“集体就是一切。”——壳族

    令人类羞愧的是，只有虫子能做到绝对无私的集体主义。每一只蚂蚁都愿意不计报酬地为族群鞠躬尽瘁，幸运的是蚂蚁的进化程度远远落后于灵长类，并不能同人类争雄。

    但是壳族可以。它们的社会制度远远优于万神联邦，这是牧歌感到恐惧的一点。为了种族的利益，壳族的每一个成员都不惜献出生命。

    他看到了壳族的进化池。那是一片美轮美奂的浅滩，淡蓝的池水荡漾着浅绿的光泽，波纹中仿佛有大地母亲的灵魂在呢喃。而进化池中矗立着一朵又一朵花苞，半透明的花骨朵里，隐约漂浮着各种生物的轮廓，有爬行类，有哺乳类，有无脊椎类……甚至还有人形。

    “是否像仙境？”小蜉蝣振翅乱飘。

    牧歌细看那些花苞，只见花苞里充盈着灵池之水，像孵育舱一样托着里面的动物。有些动物腹部隆起，似有胎像。忽然，灵池掀起波澜，一只胡乱挣扎的幼虫翻滚着爬上水面，四只触手乱甩着撑起身体，狰狞的口器张开，血盆大口索要着食物。满地乱爬的黑甲成群结队地举着食物冲过去，被幼虫风卷残云。这只幼虫显然表现出乌贼的特征，连黑甲都吃。

    牧歌差点吐了，扭头看云嘉仙子，才发现这天姿国色的狐狸也露出紧张之色，仿佛也不想加入进化池中的生育大军。

    牧歌还想细看，进化池的洞口已经紧紧闭合。小蜉蝣意味深长地飞过来，幽幽警告牧歌：“还想看？再看就让您住进花苞，体验一下受孕的感觉。没问题哦，只要住进花苞里，您也可以当妈妈。”

    牧歌喝道：“放肆，谁给你当妈妈，我是使团副使，绒族需要我。”

    云嘉仙子就算紧张，都不放弃落井下石，充满恶意地捧袖嗤笑：“交尾不是副使的爱好么？我愿意牺牲一切，只要能满足副使的生殖冲动。副使殿下，听从内心的呼唤，去给壳族当孵蛋器吧，不要顾忌我的感受。”

    牧歌扭头瞪云嘉：“说怪话可是要承担后果的，你现在正在**的边缘疯狂试探。”

    云嘉不甘示弱地瞪回去：“说大话！不服你就x我啊，自己有几斤几两，心里没数吗？”

    曲阿没想到这两个人的矛盾已经激化到飚脏话的地步，焦头烂额地猛打眼色，牧歌和云嘉却置若罔闻，针锋相对地置气。

    小蜉蝣却耷拉眉毛，幽幽地劝架：“副使之所以会生气，是因为副使不知道进化池的神圣庄严。小蜉蝣若想诞生，父亲必须死掉。壳族的父女永远不可能见面。”

    牧歌和云嘉同时扭头看这只小妖精。

    小蜉蝣继续说：“我的父亲是一只凌波蝽，母亲是一名罕见的灵长类修行者。母亲在进化池受孕后，父亲就将自己葬在池底，将灵魂绽放成进化之花，供养着我们母女的一切营养。我继承了母亲的身材和父亲的翅膀，也继承了母亲的灵力和父亲的忠诚。这些进化和奇迹，来自于先祖的等价交换。”

    牧歌趁机探听情报：“进化池里每一朵花苞下面，都埋葬着一只高阶壳族？”

    “是的。进化池是壳族的墓地，也是壳族的摇篮，它是生和死的圣所，神圣不可侵犯。所以副使大人，您老是偷看进化池，会被当做捐精志愿者的。”小蜉蝣歪头问牧歌：“还是说，您愿意为壳族的进化贡献少量蛋白质？”

    云嘉睨着牧歌，嘴角浮着奇怪的笑容。牧歌坚定地扭头：“我不想和虫子发生性关系。”

    “像小蜉蝣这样的也不可以吗？”小蜉蝣转一圈，展示动人身材，一本正经地求证：“为了取悦灵长类志愿者，小蜉蝣可是很努力地迎合着人形种族的生殖需要呢。”

    牧歌甩头喊道：“停！把那些画面从我脑子里弄出去！”

    “副使大人，您不要着急做决定，我们可以耐心磋商，小蜉蝣一定会在羞羞的方面刻苦学习、精益求精的。”小妖精义正辞严地说完，就飞到前面带路去了。牧歌心情复杂，觉得被湖虫抓进来就是个错误。

    小蜉蝣身材很好。她悬挂在透明翅膀中间摇晃，身体曲线楚楚动人，似弱柳扶风，若个头大些，必然是个销魂蚀骨祸国殃民的货色。

    牧歌一路专心思考，像行尸走肉一样开启跟随模式。他觉得壳族的这盘棋下得太大了——显然，壳族和绒族一样，都依赖灵脉的力量，而灵脉是有限的。绒族肆意掠取灵力，纷纷飞升，导致灵脉枯竭，宗族式微，可以说是为了让白狐飞升而牺牲了剩余的杂毛狐狸；而壳族为了避免这一点，选择了进化。它们通过广泛杂交来富集本生物圈的优势基因，并且针对不同物种的发情特点，发展出相应的配种族群，来进一步扩大进化范围。像小蜉蝣那丫头，一颦一笑简直妩媚不可方物。而壳族试图接触人形文明的野心也昭然若揭。

    结合目前的情报，很多疑惑都解开了。“难怪云嘉一直有点紧张，原来她害怕被抓去当孵蛋器。那壳族要求换走我的目的是什么？难道是替它们孵小虫子？壳族看重的是我的哪项基因呢？”牧歌苦苦思索。他不想当孵蛋器，所以要尽快弄清楚前因后果。

    “没想到吧，壳族抓你进古岳青丘，不是想吃你，而是想被你‘吃’。”曲阿看见牧歌神思不宁，顿时心头爽快，幸灾乐祸地奚落他：“如果让你在侵犯黑蟑和活下去中间选一样，牧歌先生会如何取舍呢？真是好奇啊……”

    “狐狸都这么欠草吗……”牧歌盯着笑靥如花的曲阿，咬牙切齿。

    只有云嘉斜斜睨着牧歌，阴阳怪气地捏腔作调：“如果对象是那只小蜉蝣的话，牧先生恐怕非常乐意的。”

    她这番话隐隐有醋意，像是对牧歌那半推半就的态度颇有微词。

    但是云嘉的心情，牧歌却没有体会，他有更多的顾虑：任凭壳族这样进化下去，到底是宇宙的福音，还是文明的祸害？如果壳族坐大，可想而知，这些神经质的虫子绝对会把所有荒芜的星球都改造成宜居的绿洲，但是全人类付出的代价是必须跟蟑螂交配。

    牧歌不敢想。如果被小蜉蝣推倒，他也许还有活下去的勇气；如果被一只张着血盆大口的黑蟑强x，牧歌宁可力战而亡。

    为了全宇宙的福祉，牧歌必须阻止壳族的扩张。他一定要找机会离开古岳青丘，去警告郑玄舰队：不要靠近黑洞，这里有便太的虫子，你们一定不想成为它们的俘虏。

    这样的决心，已经无比坚定了。