靠的热兵器对战冷兵器，即便对方的马再快，也快不过子弹。

    少了三次北征，让大明老百姓的负担减轻了不少。如果不是因为西征耗费人力物力巨大，如今的大明，可以算得上国泰民安。

    即便是西征耗费巨大，但是别忘了，朱瞻基这些年已经从经济结构和资源上，为大明了源源不断的动力。

    大力发展海上贸易，征服东瀛，与欧洲贸易，这些都给大明的经济增强了不少实力。

    从南洋运粮，相应地解放了不少生产力，即便是朝廷征了百万劳役给西北运粮，大明依旧不虞粮食短缺。

    还有工业的发展，别的不说，只是轴承的出现，就能让板车装的更多，需要的劳力更少。

    所以哪怕朱棣发动了西征，如今的大明依旧比原本的历史上更强盛。

    还不说因为朱瞻基的先见之明，让大明少了一次农民起义。

    特别是东南一带，因为工业的发展，如今的百姓生活远远超过了历史上。

    工业发展带来的人力需求，相应地减轻了不少土地兼并。

    老百姓不需要一直在田地里辛苦劳作，只要肯下力气，不管是工厂，还是运输环节，还是商业环节，都能找到谋生的渠道。

    南洋的粮食源源不断地运来，粮价低廉，一个人做工赚的银子，能轻松养活一个五口之家。

    也因为南洋的银子源源不断地运来，粮价低廉，东南的地主们现在日子并不好过，也没有兼并土地的。

    粮价低廉，土地不值钱啊。

    当然，还有大移民带来的影响。如今的人口太少，总共不到六千万人口，大明还又占据了无数肥沃的土地，免费发放给百姓，三年以后才开始收税。

    在家乡活不下去，我也可以到其他地方生活。

    就在战争进行进行的最激烈的永乐十九年，搁在以往，战争会严重影响到百姓的生活。

    可是这一年，大明似乎并没有受到太大的影响。除了粮食产量略微下降，这一年朝廷的税赋增加了三成，各级政府的财政支出相应有所增加。

    而赚的最多的还是內监，如今国库丰裕，内库的金子更是堆成山。

    还没有抵达应天府，看到这些报表，朱棣脸上的笑意就一直没有停下过。

    这个孙子，干的比自己想的还要好。

    这当然不是因为朱瞻基收了更多的税，而是因为现在朝廷内外，文臣武将，全部都被这个孙子收服。

    有时候，朱棣也不免有些失落，因为这样看起来，大明有没有自己，一点影响也没有。

    但是，他更多的是后继有人的开心。

    毕竟，他今年已经六十二岁，而不是四十二岁。

    船到宁波，一艘五层的大型楼船替换了朱棣的旗舰。

    这艘五层的大型楼船并不比海船小多少，吃水比海船略浅，但是装饰的份外奢华。

    船头和船尾各有一座大型的蒸汽机，四个滚轮经过了特殊设计，有深浅两种前进方式，不仅能在河道，也能在大海中航行。

    朱棣登上这艘龙舟，都忍不住有一种大开眼界的惊讶。

    被朱瞻基按照后世二十万吨豪华游轮内侍设计出来的这艘船，超出了这个时代整整五百年。

    坐在这艘船上三层的雅间，看着二层平台上戏班唱戏，朱棣甚至有一种不想下船的感觉。

    前来迎接朱棣的王彦和张贵妃说了朱瞻基不少好话，实际上，不用他们说，朱棣出征的这几年间，朱瞻基的行为也无可挑剔。

    从宁波返回应天府，舰队全部换装上了蒸汽帆船，因为要从长江逆流而上，普通的海船，需要好几天才能抵达应天府。

    但是换了蒸汽帆船，一日夜的时间，就能从入海口抵达应天府。

    六月二十六日一早，朱棣的龙舟抵达了应天府阅江楼码头。

    以太孙瞻基为首，应天府所有六品以上官员，全部到码头跪迎。

    但是这些都没有吸引住朱棣的眼光，他的眼睛，盯在了一辆停在码头上的火车上。

    阅江楼码头开始并没有通火车，为了迎接朱棣的归来，特意延长了一段铁路，让火车能直接开上码头。

    看着这个钢铁怪物，朱棣楞了半晌，才问道“这就是火车？一次能载人上千的火车？”

    王彦恭敬回答“如今的火车力量不足，现在能载人五百，一个时辰还能跑出一百六十里。”

    关于火车的资料，朱棣早就已经熟知，想到修好了道路，这火车一日就能行驶一千九百里，依旧让他震撼不已。

    有了蒸汽机的反作用力，如今的船只靠岸不需要像以前那样硬着陆了。

    舰船只是轻轻一顿，就靠在了码头上。几个水手连忙用四根粗绳，前后交叉，将旗舰固定了起来。

    岸上响起了剧烈的炮声，朱棣知道这是礼炮，并没有惊讶，但是跟着朱棣一起来大明的西域各国的代表们，却被这炮声吓了一跳。

    九声礼炮响毕，岸上的乐师们奏响了礼乐。码头上，以朱瞻基为首，文武百官分列两边，齐声高呼“恭迎陛下凯旋！”

    一声一叩拜，三声完毕，一座铺着红毯的扶梯才被推到了舰船旁边。

    朱棣心潮澎湃，一马当先登上了扶梯，从船上走了下来。

    码头上，朱瞻基再次跪下高呼“孙瞻基恭迎皇祖归国。”

    而其他文武大臣，包括码头外围的百姓也都纷纷跪下，齐声高呼“恭迎陛下归国。”

    走下了扶梯，朱棣快走了两步，来到朱瞻基的面前。六月的应天府气候炎热，虽然是一大早，朱瞻基的脸上被太阳晒出了一层油汗。

    朱棣亲自用袖子替他擦了擦脸，扶着他的臂膀让他起身。“好孙儿，你做的很好。”

    “此乃孙儿分内之事，当不得皇祖夸。”

    “当得！该夸！”朱棣扶起了朱瞻基，这才面对群臣高呼“平身！”

    众臣平身，朱棣将视线又转回到英姿勃发的朱瞻基身上。他不像文人一样留着长须，而是留着武将一样的短髭。

    对于外形，朱瞻基一直是非常在乎的，他像前世一样，将胡子流出了一副对称的几何图形，给他的脸上增添了几分威严。

    因为他留了这样的胡子，如今的大明，留大胡子的人少了许多，许多人都以能跟太孙一样的胡子为荣。

    在朱瞻基的眼里，自己的祖父确实老了，皱纹已经刻在了他的脸上，原本一直挺直的脊背，现在也不自觉地弯了下去。

    但是他身上的气势，却越发强势。显然，征服帖木儿国，让他的自信又强了几分。

    朱瞻基扶着他的手臂，轻声笑道“皇祖当日离京，竞技场还未动工，但是如今竞技场却已经召开了两届蹴鞠大赛。今日皇祖凯旋而归，正当在竞技场召开凯旋大会，奖赏众将士！”

    朱棣笑着说道“朕前些时日看了你让王彦递来的帖子，对你的安排非常满意。今日，朕就听你的安排。”

    朱瞻基躬身退后一步，来到朱棣的左侧，扶着他的左臂笑道“皇祖，请登车。”

    今日凯旋而归的将士众多，只是下船，然后全部安排到竞技场去，就要两个时辰，朱棣这个皇帝当然不可能一直等着。

    所以，朱瞻基会先带着朱棣坐火车游览一下应天府，而后前往夹江工业区，等所有人就位以后，朱棣才会驾临竞技场。

    带着朱棣登上了火车的最后一节，这节车厢被改装成了一个大包厢，富丽堂皇，还有明亮的玻璃窗户。

    只有张贵妃，王彦，蹇义等有数的十几人，随着他们一起进了车厢。

    这个时候，朱棣也不用再端着架子，好奇地观赏着火车车厢里面的一切。

    参观完了这节车厢，他还忍不住好奇心，沿着火车中间的通道，一直走到了最前面。

    除了那一节车厢，其他的车厢依旧是原来的布置，一排六座，一共十二排，可坐七十人。

    朱棣问道“什么时候能让一截车厢坐百人以上？”

    朱瞻基道“车厢加大很容易，但是车头的马力就不够了。如今安装六节车厢，能坐四百二十人，加上站着的，最多也就六七百人。再多，蒸汽机的马力就不够了。”

    朱棣又问“难道不能加大蒸汽机吗？”

    朱瞻基摇了摇头笑道“皇祖，蒸汽机的马力大小，不是取决于蒸汽压力罐，而是取决于汽缸。这个问题等皇祖去蒸汽机工厂参观的时候，孙儿再跟你细说。”

    朱棣叹道“多想有一天，我大明的铁路修到每个边关，那个时候，我朱家的江山将会稳如泰山。”

    “会有那么一天的，这件事急不来。到现在为止，孙儿只是修了一段到当涂马鞍山的铁路，就再也无力修路了。”

    朱棣奇道“可是银两不足？”

    朱瞻基摇了摇头道“实乃铁料不足，另架桥技术不合需求。”

    大明修铁路，人工便宜的很，但是耗费的铁料相比现在的产量，那是天文数字。

    还有一个关键的原因就是修桥的技术不过关，不要说在长江上架桥了，就是一条普通的大河，想要让火车通行，承重力都不够。

    朱瞻基已经要求卡尔索利和吴中他们用心研究，来解决这个问题，但是在水泥标号不够的时候，很难解决。

    修不了铁路桥，修铁路就还只是一个梦。

    为了增加铁的产量，如今的朱瞻基也顾不了太多，直接让人到马鞍山去勘测铁矿，顺利地在象山一带，找到了好几座铁，铜，金，伴生矿。

    在采石镇，一座大型钢铁厂已经在建设之中，从淮北用船运煤过来，在采石镇炼铁，短期之内，这座铁矿将会成为大明主要的钢铁产区。

    两人一边闲叙，参观了一圈，回到了车厢里。火车发出了一声长鸣，开始缓缓启动。

    坐在松软沙发里面的朱棣看着窗外的景色慢慢后移，忍不住说道“这火车甚是平稳，大善。”

    众人都笑了起来，任何一个第一个坐火车的人，都会惊讶火车的平稳。

    朱棣这才有时间跟蹇义他们闲叙几句，虽然他对这些墙头草大臣心里有些不满，认为他们倒向朱瞻基太彻底了。

    但是朱瞻基毕竟是他的孙子，更主要是他已经有了退位之意，所以没有找茬之心。

    火车沿着水关桥进了应天府，沿着应天府的繁华地带一路南行，抵达竞技场的时候，并入了东西线。

    朱棣从一开始就非常好奇，这好几十米宽的道路，让他惊讶不已。看到巍峨的竞技场轮廓，更是惊讶地说不出话来。

    “那里是什么房子？为何建的如此高？”

    蹇义他们的目光也看了过去，看向了朱瞻基。朱瞻基笑道“皇祖，那是为应天府普通百姓建的民居，原本一个街坊的民众，现在一栋楼就能住下，节省了不少地皮。”

    朱棣皱着眉头问道“不可违制啊！”

    “都比奉天殿略低，并没有违制。”

    朱棣这才又点了点头说道“此策很好，如此一来，应天府又能多容纳百万人。”

    经过了贡院，秦淮河一带，火车很快来到了皇城区，那座已经竣工的议会大楼直接吸引住了朱棣的目光。

    他盯着议会大楼看了半晌才说道“太丑。”

    众人又笑了起来，蹇义笑道“陛下，虽然丑，却相当实用。”

    朱棣已经在汇报里知道了这个议会大楼，问道“果真能容纳两千人，说话声清晰可见？”

    众人纷纷点头，朱棣看了看朱瞻基，笑道“鬼主意倒是不少。”

    朱瞻基笑道“孙儿这是学以致用。”

    “何处学，何处用？”

    “生活处处可学，生活处处可用。”

    在显学这一块，的确没有人能比得上朱瞻基。他的思想没有桎梏，在后世又见识多多。

    这方面没有人能教朱瞻基，所以他把理由推到生活中。许多生活中不起眼的小事，被他整合起来，就成了创新。

    朱棣对这个答案还是相当满意的，点了点头，又看向了窗外。

    这次离开了三年，应天府的许多地方，变的他都有些认不出来了。

    火车到了下马桥东部的理工学院，这里的师生早就得到了通知，此刻沿着火车道两边组成了欢迎的队伍，纷纷对着火车行礼。

    朱棣也忍不住跟那些学子挥了挥手，扭头问道“这理工学院学生似乎不比国子监少。”

    朱瞻基摇了摇头道“国子监监生上万，理工学院如今才招了第一批学生，只有三千人。要过两年，理工学院的学生才能超过国子监。”

    朱棣又问“国子监贡生乃是官员候补，为何这两年被授官之人却少了许多？”

    朱瞻基早就想好了借口，回道“皇祖归国，这南洲开发也就马上要开始了。如今国子监这一万贡生，怕是还不够南洲那边需求。”

    朱棣只是淡淡道“理工学院教学生做工，务农，修路，架桥，这是好事。但是，不要忘记了，儒才是国本。”

    朱瞻基行礼道“孙儿不敢或忘。”

    理工学院这里是东西线的终点站，到了这里，火车放慢了速度，绕行了一个圈，又回到主路上，接下来，就要一路向西，参观夹江工业区了。

    出了清凉门，朱棣觉得自己的眼睛就不够用了。原本这里是荒凉的外城，但是现在，却似乎比城内还要繁华。

    今天朱棣归来，火车路线全部停顿，但是火车路两边的马路上，来来回回的马车络绎不绝。

    宽阔的道路两边，到处都是修车铺，粮食铺等店铺。还有那已经有人居住的新式小区，给这边增加了许多人气。

    工部和內监修建的居民小区已经开始了第二期，第三期，大片的单元楼小区让朱棣目瞪口呆，连连表示改日要进去好好看看。

    而夹江工业区这里，如今更是已经大变样。从永乐十三年开始算，这里已经建成了七年，还是飞速发展的七年。

    各式厂房除了房顶跟窗户，其实跟后世的工厂区没有太大的区别。

    特别是特种钢铁厂的那四个巨大的烟囱，让人对工业的力量有一种发自内心的震撼。许多人第一次见，生怕一阵风就会吹倒。

    这个时候，朱棣也不嫌这个烟囱会违制了，问道“为何修建的如此高大？这怕不是有五十米！”

    “皇祖英明，许多人第一次看，还以为有百米高，实际上，这烟囱比真理塔要低一点。”

    朱棣又看了看朱瞻基，却没有说话。这是他心中最大的心结，他建了一座报恩寺，一个报恩寺塔，结果等到建成了，朱瞻基竟然把和尚们都迁移走了，改名叫真理教。

    原本的报恩寺塔，现在被他改名叫真理塔。

    自己还没有死呢，就敢如此作为，这小子实在该教训一番。

    不过当初的怨气已经消散了，朱棣也知道了朱瞻基高出一个真理教的目的是什么。与其弄一个虚名的报恩寺塔，的确没有将这里作为真理教的总部合适。

    但是话说回来，现在不说他，是给他面子，等到没有别人的时候，还是要好好教训他一番才行。

    让他知道，谁是爷爷，谁是孙子。

    阅江楼码头这里，无数的将士从船上下来，不是所有人都有资格去竞技场参加凯旋大会的。有些人值守，有些回家，有些人兴致冲冲地按照安排，前往竞技场。

    为了准备今天的庆典，鸿胪寺，礼部，兵部，太常寺，光禄寺，已经准备了三个月。

    那些立下大功的将士名单也早已拿到，他们如果有亲眷在京城，还能获准一同参加庆典。

    而在竞技场的四十多个门口，御厨和光禄寺早就准备好了免费吃食，凡是要参加庆典的人，都能免费领取食物。

    大明上下兴致冲冲，而那些初次来到大明的使节，看到眼前的这一幕还以为来到了异世界。有些胆战心惊地小心翼翼观察这个先进，文明的城市。

    这个巨大的城市是他们之前从来不敢想象的，置身其中，仿佛时刻都会被吞没。

    当他们被安排上了火车，看着这个怪物一次装下几百人，还以骏马奔驰的速度前进，一个个腿都是软的。

    而到了竞技场，他们更是被震惊了。这一天，他们在寻找座位的时候，因为腿软，摔跤的人不计其数。

    在主席台那里，朱瞻基的一帮妃妾和孩子们早就过来了。他们今日不用上课，一个个开心无比，来回跑窜，让跟着他们的宫女胆战心惊。

    终于到了午时，负责主持庆典的礼部尚书吕震在扩音器前，大声宣布。

    皇帝陛下，太孙殿下，还有诸位大臣来到竞技场的时候，整个竞技场内响起了震天动地的欢呼声！