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第一百三十七章 大捷
    “项大将军,我们已经有五年没见了吧?听落升说你想见我,不知道大将军找我所为何事?”荆州城下,邓元觉笑着对项通道。

    原本还在吉州城坐镇的邓元觉收到石落升的书信后,就把城中的所有事务都交给太尉袁成策,自己只身一人来到了荆州城。

    对面的项通看着比自己还年轻七岁的邓元觉也是百感交集,这些年来楚国的国力不知道要比宋国强多少,要不是眼前这人,自己早就踏平宋国,建立了不世之功。

    可就是因为邓元觉的存在,才让自己一次次的无功而返,同样也正是因为自己一次次的无功而返,才成就了邓元觉天下第一名将的称号。

    项通神情有些复杂:“邓大将军,我们交手也有二十多年了吧,以前都是我去进攻你们宋国,没想到短短五年功夫,你们居然壮大到能主动进攻我们大楚的地步。”

    “我现在才有点明白,为什么田无忌明明知道暂时没办法灭掉燕国,还常年派一支大军进攻汉中城。齐国的国力远胜于燕国,十万大军的开销对齐国来说不值一提,但是对于燕国却是不小的负担。一年两年,他们或许还能撑得住,十年八年燕国非得被拖垮不可。”

    “田无忌的眼光比我看得长远,五年前我就不该退兵,如果也一直和你们消耗下去,宋国说不定现在也垮了,又哪有能力去救援燕国,甚至还敢来偷袭我们大楚。”

    邓元觉又是一笑:“你说的没错,如果当年你不撤军,一直和我们耗下去,最后先跨的一定是我们。可惜,项大将军你被自己的个人利益蒙蔽了双眼,没有看清大势。现在你就算再想和我们耗,我们也能耗的起了。”

    项通叹了一口气:“怪不得田无忌一直以来只把你和燕赤行视为他的对手,以前我心里还不服气。现在总算明白,或许在用兵方面,我并不比你们差,但是对于整个大局的把握,我确实不如你们。”

    说到这里项通情绪有些低落:“这次我约见你的原因,想必你也猜到了吧,开个价吧。”

    事情会发展到这一步早就在邓元觉的预料之中,在来之前就和太子肖衍商量好了,如果项通真是来议和,该开出什么条件。

    邓元觉不假思索道:“我提出的条件不会过分,请大将军放心,如果最后和谈成功,我不仅可以放高义的八万大军离去,还可以把高克恭也还给你们,但是作为交换,岳州城得交给我们,另外我们大宋现在所占领的所有城池,也归我们所有。”

    邓元觉提出的这些条件,在出发前就已经和太子肖衍商量好了,肖衍也没有意见。宋国毕竟不是齐国,不能狮子大开口,再提出其它条件,项通也不会答应,至少目前楚军并不处于下风,相反对方的兵力和自己相比还占有一定的优势。

    项通心里清楚邓元觉的要求其实并不过分,吉州郡已经被宋兵占领了,想让他们吐出来是不太可能了。至于黄州和荆州两城也不用想,自己打荆州也有一个月了,还是没有半点进展。

    虽然知道不过分,但项通要是就这么答应了邓元觉,熊焕那边也不好交差,和齐国谈判,适当的让步还情有可原,面对宋国这个被欺负了两百年的国家也要让步,这让熊焕的面子放哪?

    项通拿不定主意,只好道:“你提出的条件容我考虑几天,十天之后我再给你答复。”

    邓元觉自然知道项通顾虑什么,故意施加压力道:“可以,不过还请项大将军要尽快给我答复,你也知道我们陛下特意派了太子殿下来吉州城督战,太子可是每日都催我出战,我一拖再拖,也不能总拂太子的面子。”

    项通压根就不信邓元觉的话,在宋国的军事上,别说是太子肖衍,就是肖道成本人有什么想法也得先征求邓元觉的意见,更别说是打仗这么大的事了。

    回到大营,项楚走上前问道:“父亲,我们私自和邓元觉议和,陛下要是知道了,他能同意吗?”

    项楚问的也是项通现在所担心的,项通想了想道:“必须要说服陛下同意,你也看到了,光一个石落升就这么难缠,现在邓元觉也来了,你觉得我们还有机会拿下荆州城吗?当初我们可是二十万大军都没有拿下只有五万人驻守的余州城,现在十万大军就能拿下四万人驻守的荆州吗?”

    “陛下一开始就不应该派高义来救援吉州,一点问题没解决,反把自己陷入险境,我们现在过来能做的只有阻止邓元觉再进攻别的地方,想一举收复失地,那是不现实的,陛下必须要认清这一点。用岳州这座小城,换回我八万将士的性命。如果陛下不答应,一直就这么耗下去,等到粮食殆尽,岳州城也就不攻自破了,这也是邓元觉一直不进攻岳州的原因。”

    远在寿春的熊焕接到项通的上表,看完就勃然大怒,重重的摔在地上,骂道:“好你个项通,朕花了八十万两银子把你救出来,是让你去救援吉州的。你倒好,去了之后未立寸功,反而私自与宋军议和。这要传了出去,让朕的颜面何存?我们大楚什么时候沦落到与宋国也要讲和的地步?”

    站在熊焕身旁的丞相吴世奇捡起地上的奏表匆匆看了一遍,道:“陛下息怒,大将军一心为国,现在也是遇到了困境,才会出此下策的吧。”

    熊焕更怒:“遇到困境?他能遇到什么困境?朕给了他十万大军,再加上岳州城的八万人马,他手上能调用的兵力足有十八万之多,而宋军只有八万人,强弱如此悬殊,他居然会束手无策,还想着要议和,他还配做我们大楚的大将军吗?”

    吴世奇和项通的私交虽然谈不上有多好,但彼此之间也不是政敌。现在眼见熊焕对项通起了杀心,吴世奇赶紧劝慰道:“陛下这就有点冤枉大将军了,虽然我们有十八万大军在吉州战场,但是项大将军自己能调用的人马只有十万,面对邓元觉优势并不明显。”

    “大将军奏表上也说了,和宋国议和并非是打不过他们,只是没有办法在短时间内取胜,而岳州城粮草有限,时间拖久了,那八万大军就要保不住了,大将军此举也是无奈,只是想用岳州城换八万大军和大司马回来而已。”

    吴世奇故意提到高义,就是想要转移熊焕的注意力。

    熊焕果然大骂道:“提起这高义,比项通更令朕生气,朕也给了他十万大军去救援吉州,谁知道他屡战屡败,后来干脆被邓元觉吓得龟缩在城内不敢出战,剩下的八万大军反倒成了累赘。等他回来了,朕一定要严惩他。”

    吴世奇见熊焕怒火已经转移到了高义身上,这才试探的问道:“那大将军那边的提议,陛下您同意吗?”

    熊焕一通火发完,静下心来细细一想,其实这也怪不了项通,一座小城换八万将士的性命还是很划算的。高义虽然带兵打仗一塌糊涂,但是安邦治国也是一把好手,很多事情还真离不开他,也不能让他战死在岳州城。

    吴世奇看熊焕半天没说话,大致也猜到他心中顾虑什么,于是又道:“不如陛下就装作不知道这件事,让大将军自行处理,等岳州的大军安全撤回来之后,再看百姓对此事的反应,那时在酌情处置大将军吧。”

    吴世奇的意思也很明显,就是让项通再背一次锅。五年前,袭击燕国使者的事情也是项通背的锅,再来一次也没什么。

    楚国主动找宋国议和,这要是让百姓知道了肯定会不满,在百姓心中,自己的国家当然是强国,宋国只是闹独立的乱臣贼子而已。二百年来,都是楚国压着宋国打,这次被宋国夺了吉州郡已经让百姓很不满了。

    光这个还能和百姓解释说是因为被宋国偷袭,再加上主力部队又被齐国所牵制,才让宋国得手的,百姓或许还能接受。但是主动议和,百姓是肯定不会接受的,所以熊焕也不敢轻易答应。

    吴世奇让项通背锅,一来可以打消熊焕的顾虑,二来也能消除熊焕对项通的不满。项通身为大将军,掌管楚国的军权也快二十年了,名声差一点,对他来说也未尝不是一件好事。

    熊焕听完吴世奇的建议,叹了口气道:“丞相你自己看着办吧,朕还有别的事要处理。”说完自顾自的离去。

    几天后,项通收到吴世奇的回信,对于让自己背锅,项通倒也不是很在意,反正也不是第一次了。

    很快项通也和邓元觉达成协议,高义率军撤出了岳州城,高克恭因为已经被押往建邺,需要晚几天才能放回来。吉州郡全郡划归大宋所有,另外还有鄂州郡的荆州和黄州两座城池。

    高义回来后,项通则率军撤到鄂州的夏口城,要在这里重新打造一条新的防线来应对将来的楚宋之争。

    至此这次涉及到四国的大战终于落下帷幕,所有人都没有想到这次获利最多的居然是四国之中国力最弱的宋国,其次是国力第二弱的燕国。

    而强大的齐国和楚国在这次战争中都损失惨重,齐国损失了十几万大军,以及甘子宁、徐振东两位大将。

    楚国则丢了吉州郡全郡、黄州城以及昌黎和荆州这样的军事要塞,另外也搭上了数万大军。

    捷报传回建邺,肖道成高兴的两天没合眼。毫无疑问,他现在已经超越了大宋的历代皇帝。二百多年来,大宋面对楚国的侵犯毫无还手之力,现在终于在他的带领下,不仅能转守为攻,还占领了楚国整整一个郡,俘虏了他们的征南将军,这样的战绩也大大的提振了全国百姓的凝聚力。

    肖道成带着群臣在城外二十里地迎接邓元觉凯旋,上次打败燕楚联军,还只是迎出十里地。

    邓元觉远远的看见肖道成,心中大惊,赶紧从马上跳了下来,脚上带着小跑,一路跑到肖道成身前,跪倒在地道:“臣何德何能,敢劳陛下远迎,死罪、死罪。”

    肖道成哈哈大笑,对于邓元觉的表现,他还是很满意的,只是这个人本事实在太大,功劳又高,而且声望还凌驾于皇室之上,最可恨的是他还年轻,不过四十出头,这样的人要是留给太子,那大宋以后还姓肖吗?

    肖道成每次想到这里,心中都很不舒服,不可否认,邓元觉对于大宋,对于他们皇室都是有大恩的,没有他,大宋可能早就被楚国灭了。

    从个人感情考虑,肖道成并不想对付邓元觉,但是为了国家的稳定,他又不能不对付邓元觉,这可能也是身为帝王的无奈吧。

    肖道成双手扶起邓元觉道:“大将军辛苦了,这次你立下如此大功,朕带领群臣出来迎接你也是应该的。”

    说完肖道成又对众将道:“各位将军这次也都辛苦了,你们替朕拿下吉州郡,朕要好好封赏你们,大将军邓元觉,上前听封。”

    邓元觉赶紧又跪倒在地。

    “大将军这次出兵伐楚,立下大功,朕封你为护国公。”

    肖道成话音刚落,群臣中一片惊叹之声,邓元觉不是皇室的人自然不能被封王爵,除了王爵之外,公侯伯子男五等爵位中,以公爵等级最高,但是大宋自开国以来还没人被封公爵,死后被追封的倒有两人,在世就被封公爵的这还是头一次。

    邓元觉也是惊讶,不过他现在已经是大将军了,百官之中,地位比他高的只有丞相陈国庆,肖道成当然不可能罢免陈国庆让位给邓元觉,邓元觉也不会交出手上的兵权,所以封公爵就是最好的选择了。

    “石落升出使齐国献计有功,这次也随军出征,拿下永州、荆州等地,朕封你为武安侯。”

    “刘子玄,朕封你为威勇候,邓文豪,朕封你为平寇将军,邓文杰,朕封你为平虏将军。其余众将,待大将军上报功绩后,朕再做封赏。”

    这一次封赏肖道成也是大手笔,一个公爵,两个侯爵,就连邓元觉的次子和幼子都封了三品将军,尤其是邓文杰,现在才十七岁,刘子玄被封三品领军将军的时候也二十一岁了。