无数的沙漠动物会趁着夜色出动，捕杀猎物。吃饱了肉，喝足了血，便躲在阴凉的角落，等待下一次猎杀。而幸运活下来的猎物，则会躲在阴凉的地方，无论发生什么，都不会轻易离开巢穴。两次捕猎之间的时间里，体能会有消耗，所以每一次夜晚，对捕猎者来说，都是一次宝贵的机会。

    失去了这次机会，就可能会死。

    每一个夜晚，都是殊死相搏。

    唐宁没有想到这么多，所以当他看到一匹落单的沙漠狼的时候，他才意识到这个问题。聪明的他马上伏下身子，目光灼灼地看着前方的那匹狼。

    那匹狼看起来很健康。

    健康的意思就是没有受过辐射，并且很有力。狼的咬合力十分恐怖，只需要一瞬间，就足以将一个人类的任何一处骨头咬断。

    那匹狼也发现了唐宁，睁大了黄绿色的两眼，看了过来。

    人和狼对视着，谁也没有动。

    唐宁的表情轻松而平静，因为他自忖有足够的力量对付一匹孤狼，所以看起来很是悠哉。

    狼是一种多疑的动物。当一匹孤狼遇见一个敢于凝视自己的人类的时候，它的多疑无限放大。所以，在将近五分钟的凝视之后，那匹狼突然慢慢后退，然后消失在沙丘的那边。唐宁跟了上去，却丢失了那匹狼的身影，就连脚印也没有发现一个。

    这就是草原生物的生活模式吗？

    沙漠中有很多看得见的敌人。比如沙漠狼，蛇，毒蝎……当然，包括它们的变异品种。

    而相应的，沙漠中自然也会有很多看不见的敌人。流沙，就是其中一种。

    人们印象中的流沙，似乎就是一个普通的大自然的陷阱。因为某种关系，流沙的下方会有一个空洞，然后上层的沙子半悬浮地保持着某种平衡，如同陷阱的盖子，隐藏着下方的空洞。这种平衡一般很稳定，但是当超出某种重量的物体进入流沙范围的话，那么平衡就会被打破，这个物体也就会陷下去。

    这便是普通人眼中的流沙。

    其实那是不完全正确的。

    流沙的形成，一般来说，绝对少不了水。甚至可以说，在流沙的附近，就一定有地下水的经过。不过也正是因为水，所以流沙的密度非常奇特，时刻都在变化着。当落入流沙的人挣扎时，流沙的水便会和沙分离，使沙体变得愈加黏稠。受困者越是挣扎，救助他所需要的力量便需要越大。一个世纪前的科学家们曾经计算过，在流沙中，也许仅仅是抬起一条腿所需要的力量，都足以顶起一辆小汽车。

    被困在流沙里的是一个看起来很瘦弱的女孩，她缭乱的金发遮住了半边脸，干裂的嘴唇上隐约有血痕。当她看到唐宁之后，她停止了呼救，然后极为理智地不再挣扎，静静地等待唐宁的援手。经过一番谨慎的确认之后，唐宁才把手艰难地往那个女孩伸了过去——他可不想和这个女孩一起，死在这个地方。

    那个女孩没有说话，沉默着把手伸向了唐宁。

    两人的指尖相距只有几厘米。

    唐宁皱着眉，他不知道前面还有没有流沙，所以不敢冒进，所以再一次把手往前探了探。

    只要再接近一点点，就可以把她救出来了。

    就在这时，他突然听见身后有什么动静。

    然后，他的脖子挨了一击。他来不及惊愕，便昏厥了过去。

    ……

    不知道过了多久，唐宁被一阵酷热和干渴惊醒。他干咳了几下，想要作呕，喉咙里已经没有一点水分，用火急火燎来形容也显得含蓄。

    此时此刻，可能已经是中午，阳光格外刺眼。整个沙漠到了最热的时候，就连空气也因为温度而扭曲不定。

    那个女孩子已经不在沙子里，刚刚的一切好像是一场大梦。

    很明显，这是一个骗局，一场以水为目的的骗局。

    唐宁坐在沙地上，检查了一下自己的物品。地图不见了，手枪和子弹不见了，面包没有了，只有半瓶水。如果顺利的话，还有两天的路程，他就可以走出沙漠。如果是在别的地方，两天不喝水似乎也没有什么；但是在身体水分急剧消耗的沙漠里，半瓶水……既可以说是意义重大，也可以说是毫无用处。“该死！”

    唐宁平静不了，眼睛里流露出愁绪，忍不住咒骂了一声。

    就在这个时候，他注意到，沙漠里有一些脚印。那些脚印连绵向远方，幸运的是，一直在刮的风没有能够掩盖它。

    唐宁观察了一会儿，终于确定，那两人走的方向，正是自己在地图上标注的方向。

    然后他快步跟了上去，不知道为什么，突然想起了那匹善于掩盖自己行踪的沙漠狼。

    从脚步上来看，抢走自己的水和食物的，应该是两人。

    但是跟踪不是一件容易的事情，尤其是在沙漠之中。

    首先需要面临的问题就是酷热，唐宁从上午追踪到了傍晚，仿佛置身火炉的灼热感如影随形。一个人，如果没有坚强的意志，在这种状况下很容易就被绝望击垮。

    第二个是时间。

    唐宁不知道那两人离开了多久，但是如果以三个小时计算的话，以自己的速度估计很难跟上。这并不是简单的数学问题。因为自己跟踪对方脚印的同时，对方也在前进。就算自己的速度是对方的双倍，如果不排除迷路和跟丢的情况，也需要六个小时以上的时间才能跟上。况且对方有很多水，而他已经干渴得想要吐血。

    最关键的问题是，风沙还会掩盖那些人的脚印——这或许也是他们没有刻意掩藏形迹的原因。

    只不过，最后一个问题，对唐宁来说，似乎并不是问题。

    每每当他失去那些人踪迹的时候，又或者他迷路的时候，他的直觉总是引导着他走上正确的方向。正如他的直觉告诉他，他需要去菲尔特里区一样。他很相信自己的直觉。

    现在他只需要试着相信自己的毅力了。

    ……

    唐宁跟随着那些脚印，走着走着，却发现越来越不对劲。

    (本章完)