来福愕然回神。“老爷，您的意思？”霍元甲摇头。“不必了，做好棉花厂罢。”

    来福心中万分不解。“老爷，这……这不是白捡的钱不要么？”

    霍元甲闭目摇头，来福叹息不止。

    “棉花务必精益求精，一点杂乱都不能有，人家肯用三倍价钱，我们就要给人家那样的货！明白没有？”

    来福咬咬牙，低头应是，霍元甲挥手，来福退下。

    房内静谧无声，霍元甲走到窗台，打开窗户，凝望大亮月光，喃喃自语。“那两位究竟是何人，下午再探，余旦竟已了无踪迹，仿若人间蒸发，真是恐怖！”

    “却又为何施恩于我霍家，是因为西来么？”霍元甲轻笑一声，闭好窗户。“罢，我教我的徒弟罢！”

    霍元甲传下霍家迷踪拳，李西来没两日，便已吃透，霍元甲大惊，这虽然是入门拳法，当年他可是用了数年功夫才算吃透，没想到李西来才两三日，便已经学了个八九不离十。

    “大师兄好厉害！”翠翠不断拍手，李西来也绽放笑颜。

    “大师兄，你能不能教教我。”陈真摸了摸脑袋，凑了上来。“当然可以。”得此回应，陈真大喜。

    霍廷恩哼了一声，旁边翠翠身子一抖，有些害怕，李西来没做理会，这时霍元甲道：“你再演练一遍。”

    李西来便拉开架势，不仅一丝不差，竟然还隐隐有青出于蓝之感，李西来居然已经着手改良！

    霍元甲心中直道怪物，他多少有些明白，当日那老者两人，为何这般器重李西来。

    按李西来这种速度，估计他过个一年半载，就没东西可教，霍元甲如是想道，却又不敢下定论，他心中隐有一种感觉，他估算的时间，或许出了差错，只会更快，不会更慢。

    来福这时入内。“老爷，农先生来了。”霍元甲一听，暂掩下思绪，笑着出门迎接，李西来几人跟随。

    打扮十分洋气的农劲荪入内，两人见面一抱，分后，霍元甲不悦道：“劲荪，你这家伙，说什么去外省做生意，一去半个月，连我这徒儿的酒都不回来喝。”

    农劲荪连道抱歉，他偷瞄眼李西来，见其迥异于常人的气质，心中也是一惊，不过商人之辈，心中有事，自不会多做计较，热情揽住霍元甲。“走，去沽月楼。”

    霍元甲眉一皱。“有事？”“去了再说。”霍元甲无法，两人搭肩去往沽月楼。

    李西来三人送完，李西来隐约听见农劲荪低语。“我可听说你遇到贵人了，是也不是？”人走远了。

    沽月楼内，两人把酒言欢，半巡后，农劲荪道：“元甲，你那徒弟不错，但我看着怎么跟个小大人似的，成熟过头了吧？”

    霍元甲不悦道：“还敢在背后嚼西来的舌根，小心过了一年半载，他亲自上门找你讨教。”

    农劲荪假惊道：“可别，我是文化人，哪里遭得住你们武人的拳头。”

    霍元甲大笑，农劲荪又道：“但你元甲说话也不怕风大闪了舌头，一年半载，那小子还没长成，我叫下人轰出去。”

    霍元甲闻言不仅没收敛，反而笑得更大声了。“那你可就看走眼了，西来天纵奇才，日后定然不凡，你知不知道，他仅仅两日，就将我霍家入门拳法学全。”

    农劲荪跟着笑道：“元甲，当初收陈真，你也是这般说辞，别人不知你爱吹牛，难道我农劲荪还不知道？”

    霍元甲也就喝酒，不和农劲荪多争，这倒是让农劲荪侧目，换做平时的元甲，定要和他分出高低才完。

    心中一想，也不多提这话茬，农劲荪饮了杯酒，低声道：“元甲，老实说，是谁买了你家的棉花，还出三倍价钱，更说只要是你家的东西，他都出高价来收。”

    霍元甲道：“你从哪里得来的消息？”农劲荪嘿嘿一声。“我自然有我的渠道！”

    霍元甲佯怒道：“好你个农劲荪，敢在我身边安插内应！”

    两人随即大笑，其实霍元甲棉花厂的事，早就传遍了，人只道是霍家遇上贵人。

    笑过一阵，霍元甲摇摇头。“那是人家施恩，我心里应该有些数。”

    农劲荪急道：“那自然是，不过现在金主可不好找，元甲，看在我面子上，把人介绍给我，你不赚的钱，我来给你赚。”

    两人身为发小好友，农劲荪不必明说，霍元甲已知定有他份。

    霍元甲道：“劲荪，这事莫提。”

    农劲荪苦劝：“元甲，你又不是不懂，这世道不太平，谁家没有囤货？苦于卖不出，或者给的少不想卖而已，再说，你又怎么知道，是不是人家真的缺呢？咱们这是各取所需？谁也不欠谁明白么？”

    霍元甲还是摇头。

    农劲荪已是站起，来到霍元甲耳边：“有钱东风自来，这是世之真理！钱能通神，毋庸置疑，元甲，我可求求你长点心吧！”

    霍元甲道：“武能通神！”

    农劲荪剁脚道：“是是是，武也能通神，但你练了半辈子武，也没见你通过神，所以咱们还是走钱能通神这条路为好，元甲你说对不对？”

    霍元甲还是不答，农劲荪急得团团转，他家的粮食厂，现在可是囤了好些年的货，再不卖出去，可就发霉了，他农劲荪到时候，非得亏到姥姥家不可。

    农劲荪一拍桌子，霍元甲抬头。“劲荪！”

    “霍元甲，你也应该想想，霍家一代比一代穷，是谁的责任，练武的也是人，也要吃饭的，不然谁跟你？你小时候跟我说，要光大霍家，可现在呢？大好机会摆在眼前，你放置不管，元甲啊！一味靠打架是不行的，打架有人给你钱吗？没有！做生意才有！”

    霍元甲深叹口气，农劲荪心中有喜，便坐下。

    “好，但你要答应我一件事，一分钱一分货！”

    农劲荪猛点头。“好，绝对一分钱一分货！”

    两人算是立下约定，雅间内复又响起高谈阔论。

    这头两人在院里练武，翠翠拄着小脑袋瞧着两人发笑，笑自然是笑陈真，因为只有他在挥拳，李西来在旁指指点点，不时喝口茶，好生快活。

    “这不对，拳头硬气一点，没吃饭么？迷踪拳虽然是走灵活的路子，但该硬的时候还得硬，不然是男人么？”

    陈真能懂三分，不由羞得满脸通红，翠翠这时问道：“大师兄，什么男人不男人啊？”

    李西来一口茶水喷出，慌不迭擦了擦嘴巴。“翠翠，这你不必懂，过来给我捶捶肩膀。”

    翠翠过来捶肩，李西来安逸躺在椅子上，隐有霍元甲教导之风。

    陈真闷声挥拳，蓦然回头一望，眼见李西来都快睡着，眼中不由生出些不服气。

    李西来实则假寐，察觉到这不服，立时起身。翠翠便问。“大师兄，你要干嘛？”

    李西来摸摸她头，信步到陈真身边，陈真有些拘谨，李西来道：“不服就要说出来，你我同门，何必藏着掖着。”

    陈真称是，他确实有点不服，李西来没来之前，他是大师兄，虽然不爱惹事，好歹也是打遍整条街，没几个孩子能挡得住，甚至还打败过十五岁的大孩子，陈真心中还是有些自得的。

    不过李西来一来，他做了老二，虽然心里知道，这位师兄有些本事，不过没亲眼见到，哪里能心服呢？

    李西来了然，便当着陈真的面，慢慢练了一遍入门拳法。

    “较你如何？”

    陈真猛点头。“好好，师兄的比我好太多。”

    翠翠在旁助攻，“跟爹爹打拳一样呢！”

    李西来笑了笑。“你练了多久？”

    陈真惭愧低下头，“一年多了。”“我练了两天。”陈真一听更羞愧。

    李西来心想差不多，欲走，哪只陈真声音低不可闻。“大师兄的拳法，好看是好看。”

    “哦？”李西来回头。“你小子嘀咕什么呢？意思就是说我这中看不中用，只是绣花枕头啰！”

    翠翠捂着脸。“哇，大师兄要打二师兄了。”

    陈真一听大急，李西来真要打他可怎么办，按理说大师兄打二师兄正常，可他要是不小心还了手，反把李西来打伤了，那师傅肯定怪罪。

    怎么办？怎么办？陈真一时焦急无比。

    李西来轻敲翠翠脑袋。“你这小丫头片子乱说！”

    翠翠捂着脑袋，眼里满是可怜，李西来笑道：“我又没用力。”

    翠翠依旧是可怜巴巴的，这一招可为绝计，往日她犯了错，爹爹要打，翠翠只要一这样，爹爹就会住手。

    李西来无奈。“好了，我错了。”

    翠翠这才笑眯眯的，现在看来大师兄也和爹爹一样，而且还比爹爹好，不仅不打，还会安慰。

    不过，她哥哥不吃这一套，翠翠心里想着。

    闹了一阵，李西来望向陈真，“看好了”。陈真一听，身子紧绷，哪只李西来又练起那入门拳法。

    “大师兄练的真漂亮，难怪师傅那么开心！不过打架还是靠力气。”陈真看得直点头。

    李西来行至最后一式，不再与空气博弈，在陈真愕然的眼中，李西来一拳直向沙包。

    随着‘噗’一声，拳头齐根没入，翠翠走上前。“大师兄把沙包打烂了，爹爹会骂。”然后拄着小脑袋一想。“不如就说是翠翠打烂的好了，爹爹舍不得打我。”李西来哈哈大笑，望向陈真。

    陈真咽了口唾沫，这要是打在人身上，还得了？陈真讷讷道：“大师兄好大力气！”

    李西来笑道：“服气不？”陈真又猛点头，眼里有些怕怕神色。李西来摸摸他头。“又不会打你，好好练。”

    陈真一听，拿起十二分精力，练起武来，李西来又回到躺椅上，翠翠揉肩，不时指点陈真。

    这次陈真可是服气了，李西来的话，他都记在心里。

    过了一阵，内有丫鬟出来。“小姐，少爷喊你进去。”

    翠翠脸上笑意顿收，淡淡‘哦’了一声，便欲离开，李西来拉住她。“怎么了？”

    翠翠摇头，挣开手便走了。

    没一会，李西来不爽的挥挥手。“别练了，别练了。”陈真纳闷跑过来。

    “你知不知道霍廷恩叫翠翠进去干什么？”

    陈真摸了摸脑袋，他哪里知道。李西来奇道：“你没跟进去看过？”陈真道：“我练拳啊！”

    李西来问。“霍廷恩这人怎么样？”

    陈真想了想：“三师弟挺好的，就是人不喜欢说话，一年多都没和我说过几句话。”李西来白眼一翻，这莫不是塑料师兄弟。

    陈真道：“我也找过三师弟说话，可不理我啊，他经常在后院躲着，不跟我玩，却喜欢叫翠翠去玩。”

    李西来道：“你没跟进去看过？”

    陈真憨憨一笑；“大师兄，我要练拳才行的，要成为师傅一样的人。”李西来服了。

    于是李西来又问东问西，陈真知无不言。

    “三师弟啊，就是胆子小了点，整天郁郁不乐的，我好几次看他被人欺负，我打跑那些人，他也跑了。”

    李西来不耐烦挥挥手。“得，你去练拳吧。”

    陈真大声应是，一点不觉疲累：“大师兄，你可不能只教我一次。”

    李西来走向厅中。“放心，我一定狠狠操练你！”陈真大喜，拳头更为有力。

    李西来一路走向后院，隐约听见翠翠低不可闻的惊叫，越发接近，声音也清晰到常人能闻。

    沿途众丫鬟听到声音，俱都快步离开，李西来面色沉下，大步而去。

    没两步，遇上一老婆子，悄悄拉住李西来。“李公子，你可别管了。”

    李西来一笑：“我管什么了？”

    老婆子凑到他耳边。“李公子，老婆子是说真心话，您又不是老爷的儿子，最好别管少爷的事。”

    李西来面色淡淡。“你且细说来与我听听。”

    老婆子见李西来相貌俊秀，好感顿生，她心中也是百味陈杂，缓缓说道。

    “夫人死的那天，老爷要去打擂台，故以没见夫人最后一面，只有少爷陪着。”

    李西来点点头，老婆子叹了口气。“当天就感觉少爷阴沉许多。”