萧灼看着那个妇人走到苏定方面前，两人又交头接耳一会儿之后，那妇人才急匆匆的离开了。当她离开时，萧灼也走的近了一些，隐隐中听到苏定方提到“庄府”“小侯爷”几个字眼。萧灼不禁思开始量苏定方到底想干什么，以及苏定方为什么会在洛阳城，而且苏定方此时的行为还如此异常，甚至还有些鬼鬼祟祟。

    “定方兄，一别多日，别来无恙啊！”思虑再三，萧灼还是主动过去叫住苏定方。

    “萧兄弟，是你啊！前几日我到洛阳时，还去萧府找过你呢！不过那时萧府家丁说你不在，也就没去叨扰，没想到临走之前居然还能见到你！来，我请你喝酒！”苏定方拉着萧灼正要走进酒肆，又看了看萧灼四周以及身后，问道“哎？萧兄弟，雄二哥呢？”

    “雄二哥在中途回相州了，我也是今天刚到洛阳，本来可以早些回来的，中途又转道去了一趟兰陵，所以回来的晚了。定方兄来洛阳又是做什么，何以会在这储秀苑门前停留？”萧灼这话一经问出，便看到苏定方神情有些不自然。而苏定方在看了看左右之后，才拉着萧灼走进酒肆的一个房间，问道“萧兄弟，你可知今年朝廷选秀女之事？”

    “这个我自然知道，前几日在回来的路上，还听同道的朋友说过此事，怎么，定方兄有什么亲友入选了？恭喜啊！刚才离开的那位妇人，莫不是你的什么亲戚？”萧灼半开玩笑的话，却引得苏定方自嘲道“萧兄弟别开玩笑了，我孑然一身，哪有什么亲戚。倒是我们小侯爷，他的未婚妻被选进了储秀苑！刚才那妇人就是庄府的家仆，庄老爷托了关系，才让她进去看看庄小姐在里面过的可好。”

    萧灼一听，不禁好奇的问道“你们小侯爷的未婚妻？怎么可能？朝廷选秀女不是有规定吗？但凡已婚配的女子，都不在选拔之列的啊！”

    “谁说不是啊，就因为有这一条，刚开始选秀女时，庄老爷并没有担心什么，可是十天前，庄大老爷派人去北平府告知我们侯爷，说是他女儿庄小姐被选进了储秀苑，庄老爷又使银子又托关系，还是没能把庄小姐救出来，这才不得已向我们侯爷求救。前几日……”苏定方还要继续说，萧灼连忙打断了他的话。“等等，那个庄老爷和靖边侯什么关系？那个庄小姐难道就是你们小侯爷的未婚妻？”

    “哎呀！”苏定方这才放下酒杯，一拍脑门，道“这个我忘了和你说清楚了，我们侯爷早年建功立业之时，曾蒙庄老爷救助过。侯爷发迹之后，想要报答庄老爷的恩情，又刚好庄老爷有一个女儿尚未出阁，两家便在去年结成了儿女亲家。可是今年选秀女时，那主事的官员却以蓄意逃避选秀为由，非说庄小姐今年才婚配，硬是把庄小姐划入了入选名单。庄老爷托关系几经打听之后，才知道这都是主事官员勾结宇文化及搞的鬼，他们故意把一些商贾富户家的小姐选进去，迫使富户们拿钱赎人，朝中官员大多收了宇文化及的好处，宇文化及又是当朝相国，一般人家根本不敢去找官府申冤，要么看着自家女儿被带走，要么就只能乖乖拿钱赎人，庄老爷这才不得已通知侯爷。小侯爷听了这事之后，哪里忍得了，当即就请命侯爷，带我们一行人来洛阳理论。本来我们是想找朝中文武呈报陛下的，可是令尊一连九日为了东征之事进谏，惹得龙颜大怒，官职也被降了三级，文武百官此时已是人心惶惶，没人敢在此时将这种事上呈圣上。而明天就是第一批秀女进宫的日子，萧兄弟，你可有什么办法能救出庄小姐不？”

    萧灼听了苏定方的话沉吟不语，他知道他父亲为了东征而九谏陛下之事，只是那时候萧锐并未提及他父亲因此被降职。而以他对萧瑀的了解，若是寻常之事，他父亲绝不会如此执着，看来东征所招致的后果，恐怕比他想像的还严重！至于庄小姐的事，他还真不上忙。

    “定方兄，此事我恐怕帮不了你，你看这天色，如今戌时已过，百官下职，就算能找到为此事出头之人，也不可能在此时进宫禀奏圣上的。到了明日，秀女一大早就会被送进宫再选，更不可能再送出来。”

    “那怎么办？要是拖到明早，小侯爷可就……”苏定方说到这里倏然住口，萧灼却察觉到了什么，便开口问道“定方兄，若是此事今日不能解决，你们是不是已经有了什么计划？到储秀苑抢人？”

    苏定方正欲喝酒的手停滞在半空，他看了看萧灼，确定萧灼不是在套他话以后，才缓缓道出“我也知道这是下策，所以才希望你能想个办法啊！我们小侯爷是劝不住了，自从他前些年在济南府结识了一些江湖人物之后，这些年来越来越嫉恶如仇，更何况这还是夺妻之恨！不过你帮不上忙，那也没办法。”苏定方端着酒杯，虽然没有明说有什么计划，却也等于承认了萧灼的猜测。

    “好吧！定方兄，我尽量帮忙吧！若是有办法，今夜亥时之前，我会去庄府找你。天色不早了，我刚回洛阳，今夜晚饭必须回家吃，就不陪你了！我们改日再聚。”萧灼话已至此，苏定方也不好再强留萧灼，只好起身相送道“久别归家，自当以团圆为重，萧兄弟，我送你。”

    拜别苏定方，萧灼独自走在街上，脑中又想起了今天遇到的事，先是他父亲为东征之事九谏未果，被降官三级；又是司天监内袁天罡与他大伯萧琮的事；后来又是北平府苏定方一行的目的。还真是风起云涌啊！萧灼思虑再三，还是决定先回家看看又没有办法解决庄小姐的事。

    再次踏入萧府，萧灼刚进入后院，便有两个半人高的小孩跑了过来，冲着萧灼一人一句“四叔”喊的萧灼一头雾水，直到萧锴和萧釴闻声走出来制止，萧灼看到萧釴身后的韩家大小姐，才明白了这俩捣蛋鬼恐怕就是自己的侄子萧守砚和萧守清了。因为在前几日回洛阳的路上，萧灼就听萧锐说过，五年前萧釴就与韩家大小姐韩聆语成亲了。而韩聆语原本是不想嫁给萧釴的，因为韩聆语觉得萧家的男子太过书生气，让她喜欢不起来。不过后来萧釴因为他出家而到司天监大骂袁天罡，韩聆语才对萧釴另眼相看，当即就让她父亲韩世谔到萧家定了成亲的日子。如今他们二人的孩子都五岁了，说起来还真是造化弄人啊！

    “叔叔，砚儿不懂事，第一次见到你，叔叔别见怪！”韩家大小姐此时走了出来，对着萧灼行了个万福，萧灼立刻回礼道“我还怕三嫂怪我呢！我刚到家，砚儿第一次见我，居然也不认生！来，砚儿，过来让四叔抱抱！”萧灼说完蹲了下去，两个小调皮捣蛋却一起围了上来，萧灼只好一手抱一个往内堂走。然而刚进门，却看见燕莺正站在萧锴身后，刚才由于房门挡着，萧灼没有看到她，此时两人相见，一时也不知改如何搭话。

    “表兄！”燕莺刚叫出口，又改口道“叔叔！她……还好吗？”

    “她没事！”萧灼说完看了看萧锴，也不再多说什么，抱着俩捣蛋鬼就往里走。萧锴却开口叫住了他“四弟，大哥还没到呢！”

    萧灼闻言刚停下脚步，院外就传来萧锐的声音“我来了！父亲还有事要处理，晚饭就不过来了，给父亲留一份就好了！弟妹，你们先进去吃饭吧！”萧锐说着话，人也自厅外快步走了过来。萧灼听他说话时，也将怀中两个孩子放了下来。

    “来！砚儿，清儿，我们先进去找奶奶，不能让奶奶等我们哦！”韩聆语柔声哄着两个孩子，两个孩子也听话的各自回到了自己的母亲身边，大人小孩的身影随即消失在前堂。

    “大哥，父亲联络百官之事怎么样了？”萧灼看萧锐的表情明显不太好，却不得不问，否则他们三人只会更加担心。

    “父亲正在为明日早朝做准备！联络百官之事其实倒是不难，父亲在朝多年，朝中大臣大多钦佩父亲的为人，父亲明日若是再谏，他们大多都会响应。只是明日再谏，我担心陛下依旧不会放弃东征，更何况宇文化及那一干人必定从中干预，前九次他们为了阻挠父亲，都把先皇搬出来了，这一次，他们肯定还会竭力阻挠。”

    “宇文化及！宇文世伯怎么生了这么个贪得无厌之人！偏偏陛下又那么宠信他！”萧釴气的扬起手要拍桌子，但是被旁边的萧锴拉住，萧锴握着萧釴的手，朝后堂看了一眼，萧釴领会以后，才慢慢收回了手。

    又是宇文化及！萧灼暗叹宇文化及果然不愧是贪狼之命，但凡有利可图之事，似乎都与宇文化及有关。以前听说麻叔谋担任开河总管期间，曾以商贾富户祖坟在运河必经之路为由，敲诈各地富户收受贿赂，而背后指使麻叔谋这么做的人，世间也都说是宇文化及。如今选秀女之事和当年运河之事如出一辙，恐怕运河之事，宇文化及还真逃脱不了关系。只不过，现在宇文化及为何要竭力促成东征呢？万一引发民变对宇文化及又有什么好处？萧灼一边思虑着，一边跟着三位兄长步入后堂，到了后堂看见家中女眷都已悉数落座，他也就不再多说什么。

    陪家人吃完晚饭，萧灼赶紧赶往上清观，等他到达时，早有一个道童在上清观门口迎接他。那道童见萧灼下了马，便走上前去，道了句“弟子奉家师之命，在此恭候师叔。师叔！请！”

    萧灼见这道童虽然年龄不大，也就十三四岁左右，却长的神清俊朗，眉目间透出灵秀之气，俨然已有少年风骨。便开口问道“你叫什么？多大了？”道童原本在前面引路，听萧灼这么一问，又转身执手道“回禀师叔，弟子名为李淳风，今年十五岁，自幼随恩师修道。”

    李淳风说完，又转身继续引路。两人快要步入院内时，萧灼远远的便看见有个人正在院中演武，只是由于天色原因，萧灼看不清那人样貌，但能肯定的是，那人决不是袁天罡。等走到院内，萧灼看那人明显不是很强壮，但手中两把鎏金大锤却在月夜下随着他的动作，划出一道道金线。而那人每挥出一锤，仿佛空气都为之颤抖，萧灼即使身在远处也能想像到这双锤的威力，恐怕真的是挨着死碰着伤。

    “师叔，这是我师弟李元霸。”李淳风介绍完，又冲着李元霸喊道“元霸，别练了，先来见过师叔！”

    “噢！”略有憨傻的声音回应了李淳风之后，李元霸提着双锤走了过来，待到近前，两锤往地上一放，跪下便拜。“元霸拜见师叔！”

    哐当一声！萧灼根本就没听清楚李元霸说什么，他只看到被李元霸放下的双锤落地后，砸得地面青砖都碎成了数个小块。但是看李元霸的行为，他也知道对方在做什么，赶紧道了句“起来吧！”

    “元霸！不是告诉过你，放锤的时候要慢慢放吗？”

    “我忘了！”

    “哎！明天你自己搬一块石头到石匠铺打磨好装上吧！下次别再忘了！”

    萧灼没有理会他们两人的长吁短叹，而是伸出手握住了一个锤的锤柄，努力的想要提起来，可是入手之后，锤子却仿佛落地生根一般，萧灼用尽了力气，也只是勉强提的离地而已。

    “师叔，我帮你！”李元霸见萧灼如此费力，一伸手抓过锤柄下端，再一用力，锤子便离地而起。

    “不用！我就是试试！没想到这么……嗯！”萧灼这句话还没说完，李元霸听话的连将手一松，双锤立刻往下一沉，而萧灼猝不及防，整个上身都被锤子坠了下去。

    “师叔，你没事吧？”李淳风在一旁问着，他看出刚才那一下，萧灼完全没准备，指不定就伤着哪儿了！

    “淳风，你们该做什么做什么，我没事！我先去找你们师父。”萧灼强装若无其事，直到离开了两人视线，才一把拍在腰间。

    “师弟，你腰怎么了？”袁天罡看着走进他房间的萧灼一路都在揉腰，便开口问道。

    “没事，刚才被元霸的锤子闪了一下。”萧灼踉跄着走到袁天罡身边，赶紧拉个蒲团坐了下来。

    “那锤子一个四百斤，元霸天生神力才拿的动，你逞什么能啊？要是换成宇文cd的话，还能试试。”袁天罡拉过萧灼身体，一手按在他后腰处，过了一会儿，萧灼也慢慢的坐直了身子。

    “好了，师兄，不说这个了，说说我大伯的事吧！”萧灼左右动了一下，见腰不疼了，才坐回了身子，取出身后的画卷。袁天罡看了画卷半天，才悠悠道出画卷之事。

    “这件事还得从十年前说起，那时候我初到长安，一个偶然的夜晚，我发现皇城上空竟然隐隐闪烁出一股妖光，只是那妖光存在的时间太过短暂，我根本无法确定到底是何妖物。后来我又观察多日，才发现那股妖光之所以能不被发现，全是依赖于长安城的龙灵之气。长安城座落于黄河之上，历经千年，本身早已是人杰地灵之处，更何况还有泾水、渭水汇入其中，修为较高的妖物，只要刻意收敛，其妖气在长安城都很难被察觉。是以当今圣上继位之后，我才提出迁都一事以分割龙灵。到时候因运河之故，黄河龙灵在洛阳就会分作三道，一道北上分流至北平府，一道继续东流入海，还有一道则过淮水汇入长江，龙灵分散，那妖光也就更容易被察觉，而如今，每到夜里亥时，阳虚阴盛之时，妖光果然无法再隐藏。”

    竟然是这个原因！萧灼想起了那年袁天罡被文武百官深恶痛嫉，想起了北平府为何每到傍晚便云霞满天，同时他也意识到为何大隋国运为何飞流直下，原来一切因果竟然都在皇城之内！

    见到萧灼沉默不语，袁天罡才又说道“至于你大伯的事，想必你也知道，陛下初登帝位之时，曾广招画师为皇后……也就是你姑母画一幅肖像，可是所有画师中，却无一人能画出皇后容颜。那时我才意识到那藏于皇宫内的妖物，可能就是当今皇后，于是我就向陛下举荐了你的大伯萧琮。而你大伯果然画出了一幅冠绝天下的美人图。不过他第二天来找我时，手里所拿的，却是这幅猫妖图！”

    “你为何要这么做？”萧灼不明白，为何袁天罡要让他大伯去作画。若是寻常之人，画不出来就画不出来了，就像他当年一样，最多感觉自己画技不行。可是他大伯萧琮曾是西梁之主，皇命之下自有帝王之气护佑，虽然后来西梁政权没落，他大伯也向大隋称臣，但只要他大伯不死，帝气最多会隐匿起来以待时变。可若是突然遇上妖邪之气，隐匿的帝气便会被激发出来护主。他大伯虽然能够因此画出画像，但天无二日，国无二君，京城之内又岂能出现两个拥有帝王之气的人，袁天罡无疑是将他大伯再次推入了生死漩涡。

    “因为这世间已经没有人能做这件事了！自南陈国破，天下一统，陈叔宝虽也曾是帝王，却不学无术，道门中人虽能不被惑魂之术迷惑，可又有多少精于丹青妙笔。而且你大伯拿着这幅画来找我时，我告诉了他你我的因果轮回，他很欣慰，因为你们萧家的事，能由你们萧家的人解决！所以他才能在最后的几年里，不恋世俗，纵情饮酒，活的反而轻松洒脱。”袁天罡这时将画卷收起，又还给了萧灼。还说的他已经说了，何去何从，还是得萧灼自己决定，毕竟皇宫里的那位，曾经……或许现在也还是他的姑姑！

    萧家的事由萧家人解决！原来大伯最重视的，竟只是萧家的名誉！大伯！你放心，萧家千载之名，绝不会毁在今朝！

    萧灼下定决心后，又和袁天罡谈了些修道之事，便随着袁天罡走出屋外。两人双双望向皇宫方向，果然如袁天罡所说的那样，皇宫上空，一缕黑光正缓缓的蔓延着，只不过蔓延到一定程度时，便又收敛了回去，看起来确实是刻意为之。

    坏了！萧灼这时才想起与苏定方的约定，如今皇宫之内妖光已出，按照袁天罡的说法，岂不是亥时已到！

    “青龙游走，白虎逞凶，看来这洛阳城也安静不了了！”袁天罡这时又感叹了一句，萧灼也跟着看了看夜空，果然见到在茫茫夜色中，东方暗弱，西方较为明亮，看来还真是天意注定明天要出事！