王茂六说着叹息一声：“大的问题出在最近两年，先是几家大眼上先捅了出来，说官府打的埋伏越来越多，克扣的份量实在太大了，原本二百多斗换一份盐引，折算了埋伏下来，差不多要五百斗粮才能换一张盐引了，这么算来其实交粮换盐引已经没利可图了，就这样，越来越多的盐商同行就开始向官府举报，全都说自己交纳的粮被少核算了。单单就我知道的，明明有几家盐商大户实实在在的交了上千石粮食，可是最后发给他们的盐引还不足朝廷规定的一半。尤其到了去年，这种情况越来越严重，不少盐商拿到的盐引后一算账，还亏了一成到两成的本钱，就这样不少盐商同行盐暗中私下串联，想要联名追讨盐引，有些甚至打算雇人写联名信送到京城去，可是这个风刚传出来，接连就有几个盐商不是被杀就是被灭门，盐商们就再没敢提这事。”

    “都是哪些盐商提出追讨被克扣的盐引了？”姚光启关切的问。

    王茂六苦笑着达到：“北平的盐商，至少有七成都参与了这事。”

    说到这里，王茂六顿了顿，然后连连叹气，“不过很多盐商当初都喊着追讨的盐商，现在都在担心，他们怕下一个被杀的就是他自己。”

    姚光启一边听一边沉思，随即很缓慢的问：“是不是被杀的都是暗中串联要告御状的人？”

    王茂六摇了摇头，“不是，两个没参合进去的，也被灭了门，要不如今北平的这些盐商怎么会这样人心惶惶，原因就是没人知道到底是因为啥被杀。”

    姚光启又问道：“你有搅进去吗？”

    王茂六摇了摇头：“我没参合，一来他们暗中串联的那帮子人，以山西老西儿和徽州南蛮子居多，我们山东的盐商，人数本就不多，跟他们来往也有限，山西人和徽州南蛮子都有自己的小帮派，有事都是在小帮派内串联。二来这种事就是找我，我也不敢掺和，不是我能忍，实在是胆子小，我们夫妻的命本来就是捡的，遇到这种事，躲都来不及，哪里还敢往里面挤？”

    当天晚上，虽然王茂六一再气，但在卜算子的极力要求下，师徒三人还是住进了一个房间。

    “能理出头绪吗？”卜算子问姚光启。

    姚光启摇了摇头，“这些情况只能知道事情的大概，但太过笼统了，没有细节，更没有任何有明确指向的证据，所以现在说什么都为时过早，现在看来只有从被杀的盐商挨个去查了，希望能找到些蛛丝马迹。”

    第二天一早天还没亮，师徒三人便悄悄出了门，他们的目标是第一个出事的盐商，金满财的家。金满财家的院子很大，是一座五进的院落，从正门台阶和拴马桩的规模，可以想见，金满财当年风光的时候，是何等的派头。

    从王茂六口中得知，金满财是北平最大的盐商之一，在北平周边开荒将近四千亩，而且他的地都是靠近水源且产量很高的肥田，正因如此，金满财每年换得盐引也是最多的，加之金满财在南边有自己的盐场，北平这边拿到盐引，南边的盐场便直接装船装车，等盐引一到直接起运开拔。由于省却了进盐买盐再装运的麻烦，所以金满财的盐出的快，钱回笼的快，盐卖完之后，金满财还能把收回来的钱放到其他生意里周转一圈，或放些高利贷，或做些稠布买卖，总之，几个月下来，这笔钱又能生出最少三四成的利，就是靠着这样快速的周转套利，金满财几年间买卖的规模就翻了两翻，原本跟金满财家底差不多的盐商，现如今生意和土地都不及金满财的一半。金满财也就从不起眼的中等盐商，一跃成为北平有数的大盐商。

    金满财是在过年后不久被灭的门，来到大门前，还可以感受到金家过年时浓浓的年味，门上的大红灯笼还剩三个，但经过几个月的风吹日晒雪浸雨淋，灯笼已经明显泛白，地上还有一个只剩骨架的灯笼靠在大门槛前。大门上的春联还算完好，只不过春联的几个角已经翻起。

    为了不引人注目，师徒三人从侧面翻墙而入。进入院中，院中的情形完全出乎姚光启的预料，院中的草木枝繁叶茂，小路规矩平整，砖墙瓦片整洁如新，如果刚进入到院中，不了解此中内情，完全想象不出这是被满门屠戮的的宅院。

    师徒三人进入正堂，堂内的家具陈设也十分规整，除了柱子上隐隐约约有几点发暗的圆点有些像血迹，完全看不出这里曾经发生过震动全城的杀人命案。

    姚光启突然转过头，眯着眼睛笑嘻嘻的说道：“师傅，您的法力那么高深，能不能开个天眼，看看当天这里是什么情形？”

    卜算子听后笑着点了点头，然后非常果断的给予了拒绝，拒绝的方式也很有标志性，飞起一脚猛踹过来：“本门修的道家真法，不是江湖行骗的诈术，我没那本事。你有功夫就好好花心思琢磨案情，别净想些旁门左道。”

    面对师傅的教诲，姚光启点头，今天他在师傅这里又领悟到新的境界，师傅也有不会的时候。

    勘察完金满财的宅子，师徒三人突然听到院外有人高喊，“半空，半空嘞，半空真香嘞。”

    姚光启和江生两人不明白半空是什么意思，听到这声吆喝后立刻紧张起来，两人全都做好了随时拔剑的准备。

    卜算子走南闯北见识多些，示意二人不必紧张，并传音到二人而中：“北平这地方人说的半空，就是花生。本地人闲来无事的时候拿这东西打发时辰。”

    听卜算子说完，姚光启和江生放松了警惕也放下了拿剑的手，但姚光启随即脸色又紧张起来，表情比刚刚还要严肃，轻轻说了句：“现在是五月，哪有花生可卖？”随即纵身翻出墙外。

    双脚刚落到院外，姚光启就注意到巷口处，站着一个短衫老汉，老汉的面前放着一个大筐，从筐的个头判断，如果里面装满了花生，那份量一定不轻。