“接锅？”

    赵拦江问道。

    唐谢不耐烦道，“过两天比武招亲，来参加的人比较多，管事的怕庄子里的饭菜不够，弄几口锅，到时候煮大锅饭。”

    “怎么，比武招亲还管饭？”

    “废话，好歹咱们唐家是蜀中第一家族，这次比武招亲，江湖上来了那么多人，三天流水席是免不了的，否则说出去还不让人笑掉大牙？”

    这倒是真的，以前萧金衍在苏州破庙时，最喜欢的就是黄道吉日，每逢家里有红白事、开业之类，就去蹭吃蹭喝，饭不在好坏，关键是能吃饱，要是脸皮厚，还能打包。

    赵拦江点点头，“好的，知道了。”

    旋即端起茶杯，慢慢的饮茶，这一下子惹恼了唐谢，“老子来是让你们去干活，不是来给你们汇报工作。你脑子有问题吧？”

    李倾城眼睛一瞪，“那首先你得有个脑子。”

    门口那几个挨过揍的家丁，连忙凑上前道，“唐老大，要不然我们去吧，反正闲着也是闲着。”

    “不行！”唐谢回答的斩钉截铁，自己的下属，自己指使不动，那以后他还怎么在唐府混，就算有大管事介绍，那也是木牌杂役，而不是请来的贵宾。

    “今天必须得他们三个去，要是不去，我就禀明大管事，将他们逐出唐府。”

    赵拦江听得呱噪，上去一脚就把他踹出去门外，唐谢痛得呲牙咧嘴，又走了进来，“你们去还是不去。”

    赵拦江道，“不去！”又是一脚踢出房门。

    其余家丁道，“老大，没事我们去，不丢人！刚才我们挨得揍，比这个重多了。”

    唐谢闻言，对众人道，“你们懂什么，这是府上的规矩，这是唐家的尊严，岂能让他们三个外乡人给践踏了？今天，他们三个是去也得去，不去也得去。看我的！”说着，走了进去，顺手把门关上。

    赵拦江笑道，“怎么，那两脚还不够？”

    唐谢扑腾一声跪在地上，“三位大哥，给个面子，好歹我也是这里的杂役长，你们三个这么弄，搞得我以后在府上不好管人呢。我家里命苦，我爹九岁的时候，得痨病死了，如今我上有八十老母，下有三岁儿子，还等着我的俸禄买米呢。”

    赵拦江听罢笑了，“你老母可真能生啊。”

    唐谢说，“咱也是命苦的人啊，三位大哥，反正你们在唐府也干不了多久，就当发发善心吧。”

    “那我们俸禄里十两的公共费用？”

    “肯定一份也少不了！”

    赵拦江看看萧、李二人，两人没有意见，于是点头道，“好吧，就当帮你个忙！”

    唐谢连磕头道谢，上前扶三人起来，来到门口，推开门，大声道，“你们三个，牵着不走打着倒退，非要我拿出唐府的规矩来教训你们才行，还不去干活！”

    三人笑了笑，乖乖跟着他走了出去。唐谢得意了望了眼众家丁，众家丁一脸佩服，“老大不愧是老大，连他们三个都搞定了。”

    一家丁道：“你懂什么，咱们老大好歹也是跟着唐七少爷学过唐门功夫的，稍微露两招，他们三个还不乖乖就范？”

    唐谢听在耳中，臊得脸通红，好在三人也没有作声，连松了口气。

    来到院外， 车上放着三口巨大的铁锅，约有半丈尺寸，据说是找蜀中铁匠李家定做的，一口是红油锅、一口清汤锅，还有一口是鸳鸯锅。

    马夫赶车来到前院演武场。

    三日后比武，就在演武场进行。演武场约百丈大小，分为竞技区和观礼区，中间是一座比武擂台，擂台为方形，高一丈，长十丈，皆以金丝楠木打造，刷着金漆，雕龙画风，十分大气。

    萧金衍道，“不愧是蜀中第一家族，这擂台，比御剑山庄的要气派多了。”

    赵拦江道，“废话，打铁的能跟卖军火的比吗？”

    “你这话我就不爱听了，那李倾城家呢？他家卖什么？”

    李倾城不屑道，“卖什么我说不来，你得问，我家不卖什么。”

    对于李家这种存在了数百年的家族，产业早已延伸到整个大明王朝的方方面面，甚至北周、西楚都有他们的产业。

    马车停在三座支架前，萧金衍问，“这么大一口锅，那得怎么做饭？”

    赵拦江说，“这是火锅，把食材扔进去就是了，谁吃谁自己去捞。”

    唐谢指了指三口锅，“有劳三位大哥了，若是人手不足，我再去找几个人来。”

    “那倒不必了。”赵拦江走到马车前，双手一抬，喝了一声“起”，一口铁锅被搬起，放在了支架上，然后双手抱在胸前，看李倾城、萧金衍。

    唐谢倒吸一口冷气，这口锅至少也得几百斤，赵拦江不费吹灰之力就安顿好了，不由庆幸，刚才磕头求饶是明智的选择，否则就这巴掌，往自己脑袋上一拍，还不成了肉饼。

    李倾城来到第二口锅前，略一沉肩，运起内力，猛然出脚，一脚将锅踢起来，双手一推，将锅安顿好，好整以暇看着萧金衍。

    萧金衍心说你俩在我面前显摆什么，你以为我这无双神拳是白练的，一口破锅而已，我分分钟就给你弄上去。他来到第三口锅前，找好角度，沉肩、蹬地、出拳，一气呵成。

    当！

    萧金衍一拳将铁锅打出个碗口大小的洞，紧接着，铁锅上裂缝纵横，稍用力一推，碎为三四块。

    萧金衍一脸黢黑，“这锅的质量不

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    行啊，是不是运来的路上，出了问题？”

    马夫连摆手，“你别诬陷我，这锅我可不背。”

    “唐老大，不会让我们赔钱吧？”

    唐谢心在滴血，这次比武招亲，他求爷爷告奶奶，才跟二管事分得了三口大锅的采购，一百多两银子，他花了三十两定了三口锅，偷工减料是必然的，但是三天流水席一过，这口锅就没用了，谁还在意这个？谁料还没等用，就被萧金衍毁了一口，就算重新定制，时间上也来不及。

    可偏偏，这三人又会武功，只得自认倒霉，“不用，不用。这不还剩两口嘛，实在不行，到时候一口多放盐、另一口多放点辣子，也能对付过去。”

    萧金衍一脸感激，“唐老大，你对我们太好了。”

    唐谢心说，是你们的拳头对我太好了。

    赵拦江此刻却摇摇头，“以你现在的实力，一拳打烂一口锅，我对锅的质量深表怀疑。”

    说罢，上前敲了敲另一口锅。

    啪。

    又一口铁锅碎裂，“你看，我说是质量问题吧。”

    李倾城说我也试试我这一口。

    唐谢悔的肠子都青了，早知道杂役院那么多闲人，随便喊几个人过来就是，这下好了，一验货全露馅儿了。想到此，他一把保住李倾城，“大哥饶了我吧，要是坏了府里的事，我砸锅卖铁也赔不起。”

    “锅我已经帮你砸了，你去卖铁好了。”

    不远处，有人道，“大管事来了。”

    唐袅秉盘着两颗铁蒺藜出现在演武场，众家丁纷纷行礼，他没有理会，冲三人过来。

    “怎么回事？”

    唐谢脸色铁青，浑身发抖，他有心将锅推给萧金衍三人，却又不敢，站在那里，支支吾吾说不出个丁卯。

    大管事望了一眼，不悦道，“谁让你整这么大口锅，咱们说唐府嫁女，不是村头李老汉娶亲，弄成这样子，成何体统，全部换成小灶！”

    唐谢听罢，连连点头，拔腿就跑。

    唐袅秉看着这口锅，越看越有气，上前就是一脚，当的一声，第三口锅也碎了，唐袅秉心说，什么时候我武功这么高了。

    三人连忙施礼，“大管事好。”

    唐袅秉望着他们，道，“怎么，来府里半天了，可还适应？”

    萧金衍道，“挺好的，唐府对下人犹如春花之烂漫，我们三个必当誓死追随，全力以赴。”

    大管事皱眉，“什么乱七八糟的，这几天好好表现，若是老太爷满意了，到时论功行赏，少不得你们。”

    “多谢大管事。”

    “三日后比武，你们来找我，我有任务交办。”说罢，头也不会走了。

    三兄弟站在原地，面面相觑。

    “不会是让我们在锅里下毒吧？”赵拦江道，“难道我们之前猜错了，你毒药不是给唐府中人的，而是给前来观礼的宾的？”

    李倾城傲然道，“我怎得知道，不管是给谁的，反正我们是背锅的。”

    次日天还未亮，萧金衍很早就起床，在院子里练拳。每日一万拳并不难，每一拳都精雕细琢，研究出拳的力道、角度、速度等，就需要慢慢体会。

    李纯铁说过，拳法之道，是一手熟，共分为三个阶段。

    第一阶段，将有套路的招式，熟记于心，每一个套路、招式之间，做到意到拳到，拳到意随。

    第二阶段，将出拳从有意识的招式，变成无意识的自然反应，从而在对战之时，节约思考时间，争取分毫之差，别小看这短暂的时间差，能在动手之时，由被动变主动，由守势变攻势。

    第三阶段，忘掉所有招式，只取拳意，这也是拳法最高境界，招式什么的都不重要，关键是能预测到对方招式，从而提前出拳化解。

    练到二十五万拳后，萧金衍已掌握第二阶段，虽然窍穴未开，拳法之中，也能带出拳意，但要在对战之时，能提前判断对方招式，却不是容易的事，一则需要大量的对战，二则能把握对方的套路，没有内力辅助，于武道一途，只是门外汉，对付闻境的武者还能勉强应战，一旦遇到知玄境，只有挨揍的份儿。

    他试过将体内弦力带动天地真元为己所用，可感应到天地弦力是一回事，为己所用又是另一回事。

    李倾城也起来练功，看到萧金衍在练拳，便陪他拆解。几十招下来，李倾城暗中吃惊，还不到一月，萧金衍拳法无论从精度、还是速度，都有了极大的提升，若不使用内力，很难是他对手，于是将境界压到闻境，与他对战。

    果然，李倾城用上内力后，萧金衍有些吃力起来，他体内弦力调动不起内力，却能感应到李倾城内力波动，纵然拳法精妙，却不能无视境界的差距。

    又拆了十多招，萧金衍被打得狼狈不堪，连连后退，忽然，一个念头从脑海中升起。

    既然我的弦力无法调动天地真元为己所用，那就试试去调动你的真元。

    心念及此，李倾城已是一剑刺了过来，剑身上真元流动，泛着幽暗的光泽。

    萧金衍释放弦力，以弦力捕捉到李倾城剑身上的真元，引起共振，向四周扯去。

    李倾城只觉得真气一滞，萧金衍一拳击在剑身之上，这一剑刺偏了。

    李倾城驻足，奇道，“怎么会这样？”

    此刻，萧金衍内心也是无比震惊，就在李倾城长剑刺中他的刹那，体内弦力将他真气卸掉，自己才有机会击那一

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    拳。他将方才之事，跟李倾城说了一番，李倾城连连称奇。

    “这你都能想出来，不错。”

    萧金衍心想若是能将弦力修行到随心所欲的境界，我虽然没有内力，但对阵之时，用弦力干扰对手内力，岂不稳操胜券？正要炫耀一番，李倾城道，“再试试我这一剑。”

    此刻，李倾城将境界控制在知玄初境，一剑刺来，内力磅礴，如滔滔江水。

    萧金衍故技重施，弦力虽能捕捉到对方真元，但过于雄厚，如一根蛛丝去掀翻一根木头，几乎不可能。

    砰！

    剑背拍中萧金衍，将萧金衍拍在了地上。李倾城将长剑收回，淡淡道，“还是差点火候啊。”

    萧金衍却如打开了另一扇门，心中狂喜，更加坚定，要修行天地弦力的念头，若能将弦力修炼到一定境界，就算我内力不行，我让对手内力也不行，然后靠无双拳意击败他们。

    两人又练了片刻，已是满头大汗。

    这时，护院长李大通走进了院子，两人对此人印象颇好，连驻足问好。

    李大通望了两人一眼，“在练功？”

    两人点点头。

    “我看了小一会儿了，你们武功招式还算不错，有没有考虑过，加入我们护卫院？给人看家护院，虽然不好听，但收入却高不少，更何况，唐门本就是武林世家，没那么多不开眼的来闹事。”

    两人有些犹豫。

    萧金衍道，“多谢李护院美意了，我们进入唐府打短工，也只是权宜之计，等赚够了银子，我们还要西行呢。”

    “去哪里？”

    “隐阳城。”

    李护院闻言，心中一惊，“去隐阳作甚？”

    “去探望一个朋友。”萧金衍道，他没有说出要去将金刀李秋衣骨灰护送到隐阳之事看，更没说，三人要西行历练一番。

    李护院摇了摇头，“若你们坚持前去，我也不说什么了只是，最近西陲不太平，我听说朝廷征西军已进入战备状态了，你们要小心一些。”

    李倾城惊道，“什么？”

    “你们可能不清楚，两月之前，西楚的二皇子楚别离，在几大家族护送下，回到西楚，发动了兵变，将西楚皇帝楚仇囚禁，登上皇位，此人是主战派，西楚最近调兵遣将，大兵压境，号称要取隐阳十九城。”

    萧金衍闻言也动容。

    楚别离就是苏州城的李二狗，要知道，半年前，他还跟金刀李秋衣当垆卖酒，人也是憨里憨气，想不到才回西楚，就夺取了皇位？

    李大通道，“此事关系到西楚前朝往事，总言言之，西陲并不太平，你们此去，倒要小心一些了。”

    李倾城忽问，“李护院怎得对西陲之事如此熟悉？”

    李大通闻言眼色黯然，叹了口气，“我也是道听途说而已。”

    萧金衍却从他眼神中，看出了一丝落寞。

    李大通身材魁梧，太阳穴高凸，手上满是老茧，身上带着一丝杀气，看上去也是从过军的。既然他不肯说，也不方便多问。

    回到房内，赵拦江盘膝而坐，膝间放着两把刀。自从破境失败，他就再也未拔出过这两把刀，每日打坐冥想，要忘却金刀、狂刀、天刀的刀意，创出属于自己的横断刀法。

    两人将院中所听之事与赵拦江讲了，赵拦江眼中略过一丝惊喜，“如此甚好，就怕此去西行，太过于无聊。”

    萧金衍道，“若真如此，恐怕一场大战在所难免。”

    李倾城摇摇头，“那也未必。”

    他分析道，“以大明国力，在西线开战，对付西楚绰绰有余，但是战争之事，牵一发而动全身，二十年来，明、楚、周三国鼎立，其余南诏、东夷等小国在夹缝中生存，保持着一种平衡之态，若明楚交战，天下格局必然会动，一旦大明征服西楚，下个目标必是灭北周，北周自然不会坐视不理，肯定会插一脚。若是速战速决，那还要好，一旦陷入持久战，拼到最后自然是国力比拼，这恐怕不是朝廷愿见到的。”

    赵拦江也道，“西楚国力虽不如大明，但疆土辽阔，东西纵横极深，又有赤水河、蛮龙江、西隐山脉这等天堑，大明军队根本无法渗入进去。”

    李倾城是世家子弟，兵法军事一道自是必修内容，赵拦江曾在边陲从军，说起战事，也是头头是道。唯独萧金衍，对此一窍不通。

    “依你之见，会是如何结局？”萧金衍问。

    赵拦江道，“恐怕隐阳十九城，要拱手让给西楚了。”

    萧金衍忽然记起，宇文天禄写给西楚的那封“投敌信”，当时也是将西陲十九城送给楚别离，然后助他夺回皇位，算是给西楚制造一份混乱。

    可如今楚别离，几乎不费吹灰之力夺回了皇位，那个承诺，变成了楚别离志在必得之事。

    若是西疆失手，大明疆域将退到横断山脉，虽也是天堑，但是如此一来，通往西域的关口，就卡在西楚手中，对大明王朝的贸易，将是一个致命的打击。

    “那就没别得法子了吗？”

    李倾城道，“咱们是咸吃萝卜淡操心，这种事，朝廷自然会管，咱们还是先想想，怎么去赚够银子西行吧。”

    这时，门外传来一个人声音，“昨天那三个新来的，在哪里？”

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    （本章完）