“怎么？不愿意？”袁青他娘的语气咄咄逼人，斜着眼瞪宋白。

    宋白摇摇头，道：“娘，您还很年轻，很能干。走那么远的路都不怕，又把田里的庄稼种得那么好，洗脚对您来说只是小事而已。您多泡一会儿，去去乏。锅里的热水不多了，我再去给袁大哥烧洗澡水。”

    眼看着宋白转身走了，袁青他娘气得脸红脖子粗，动脚踢一下脚盆。

    袁青正在大门口修门，没料到他娘在洗脚这事上也能惹出风波来。

    宋金蹲在旁边看袁青修门，忽然用羡慕的语气说道：“姐夫，我今天帮姐姐卖鱼鳞冻的时候，看见有个孩子背着书包。他说他不用干活，只要念书就行，将来还能当大官儿呢！大官儿不用走路，被四个人抬着走。”

    袁青忍不住笑了，道：“镇上有几个私塾，有些孩子在私塾里念书、识字，将来不一定当大官儿，但会写字总是不错的，不用干苦力，赚银子会轻松许多。”

    宋金用亮晶晶的眼望着袁青，直白地道：“姐夫，我也想去念书！”

    袁青轻叹一声，温和地问：“宋金想去念书，不想干活，是吗？”

    “嗯！”宋金点头，回答得十分肯定。

    袁青叹气道：“人人都想清闲，不想干活，可是如果不干活，哪能赚到银子呢？没有银子，哪能进私塾去念书呢？私塾一年至少收取十几两银子的束脩，逢年过节还要给夫子送礼。”

    袁青用温和的语气说着沉重的事实。宋金比较愿意听袁青的话，渐渐听进了心里去，默默地把头低下，盯着地上的泥土，怀有一种“想飞，却没有翅膀”的失望情绪。

    袁青放下修门的小锤子，用右手摸一下宋金的头顶，安慰道：“房东的小酒馆明天就要重新开张了，到时候会有人上门来吃饭，你多帮忙干活。等过几年，如果家里宽裕了，我和你姐也送你去私塾念书，好不好？”

    “好！”宋金连忙抬起脑袋，响亮地答应，又问：“姐夫，如果我少吃几块肉，是不是就可以早点去念书了？”

    袁青微微苦笑地摇摇头，道：“昨天有肉吃，是因为我和你姐成亲，是大喜事，今天有肉吃，是因为房东请，其实咱们家吃不起肉，连白菜都要省着吃。等房东的小酒馆重新开张了，厨房里的肉都是准备给人吃的，人吃好菜，喝好酒，然后付银子。人吃得高兴，房东和咱们赚银子赚得高兴，但是咱们不能馋人吃的好菜。”

    “只能看，不能吃……”宋金小声嘟囔两句，又闷闷不乐地低下了脑袋，捡根小棍子，在地上划来划去。

    “对！只能看，不能吃，而且还要帮忙干活！”袁青又抚摸一下宋金的头顶，鼓励道：“吃肉是小事，赚银子去私塾念书才是大事，对不对？宋金也要做男子汉，男子汉就要顾全大局。”

    宋金吸一下鼻子，有点想哭，他觉得姐夫说得对，同时他又觉得吃肉也是大事，他爱吃肉，特别爱。

    袁青修好门之后，进堂屋去看他娘，见地上摆着一盆洗脚水，那水一看就不干净，肯定是用过了的，他二话不说，伸手去端盆，准备把水倒掉。

    他娘却急忙忙地喊：“袁青，你放下！让宋白来倒！”

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