“凌兄何出此言，即便在下不出手那妖兽也伤不了你，更何况我们乃是队友，这本就是分内之事，该请青云兄勿怪来迟才对。”
带着无奈之色，一名锦袍少年从凌青云所面的方向走出，却见这衣冠楚楚的少年步伐轻盈，气质飘逸，明明只是少年却有股出尘之气，好似仙家中人，令人不禁对其高看一眼。
“那一掌乃是这熊含恨而发，以我身法只有二成把握避开，而若挨上，至少也是骨折之伤。”凌青云看了一眼鲜血淋漓的右臂无奈道，习武之人受伤乃是常有，可被蛮熊拍得半身不遂却比寻常伤势要重太多。
“至于那护身符，自是不用最好，我受徐兄相助道这一声谢乃是本分，还请徐兄莫再推辞。”凌青云郑重道，见徐姓少年苦笑点头方才颌首并归剑入鞘。
“如此说来，我也得向青云哥道一声谢了！”墨衣少年周驰大步走来，冲凌青云一抱拳：“小弟影狼周驰，多谢凌二哥出手相救！”
“你怎么光谢人家凌青云，却不谢我？”一声带着不满的娇叱响起，却是薛雪亦走上前来，且轻蹙眉毛，不满地瞥了一眼周驰：“还影狼，也不知什么品味，看你现在这模样叫落水狗倒是更合适。”
“就冲大姐你这脾气，小爷我可不想说半个谢字！”周驰恢复了面对巨熊无所畏惧的桀骜模样，将手枕在脑后，满不在意地回应道。
“你！”薛雪气恼地跺了跺脚，忽然身子一软，惊呼着向后仰倒！
所幸凌青云眼疾手快，连用未沾血迹的左手在少女跌倒之前将其扶起：“薛姑娘，没事吧？”
“没事，是先前那一箭消耗太大了，调息一番便好了。”薛雪站直了身子，小脸上却有红霞一闪即逝：“你叫得这么生分干嘛，都相识三个月了，直接叫我名字便好。”
“那好。”凌青云略微犹豫接着点了点头，而一旁的徐氏少年看得莞尔：“比起这个，我们可得恭喜凌兄成功斩杀了一阶妖兽！如此剑术，在我们这一届中应是当之无愧的第一人了！”
剑术第一人？听到这话周驰、薛雪皆是错愕，可回想起先前凌青云的出手，却不禁对这说法有了几分赞同，之前凌青云总共只出了三剑，一剑比一剑凌厉，一剑比一剑迅疾，仅仅三剑，便将一头防御力强悍到令两人无可奈何的土系妖兽直接毙命。
要知道正常同阶搏杀往往都要数十招才能分出胜负，而一阶妖兽等级上可比千锻境界的凌青云更高，对这巨熊他都能三剑斩杀，同阶对手还有谁能是一合之敌？
“徐兄言重了，那山中猎户，有些实力甚至不到千锻，可他们却也能捕杀妖兽，我们修至千锻又是团队合作，若还不能斩杀这最寻常妖兽才是不该。我能斩杀此兽是凭周驰、薛雪将其耗尽体力，又攻其不备，更得徐兄相助之果，若少了其中一条，只怕如今倒地的便是我了。”凌青云却并未接受这份夸赞，只是苦笑着说道。
“寻常猎户，怕是千人中才冒出一个捕杀妖兽的，那得是天赐的运气。”徐姓少年却摇了摇头：“这头巨熊虽是我们联手斩杀，可它身上的致命伤皆出自你手中之剑，青云，这足以证明你的实力！”
“不错，这大熊皮糙肉厚，便是站着让我砍也划不出一尺长的伤口，真要杀它恐怕得砍上几百刀，在那之后我都精疲力尽了，哪像你，刷刷三剑就把它干掉了，这干脆利落的劲别人可学不来！”周驰也嚷着并露出羡慕之色：“早知剑术可如此凌厉，我也学剑了。”
“这便错了，我修的乃是金行，攻伐手段自然需凌厉些，可论身法速度，周驰你不是比我更强？”凌青云说着又看向徐姓少年：“灵峰爆发手段虽不及我剑势凌厉，可诸多道术可比我手中一剑灵活了太多，先前一招灵藤咒就立下奇功，如此道法，岂弱了我之剑术？薛雪箭术同样精湛，足可杀敌于百步之外，不过所走道路各不同而已。”
“是如此之理，而凌兄在剑之道上显然走得比他人更远。”徐灵峰笑道：“说来，这头妖兽是谁发现的？”
“是周驰惹来的，他一个人被这头巨熊追杀，差点就被拍死了。”薛雪抢先道。
“什么被拍死？要不是为了掩护你，我能拉着这笨熊再跑十里路！”周驰立即不服道，看得凌青云不禁叹息：“你想对付这巨熊总也需先招呼一声，怎么一声不吭就将其引了过来？”
“我这不是怕被林大锤他们抢了猎物吗？来回一趟可是得一炷香功夫！”周驰却是理直气壮：“反正，以你们的本事，收拾这大笨熊还不是手到擒来？”
“你小子，想要猎物却不想要命了！”凌青云又是无奈又是好笑，一阶妖兽猎物的确珍贵，但对于这小队来说却是前所未有的强敌，周驰在队伍中年岁最幼，修为也最弱，却偏偏仗着身法最肆无忌惮，一旦遭了训斥便想方设法推卸责任或耍起流氓，实在令人无可奈何。
“周兄弟虽然鲁莽了些，说得却也不错，斩杀了一头猎物，我们此行已是圆满了，倘若这妖兽养出了妖核，那便更加完美！”
“准孕育出了妖核，不然这厮的皮毛怎会硬成这样？希望这妖核没被毁了！”周驰闻言顿时兴奋道。
所谓妖核，便是一些非凡兽类借天地灵气孕育出的灵力结晶，可谓是这头兽类一生修炼积累的力量精粹，在修行、炼器、炼药方面都有大用，一般情况下实力越强的兽类孕育妖核的几率便越大，而达到妖兽层次，便有超过一半的几率孕育妖核了。
何谓妖兽？兽中修行有成，超乎同类者也。世人将虎称作百兽之王，认为虎乃是寻常兽类中最凶猛的一种，可人会修炼，有万夫莫敌的强者，野兽中当然也有相应强者，因此实力比成年猛虎还要强上一个层次的兽类便被称作妖兽或魔兽以彰其异常，从一阶妖兽到五阶妖兽分别对应人类中的石魄、金身、灵华三大境界，而凌青云斩杀的这头巨熊便是一阶妖兽。
“光猜有什么用？还不剖出来看看？”薛雪也是颇为兴奋，一双乌黑大眼睛闪闪发亮，却不愿动手对付野兽尸体，直冲最不怕脏累的小弟周驰催促道。
“你这大小姐，可真会使唤人！”周驰嘟哝着，却老实蹲下身子，费力地剖开巨熊皮毛，寻觅起有可能隐藏其中的妖核来，他虽在众人中年岁最小，可在这方面确是行家，不过捣鼓一阵便眼睛一亮，随即扬起沾满熊血的手掌，那攥在手中土黄色的闪闪发光之物不正是妖核？
“可惜，只有黄豆大小。”凌青云与徐灵峰对视一眼，皆是略微失望，正常而言一阶妖兽的妖核理应比这要大一圈才对，看来这巨熊固然强悍，多是倚仗肉身蛮力，灵力修行方面反倒是在一阶妖兽中落于下乘的。
“就算小了些，那也是一阶妖核，让我瞧瞧？”嫌弃尸体的薛雪此时倒不嫌核桃大的宝贝还沾污血了，不由分说便要夺来一观，与其不对眼的周驰哪个肯让？连忙抽手叫道：“这种东西，哪能脏了薛大小姐的手！”
“你这家伙！”薛雪气恼，终究身为女儿家却也不打算真个胡缠蛮搅，也打消了伸手触摸的念头：“有什么稀罕的，别说一阶妖核，就算是五阶妖核，不，灵阶妖核我也曾见过！”
“哦？”凌青云听到这话却是眼睛一亮：“三十年前薛将军射杀的火羽魔鹤，确是灵兽？”
灵兽？那可是凌驾于五阶妖兽之上，超越凡俗的生灵！这种级别的生物在整个大陆都是毋庸置疑的强者。
“我爹还会骗人不成？不对，我家可在关州，离你家霆州三万里远，你怎么对我爹的事这么清楚？”薛雪一脸疑惑。
“只是喜读书，闻天下事而已，令尊战功显赫，我曾读过当世名将录，对其深感佩服。”凌青云笑道。
“当世名将录？我虽耳闻却没读过，我爹排在第几位？”薛雪好奇道。
“以智退吞狼国第五军团之功，列第十六位。”凌青云答道，闻言薛雪撇了撇嘴有些不满：“还不到前十啊？”
“薛姑娘，当朝一百二十一州有兵员亿万，良将上千，令尊能在其中位列十六，已是足令我等敬仰了。”徐灵峰却笑着劝道。
“的确！我等不远万里入学，求得不也是修炼有成后能与薛将军一般名扬天下，以当得上英雄之名？”凌青云亦是感慨。
“原来凌兄志向如此，倒是人如其名，称得上凌云壮志！”徐灵峰道。
“身为男人谁不想当英雄，老徐你不想吗？”周驰笑道，哪知徐灵峰当真摇了摇头：“我之所欲不在功名，而在求得真我，去伪存真。”
摇头晃脑地说着这一番话，徐灵峰倒真有种仙风道骨的味道。
“得，我们不是一路人。”周驰看向薛雪：“你不会和乡下姑娘那样，将来打算找个好郎君，然后就老老实实相夫教子吧？”
“若是那样，本小姐还费那么多周折来这做什么，还不如呆在家里做女红！”薛雪抬起皓腕作势欲打：“就许你们男人当英雄，不许我们女人来当？巾帼英雄四个字可听说过？那当世名将录，二十年后说不定便写上了我的名字！”
“那你也太了不得，百年之后怕是要胜过当年女帝圣君了！”周驰拿出了女性中最响亮的名头，大声笑道。
少年们皆不过十二三岁，哪怕相较同龄人更成熟也是活泼的年纪，处在这年龄的他们对未来自有无数向往与想象，如今开了话匣子更是不愿停下，一时聊得天南地北，从拜将封侯到得道飞升，从南疆大漠到浩渺东海，前方的康庄大道实在宽阔，路边的无数美景亦引人入胜，令少年们不禁想要肋生双翅直接飞去亲眼看看。
“对了，青云你可打算从军？毕业后不妨便来投奔我爹，看在我们交情的份上，我可以让老头子关照一下！”薛雪忽然眼睛一亮，看向凌青云笑着说道。
“多谢厚意，只是我如今没有参军的打算。”凌青云道。
“那倒是可惜……嗯？”薛雪笑着，耳朵却忽地一动，令少女的笑意迅速化作警觉，毫不犹豫从背上摘下长弓，势如疾风的一箭当即射出，接着，原本平静的灌木一阵抖擞，却从中钻出了一只黑影来。
“什么东西？”周驰警惕地握着匕首，欲要上前一探底细却被凌青云伸手拦住，周驰有些不解，却见那黑影冲出灌木的速度虽快，势头却急剧减弱，最终栽倒在地。
这赫然是一只体态修长的黑豹，相比起同类它更高大健壮，说是媲美猛虎也不为过，然而此时的它浑身浴血，分明已是没了气力，在其头顶插着一根雕翎，正是薛雪的杰作。
“这气息颇为不凡，似乎也是一头妖兽。”徐灵峰微眯眼睛，认真道。
“薛大小姐你箭术见长啊，一箭就把妖兽干掉了，比人青云哥还强？”周驰愣愣道，心里却也清楚，这黑豹的满身血迹哪会是薛雪一箭造成的？
就在此时一声沉厚，而带着挑衅意味的声音遥遥传来。
“薛雪同学助我杀了这头妖兽，林谦诚先行谢过，几位同学，你们应该不至于夺人猎物吧？”