“刘备跟我说了什么？”臧霸重复了一遍，忽地笑了，虽然笑声很大，但他的眼神却依旧是冷冰冰的，“陶使君派阁下来，就是为了问这个？”

    站在臧霸对面问话的是别驾从事赵昱，徐州本地豪强的代表，身份比啸聚山林多年的臧霸要高到不知哪里去了，但此时此刻，当他来到开阳，孤身一人面对臧霸、以及那一群横眉竖眼的悍卒的时候，还是忍不住地低下头颅，不敢与臧霸对视。

    臧霸见赵昱不说话，便又继续笑着说道“当日一番欢饮，莫说是我，就连陈元龙等人、甚至是陶使君自己，都与刘玄德言谈甚欢，他为何只来问我？”

    “陶使君与刘玄德同朝为官，谈的都是公事，陈元龙与他是旧识，交谈几句都是正常。”赵昱连忙解释起来。

    “我臧霸不是徐州的骑都尉，不是大汉的官员？”臧霸收起笑容，冷声反问道“赵昱，你今日到此，究竟是奉了陶使君的命令，还是自作主张想要离间？”

    当初陶谦刚刚前来徐州赴任，做的第一件事不是拉拢地方豪强，而是派人远赴泰山，将臧霸孙观这些恶名昭著的泰山贼招揽至麾下，并让他们驻守在徐州的北方门户琅琊，于情于理，陶谦都没有理由自乱阵脚，被人一场酒宴就弄得没了方寸。

    所以，在臧霸看来，只有可能是赵昱等人从中作梗，不希望自己与陶谦走得太近，这才前来离间双方感情。

    赵昱被臧霸这样当面质问，脸上有些挂不住了，也冷笑几声，反驳起来，“若是心中无愧，又有什么不敢说的？”

    “送客。”臧霸不耐烦了，大手一挥，身旁卫士便一拥而上，将赵昱架了出去。

    徐州这一群不长进的蠢材，自己没本事推个头面人物出来，只知道内斗拆台，偏偏连拆台的事情都做不好，真是可笑。

    过了片刻，外面的士卒前来禀报，说是赵昱坐着车回去了，到这时候，一直保持沉默的孙观开口了。

    “宣高，这到底是怎么一回事？”

    臧霸不屑地笑笑，“徐州的世家豪强不希望看到陶谦和我们走得太近，所以想挑拨一下。”

    在徐州豪强眼中，这片土地应该是由他们说了算，就算朝廷委派个外乡人来做刺史，不管是谁，都得征召这些大家族的头面人物当幕僚，或是委以重任。

    谁曾想陶谦带来了五千名丹阳精兵，还把自己的老乡安排在最重要的位置上，只是留了些不痛不痒的职位，比如什么别驾从事、屯田校尉之类的给本地豪强解馋。

    更可怕的是，陶谦通过笼络招揽，一下子解决了徐州北部两个痼疾泰山贼和黄巾贼，并且把泰山贼摇身一变，成为了镇守徐州北部的骑都尉。

    如果他们再不施展一些手段，那徐州很快就要变成陶谦的徐州，而不是徐州人自己的徐州了。

    赵昱这次前来，能不能得到一个明确的答复并不重要，他想要的，就是在臧霸心里埋下一根刺，一根对陶谦猜忌、怀疑的毒刺。

    “那陶谦就让他这样来了，不怕我们怨恨他？”孙观有些不解。

    “陶谦一点都不蠢，他能让赵昱过来，就是知道我也不蠢，能够看出这么拙劣的伎俩，并且从中看出徐州豪强到底是怎么看待我们的。”臧霸解释道“如此一来，我们想要立足，就必须和他陶谦绑在一起，联手压制豪强。”

    这实际上就是赵昱和陶谦两个人互相算计，赵昱明面上是在挑动陶谦产生对臧霸的猜疑，实际上是为了挑动臧霸猜忌陶谦；陶谦心知肚明却纵容赵昱，借他自己的口舌让臧霸看清楚形势。

    双方各有自己的算计，只是赵昱棋差一筹，没有认清臧霸这个人，所以他败了，仅此而已。

    孙观沉思片刻，终于忍不住抱着脑袋叹息起来，“你们这些人的肚子里面真是满满的都是坏水。”

    臧霸看着孙观等人走出房间，心中也是忍不住地叹息起来，他何尝愿意过这种勾心斗角的日子，只是泰山贼处在四战之地，各方势力都对他们虎视眈眈，若是没有自己殚思竭虑，只靠这些弟兄们的勇力，怕是早就被人吃的骨头都不剩了。

    无休无止的计算，无休无止的算计，这样看来，反倒是和刘备那边打交道有意思。

    “有机会的话，应该再去和那张翼德喝一场酒。”臧霸坐回椅子里，回想起几天前那次会面，瘦削硬朗的脸庞不由得浮起一丝笑容。

    当天的酒宴举办得声势浩大，前所未有的各种烈酒摆在面前，让所有赴宴之人都开怀畅饮，整座大堂满是欢声笑语，喧闹非常。

    臧霸不太喜欢那样的氛围，他借着酒劲，漫步出了大堂，一路出了糜家庄园，在外围初现雏形的工地上闲逛起来。

    出乎他意料的是，本应是这场酒宴当之无愧主角的刘备，竟然也在四处晃荡，身边还有一名黑脸壮汉。

    “臧都尉放着美酒佳肴不去品尝，反倒跑到这乱七八糟的地方作什么？”看见臧霸之后，刘备迈开脚步向他走去，嘴里还主动打着招呼。

    “下官一介武夫，和那些文人谈不到一起，不如出来透透气。”臧霸见对方如此主动，连忙抱拳行礼，视线却不由自主地落到张飞身上，“敢问这位壮士是？”

    “涿郡张飞，忝任幽州骑都尉一职。”张飞同样抱拳回礼。

    三人沿着围墙漫步而行，刘备与张飞神情自若，时不时地谈论某处是防御节点，应该多派驻人手，可是这些话落在臧霸耳中，却让他浑身不自在，面露尴尬之情。

    别人在修建防御设施，而且很大程度上是防备徐州官军和泰山军，自己还跟在旁边一直听，这算什么事？

    偏偏刘备还经常转过头来，询问臧霸的意见。

    好容易走到一处小土丘，三人找了一处平坦地方坐下，俯瞰周边，刘备又来了兴致，“这里设置一个哨位不错。”

    臧霸“……”

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