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    當子爵向羅潔宣告「命令」後，正打算回到房裡，才一上樓梯，就見芷若倚在牆邊用眼神向他示意，似乎刻意等候他已久，他停下腳步，考慮片刻後，便故作狂放不羈地走過去。

    「我有話跟你說。」芷若明白，從一開始子爵說她是麻煩嬌客後，她察覺到他已掌握關於她的過去，因此她一直避免和他接觸，深怕被揪出什麼；但為了怕他衝動地找采苓報復，壞了大局，只好勉為其難的找他「商量看看」。

    子爵只是發出戲謔的笑聲，覷了她一眼，又轉頭自顧走向他的房間，芷若雖然畏懼，但仍然跟了進去。

    一入門，芷若才發現這充滿五花八門擺飾的家族裡，第一次見到這麼簡約風格的房間，甚至近乎空無一物，跟她想像裡差了十萬八千里，原本以為它會是豪華奢侈、雍容華貴的風格。

    「妳想說什麼？」子爵就大刺刺躺在床上，一頭烏髮就這樣散佈在床上，為米白床舖增添美麗的細紋。

    芷若大膽講出內心的揣測：「我想…洛斯南可能沒有死，據我所知，采苓和他家族一直有祕密往來，所以…這有可能是一項陰謀。」

    子爵只是保持沈默，那雙孤獨的眸子直直地看著她，她無懼地接著講：「忒蜜兒，我知道她原本就有想殺害洛斯南的計畫，現在的她，是遲早的樣子，她最終仍會選擇逃避的。」她刻意省略關於采苓煽動的事情，希望盡量讓他理性思考整件事情的因果關係。

    兩人的時間突然變得緩慢，子爵的沈默讓她憂心，這樣的清簡房間內卻存在著令人窒息的壓力。過了良久，他才開口：「洛斯南死了，這是確定的事實，車禍爆炸的屍塊中，確定是他的DNA沒錯，忒蜜兒縱使瘋狂，依舊也會很清楚確認他死亡的這件事情。至於采苓和他家族有什麼勾結，我也還在調查。我感覺的出來妳為了阻止我，刻意粉飾很多情節…」

    芷若心涼了一下，子爵並不是她心中以為的那種人，她的觀察太過片面，這也是因為刻意保持距離，以致於失去平常的判斷力的結果。令她傷心的是，洛斯南的死亡已是無法改變的事實，他是一個那麼用情至深的人吶！

    「芷若，我知道妳是誰，妳是老師的女兒，妳們根本像同一個模子印出來的，我很「憂心」地警告過采苓，但我故意沒提示太多，我要讓她摸不著妳的底子。」他邪惡一笑，像惡作劇的魔鬼。

    「你也是我母親的學生？」芷若一直以為只有南斯而已。

    「有一陣子是，但比起藝術，我更喜愛拳術、劍術，競技的運動，所以後來就荒廢了。我和南斯叔叔差不了幾歲，被同一個老師教導很正常，其他弟妹都還小，而且被嚴格的管控，從我之後，每個人的老師、食衣住行都被隔開，只有家族聚會和上教會時才可以見面。」子爵緩緩敘述著，心情似乎很輕鬆，卸除防備後的他，只是個貪玩的孩子罷了。

    「為什麼呢？」芷若想知道更多關於這個家族過去的生活。

    「因為要避免我們對彼此有太多的感情，一旦有了感情，很容易產生勢力團體，或站在同一陣線上，這對愛夫人而言是很頭痛的，如果要進行嚴懲或整頓，那麼家族會一下子損失太多人力和士氣，外加家族某些計畫，有了感情，便很難助長計畫的進行。」

    「計畫？」

    「例如聯姻，例如彼此屠殺…不過愛夫人白費心力了，會相愛的，她阻止不了，會相殘的，她也避免不了。」子爵詭異的笑了起來，讓芷若摸不著是玩笑還是確有其事。

    「你沒想過離開這裡嗎？」她知道這個問題有點天真，但難道這不是很可行的方法嗎？

    「我們所有的資料、金融卡，消費的每一筆金額來源都被一清二楚的掌控著，離開這裡，我們一無所有，也不可能轉換身份重來，我們知名度太高了；甚至也不知道何時會死，我們因為近親繁殖，誰知道自己身上有什麼不明疾病，每月健康檢查的資料也被愛夫人所掌握，她根本不會告訴我們身體的狀況。采苓的父親就是肌肉萎縮死亡，我奶奶是患有精神疾病瘋狂而死，我母親生前也被精神官能症所擾。」子爵悲憤地繼續形容：「我們家族都存有歇斯底里的精神毛病，情緒都十分善變，像愛夫人她經常一會兒要你生，一會兒便要你死，我們要繼承的權利，就是繼承這種容許你任性妄為的恩寵。什麼神啊！都是屁！我們彷彿被註定要活在生死的矛盾之中，她既攏聚家族力量，又要殘忍拆散它，要我們繁衍子孫

    ，卻又規定殘忍到根本會絕子絕孫的繼承方式，那種信仰，根本是魔鬼！」

    「所以你不相信「復仇的天使」我母親遺作的魔力囉？因為你是無神論者！」

    「妳可以這麼說，我並不否認。但我希望它的存在對愛夫人是有威脅的，不然怎會讓她挖去自己雙眼？我只是不希望她把對她有影響力的信仰拿來殘害我們的家族！」他心中擁有有精確的判斷力，不論他被黑暗籠罩多少年，理性依舊存在他體內，也許這麼堅毅的理性也是一種病吧！他應該瘋了，應該瘋了才是。。Ｐο18.ひＳ

    「可是你家族確實存在很多不可思議的事情，你叔叔南斯他…就非常…特別。」她怕被子爵察覺兩人之間「關係匪淺」，卻實在是太想明白他到底是怎樣一個人。

    子爵眼神瞬間黯淡，哀傷地說：「他跟妳母親一樣，都是精神分裂。」

    她瞪大雙眼不可置信：「你說什麼？」

    「他有嚴重妄想症，和妳母親一樣，常常堅稱某些巧合的力量在作祟，一開始愛夫人以為他是被妳母親所傳染，才把兩人隔開，後來妳母親死了之後，南斯他彷彿有預感一樣，就開始病得很嚴重，愛夫人也不肯讓他離開家族去別處療養，只好成為現在這個情況。」

    莫非連她也被那番話所愚弄了？芷若像是和自己對話般喃喃自語：「是這樣嗎？」

    「可是他說，他和我母親相愛。」

    「這是事實，但那又如何？不會有結果的。妳母親除了擔任藝術指導的老師，也是愛夫人重用的負責繪畫奉承教廷的宗教繪畫師，她臨摹的技巧和對神話的想像性之高，是近代宗教藝術家望塵莫及的。」子爵口中也難掩對芷若母親的賞識，但隨即又蹙眉地說：「但在怎樣有才華的畫家也是沒有資格和貴族結合。」

    芷若明白母親在國際享有的名氣，她看過母親以前的畫作，美麗而溫馨，但遺作「復仇的天使」，卻完全顛覆過去的畫風，這一直是一個難解的謎，她深信這和母親死因有關，她必須調查出來。

    「我們的信仰瘋狂、我們的身體瘋狂、我們的靈魂瘋狂，凡是接近我們的都必然被黑暗所吞噬，我知道妳在打什麼主意，勸妳在還沒有真正受傷以前，離開這裡。」子爵從神學院畢業，這理解神的殿堂反到成為他背離神的科學途徑，他知道神話一向都只是慾望的騙局啊。

    他活著就是要污辱愛夫人口口聲聲的神，那以基督教為幌子的神，希臘多拉信仰體系早就不是祕密，精通神學的他，早就看出端倪。

    「我不能離開，我活到現在，也是因為有執著的事情沒有完成！這是我活著的動力與意志，我不能離開，就像你不能輕易逃脫黑暗一般，這裡有你太深厚的根源。」

    芷若的心終於和子爵親近，他並不是那麼難懂，只是要維持心中的真理與黑暗搏鬥，太過艱辛，你如何在發現真理後，又繼續維持錯誤的生活？除了人難以擺脫的惰性外，人都是向理想而前進的啊！

    她深刻明白子爵的痛苦，孤獨在黑暗裡守護著不被寒風吹熄的光明。

    「我的心早就病了，在這黑暗裡，早就病了，在這家族裡的人，都是必須被迫參與遊戲者的人，如果真有命運這回事，真有繼承這回事，那麼大家就一起淪陷吧！誰在乎真理呢？誰又必須在乎呢？」子爵爬起身來，束起自己的黑髮，優雅俐落，像是結束這場下午茶的談話般，打算離開室內。

    芷若覺得她知道得還不夠多，這次的談話對她太有幫助，讓她始料未及，她急急出聲道：「忒蜜兒怎麼辦？只有真理才能讓她遠離這裡！」

    「她早就失去她的心了，真理來得太遲了！我們一生都活得封閉又頑固，我們並不堅強，當我們墮落的時候，除了神之外，誰願意救贖我們，疼愛我們？所以我們只能懲罰自己，讓自己墮落，以逃避自己是有靈魂的事實，連我都開始相信，忒蜜兒其實已經作了最正確的事情…」語畢，子爵灰心的背影就消失在芷若視線外，一去不回。

    芷若沒想到在這之後，他整整消失了半年，愛夫人動用黑白兩道勢力翻遍整個台灣也找不到他，繼承人的資格也從繼忒蜜兒之後一延再延，愛夫人深信他還活著，找也要找出來。而她和采穎也在這半年間挖掘出更為人不知的祕密。