北伐大军败了！而且是从未有过的惨败！长兴侯康茂才战死，郑国公常遇春病殁途中！
徐达等人皆是无功而返，落寞班师，而北元朝廷竟然在这次志在必得的围剿中存活了下来。
虽然经此一役，王保保等人几乎再无一战之力，但这不是蒋淳斌想要的结果，他期盼着能够彻底消灭北元势力，而不是继续容忍他们在漠北苟延残喘！
当然，更令蒋淳斌伤心的是常遇春的逝世，这个和自己相识十数年的兄弟，终究没有陪自己走到最后，而且去得竟是这样突然！
蒋淳斌曾详细询问过蓝玉有关常遇春临死前的情况，但蓝玉只是含糊其辞，至动情处还会红了眼眶，哽咽不语。
每到这个时候，蒋淳斌也就不好意思再加以询问了，只是拍拍蓝玉的肩膀，劝慰他节哀顺变。
但常遇春之死对于整个明帝国来说无疑是一件大事，因此悲痛异常的蒋淳斌竟下令追封常遇春为“开平王”，同时命常遇春之子常茂承袭“郑国公”的爵位。
至此北伐之事就告一段落了，但他接下来要面对的，是朝堂上令人感到更为复杂烦扰的问题以李善长为首的文官勋贵集团不断做大，在无形之中对朝政施加着严重的影响。
果然有人的地方就有江湖，现在打下来江山之后，他们就要忙着分配利益，享受属于自己的胜利果实了。
对于这种现象，蒋淳斌不得不加以容忍，因为他需要这些人帮自己做事，在这个过程中必须要给予他们一些甜头。
国事纷繁，但蒋淳斌从不叫苦叫累，因为他喜欢这种掌握一切的感觉，只不过当有些事超乎掌控时，他便会出离愤怒，“天杰，这箱珠宝是谁送你的？”
“父皇，这……”蒋天杰看了一眼坐在上面的蒋淳斌，又慌忙把头低了下去，原来什么都瞒不住，自己不该得意洋洋地耍小聪明，“这是廖平章进京述职的时候……送给儿臣的。”
“廖永忠？”蒋淳斌的手在珠宝盒里扒拉着，连头也没有抬一下，“他跑到集庆来述职，干嘛要专程来你这里送礼物？天杰，是不是朕平日里给你安排的吃穿用度不够使啊？”
“儿臣知罪！”蒋天杰哪里经历过这种阵仗，因此面对一脸严肃的父亲，他就只有趴在地上磕头认错的份了，“儿臣当时只是想着……想着可以趁机向母妃表一下孝心……”
“有孝心倒是好的……”蒋淳斌点点头，将珠宝盒“啪”的一声给合上了，“只不过朕曾三令五申，不许你们结交边将外臣，这你总该记得吧？”
其实蒋淳斌之所以会逮着这件事情大做文章，是因为他发现在未立太子的情况下，有不少朝臣跟着蠢蠢欲动，想在继储上押一宝。
当然很多人都是支持立苏坦妹之子蒋天汉为储君的，但也有一部分人搞政治投机，准备利用蒋天杰来博上一把。
阇瑜当初就是廖永忠亲自献给蒋淳斌的，所以廖永忠私底下支持蒋天杰倒也不无可能，但蒋淳斌又怎么会容许这种事情发生？自己还有几十年好活呢！
“儿臣……儿臣万不敢有非分之想！”蒋天杰此时吓得后背上的衣衫都湿透了，“儿臣马上就将这些东西退回去！”
“不必了……”蒋淳斌站起身来，抚了抚蒋天杰的头，“天杰，记住了，朕给你的，你当然可以要，但朕没想给你的，你万不可以去抢，明白了吗？”
“记……记得了……”蒋天杰此时连大气都不敢喘一下，只是趴在地上伏低身子，直到听着蒋淳斌的脚步声渐渐远去，这才松了全身上下的力道……
蒋天杰这次的危机算是过去了，可出了殿门的蒋淳斌却感觉心情愈加沉重这两年来，自己可是听说了不少廖永忠在川蜀的斑斑劣迹，如今他又参与到皇子夺嫡之中，难道…真的到了要用他来杀鸡儆猴的地步了吗？
犹豫片刻，蒋淳斌终于下定了决心，朝身旁陪侍的太监舒口气道，“火速着人到成都，宣廖永忠进京。”
太监瞧着蒋淳斌的神色，便知道皇上这是要有大动作了，因此一点也不敢耽搁，立时将旨意传了出去，可这一切廖永忠犹自不知，仍旧在成都潇洒快活得很……
“这他娘的哪都好，就是天闷起来实在难受！”廖永忠说着，旁边的美婢便将剥好的荔枝送到了他的嘴边，“老爷勿扰，前堂的喷泉池子就快要建好了。”
“嗯……有美人在这里陪着，倒也无妨！”廖永忠将荔枝咬进嘴里，汁水喷了满腔，舒服得他不由闭上了眼睛，尔后在美婢丰满的臀部捏了一把道，“告诉两广的何真再多送点荔枝过来，老子当初受他降书的时候，礼节上可没亏了他！”
话音未落，便见一个小厮模样的人气喘吁吁地跑进来道，“老爷，您递到堂部的信被原封不动地送回来了，他们说这事不归您管，也没私下相授的规矩……”
“放屁！”廖永忠猛地从座位上站了起来，吓得旁边的美婢身子跟着一哆嗦，“上次老子请他们吃饭，就磨磨唧唧得不肯办事儿，这次银子都送过去了，还跟老子玩这套？”
“老爷，您送的那些银子也都退回来了……”小厮慌慌张张地躲在一边，生怕廖永忠把火发在自己身上，“小的查了，倒是没少……”
“放你娘的臭屁，老子缺那点钱？”廖永忠骂骂咧咧地将小厮踹翻在地上，尔后双手一叉腰道，“去，到府衙里把人给老子抢出来，这次非得让他们明白在这片地头上，到底是谁说了算！”
“对了，这次让府兵去，把家伙什儿都带上，老子非得吓破他们的狗胆！”廖永忠冷笑一声，将荔枝核往地上轻轻一吐，“老子打仗拼命的时候，这帮家伙还不知道躲在哪里！”
正在廖永忠威风神气的时候，集庆的使者忽得翩然而至，而当廖永忠听见要自己火速到集庆面圣，而且还要带上两个儿子的命令时，瞬间便傻了眼……