河南，又称中州、中原，自古兵家必争之地，天下枢纽所在。

    逐鹿中原，问鼎中原，决战中原，得中原者得天下。

    在中原这片古老的大地上，战争的车轮反复的碾压。

    周武王讨伐殷商，会盟孟津，决战朝歌，其战在中原。

    孙膑庞涓桂陵之战，围魏救赵，其战在中原。

    刘邦项羽战于荥阳，对峙于成皋，鸿沟分出楚河汉界，其战在中原。

    刘秀王莽昆阳大战，其战在中原。

    曹操袁绍对垒于官渡，其战在中原。

    祖逖石勒对垒于黄河，其战在中原。

    李世民窦建德战于虎牢关，其战在中原。

    宋真宗辽太后对峙于澶州，结下澶渊之盟，其战在中原。

    岳飞大败金兀术于郾城，再败金兀术于颍昌，朱仙镇一战，更是打的金兀术渡河北逃，其战在中原。

    ……

    王朝兴替，历史轮回，一次次大战在中原爆发。

    中原之民，或死于战火，或四散奔逃。

    中原大地，一次次因为战火而成为无人之区。

    曹操曾云白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。

    诗圣杜甫安史之乱所见邺城之民，记在《无家别》中

    寂寞天宝后，园庐但蒿藜。

    我里百余家，世乱各东西。

    存者无消息，死者为尘泥。

    ……

    明朝地理学家王士性《广志绎》所记宛、洛、淮、汝、雎、陈、汴、卫自古为戎马之场，胜国以来，杀戮殆尽。郡邑无二百年耆旧之家。

    明朝立国之初，中原大地，再次成为一片荒野之地。

    明太祖朱元璋下达圣旨“丧乱之后，中原草莽，人民稀少，所谓田野辟，户口增，此正中原之急务”。移民开始从各地强迫迁移到河南。

    最多之人，来自山西洪洞大槐树下，一批批移民被押到中原大地。如同一粒粒草籽，落地开花，繁衍扎根。

    两百多年过去，人丁渐渐兴旺起来。

    明朝末年，尤其进入崇祯朝之后，中原大地，再次笼罩在战乱与逃离的阴影之中。

    崇祯七年，河南籍的前兵部尚书吕维祺上书朝廷“盖数年来，臣乡无岁不苦荒，无月不苦兵，无日不苦挽输。庚午旱，辛未旱，壬申大旱。野无青草，十室九空。……村无吠犬，尚敲催征之门。树有啼鹃，尽洒鞭扑之血。黄埃赤地，乡乡几断人烟；白骨青磷，夜夜似闻鬼哭。欲使穷民之不化为盗，不可得也。”

    先是大灾，旱灾蝗灾，轮番上演，纳税劳役却一点都不减少。尤其是三饷加后，农民再也承受不住如此重的税收劳役，纷纷逃散。

    还有一个最重的负担，那就是明朝的宗室。崇祯年间，河南之地，光亲王就有7位。其下郡王有两百多位。再往下的郡主、县主，镇国将军、辅国将军等等无计其数。

    这些都如一个个巨大的抽血管，吸食者中原大地的营养，榨取着百姓的骨髓。

    中原大地，日渐萧条。

    李自成张献忠，还有无数牛毛般的起义农民，在河南大地之上，肆无忌惮地肆虐着城镇乡村。

    比这些起义农民祸害百姓更深的还有紧随其后的官军，当时就有民谣匪过如梳，兵过如篦，官过如剃。

    百姓苦难一日胜过一日。苦难的岁月中，有个人不幸地穿越到这个时代。

    这个人正是李亭，我们的故事，就是从李亭身上讲起。

    崇祯十二年（1639年）正月十九，河南开封府陈州西华县一条官道上，几乎看不到多少行人。

    北风呼啸，官道两侧的杨树柳树在寒风中左右摇摆，沙沙作响。飞沙不时飞起，形成一团团的浮尘，四处飘散。

    将近午时，一个身穿青色棉袍，面目极度清瘦的年轻人，不顾迎面吹来的风沙，迈开大步，匆匆向前。

    这个年轻人，正是李亭，今年十八岁，乃是西华县李桥人。

    只是这个李亭，已经不是以前的李亭，他是后世一个年轻人穿越到此，附身到这个李亭身上。

    前世的他，上过大学，上大学期间还去当了两年兵，然后又回学校念书。然后又出外工作，做过乱七八糟很多事，虽没有大成就，但也还过的去。如今一夕之间，回到明朝，而且还是最乱的明朝末年。

    李亭欲哭无泪，经过几天的思考，李亭主动的接受这个现实。既来之，则安之。既然老天让自己回到明朝，那就用自己所知道的知识，重新好好活一回。可是要好好活一回，并不容易，现在他家，几乎都快活不下去了。

    最近几年，老天爷好像为难河南似的，干旱蝗虫，轮番袭来，百姓的日子越发艰难。光有天灾，老天爷仍嫌不够，人祸也纷至沓来。先是流寇，四处袭扰，东一股，西一群，简直比天上的蝗虫还要多。

    夏天和秋天，一到收庄稼的时候，那些流寇就跟蝗虫一般，铺天盖地而来。蝗虫吃田里的庄稼，这些流寇则是吃打麦场的麦子、大豆还有高粱。

    百姓忙来忙去，似乎都为他们而忙似的，粮食被抢走，自然都没的吃，有逃亡的，有饿死的，也有加入流寇的。

    有了流寇，就有剿匪的官兵。流寇祸害百姓，官兵也不会放过百姓。总之，活到现在，还没被饿死的，都属于命好的。

    李亭家本来也还不错，也算是小康之家，也有百十亩地。可是这两年实在扛不住干旱，庄稼地里实在产不出足够的粮食。幸运的是，李桥靠着贾鲁河，这条河是这个时代河南最主要的交通动脉，向北通达朱仙镇，向南则是商水县的周家口，都是繁华的集市。

    李桥人也靠着这个贾鲁河，做些小买如到周家口贩卖些自家编的篮子筐子之类，也能挣些钱粮，维持住饿不死的局面。几年前，李自成的大军到了商水一带，将周家口等地也洗劫一空。周家口也没了人烟，李桥的筐子篮子只能自用，每家每户都堆了一屋子的篮子筐子。

    日子越发难过。李亭家也开始吃不饱了。

    屋漏偏逢连夜雨，去年李亭又大病一场，家里的钱几乎花光用光，当他醒来，就真的是一贫如洗了。过完年，几乎都没有吃过一顿饱饭。

    正在这时，有人给出一主意，让李亭去当弓兵。

    所谓弓兵，就是负责地方巡逻、缉捕之事的兵士，属巡检司。跟县衙里的马快、步快、门子、粮差等差役一般，都是属于贱役。

    不是走投无路，一般人是不会做这个差事的。李亭之父亲，本来对李亭寄予厚望，从小教他读书识字，希望他长大之后，能够在科场出人头地，哪怕中个秀才，那也不是寻常人家可比的。

    可是如今，实在是没办法，只能去做这个弓兵了。

    这样，家里少了一个最能吃的，另外，弓兵也能挣些钱粮，这无疑是条活路。无论是对家，还是对李亭个人，都是当下最合适的选择。

    还有一个好处，弓兵离家不远。西华的巡检司在西华西南的常社，离家有70里。

    今天天不亮，李亭母亲就起床，用最后的一斤白面，烙成三张饼，放进李亭的包裹里。

    李亭出门前，偷偷的将饼子放在锅里，拿出了家里的3个杂粮窝头，头也不回，就匆匆上路了。

    走出村里寨堡门口，天已经快亮了，他的二叔李来从后面追来，喊住李亭。先给李亭二两银子，让他先用着。李亭接过银子，他二叔手里拿着一把鸟铳，还非要给李亭，现在路上很不平安，有个应手的家伙，万一有了抢劫的，他们看见鸟铳，自然就会逃跑。李亭苦笑，自己还有什么可被抢的？要不是这二两银子，他真是一贫如洗。

    不过李亭还是感激地接过鸟铳，他二叔李来拉过他悄悄地说道“这个鸟铳，是前年有个西洋人传教士的船被人在过桥时候被水贼截杀，那些传教士商人都被丢进河里。这个鸟铳，不知为何，那些水贼没要，丢到河边的棉花田里。

    刚好是在我家的地头，我就把它拿来了。”

    “不过”，他二叔神秘的一笑道，“是鸟铳不假，却是个坏的，你带在身上，留在吓唬人也好，总比赤手空拳好。”

    李亭好奇地问道“二叔，那里坏了？”

    “根本没法放子弹进去，你说有什么用？”

    李亭哭笑不得，怪不得那些水贼都不要。不过他还是谢过二叔一片好心，就当多拿一个防身的木棍，也背上鸟铳，匆匆上路。

    一路走来，路上几乎不见什么行人，更不要说抢劫的。两旁的村庄，大一些的都修了寨堡，小一些的几乎只见萧瑟的土房，上面爬满枯草的干草，在寒风中左右摇摆，就是不见人烟。

    道路两旁，麦苗稀疏，低矮枯黄，不时刮起的风沙，提醒着李亭，干旱依旧是现在种田最大的障碍。

    李亭叹口气，麦苗到了返青的时节，却还这样干旱，今年的收成，能有一半就不错了。

    看到麦苗，李亭就想起泛着麦香的馒头，肚子不由自主地咕噜咕噜叫起来。

    他抬头看看天，差不多快要到午时了，怪不得这么饿。

    他脑子里回味着后世吃过的无数美味佳肴，嘴里吞咽着口水，继续走路。

    又走了半个时辰，来到西夏亭，这里是一个集市，他就就在此停下脚步。

    大路北边的槐树下，有一家茶摊。说是茶摊，其实也供应饭食，但是一般人，都是在这里喝一碗茶（白开水），将自己带的馒头饼子或者窝头泡一下，能吃饱肚子就行。

    正是饭时，茶摊上还是有四五张桌子已经坐满了人。李亭要了一碗茶，在一个僻静的角落里坐下来，拿出窝头，开始自己的午餐。

    “卢大人死的冤啊。”一个苍老的外乡人声音在一个矮桌前传出。

    众人一愣，扭头朝那边看去。