“父亲何出此言？他可是堂堂的齐国三皇子，掌管齐国所有的水军，以及三十五万的陆军，还有谁敢杀他？”邓文豪闻言大惊，就算是对手，这也是一个值得尊敬的对手。

    “如果我没有猜错的话，杀他的人应该就是齐国当今的皇帝姜桓宋。”邓元觉十分肯定的答道。

    “怎么可能？姜桓宋登基之后就封了他为鲁王，如果已经杀了他，又怎么还会封王呢？”邓文豪依然不解的问道。

    “那不过是避人耳目而已，姜桓宋在登基前就曾对外宣称，姜桓燕为了替父守孝，决定在静思苑隐居三年，期间不见任何人。我虽然和姜桓燕接触不多，但从他在战场上的表现来看，他绝不会以这样的方式来尽孝，姜无双平生最大的夙愿就是统一五国，他真要尽孝，就应该去替他父皇实现这个理想才对。”邓元觉捋了捋胡须，胸有成竹的道。

    “光凭这些也不能推断他已经被姜桓宋杀了啊，被软禁也是完全有可能的。要知道他可是掌管了半个齐国的兵力，杀了他，姜桓宋就不怕他手下造反吗？”邓文豪虽然认为父亲的话有道理，但还是不愿相信姜桓宋会舍得杀了威震天下的海战第一人，何况这个人还是自己的弟弟。

    邓元觉却摇了摇头“正是因为姜桓燕掌握了半个齐国的兵力，齐帝才会要杀他。别忘了我们邓家是因为什么才从建邺搬迁到寿春来的，我们只不过是贵族而已，姜桓燕可是皇子，而且还是亲近齐帝政敌的皇子。”

    听到这里邓文豪脸色大变，邓元觉又接着道“姜桓宋这小子也不简单，明明已经杀了自己的弟弟，还对外封他为鲁王，这样就可以稳住他手下的那些将士，同时还可以借他隐居为名，收回他的兵权，姜无双的这几个儿子，没有一个是省油的灯。”

    “难道偌大的一个齐国就没人能识破姜桓宋的计谋吗？”

    “当然有，齐国的丞相宋冲、大将军田无忌、包括四皇子姜桓楚，我相信他们都猜到姜桓燕已经被杀了，但宋冲之所以不说，是因为要维护齐国的稳定，而田无忌和姜桓楚不说，是因为他们知道说了也没人会信，反而会被姜桓宋利用这些言论来刺激那些亲近姜桓燕的将士。”

    邓文豪点了点头，这些年的沙场经历让他明白一个道理，人如果坚信一个观点是对的，这个时候如果你上前去否认这个观点，那这个人很可能会因此和你翻脸。

    就像现在一样，如果姜桓楚和田无忌跳出来说姜桓燕已经死了，而齐帝却说他没死，那姜桓燕麾下绝大部分的将领都会选择相信姜桓宋的话，甚至会对田无忌二人反感，觉得他们是在诅咒自己心中的军神。

    “既然姜桓燕已经死了，姜桓楚也不在开封，不如我们趁胜追击，灭掉楚国吧。”邓文豪对在颍川被项楚围攻的事情依然耿耿于怀。

    邓元觉摇了摇头“现在的项楚不过是条丧家之犬，让他多活几天又能怎样。以前我让他占据随州，不过是想在我们和齐国之间保留一个缓冲地带而已，所以才让陈绍东去给他物质补给。现在他逃去了许昌，姜桓楚自保都成问题，更别说照顾他了。至于姜桓宋，就算有心想帮他，物质资源也送达不到许昌。”

    “那父亲下一步是打算对付曾东吗？”

    “不错，等文杰回来后，由他驻守周口，你和我去收复舒州、柴桑以及夏口三城，先把吴腾的补给线打通再说。”

    “曾东是姜桓燕的副将，手上有三十五万大军，想对付他也不容易。不如我们先去徽城联合周将军，吴军师从后方新征的八万大军上个月也到了徽城，在兵力上我们并不会处于太大的劣势。”邓文豪提议道。

    邓元觉笑了笑“不用那么麻烦，如果我没有判断错的话，这三座城池，应该可以很轻松的夺回来。”

    看着邓文豪不解的表情，邓元觉又解释道“姜桓楚和田无忌手上共有二十万大军，而姜桓宋手上没有多少兵权，为了自己的安危，他一定会假借姜桓燕之名，把曾东的三十五万大军调回上京。”

    邓文豪这才恍然大悟，舒州、柴桑、夏口对他们来说至关重要，但对姜桓宋来说不过是外邦的三座城池而已，和保住自己的皇位相比，就算丢了也没什么可惜的。

    半个月后，正如邓元觉所料，曾东果然收到了姜桓宋的调令，抽调他麾下的三十万大军回上京，只留给他五万人镇守楚地。值得一提的是，随同调令一起来的还有一件姜桓燕的随身信物，曾东看了之后，什么都没说，乖乖的交出了兵权。

    又过了半个月，拿下陈留和梁郡的邓文杰回到了周口。次日邓元觉带着邓文豪领兵八万出征舒州，同时下令在徽城驻守的周云景也起兵八万过来助阵。

    “落升，你们进军的速度还真快，这才不过两年多的时间，秦国三分之二的领土都被你们天罗教拿下了。”姜桓楚一干人经过一个月的赶路，也来到了秦国。

    此时霸州已经被高克恭拿下，并州除了被齐国接收的几座城池之外，其他的也被王赤骥拿下，现在众将都齐聚在霸州城，随时准备出兵秦国的国都蘇城。

    “运气好而已，要不是燕赤行替我们拖住白孟奇，邓文英拖住林培源，我们哪有这么快的速度。”最近一年石落升一直忙于军务，见到多年不见的两个好友，心中也是欢喜。

    “太傅过谦了，现在天罗教坐拥青、冀、并三州，幽州要不了多久也要划入你们的版图，在大陆上，天罗教已经是名副其实的第三大势力了。”宁不屈由衷的赞叹道。

    石落升看见他轻轻地叹了一口气“上次我和子玄去晋兴见过宁门主，我们劝他去那霸和你相聚，但他始终没有答应，没想到最后会是这样的悲剧。”

    宁不屈很淡然的笑了笑“太傅不必自责，父亲一生忠于大燕，最后求仁得仁，也没什么好遗憾的。有生之年我若能完成父亲的遗憾，重建鬼影门，也不算愧为人子了。”

    石落升点了点头，把众人请入城内，落座后，姜婉儿首先说了最近发生的事情，以及姜桓楚和宁不屈的来意。

    “上京的事情我也听说了，逝者已矣，你和桓楚也不要太难过了。”石落升有些歉意的握着姜婉儿的手，自从二人成婚之后，他一直忙于天罗教的事情，对他的关心就少了很多，甚至连姜无双去世，都没在她身边。

    “我倒是没什么，只是三哥和四哥的处境相当危险，特别是三哥，他现在在宫中生死不明，石大哥你可要想想办法把他救出来。”姜婉儿其实最担心的就是姜桓燕的安危，只是在别人面前没有表现出来而已，现在回到石落升身边就不再刻意压制自己的情绪了。

    石落升听完又叹了一口气，仍然紧紧的握着她的手，眼睛却看向姜桓楚问道“桓楚，想必你应该知道三哥已经不在人世了吧？”

    此话如晴天霹雳一般击中了姜婉儿，她才刚刚经历了丧父之痛，难道又要承受丧兄之痛吗？

    四个哥哥之中，大哥和二哥自然不用提，姜桓楚虽然和她是一母同胞，但对她的关心还是不及三哥姜桓燕。

    姜桓燕表面上对任何人都是冷冰冰的，但对自己这个妹妹却是出奇的好，甚至为了她，才帮石落升这个准妹夫打下那霸城。

    姜婉儿满脸惊恐的看着姜桓楚，后者艰难的点了点头。

    “不会的，不会的，三哥那么聪明，怎么可能会死，石大哥，四哥，你们是不是搞错了？”姜婉儿情绪有些失控。

    要知道玲珑阁和宫中的很多侍卫、太监、宫女都有联系，他们对宫中的动态，甚至比皇子和大臣都知道的多。

    姜桓宋对外说姜桓燕在静思苑隐居，但施一指却告诉他，静思苑根本就不像有人长住的迹象，因为苑中不仅没有一个下人，甚至连个送饭送水的人都没有，难道堂堂的三皇子自己在里面种菜，做饭吗？

    还有静思苑中杂草丛生，甚至时不时的还有蛇出没，这样的地方又怎么可能有人住在里面呢。

    姜桓楚收到施一指的传信后，就断定三哥也和父皇一样，离开了人世，只是因为怕姜婉儿伤心，所以才一直没有告诉她，此时石落升相问，他只好点了点头。

    “你骗我的，三哥是不会死的。大哥刚刚还封了他鲁王，如果他死了，大哥又怎么会封他为王呢？”姜婉儿心知石落升和姜桓楚是肯定不会骗自己的，但嘴上依然喊着不相信，眼泪却控制不住的流了下来。

    石落升本也不愿现在就说出真相，让她伤心，但姜桓燕的死是她迟早都要面对的，拖得越久，越容易给自己希望，到希望破灭的时候，只会伤的更深。