襄阳砚山。
云收雨霁，雨过天晴，踏着青石板，伴随着耳边唧唧啧啧的水车声，刘表来到阔别已久的草庐前。
这里他来过几次，记忆中，这是第四次，所以轻车熟路的便找到这避世之所。
刚伸手打算拍门，门却自己打开来，开门者一愣，并不认识来者何人。
但既然是来到此，必然是来找先生的，于是先执了一记弟子礼“请问贵宾如何称呼？”
在庞德公的草庐面前，刘表可不会端官架子，回礼答道“荆州刘表特来拜访庞德公”
童子很惊异，没想到荆州牧来访，可是，今日…童子回头看了看草庐的方向，只能硬着头皮说道“州牧大人，实在不巧，我家先生昨日有友人来访，喝了个酩酊大醉，刚睡下”
人在就好，刘表并不介意多等一会。
“无碍，某在外等着即可，还烦请小先生上几杯清酒，刚淋了雨，去去寒气”
“好的，州牧大人请稍待”
从日上三竿，到夕阳西下，就在刘表也快要不耐烦之际，草庐内终于有了响动。
“童儿，替我取些水来”
小书童闻声，赶紧呈上早就准备好的甘甜，同时也不忘出言“州牧大人尚在外等候”
“哦？来了多久？！”
“辰时三刻便到了，此际已酉时一刻，侯了快五个时辰了”
“糊涂，怎的不叫醒我！”
尽管庞德公身份超然，但襄阳乃是刘表的一某三分地，他可不希望让别人以为自己在妄自尊大。
仓促的起身洗漱换衣，又突然想到一事“让司马先生也醒一醒，另外…算了，就叫醒德操即可”
“喏”
听到屋内的声响后，刘表也起身理了理已经坐褶的衣衫，而后被迎至草庐大堂。
“草民见过州牧大人”
见着面，其它的不说，先扣上一全礼，算是替自己和童子道歉，而后才解释道“这童子，是草民去年所收，还有很多地方缺乏教导，望州牧大人勿怪”
“无妨，山民呢？”
“在颍川书院修行学业”
庞山民是庞德公的儿子，刘表曾见过几面，最开始见到书童的时候，还以为就是庞山民，但模样差了很多。
看了看四周环境，青山绿水，竹林耸立，还真是简室素心，刘表有一刻都在想，如果自己也能这般与世无争，那该多好！
安安稳稳的过着舒心的日子，闲茶淡饭，开心的时候与朋友聊天喝酒，闷的时候就关在屋子里，什么也不想。
可现实的骨感告诉他，他不能这样做，他是刘表，是荆州牧，是皇亲国戚，是大汉的一方大员，他必须要为刘氏江山做些什么。
“不知州牧大人今日前来有何指教？”
收回思绪，刘表轻吐一口气，他之所以来找庞德公，正是听从了先前陈翔的建议“此次来访，是因为有一事，某拿不定注意，想请庞公参详参详”
刘表的解释让庞德公心下释然，毕竟前不久才又一次拒绝了官面上的诏令，刚才听到童子说州牧大人来了，还以为是来兴师问罪的。
但究竟是什么事，让他如此难为，还亲自跑一趟前来请教，这又让庞德公很是好奇。
“事情是这样的，孙策…天子…曹操…蒯越…陈翔…所以，某想听一听庞德公的意见，这诏书，某是尊还是不尊？”
将经过陈述了一遍之后，庞德公很是诧异，对于刘表来说，这不是显而易见的道理吗？
但他在这件事上犹豫了，这就令人很值得深思。
“州牧大人，试问天子的诏书是真是假？”
“当是真实的无疑”
“那州牧大人是有什么顾忌？”
刘表当然清楚诏书的真假，然而局势到了现在，没有谁不想亲手开创王霸之业，他更不能免俗。
但这条路并不是那么好走，曹操之类的都不说，只孙策，就给他一种不好对付的感觉。
坐拥青徐豫三州，现在还好，以前更有扬州为后盾，随便可以和袁绍一较长短，甚至事实上，袁绍的大儿子现在都还在他手上，弄得堂堂河北霸主，投鼠忌器，畏手畏脚。
如果只是这样到也没什么，偏偏孙策实施打压世族的偏激政策，这让刘表就很难办了，荆州基本上就是世家的势力范围。
蔡家，黄家，王家，蒯家，陈家，张家…太多错综复杂的势力，还不包括刘表，这个属于帝乡的贵胄。
世家们喜欢用姻亲关系，来捆绑彼此之间的利，而刘表之所以能成为荆州牧，并不是被任命的关系，更重要是因为他娶了蔡家姑娘，从而使荆州世家承认了他。
当年刘表单骑定荆州，也多亏了世家们的支持，所以从某种意义上来说，刘表象征着荆州世家利益，拒皇命而从曹操，对他来说才是最正确的选择。
可是，战局并不如人意，粮草被烧，大军被围，这仗再打下去，只怕连南阳都保不住，日后，襄阳就要直面孙策的兵锋，这和最初的构想南辕北辙，都已经不是得不偿失的问题，而是偷鸡不成蚀把米。
仗打到这个节骨眼儿，再加上蒯越的劝说，蔡瑁的求援，刘表还真有了议和的想法。
听完刘表的忧虑，庞德公还未来得及开口，门外倒是率先说着“州牧大人，如果您现在想议和，还需尽快，拖延的时日越久，孙策越会狮子大开口”
“如果您不想议和，也需尽早出兵，蔡将军的人马，可等不了太久”
举目望去，却是一中年男子带着两个年轻人，站在门口，而中年男子脸上还挂着些许尴尬。
突然出现的三人，令刘表很不是滋味，刚才说给庞德公听的，可都是掏心窝子的话，当即令他犹如吞了一只苍蝇般难受。
看到刘表面色不善，庞德公赶紧介绍“州牧大人，还请见谅，山村野民不识教化，这位是草民的好友，司马德操，号水镜先生，相信一定有所耳闻”
“说话的这位年轻人是德操的高徒，名叫徐庶，此子才学异人，对战略和时局颇有见地”
“至于这小子，乃是草民的侄儿，单名一个统字，士元，元直还不快来见过刘荆州！”
这么一介绍，刘表才想起早上书童曾说过有友人来访，还真是物以类聚人以群分，司马德操可是难得一见的隐士，至于他的弟子，和庞德公的侄儿，刘表很自然的将两者也划分到‘自己人’的阵营。
以至于徐庶的分析，在他听来，也觉得悦耳不少。
“那照这位徐先生之见，本州牧该如何抉择？”
徐庶再一拜，认真的说道“无论州牧大人如何抉择，为了减少损失，都当尽快”
徐庶可不会傻到真去教刘表怎么做，而且就这一面，他已经判定了刘表绝不会有多大成就，当断不断，在这乱世中，唯一的结果就是被取代。
果不其然，刘表听后只是默默点头，眼神中飘过一丝犹豫，但他却认为不虚此行，他需要再和蒯越商议商议。
望着刘表离去的背影，司马徽摇头道“刘荆州恐怕不是孙策的对手”
在颍川待了一段时间，他已经很清楚孙策的能耐，比起孙策，刘表差了不是一点半点。
“方今天下，能平乱世者，屈指可数，但绝无刘表这号人物”
“元直兄倒是看得透彻，待两年后学业完毕，你有什么打算？”
“先四处走走吧，天下之大，并非只有孙策一人”
“小弟倒是觉得这天下，只有孙策能抚，叔父你说呢？”
“孙策的确是人中龙凤，不过曹操有天子在手，他却只是个平东将军，在道义上，他站不住脚而袁绍据有河北，兵精粮足，加之边军战力强大，在军备上也落了下乘诸如刘表，刘璋，汉室宗亲，没有重大过失，即使曹操也奈何不了他们其余郭汜，马腾，韩遂，张杨占有地利，此等群雄皆非一战可下，孙策想要平天下，其还有很长的路要走”
虽然庞德公一直在做隐士，可天下的局势，他还是很清楚，他也曾推演过，无论怎么样，能扫平天下的，就数曹操几率最大。
“孙策最大的不稳定因素，就在于对世家的打压，如果他能善待世家，老夫倒是看好他，可惜的是，即使现在他转了性子，也不会得到传统世家的认可”
司马徽说到了点子上，时代的格局如此，上至达官显赫，下至黎民百姓，都认为大汉朝，是世家的大汉朝，没有世家，大汉绝不可能有今日的辉煌，这是任何人都无法忽视的。
“我倒觉得孙策现在做得挺好，正如他所言，‘寄生虫’，就必须除掉，否则人体如何能安康？”