城东门楼，晨钟敲响，声音不疾不徐，共敲了十九下，唤醒了这座沉睡的边城。

    今日，是金刀王李秋衣大丧之日。

    整座隐阳城笼罩在一片悲凉的气氛之中，这座久经战乱的城池，今日要送走他们的英雄，也送走了这个英雄的时代。

    城内的店铺、摊位都关上门，家家户户门口挂起了白灯笼，人们麻布素衣，自发走上了街头，在城门前排起了长队，一直沿着长街绵延数里。

    一名少不更事的少年，感受到这悲凉的气氛，问道，“阿爷，这身麻衣穿在身上，很难受哩，咱们家里又没有死人，为什么要穿成这样？”

    那中年汉子道，“今日，是咱们隐阳城的英雄，老城主出殡。”

    少年道，“城主不是李仙成嘛？昨日我还见他在醉仙楼饮酒哩！”

    中年汉子摇了摇头，道，“你记好了，咱们隐阳城只有一位城主，那就是金刀王李秋衣！”

    少年撇撇嘴，很是不以为然，从怀中拿出一串糖葫芦，偷偷的舔了几口，在他的世界中，没有什么是比这串糖葫芦更重要的事物了。

    忽然，他听到旁边有人失声哭了起来。少年认识他，是城内招商钱庄的大供奉，此人姓王，打得一手好算盘，人称金算盘，平日里见他都是绷着一张脸，今天竟失态了，少年有些幸灾乐祸。

    “王供奉，你怎得哭了？”

    那王供奉道，“三十年前，我来到隐阳城，走投无路，跑到了城主府去偷窃，被李城主抓住，本来以为这一辈子就完蛋了，李城主没有惩罚我，反而让我去招商钱庄做了学徒，这三十年来，我无一刻不牢记城主对我恩情，在钱庄干了三十年，一笔账也没有出过错！今日，李城主驾鹤仙去，不胜悲痛！唉！”

    另一人也道，“承蒙老城主恩惠，我刘长巾本是城主府的佃农，当年家里的得了怪病，花光了家里积蓄，连租子都交不上，老城主不但没有收回地，找了大夫帮我家里的看病，免了我三年租子，这等大恩大德，我刘长巾记一辈子！”

    这样的故事，发生在隐阳城内的每个角落，人人都念记着李秋衣当年的好，他不但是隐阳城的城主，是这座城市的英雄，也是这四坊之中一个寻常的普通人。

    当年的李秋衣，并不如现在李仙成那样高高在上，像每个隐阳人一般，每日里提着金刀，拎着一壶赤水酒，足迹踏遍了每个街头，寻常百姓见到他，也都是亲切的打个招呼，坐下来聊两句家长里短。

    谁家娶妻生娃，谁家母猪生了崽，他都能高兴半天。若是遇到几个少年郎，跑到他身前向他讨教刀法，他毫不藏私，悉心指点。

    在乱世之中，他率领隐阳义从，南征北战，将十九城纳入隐阳管治。

    在太平盛世，他挂刀而去，悄然隐居在苏州城的一个酒肆，当垆卖酒，从往来西边商旅口中，打听着隐阳城发生的故事，默默守护十九城。

    今日，终于到了他与隐阳城告别的日子。

    赵拦江一夜未眠，等到天色拂晓，他缓缓捧起了李秋衣的骨灰，放入了一口普通的棺材之中，这口棺材是城东李木匠连夜赶制，用的是寻常梧桐木。

    本来，城主府送来了一口金丝楠木棺材，赵拦江拒绝了。按李秋衣的本意，他本要赵拦江将他骨灰撒入隐阳城头，撒入赤水河中，让他与这座守护一生的城池融为一体。

    有大僚道，“起灵！”

    众人纷纷肃立。

    没有鼓乐、没有纸钱，只有隐阳百姓不舍的目光。

    赵拦江双手托金刀，缓缓下了城头，李先忠率领龙虎豹狼四位统领，满脸肃容，将棺材抗在了肩上，四百名隐阳义从，全身盔甲，紧随其后。

    整座城池安静如一。

    老天爷似乎也受到感动，炎热了许久的天空中，竟下起了朦胧小雨。微雨之中，赵拦江领路，走在前排，按隐阳城出殡规矩，他带着老城主的骨灰，绕城一周，与这座城做一个最后的告别。

    走出不远，忽然一个人影闪出，来到了赵拦江身前。那人左脚跛足，走路一瘸一拐，手中却举着一把隐阳城旗，跟在了棺材后面。

    自从隐阳归降大明之后，隐阳城头挂起了日月旗，隐阳城旗已尽数销毁，如今已极难见到。

    有人认出，此人正是白虎坊卖阳春面的李伯，当年隐阳义从中，给老城主扛旗的那个年轻小子。每次征战，李伯的战马都跟在李秋衣身后，在龙居城，他被流矢射中，伤口感染，留下了残疾。

    今日，给老城主送行，他扛着那只破烂不堪的大旗，又出现了金刀王的身后，一如当年那样。

    整条长街肃然一片，赵拦江所到之处，人们自觉地让出一条通道，待通过之后，又自发的跟在送葬的队伍之后。

    赵拦江来到城主府门口。

    城主府门大开。

    李仙成一身麻服，头戴白巾，在几个仆人搀扶下走了出来，他双目通红，眼中含泪，据说，这几日李城主悲伤过度，晕倒过好几次。

    李仙成在城主府门口，向金刀王棺材行了拜礼。与其子李人杰，左右扶棺，加入了送行的队伍。一个时辰后，队伍绕城一圈，从隐阳城东门列队而出。

    不知是谁忽然哭出声来。

    顿时，压抑了许久的情绪，如山洪一般爆发出来，整个隐阳百姓顿时痛哭起来，声传数十里。他们知道，这一出隐阳城，老城主便再也回不来了。

    出于安全考虑，送行队伍，除了四百白马义从之外，仅放行了千余人。就这一千人，浩浩荡荡，向城东十里凉亭处驶去。

    十里凉亭。

    经过数十工匠的日夜赶工，一座气势恢宏的祠堂建成，上面写着“隐阳王祠”，凉亭一侧，矗立着一座十余丈高的楼台，上书“金刀台”。这两块匾额上的字笔力遒劲，游龙走凤，煞有气势，正是出自征西大都督宇文天禄的手笔。

    朝廷派来敕封的太监高远高公公，早已等候多时。

    他从京城远道而来，代表着天子颜面，一来隐阳城，非但没有受到款待，反而却在这里呆了三日，除了知府曹之唤来送了个人情，其他连个来问安的人都不曾有，脸色早有不愉。

    一阵风吹过，带起一阵细雨，落在高公公长冠之上，高远扬手就给撑伞的小宦官一巴掌，“不开眼的奴才，连个伞都打不好！”

    那小太宦官挨了一巴掌，伸手去捂，谁料伞歪倒在一边，让高公公淋了个通透，气得他火冒三丈，宇文天禄道，“高公公雅量，何必与下人过不去呢？”

    对于这位大都督，高公公有一股发自内心的惧怕，不明所以的人，会以为他慈眉善目，脾气又好，但他在京城许久，早已领略到宇文天禄的霹雳手段，听得他如此说，高远也只得作罢，转移话题道，“这隐阳城好大的架子，一个死了的人，平白无故封了个王爷，竟还让你我等这么久，真是岂有此理。”

    宇文天禄道，“公公久在宫中，不知江湖中事，陛下有此旨意，也有安抚隐阳百姓之心。”

    高远叹道，“大都督一生为陛下分忧，南征北战，立下了泼天的功劳，到头来也不过是封了个公爵，就连薛元帅，也都封了个王爷，咱家是替大都督不值啊！”

    宇文天禄望了高远一眼，心中鄙夷，这高远位列四大监之末，最喜挑拨是非，然后浑水摸鱼，以向皇帝告发为由，极尽勒索之事，这些年来有不少官员深受其害，于是道，“雷霆雨露，皆是恩泽，陛下圣心独裁，自然有他深意。”

    雨过，天晴。

    一队人马，将近千人，浩浩荡荡向十里凉亭驶来。

    高远见状，心中惊道，“这么多人，难道隐阳城想造反不成？”再看到来人尽穿缟素，心中略定，待众人扶棺而至，一小太监高声唱道，“圣旨到！”

    众人齐齐跪下。

    宇文天禄微侧身，站在了高远身后。

    独赵拦江不跪。

    此举令高远大吃一惊，这些年来无论是皇帝圣旨还是口谕，闻而不跪者，眼前这男子竟是头一个，若是传到京城，这可是杀头的罪名。

    他脸色阴沉，“汝为何不跪？”

    赵拦江不语。

    高远正要命随行龙武军将之擒下，宇文天禄拦住道，“高公公，宣旨吧。”高远道，“此人藐视陛下龙威，若不法办，天子威严何在？”

    宇文天禄道，“他不一样。”

    说着，在他耳旁说了句话，高公公心中一惊，这才作罢，打开圣旨，道，“奉天承运皇帝，诏曰：自古帝王平天下，以师武臣力，及海晏河清，俾封疆重臣，隐阳李金刀，出身草莽，然诚投明主，以归大明江山，朕念其功，故册封为隐阳王，谥武清，立宗祠，为千秋后世为念，钦此！“

    众人山呼万岁。

    李秋衣并无子嗣，这种死后封王，只是朝廷追封有功之臣、笼络天下之士的一种手段，这爵位不能随之传给下一任城主，所以也无实质意义。

    大葬之礼，分为两部分，请灵柩，悬金刀。一是将他灵柩葬于隐阳王祠，第二则是举行悬刀仪式，由赵拦江将李秋衣的金刀悬在金刀台上，取意以金刀守护隐阳万世。

    萧金衍、李倾城隐匿于人群之中，注视着周遭动，若李仙成果真设计计谋，要刺杀宇文天禄或赵拦江，此事理应埋伏好才对，但萧金衍已弦力感应，送殡人群中，除了白马义从中有几名知玄境高手。

    整个十里凉亭，除了李仙成、宇文天禄，别无其他通象高手的真气波动，这让二人有些不解。这些人中，他们也发现几个混迹其中的胡人，有些类似他们口中的北周死士，但这些人，别说要杀宇文天禄，就算要杀萧金衍，都不一定能成。

    李倾城指了指金刀台，“难道这金刀台有问题？”

    “既然哈江义提醒过赵拦江，那些白马义从自然也会提前派人排查，就算有问题，也早已经解决，可是我怎么觉得有些不妥？”

    “我们一定遗漏了某些地方。”

    这时，有傧僚喊道，“时辰到，请灵柩！”

    李先忠率四名义从统领，抬着李秋衣棺材，赵拦江、李仙成父子扶着灵柩，缓缓向隐阳王祠走去。

    灵柩放在祠内，早有工匠用准备好的石砖将棺材封好后，傧僚喝号行礼，旋即又道，“悬金刀！”

    金刀台高十丈，立于十里凉亭西侧。远处有城，从此眺望，整个隐阳城尽数收入眼底；近处有涧，涧底鸟语花香，空谷幽鸣。

    众目睽睽之下，赵拦江将金刀举过头顶，拾级而上。

    每一步，赵拦江走地十分沉重。

    一路行来，他遇到无数麻烦，战胜无数阻挠，终于不负所托，将这把金刀归还给隐阳城。自此之后，他别无挂碍，一心修行刀道，只为了将金刀台下那名权倾天下的枭臣斩杀，实现他的复仇大计。

    在隐阳城头三日，他对这座城，对金刀传承，有了进一步认识。

    金刀即为守护。

    他是赵拦江，一个漂泊无定的游子，必然不会为一城一池所羁绊，所以，这金刀之传承，他永远无法得到。但他是赵拦江，就算无法领悟金刀，他依然可以走出一条属于自己的刀道。

    横断刀。

    三日来，他在城头，彻底想明白了。

    将金刀归还隐阳，让它来守护这座边城，迟早有一日，这把金刀会找到自己的传人，坐镇隐阳，续写属于他的传奇。

    赵拦江来到金刀台顶。

    在众目睽睽之下，将这把金刀悬在金刀台之上。

    一个英雄的落幕，必然是另外一个传奇的开始。

    李先忠喝道，“隐阳，拔刀！”

    四百白马义齐齐做出拔刀礼，向金刀王致敬，向不远万里将这把金刀送回的赵拦江致敬。站在金刀台下的李先忠，脸色十分难看。

    萧金衍、李倾城心提到了嗓子眼，生怕金刀台上生出什么变故，直到赵拦江跃下金刀台，才松了口气。

    赵拦江来到宇文天禄身前，抽出腰间横断刀，道，“请宇文大都督指教！”

    赵拦江要挑战号称天下第一的宇文天禄？

    他疯了吗？

    萧金衍也无法理解这一举动，这无异于自寻死路，忽然，他看到李仙成人群后排走了过去，十余名身穿长袍的胡人，靠了过来，形成了一道扇形，隐在人群之中，将赵拦江、宇文天禄所有退路封死。

    李倾城也发现了这一举动。

    北周死士？

    死士，以必死之决心，达成雇主之目的。

    但是，这些人以闻境居多，最高不过知玄境，又如何能对付得了宇文天禄？何况，还有一个赵拦江。

    宇文天禄、赵拦江也发现了这一变化，向这些人望了过来。

    一声令下。

    十二死士褪去长袍，双手放在腰间，十二枚三尺见方的物什，对准了二人。

    萧金衍、李倾城脸色大变。

    十二枚暴雨梨花针！

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