在古晋正西不到七十里的地方，伦笃溪绕了一个大圈，将几处最好的胡椒园包围其中，自胡椒传入此地也算是经过了经年累月的耕作。此地与古晋的距离说远不远，因为在这片平原之地，两地步行一天也勉强能够走完。说近不近，则是因为再走上一天一夜就可以到达叫做三发的地面。

    太阳下山之前，伦笃溪旁的各处寨子和园子都会落下大门，倒不是防御什么敌人的袭击，无论是稀疏寨墙上缠绕的荆棘还是在这个时节并不需要用来取暖的火炬，更多都是为了防范四下的野兽而存在。在婆罗洲这里，入夜后猛兽带来的威胁远大于人。

    这几日虽然无事，但阿披萨并不悠闲，眼光独到的他早已看出相较于宋人，各部的番人不过是一盘散沙，各自为政的局面决定了被各个击破的结局，而他现在虽不悠闲，心中反倒轻松了不少。

    无他，皆因是在绝对的实力面前实在没有必要想得太多，唯一可虑的只是时机。就算是卖也得给自己卖个好价钱，至于捎带上的东西，老族长倒是已经有了盘算。

    用过了晚饭，阿披萨照例要将几个儿子叫到一处商量事情，今日也不例外。加上外出多日没有露面的阿鲁纳，今日的人倒是来得最为齐整。

    “鲁末和拉蜡不知到了哪里了？”

    不知是谁先问起了前些日子派往北边的使者，说是使者也不过只是两个亲信的头目。至于想出要绕过宋人的古晋行营前去文莱，不过是一时兴起，关键还是要看伦笃的本部如何应对伏波军的扩张，而且身为本地的大番部，这也不过是其中一策而已。

    另一位听了计算起来，“照路程来算，当是快到泗务了。”

    “过了泗务再往北的道路可就不太好走了。”

    其实从古晋走陆路到东北面的泗务也要过四五条河，比起后面的一段坦途实际上并不算得好走，只是后面的一段从泗务到峇南近七百里的路程则是更加荒凉，不似古晋周边的‘人烟稠密’，前面的小半段每隔半日总会有一两处村镇可供歇脚，但后面的一多半路程，则是荒无人烟。那与其说是道路，不如只是有个大致的方向，好歹有一面的海岸线作为参考不至迷失，但这个季节可是连本地各家番部的牛车商队都少有出来的。

    果然就有一人提了起来，“到峇南的那段路却是不太好走，再过一个多月雨再多些就连商队也少了。”

    “照宋人报纸上说，峇南如今当是被他们占下了吧。”

    “嗯，前几天的事情。”

    报纸上的消息说，大宋南洋东路经略司自‘光复’都东之后，已于五日之前将统治的触角伸到了都东更西面的峇南，虽然照着新闻上的说法，不过是二十多人的工作小组，但既然那里离文莱府更近，又有都东驻军在后支持，相信要不了许久当地的政权便会稳固，至少会比古晋这里更好。

    众人正在热议着两个亲信在大宋行在纳表内附后古晋行营可能的反应，就被最小的儿子给打断了话头。

    “你们想没想过，如果鲁末和拉蜡没能成功会如何？”

    其他几个转醒过来问道：“你是说？”

    “我是说如果他们刚好被宋人的巡卒给截住了怎么办？”

    伏波军军容严整，通往北面的各处隘口还都有军士分班把守，重要的地方还设置了碉楼，若说派去文莱的使者被伏波军军士给截住也不是没有可能，见众人忧虑上来，阿披萨不得不开口解释。

    “所以啊，鲁末和拉蜡出发的那天，为父还干了一件事情，就是让阿鲁纳亲自去了三发一趟。”

    “三发？怪不得这两日没看到哥哥，可按日子算哥哥这是到了三发就立马赶了回来？”

    阿鲁纳解释道：“不过是去那边市镇中传些关于宋人的事情，不用耽搁多少时间。”

    阿披萨道：“原本这事也不用阿鲁纳亲自去做，只是为父为了不出纰漏而已。”

    “阿拉木丁当是还不知道咱们古晋这边来的究竟是些什么人物。”

    老五听明白了原委，道：“原来父亲是打着这个主意，想要让三发的素檀出头，等三发和宋人斗个两败俱伤，咱们正好……”

    “两败俱伤？哈哈哈哈……”

    老阿披萨像是突然被什么东西咯吱到了痒处，大笑了起来。

    “老五，你想多了。”

    “换作别人，弟弟说得倒也不错，只是明眼人都能看得出来，想要打赢伏波军，确实像在做梦。不过既然本地的各家谁都没有真刀实枪与伏波军较量过一回，只是看了对面在船上的一阵操演便都老实了，可让西面的番人再来验一验宋人的成色想来倒也不错。”

    “听说宋人招募的民兵，佣金并不比过去的民壮多？”

    有人显然对宋人民兵和伏波军的待遇感起了兴趣，这也不奇，本来无论番人汉人，都还是重利的，不是为了利益，那些汉商会放着天朝上国的顺民不做跑来南洋吃苦？不是为了利益，人数十倍百倍于汉人与红夷的土著会相互攻杀给了外人挑唆利用的机会？

    所以现在见行营轻轻松松便拉起了好几百人的本地队伍，每日还要出操，以往可没见过这样的场景，南北市中也没见过如今这样老实听教的小子们。

    “别说给钱，倒找钱也是有人去的。你看现在周边各家畏缩不言，不也是想要先为自家儿郎请来痘神么？”

    加入民兵的年轻人优先种痘，在土民中传来传去之中便成了宋人能够求得痘神庇佑，使小儿不染疾疫。而行营也果然践行了自己的承诺，开完大会的第二天，厚生司的杨振德便带着医疗小组开始了在古晋的民兵之中种痘，用了五天时间，便将汉营的上百壮勇全都办妥乐儿。

    “听说不光是种痘，那些民兵平日吃穿也很是不错。”

    即便是民兵也有统一的服装，三发出产的棉布市面上不少，建立保甲之后直接就给行营包了圆，本地经营布匹最多的便是乌尔德家，让他很是高兴了几天。而至于伙食，虽然比不上伏波军，但也算是丰盛了，本地的食物不算匮乏，热带之地，本也饿不死人。但听说这宋人对食物的干净近乎苛刻，无论肉蛋菜蔬，全都是严格料理，加工过程更都是他们自己人经手，绝不假手于本地的雇工。

    但伙食的好坏肉眼可辨，不光民兵们吃喝得舒心，操练也更卖力，而且这些日子下来，不光没见轻减，这些小子们反倒壮实了许多，让没有应募的年轻人艳羡不已。想到这一节，便有人笑了出来。

    阿鲁纳不解，“五弟这是笑什么？”

    “我是笑李家那小子和其余几个倒霉蛋。”

    李芳华的姐夫是个入赘的，是以外甥随了他的李姓，自幼便又跟着他在港中，是个颇有些跋扈的泼皮。他先是在宋人清理市舶的行动中被抓了进去，后来李芳华许下了不少好处向宋人求情，加上他手中并无血债，这才给放了出来，不过好歹做过些恶事，难免在里面被好生料理了一番，也不知宋人用了什么手段，自放出来后便老实了许多。后来听说了保甲募勇的事情，以为是要让民兵去与各地的蛮部拼命，李家这个小子按条件也算了进去。自以为要被拖去当炮灰的这位心下一横，竟然自残断了两根手指。现在想想，和他一样自残躲避征招的男丁还有几人，如今都是后悔得要死，被当作城中的笑料传得连外面的番人全都知道了。

    想到此处，众人也都一起笑了起来。

    …………

    婆罗洲的西南最为突出海中的部分，陆地在此地形成一个拐角之后蜿蜒向南而去，此地的海岸与隔海西去的三佛齐岛形成了一个巨大的喇叭口，在海水冲击之下形成的这片土地就是被呼为三发的国土。

    说是国土，其实地方虽大，也有山林湖泊，但不过只是一些松散的番人联盟。在三发西面靠海的地方有一处叫做山口洋的地面，早年下南洋的华人在此地伐木种地，渐渐成了气候，此地也就渐成了那里数一数二的繁华所在。当地的华人和番人多善纺织，各色土布虽然称不上精良，但南到马辰，北至文莱，也都能看到此地出产的花布。

    除了纺布之外，此地还有两桩好产业，一是平原上种植的胡椒香料，二是山林中出产的上好沙金，至少用三发出产的黄金制作的各种饰品在文莱城中也是不少见的。只是和古晋这里稍微不同，三发的胡椒园和金矿多是控制在华人手中，但也因为如此，番人往往对华商的财富更加觊觎。三发的素檀阿拉木丁原本也是自鹏茄罗国（注：今孟加拉）渡来本地的大族，后来其祖上在此地建国，皈依了大食教，在此地自封为王，以往臣服于三佛齐岛上的满者伯夷国，后来满者伯夷灭国，又转而投向暹罗和渤泥，实则并未真正受到两国统治，只是名义上的臣属而已。

    三发各地的华人多是当年随三宝太监下西洋的华人后裔，也有嘉靖时南渡的商民，虽在当地算是别开生面，但无论伐木淘金还是耕田做农，都还是要给阿拉木丁缴纳税赋，又传这素檀最是贪得无厌，之前就曾几次想要染指古晋，但都没有成功。

    阿鲁纳这一回便是遵照老子的意思，到三发地面上各处暗中宣扬了一番宋人的富庶以及宋人在古晋拢络当地华商的作为。为的自然是要引起阿拉木丁的注意，以对这一位的了解，伦笃部相信他应该会有所动作。至于说中间有没有什么考虑，连阿鲁纳都不认为三发的主人能有什么办法，毕竟那是个连仅有雇佣军的古晋都无法拿下的势力，而现在伦笃部的人需要考虑的是如何在一个最好的时机将三发卖个好价钱。

    而当伦笃部的众人正在打着如意算盘的时候，远在百多里外的山口洋，阿拉木丁则是刚刚听闻了关于宋人的传言。

    正直中年的三发主人此时正在用着午膳，天上的阴云时而聚集，时而飘散，阳光在细雨中时隐时现，让人心情难定。

    如今此地移民的汉人越来越多，在带来了种植与冶炼技术的同时，他们也给穷僻的西婆罗洲带来了足够多的财富，当然这些财富是给此地的主人。就如素檀日益铺张的用度一样，每年上千两的白银税入正在以每年一成半的速度增长，前往文莱和万丹的商贸让此地与南洋各地的联系也越来越紧密了。

    宋人的出现让他有些头痛，以往想要染指古晋，不过是为了多收些税金罢了。依仗着土人的绝对人数，无论当地的华商多么富有，他总能在三发顺利的征收税赋，古晋城中虽然麻烦一些，但这几年随着三发财力的增长和军力的加强，相信要不了多久也会屈服，何况他手中还多了一个助力。

    荷兰人自染指婆罗洲后一直想在古晋扎下一处据点，但碍于当地的商人却始终没有办法，但他们在三发与阿拉木丁却算合作愉快。荷兰人数量有限，比起日渐增多的华人而言始终算不上什么直接的威胁，他们在此地的作为也更多只是合作与求利，并不似华人到了一地便要盘踞一隅，久之便成大患。南洋此地不光是在马尼拉，各处的欧洲殖民者清洗华人势力，其中最卖力的土人可不都是因为受人挑唆，为了自家利益的更多，而他阿拉木丁能够在三发坐上类于国主的位置，自然还是因为代表了下面一票的土族势力有着盘剥华商的实际需求。

    但与古晋的华商和大食人不同，宋人来势不小，各种精良的商货通过东面的土族行销到三发的已经有了不少，况他们还有一支据说是攻无不克的军队，东北的婆罗乃城连着周边的几个大去处眼下全都被他们占据了下来。而且对方还明说了是要占据全婆罗洲的，所谓‘溥天之下，莫非王土’。

    宋人看起来是既不缺钱也不缺兵，对于这样的势力以及关于这个‘帝国’越来越言之凿凿的各种传闻，时间显然并不在自己这边。

    而更可怕的是这传言出现得实在是太巧了点，是宋人放的风？还是自己多心了？不，应该不是巧合，阿拉木丁心中马上便下了定论。