不久前的朱常安，同时面临着好几个难题！
第一个难题，皇帝要为太后祝寿，想要好好乐呵，做点什么让老太太高兴一场！可皇帝不知是惰于费脑筋，还是有意要考验众皇子，竟命各皇子一人出一个祝寿的点子！谁的点子好，最后被采纳，皇帝便将赏个恩典！
各皇子摩拳擦掌，急于表现！除了可以求赏，这绝对也是夺嫡路上的加分项！朱四也是一样！他太缺机会了！他一心要把握此机！
第二个难题，祝寿的话题一开，阖宫上下都为寿礼费透了脑子！皇后贵妃都出身大族，自然不急。可昭妃却睡不着觉了！对她而言，如何不丢面子还要出挑，如何少花银子还能给儿子加一把推力，这都是大问题！昭妃愁扰，准备寿礼这任务自然交到了儿子那儿！
第三个大难，朱常安手里人越多，银子便越缺！他手里有几桩买卖，却不足以维持他日益扩大的圈子开销，也不足以招募更多的幕僚和人手！披荆斩棘，他每跨一步都要花费银子，哪里能弄来银子？他愁啊！
于是乎，朱常安和他的幕僚有了一个完美的设计，不但可以完美解决眼前，还足够维持长线！
他做了完全的准备。御书房，在众兄弟提出贺寿主张，建议如何为太后大肆摆宴，如何修庙塑佛，如何修宫建园之时，他提出了游船南下！
众兄弟纷纷嘲笑，暗讽他不懂朝政，这是要败坏他们兢兢业业为国操劳的父皇的名声。
可他鼓足了勇气不卑不亢，将早已演练了数百遍的一番话，底气十足据理力争！
他阐明了南下的可行性，分析了大周的太平盛世，他还引经据典，从孝讲到礼，他功课做足，从气候讲到人文，他将朝廷现状——两江经济和人文状况全都拿出来一一分析。
两江赋税和赋粮数目占大周的三分之一，盐课银占大周总数的一半，人文才子辈出，以浩荡皇恩控制江浙的必要和必需……这一切，都让皇帝的兴致也被极大调动了！
他察言观色，皇帝一动心，他这才摆出，太后如何喜欢吴文化，喜欢昆腔，喜欢那些朦胧中的山山水水，花花草草……皇帝南下，并不为享乐，而是一全孝心，是该万古称颂的孝行，非但不会坏了名声，反而是将吾皇品行传播大江南北！
而最重要的一点，朱四拿往年数据出来做了个对比：
在京中摆宴祝寿的开销皆由朝廷来，那保守估计至少需要数十万两雪花银，若是规模大些，只怕百万两银子也是挡不住的！
可若一路南下……一切开销自有富得流油的地方政府承担，有无数豪绅抢着巴结结账，朝廷非但分文不用花，还能在施予浩荡皇恩皇权的同时，从财政到声望都大赚一笔！
朱四甚至连南下的线路都已规划好，皇帝看着老四摆到面前的路线图，随口问了几句，竟是没能难倒儿子！
难得的，朱四得了皇帝几句夸赞！
这个时候，太子第一个站到了朱四这边，表示赞同。
朱四心下一松，一切不出倪老所料！皇帝太后一下江南，太子极有可能将有监国之机！这无异于天上掉下的大馅饼！所以，精明的太子第一时间便有了他自己的决策！
有了太子这一助力，反对之音顿时消了大半。
皇帝虽不曾直接拍板，却已经点了头，随后吩咐朱四先行南下，按着规划路线先行打点……
朱常安心里清楚，皇后为了帮助儿子博这监国之机，一定会在京中大肆运作，全力促成此事！南下基本已成定局！
朱常安大喜，这几乎是他的父皇第一次对他委以重任！
先行南下，他可以先眼熟，先打点，先布局，先笼络，先策划，先收买……带着皇命，可做之事太多了！可获之利自然也不少！
运气好，荷包就鼓了！即便不能，他在占一个先机的同时，也还能先一步打响名声！只要他做得好，策划够足，之后待到大队伍南下时，他便能起绝对的引导作用！
届时，只要把皇帝和太后弄高兴了，他获的益，绝对不会比留守京城的太子小！
朱常安在全面布局的同时，他还找了他的亲娘——昭妃。
他除了需要一路打点和收买人心的费用，他还需要一些可用的……宝贝！
昭妃蔡宛良，出身极为普通，本是个九品芝麻官家小姐。家道中落，迫于生计，便入了宫。她本跟在一位颇为得宠的欣婕妤身边服侍。哪知一晚那婕妤与皇帝喝多了酒，烂醉如泥，吐了皇帝一身。
她把握机会，借着为皇帝更衣漱洗，竟然骗过了外边守着的內侍，凭着几分姿色和手段，直接与皇帝滚到了一起。
半夜皇恩，酒多的皇帝稀里糊涂，竟然忘了让內侍赐药。皇帝几乎忘了这事，可好运的蔡氏的肚子却有了动静。
蔡氏是个有主张的，瞒了足足五个月，待到腹中胎儿稳固，才在一次宴席上将事儿直接捅到了皇帝太后和皇后的跟前！
她摇身一变，从奴才成了良贵人。
当时正是皇后与静贵妃大斗法之际，她因着无家世无靠山，上边两位都看不上她，再加上她在宴席上将事情闹得太大，她倒反而在夹缝中生存了下来。
朱四也就这么平安落了地，良贵人升级成了良嫔。
当时的良嫔深知自己处境，谨小慎微地住得远远，卖惨卖可怜，委曲求全从不争一二。而皇后贵妃因着各有一子，斗得后宫乌烟瘴气。皇帝好良嫔的清净，时不时到她那儿坐一坐，歇一歇。
不久，良嫔便成了良贵嫔。朱四三岁时，良贵嫔再有孕，这一次，树大招风的她自然没那运气了。孩子没能生下来，但良贵嫔却再上一步，成了良妃。
八年前，良妃产下了九公主，得了正式的封号“昭”。
昭：昏暗中的一抹亮光，到底也只能从了日月！
至此，昭妃也明白，她的晋升之路已经结束！
没有后台和靠山的她，哪怕再生十个八个儿子，她也不可能再往上走了！除非……一步封顶，上至太后！
前路艰难，希望渺茫，可她一直没放弃！幸好儿子懂事，与她一样有一颗隐忍的心，她们到底在荆棘地也一样存活了下来！
……