顾夜见李秀红欲言又止，看穿她心中所想，笑道：“秀红姐要是愿意帮忙，自然是欢迎的。工钱比照李婶儿的，你看怎么样？”

    李寡妇忙道：“小孩子家，帮不了多少忙的，哪能让你再破费一份工钱？”

    “秀红姐能干着呢，以前上山捡山货，比大人捡得都多！只要达到规定的工作量，工钱绝对少不了她的！”顾夜的话，让李秀红暗淡下来的眼睛瞬间明亮起来。她相信，自己肯定能比娘干得好！她会珍惜这次来之不易的赚钱机会的！

    “叶子姐姐，我也可以帮忙的。不要你的工钱，你只要教我认草药就成……”李小海凑过来，带着忐忑的笑容，怯生生地看着顾夜。

    “小海！”李寡妇急切地打断了儿子的话，生怕他惹恼了顾夜，害她们丢掉刚刚得来的机会，“叶儿姑娘，小孩子不懂事，您别把他的话当回事儿。”

    没想到顾夜却一口答应了：“行啊！来，帮我捡草药。看到了吗，李婶儿现在切的药材叫天麻，是一种椭圆形的块茎。咱们山上就能采到。它的茎直立，高可达两米，不长叶子……”

    李小海听得很认真，突然，他眼睛一亮，欢快地叫道：“我好像见过这种植物，就在后山的一处山谷里。可惜当时我不知道它是药材……叶子姐姐，天麻值钱吗？”

    顾夜点点头，道：“天麻属于名贵药材，一斤生天麻差不多值二两银子。”

    李小海愣住了：“原来草药这么值钱啊！几百文钱就在眼前，我竟然不认识。唉……”

    “没关系，天麻适宜在冬、春季节采挖。等山上的雪化了，让哥哥带你去挖！冬天挖的天麻，比春天的品质好，价格更高些。你挖回来，我按市面的价格收！”

    李寡妇忙道：“不用，不用！就按钱掌柜的规矩，比镇上价格低两成。叶儿姑娘教会他赚钱的本事，咱不能昧着良心再占姑娘的便宜。”

    顾夜看着不住点头的李小海，微微一笑道：“我从山外采购药材，也是这个价，还要费劲儿拉回来。钱给谁赚不是赚？李婶儿，钱掌柜的规矩是他定的，卖给我当然要按我的规矩来。”

    天，好像被谁捅了个窟窿，雪依然不依不饶地下着，一下又是十来天。好在大多数人家，都在入冬时，储备了足够过冬的粮食和蔬菜。不过，不知这雪要下到什么时候，不能从山外补给，为了防止自家断粮，村里很多人家都一天两顿稀的。即便这样，还是有储备不足的，面临断炊的境地。

    李寡妇带过来的粮食，省了又省，还是在初十那天吃光了。她本来手中还有百十文钱的，再加上在顾家做了五天工，又赚了近一百文。可大雪封山，手中有钱没处买粮去。

    顾家没种地，粮食全靠买。她不知道顾家的存粮有多少，再加上觉得她们一家接住在顾家已经够麻烦人家的了，怎么好意思再开口向人家买粮？要是人家家中粮食不多，她开口了，岂不是让人家为难？

    还是颜婶儿，在做饭的时候，发现李寡妇煮的粥中，除了一些干野菜，几乎见不到几颗粮食。本来一天热一个馒头，一家人分着吃，不知什么时候这唯一的馒头也没了。

    吃饭的时候，颜婶把李家的窘况提了一嘴。顾萧放下了筷子，想了想道：“咱家的粮食，还能吃几天？”

    颜婶想也没想，张口就来：“蒸的馒头和豆包，能吃到正月十六。细粮嘛，顶多能吃上十天。对了，家里还有以前剩下的粗粮，有二三十斤的样子……”

    “如果雪继续下下去，必须组织人手，去山外买粮了！”估计，像李寡妇这样，家里粮食告急的，不止一户两户。顾萧食指在炕桌上敲了敲，拿了主意，“这样吧，咱家的粗粮，孩子们不爱吃，卖给李寡妇她们一些。过几天风雪小了，我就出山买粮！”

    “爷爷，我也去！”顾夜那双大眼睛中，闪烁着期待、恳求的光芒，让人不忍拒绝。她被风雪困在家中，每天除了制药就是制药，都快成制药机器了。滑雪去镇上，比待在家里有趣多了。

    顾萧还没开口呢，顾茗毫不犹豫地掐熄她希望的小火苗：“想都别想！在风雪中冻上一天，你的小身板不想要了？”

    “我已经好了！我现在被你们补得跟牛一样强壮，不信咱比比谁力气大！”顾夜气鼓鼓地瞪着哥哥，像只呱呱乱叫的气蛤蟆。

    顾茗用一种轻蔑的眼神斜睨了她一眼，道：“要是谁家的牛，瘦得跟你一样，别说耕地了，就是走路都得打晃。别闹了，爷爷和我是不可能让你去的。我也不去，在家看着你！”

    “臭哥哥，坏哥哥！不理你了！”顾夜化愤怒为食量，把辣炒兔肉中的兔腿，当做顾茗，咬牙切齿地啃着。

    一家人热热闹闹地吃完饭，颜婶去厨房洗涮碗盘。顾夜回了自己的房间，拿起师伯送给她的行医手札，一边剥着松子，一边悠闲地看着。

    这时候门帘被掀开了，一阵刺骨的寒风趁机钻进这温暖的房间里。顾夜头也没抬地道：“颜婶，我做的洗碗液好用吧？纯植物精华，清洗油污方便干净，还不伤手哦！”

    “叶儿……是我……”李秀红握紧了自己的手，站在门帘里面，眼睛看向一边，不敢跟顾夜对视。

    顾夜放下手中的手札，拍了拍炕，微笑着道：“秀红姐，我正想找你和李婶儿说你们工钱的事呢。”

    李秀红坐在炕沿上，手里被顾夜塞了一把松子。她神情略带紧张地问道：“是不是我们有什么地方做得不好？我和娘现在只是刚刚上手，还不够熟练，以后会越来越好的。这几天的工钱，给我们少算些也没关系的！”

    顾夜把手覆在她的手背上，轻轻拍了拍，安抚道：“别紧张！不是你们做得不好，而是太好了！你和李婶儿上手很快，做活认真细致。等过了半个月的试用期，我准备把你们的工钱，涨到十五文一天呢！”

    “啊？还……还给涨工钱？不……不用了，十文已经够多的了！”李秀红忐忑的心渐渐平复，眼眸中闪过一丝惊喜。

    “你们帮了我很大的忙，当得起这些工钱。”顾夜看着她瘦了一圈的脸，沉默了片刻，问道，“你跟李婶儿的工钱，已经有一百文了。你们要是急用的话，可以提前支取……”

    “不……不！我不是来支工钱的……也不是……，我……我就是来问问……你们家有没有多的粮食，“李秀红鼓足了勇气，期期艾艾地道，”如果有的话，能不能用粮食当工钱。我和我娘这五天的工钱，给我们十斤粗粮就行……”

    说到最后，她的声音低到几乎听不见了。她也知道，连日暴风雪阻隔了去镇上的道路，家家户户储备的粮食都不多。顾五爷家没有种地，吃的粮食都是从镇上买回来的。吃了快二十天，应该所剩不多了。可……她家实在揭不开锅了，再不开口的话，明天她们就要断炊了。

    顾夜正寻思着，怎么把粮食借给李婶儿一家才不算太刻意，没想到李秀红先开口了。

    “你等会儿。”顾夜从炕上下来，披上斗篷去了厨房。不多时，拎了一小袋粮食进来了，“这是二十斤粗粮。市面上粗粮五文一斤，你和李婶儿的工钱，正好能买二十斤。”

    “不，你说的价格，是平时天气好时的粮价。这雪已经下了十几天了，粮价肯定会上涨的。灾年的时候，一百文都不一定能买到十斤呢！”李秀红涨红着脸，急速地摆着手，不肯接粮袋。

    顾夜把粮袋硬塞进她手中道：“这些粮食，我们买的时候是五文一斤，大家乡里乡亲的，还能赚你们的银子……”

    “秀红！”李寡妇从外面冲进来，一把抢下女儿手中的粮袋，大声呵斥道，“你这孩子，怎么这么不懂事？这时候，谁家粮食都不多，你借了顾夜家的粮食，有没有想过她们会饿肚子？”

    李寡妇性格懦弱，好面子，但心是善良的。她难道就不心疼两个孩子？她知道自己开口的话，顾家肯定会从嘴里省下些粮食借给她的。可借住在人家家中，已经欠了很大的人情了，要是再因为她们让人家挨饿，她怎么能过意的去？

    “娘，现在不是讲面子的时候了！咱们家的粮食已经吃完了，菜窖压被房梁压住了，没有粮食咱们明天吃什么？你忍心看弟弟挨饿？”李秀红眼中含着眼泪，恳求地看着娘。

    李寡妇枯瘦的脸皱成一团，更显出几分愁苦。她想了想，道：“明天，我到村长家问问，他家地多，应该能匀一些给我们……”