不过，人情往来的事很难说一就是一，说二就是二。

    袁青既要护住钱袋子，又不能不还人情债，因为廖老爷在决定雇用袁青之前特意在码头上打听过袁青的情况，那次工友们帮袁青说了不少好话。

    此刻工友们的起哄声已经非常热烈了，袁青如果再死不答应，那他心里会有些过意不去，而且还容易得罪人。幸好他在镇上混得熟，知道还有一家比老黄家更便宜的小酒馆。

    “大家伙儿手下留情，咱们去偏僻一些的小酒馆喝，行不行？”袁青笑着讨饶，道：“我带路！那个酒馆没招牌，没名字，不过老板估计愿意给咱们炸一碗花生米。”

    “花生米下酒好！去去去！”工友们笑哈哈，丝毫不嫌弃。

    一群男子一边擦汗，一边用大手掌拍吸血的蚊子，一路说说笑笑地跟着袁青去了没招牌的小酒馆。

    这个小酒馆只卖自家酿的甜酒，满足不了酒鬼们的五脏六腑，所以生意冷清，平时只有邻居们偶尔光顾他家。袁青是在给别人做短工的时候被别人请，去这家吃过一次，后来因为各种缘故路过这家的门前，跟老板打招呼的时候，得知这家酒馆还开着，依然比别的酒馆便宜，但生意依然冷清。

    “老板！快上一坛烧刀子！不许掺水啊！”一进门，工友们就如饥似渴地嚷嚷起来。

    老板笑容满面地道：“不好意思，我这里只卖甜酒，干脆来两坛？要不一大缸也行！”

    “老板，开什么玩笑？甜酒？那是给小孩喝的！咱们可是一群爷们！你家卖酒，肯定还有别的酒！”工友们情绪激动，嗓门变得格外大，甚至有人开始拍桌子。

    老板是个老头儿，一见人拍桌子就忍不住心里害怕，笑容消失了，正打算跑出去喊邻居们来壮胆的时候，袁青先安抚工友们，然后走过来跟老板商量。

    袁青在工友中不是年纪最大的，但是他说出来的话有些分量，一群像要闹事的工友们立马恢复了和平状态。

    老板听袁青点单之后，笑容重新回到了脸上，喜滋滋地进后厨忙去了。

    “铜柱子，你点了啥？不会真的请兄弟们喝甜酒吧？我这会子最馋烧刀子了！要不，咱们换一家？”

    有人挑剔，也有人不挑，另一个人用开玩笑的语气劝道：“铜柱子还没娶媳妇呢！你不给他当媳妇，就别使劲折腾人家的老婆本了！”

    袁青没生气，习惯了工友们的大大咧咧和爱开玩笑，他笑道：“对不住了，兄弟们，今晚没有烧刀子，也没有花生米，不过老板家的乡下亲戚恰好今天给他送了不少豆腐、瓜果和菜，正愁吃不完呢！咱们吃顿饭菜，填饱肚子，免得晚上肚子咕咕叫，怎么样？”

    因为帮老板解决吃不完的东西，所以袁青花的银子比原计划要少一些。

    “吃吃吃！我肚子现在就咕咕叫了！”一部分工友爽快地表示赞同，另外那一部分想喝烧刀子的工友只能在失望中沉默了，因为无论是饭菜，还是烈酒，他们都需要，都无法拒绝，再说了，请的不是他们，如果他们再挑三拣四，再使劲花人家的银子，那就显得不够讲义气了。不讲义气就相当于以后做不成兄弟了，他们可不想在下次袁青请的时候没他们的份。

    老板只会做家常菜，但这对于每天蹲地上狼吞虎咽的工友们来说已经算相当讲究了。前两盘菜一上桌，在眨眼间就被十几双筷子抢光了，更让老板害怕的是——满满的一盆饭已经见底了！事实上，在菜上桌之前，工友们就开始迫不及待地吃白饭了。

    老板的脸都吓白了，冷汗流淌着，连忙拉一拉袁青的衣袖，找他去旁边商量。老板声音颤抖：“我这店太小，养不起大佛啊！你们要是再加饭，那就得再加点钱！小伙子，咱们算熟人了，我不赚你的，但你也别让我吃亏！”

    老板肉疼，袁青也是肉疼的，毕竟他钱袋里的银子都是辛苦赚来的，不是大风刮来的。银子来得艰难，花得却十分容易。虽然宋白的大额银票暂时归他保管，但他从未打过那银票的主意。

    袁青好声好气地商量：“老板，在加钱和干活之间二选一，怎么样？”

    老板睁大眼，愣愣地问：“怎么选？是你选，还是我选？”他已经下定了决心，要是结果不让他满意，他就绝不给加饭了，而且还要喊一大帮邻居来助威。

    袁青继续给笑脸，好声好气地商量：“当然是您选！您家里有什么活儿要做，您尽管开口，我当然听您的！毕竟这事是您占理。”

    老板听了这几句话，心里舒坦了，看看袁青，又瞅瞅围坐桌边用筷子敲碗催上菜的那群人，有点同情地道：“是你请呀？哎！算了，我知道你手头不宽裕，下次别为了面子就瞎请了！我家的老木床的架子松了，你会修不？”

    袁青面露喜悦，胸有成竹地答应：“会修的！”

    老板又问：“我家房梁上住了耗子，这耗子还不怕人！你能捉耗子不？”

    袁青抬头望了望房梁，见房梁并不是太高，这事对他而言不是太难，又答道：“也行！”

    老板连续要求袁青帮他干十件事，才终于答应加饭，但只再加一盆饭，再多就没了。

    当工友们大吃大喝的时候，袁青就帮老板干活去了，因为这是夜里，眼睛看不太仔细，有些活儿可能做得不细致，他主动商量：“老板，要是您不满意，等明后几天，我白天有空的时候再来帮忙修。”

    “行！小伙子，看你这干活的架势，我就相信你干得好！”老板笑呵呵，因为他在心里打算盘，发现自己用一盆饭请袁青干活算是省了不少钱，因为请短工来修东西也是要花钱的。

    工友们把饭菜都吃得一干二净的时候，他们摸摸肚子，饱了，但是再看看袁青坐的位置，发觉那个位置空了很久了。他们去找袁青的时候，发现袁青正在卖力地帮老板修开裂的砧板，累得大汗淋漓。

    工友们摸着肚子，面面相觑，心里这才有些过意不去了。按照惯例，兄弟们之中有个人要飞黄腾达了，其他人宰他一顿酒饭是心安理得的事，可是面对眼前这情况，只有脸皮相当厚的人才能心安理得。

    在回去的路上，一群人又勾肩搭背了，工友们对袁青说话时都变得温柔了。“铜柱子，以后你有需要帮忙的地方，尽管跟我开口啊！千万别把我当外人！”

    “铜柱子，等你娶媳妇那一天，老哥去帮你抬花轿！不要钱，只喝喜酒就成！”

    ……

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