在齐、宋争霸楚国的这十年间，燕国也没闲着，他们效仿当年的宋国，把主要精力都放在恢复国内的经济民生上面。

    这次齐国的突然来袭，燕帝朱庭训不是没有准备，在第一时间就把大将军宁则平派去了汉中城抵抗孙仲谋。田无忌出兵之后，他又把水军统领宁不屈召了回来，封为车骑将军前去南郡驻守。至于水军统领的位置则由现在的水军副统领，当年的上川岛大当家牛清源接任。

    这次双方的交手比以往更要激烈，以前田无忌的策略是打消耗战，比的不是双方在战场上的军事实力，而是综合国力。

    但现在燕国经过十年的休整，再打消耗战的话，就算打到他和姜无双都过世，这战也打不完，所以一开始就采用强攻手段。燕国不比楚国，全国带甲之士不过三十万，田无忌相信在自己暴风疾雨般的攻击面前，燕国支撑不了几年。

    果然战争才刚开始三个月，双方战死的人数就已经超过了五万。

    就在双方战况不断升级的时候，宋国的魏王，大将军邓元觉率军十万出荆州，绕过吉州，偷袭楚燕边境的广源城。

    广源城太守王翎毫无防备，城中仅有的五千城防军抵抗不过半天，就被先锋周云景杀了个干净，连王翎的人头都被做了七年人质的邓文杰割了下来。

    如果说面对田无忌和孙仲谋的二十万大军，朱庭训还有信心能抵挡的住，那邓元觉的这十万大军就是击溃他信心的一把尖刀。

    惊慌之下，他分别派人去广源城和建邺城，质问肖衍和邓元觉“燕宋两国是同盟国，邓元觉为什么要背信弃义出兵偷袭自己，还杀了太守王翎并占领了城池？”

    肖衍见到燕国使者只能苦笑，一方面重申宋燕两国的同盟关系不会发生变化，另一方面也派使者去广源，要求邓元觉归还城池并给燕国一个合理的交代。

    去广源城的燕国使者就没那么顺利了，别说是邓元觉本人，就是周云景和邓文杰这样的大将都没见到，接待他的只是邓元觉新任命的广源太守陈正权。

    陈正权虽然异常客气，但明确表示自己只是刚刚从荆州调过来，对魏王的决议一概不知，他让使者先安心住下，等魏王空闲的时候再接见他。

    使者无奈只能接受，可他哪里知道，陈正权之所以会稳住他，是因为邓元觉又派了周云景和邓文杰兵分两路，去偷袭黎平城。

    直到黎平城被邓元觉打下，燕国使者才发现上了大当，只好先逃回安阳向朱庭训报告。

    事情发生到这一步，不管肖衍再怎么强调两国之间的同盟关系，朱庭训也不敢再信。虽然他知道邓元觉和肖衍的关系很微妙，可谁又敢保证这不是两人之间的，吞并楚国之后的宋国，难道就不想再吃掉燕国吗？

    “陛下，不管宋帝肖衍的话是不是真的，我们都得赶紧派人去福泉城驻守。福泉若被攻破，后面只剩下柳州和我们国都安阳了。”丞相朱莹钰进谏道。

    “大将军和车骑将军已经奔赴前线，丞相你还有什么人可以推荐抵御邓元觉？”朱庭训提到这个名字都不禁有些头疼。

    朱莹钰道“可命抚军将军朱作深为帅，率部在福泉阻击宋军。”

    燕国不同于宋国，宋国的朝政是世家把持，而燕国则是皇室一家独大，朝堂上虽然也有宁家这样的大家族，但他们的势力都在军队，而且还不像邓元觉这样掌握全国的军队，宁氏家族只是掌握了燕国东川地区的部队和蓬莱的水军。

    相比之下，朱家除了是皇室本身之外，丞相朱莹钰和抚军将军朱作深都是朱庭训的侄子，在军队和朝堂也有大片中层以上的官员都是朱家的人自己提拔的。

    朱庭训面露忧色“对付别人朱作深或许还行，面对邓元觉恐怕是毫无胜算。”

    朱莹钰又劝道“陛下如果非要找能与邓元觉匹敌之人，只怕寻遍整个大燕也找不到。臣也知道抚军将军不是敌军的对手，但目前他就是最合适的人。”

    “那就依丞相吧，下旨给抚军将军让他带兵去福泉。”朱庭训只好无奈答应。

    一旁一直没说话的宁则风开口了“陛下，上次楚国也是被齐、宋三路大军给灭掉的，表面上看是他们这次故技重施，但实际绝没那么简单。邓元觉突然偷袭我们可能仅仅只是个开始，接下来肯定还会有更多我们想不到的手段。”

    宁则风是鬼影门的副宗主，也是负责燕国对外的情报头目，所以每逢遇到战事，他也都上朝旁听。

    朱莹钰反应了过来“宁宗主是说齐国会派水军偷袭蓬莱？”

    宁则风点点头“臣得到情报，齐国又重新任用姜桓燕为水军统领，他近日正在胶州整军，一旦他领军来犯，我们四面环敌，处境比起当日的楚国更加凶险万分。”

    经过上次的海战，燕国朝堂上下都知道了姜桓燕的实力，在海外他可是被称为海战第一人。如果他再次率军前来，那燕国将同时面对天下第一名将和海战第一人，这可是大陆其他四国都不曾面对过的。

    朱莹钰想了想问道“看来宁宗主一直都在关注姜桓燕的动向，想必已有应对之策了，不妨说出来听听。”

    “若论海战，我们大陆四国谁也不是齐国水军的对手，但齐国水军也不是天下第一，至少还有一处势力可以与他一战，那就是地处琉球群岛的天罗教。”自从燕宋联盟决裂之后，宁则风就一直在思考，还有谁能给燕国帮助。

    这十年燕国大力发展海洋贸易，他又负责整个国家的情报部门，虽然宁不屈从来没有向他透露过石落升的事情，但他也能断定自己的儿子与这股势力的关系不一般，只要宁不屈肯出面，燕国说不定就能与天罗教达成新的同盟。

    “天罗教？就是这几年趁乱整合了楚国西南地区的那个门派吗？听说他们领头的叫石预，好像是个宋国人，会不会和肖衍、邓元觉有关系？”与天罗教临近的东川是燕国的领土，所以朱庭训对天罗教的关注也比其他国家多了一些。

    石预虽然在邓元觉军中担任过幕僚，但知名度并不高，何况他还是一个文人，怎么可能收服这么多江湖高手？就连邓元觉听到石预的名字时，也以为只是一个重名的家伙。

    “不错，臣想请旨去一趟蓉城，宋国已经背弃了盟约，我们必须寻找一个新的盟友，天罗教在大陆的势力虽然不大，但在海外绝不容小觑，如果他们能答应同盟，那至少在海战以及战略物质方面能给我们些帮助。”宁则风一直都想去会会这个神秘的教派。

    “宁宗主只考虑了结盟之后他们能给我们什么，但是我们现在又能给别人什么呢？”朱庭训想的更深了一步。

    “臣当然有想过这个问题，天罗教一直都在海外发展，前几年突然来到大陆，意图很明显，就是想趁着天下大乱的时候分一杯羹。齐、宋现在都这么强势，他们还敢来，足以说明他们并不畏惧这两国。如果他们肯答应帮我们在海上狙击姜桓燕，并且在战争期间给我们物质帮助，那我们就算把东川割给他们又何妨。”宁不屈给出了自己的建议。

    听到宁则风说要割让东川，在场的众人先是一怒，国家领土岂能说割让就割让。但转念又一想，割让东川确实是一步好棋。东川让给天罗教之后，以后汉中孙仲谋的那支齐军也可以一并交给他们来对付，宁则平的八万大军就可以抽身回来对付邓元觉。

    这看似损失了一大块地盘，实则是抛弃了一个无底洞，节省大笔军费开支的同时，还拉到了一个强有力的盟友。

    “丞相你怎么看？”毕竟牵涉到割地，朱庭训尽管心中认同，但身为帝王，亲自从自己嘴中说出来，难免会被史官记上一笔。

    朱莹钰又岂能不知道他的心意“臣觉得宁宗主的建议可以一试，东川交给天罗教也能让我们更好的集中精力对付另外两路大军。”

    “其他人还有不同意见吗？”朱庭训见丞相赞同，又问在场的其他大臣。

    在场的个个都是人精，见陛下没有反对，丞相又带头赞同，他们就算有不同的意见，又有谁敢说出来？

    见众人纷纷赞同，朱庭训道“既然大家都赞同，那就派宁宗主出使蓉城，与天罗教商讨结盟之事。”

    天罗教虽然割据一方，但明面上只是一个江湖教派，宁则风对外的身份也是鬼影宗副宗主，派他出面，最后就算谈不拢也不至于丢了国家的面子。

    “教主，鬼影门的宁则风上门求见，你要是不方便去见他的话，就由我出面打发他走吧。”隐星宗宗主杨逸考虑到石落升的身份还没有公开，故有此提议。

    “我们天罗教和鬼影门素无来往，宁则风突然找上门，恐怕不是为了江湖中事，难道是为燕国而来的？”王伦略微一思考就猜到宁则风的来意。