李白听了两次这金陵诗会了，忍不住问道：“这金陵诗会究竟是什么？”
方儿呜呜啊啊地比划着，李白实在看不懂，求教地看着老婆婆。
老婆婆道：“金陵城有许多大族子弟，经常举办一些诗会，吟诗作对。这些诗会有大有小，最大的便是每年立夏这天的金陵诗会，金陵诗会不仅士族豪门的子弟会参加，贫寒的读书人也被允许参加，不论贫富贵贱，谁的诗做得最好，就会得到一个诗魁的名号，富贵人家的子弟想借此成名，而贫寒子弟若是夺了这诗魁的名号，或是诗作的还不错的，就容易得到大人物的青睐，就会有大人物举荐他，或者是出资资助他去参加科举，因此吸引了许多读书人。”
“怪不得。”李白道，“方儿，你还想不想参加这个金陵诗会？”
老婆婆难过地道：“方儿不会说话，怎么参加啊？”
“方儿写下来我帮他读便是。”李白道，“正好我也想去见识见识这金陵诗会。”但方儿仍然摇摇头，表示自己不想去。
老婆婆劝道：“方儿，你为这诗会准备了这么久，不如跟着这位公子再去一次。”
方儿看了李白一眼，终于点点头。李白捡起剑来，笑道：“那我们走吧。”李白想留下些钱财，老婆婆却说什么也不肯收，“公子莫低估了穷人家的志气！”李白听了羞愧不已。
方儿带着李白出了这片贫民区，一路到秦淮河旁，这里早已搭好高台，红巾作饰，翠屏林立，底下读书人无数，热闹非凡，不时爆发出一阵叫好声。高台上站着十个人，每人站在一个屏风前，意气风发，傲视群芳。又有六个老者坐在高台上，似乎正是点评之人。李白和方儿站在人群后面，看着一个又一个读书人携带着自己认为最好的诗作上了台，在台上或是自信满满，或是强作镇定，更有甚者上了台双腿战战，说不出话来，这样的直接就在一片哄笑声中被赶下台。
“那六个老头是什么人？”李白问身边一个读书人。
“你这人说话怎么这么粗鄙，什么叫老头？”那人嫌弃地说道，”这六位是金陵城中最有学问的六家士族的长者，才学极高。此次诗会就让他们品评。“
“哦。”李白接着问，“那台上屏风前十个人是做什么的？”
“你是外地人来的吧？”那读书人道，“金陵诗会不就是要评比出诗作好的人吗？这十人就是目前诗作排得上前十的人，从左到右依次是第一名到第十名，他们的诗就可以写在屏风上。再有谁的诗做得好，登台后当着众人面读出来，再经过评比，若能排得上位次，就取代那一名，那一名后移一个位次，最后一名自动淘汰。”
“我确实外地来的。”李白道，“不过这诗会可操作性太强了吧？现在这前六名就是那六家的人吧？”
“这你怎么知道？”那人惊讶道，“你说的没错，台上的前六名正是那六家的子弟，不过你也别以为这六人是凭着评比人的关系才能登台的，毕竟这么多人看着呢，没点真才实学登不上去的，大家都是差不多的水平，也不好反驳评比人的话。再说谁敢得罪他们，不然你的诗作的好他们也说不好。”那人长叹一口气。
这叫什么评比，分明是给这些士家卖弄才学的嘛，李白想着，问：“兄台你怎么不上去？”
“我上去一次了，被刷下来了。”那人惭愧地道。
“你肯定不是士家的。”
“不是……”
“这上面十个有不是士家的吗？”
“有，最末那个笑得开心的胖子，他是个商人子弟，这个场地是他父亲掏钱盖得。”
李白一阵无言。
李白对这场所谓诗会失去了兴趣，看着一个个出身寒门的读书人乘兴而去，败兴而归。李白看见那个卖鸭血汤的书生也上去了，念了一首诗，虽然称得上佳作，却依旧打不动那六位老者，只是两三个老者说了句不错，也就罢了。
“方儿，你还要上去吗？”李白看着方儿抱着自己的诗作，目不转睛地看着台上。虽然心里觉得这诗会去不去两可，但他看出方儿心中似乎想去。
方儿犹豫了一会儿，低着头不知道在想什么，终于脸上的犹豫变作坚定，方儿重重地点点头，一脸严肃地把诗给了李白。
“你和我一起上去。”李白道。
方儿急忙摇摇头，指指自己的嘴巴。
李白安慰道：“没关系的，这诗又不是用嘴作的，你不上去他们还以为是我写的。”
方儿想了想，下定决心点点头。李白拉着他上去。
底下人奇怪地议论着怎么两人一起上去。
李白上台对着那六个老者行了一礼，又对十个士族子弟行了一礼。一个老者微微颔首，示意李白可以开始。李白对着下面的人高声道：“这首诗不是我做的，是我身边这位朋友作的，他有哑疾，不能说话，我代他把这首诗念出来！”
底下的人恍然。
“哑巴不会说话也能作诗吗？”那屏风前十个人中有一个人哂笑道。
李白转过身去看着那人穿着锦衣，配着香囊，道：“你屁股长了痔疮就不会吃饭了吗？”
那人脸色潮红，拂袖怒道：“粗鄙！”末位的那个胖子听了感兴趣地看着李白，眼中大有对李白是我辈之人的赞赏之意。
李白不理会他，拿起方儿作的诗一看，心里惊道这首诗原来是方儿作的。
李白大声念道：“诗名，《金缕衣》。劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
底下的人听了面面相觑，议论纷纷，随即爆发出一阵喝彩声，“好！”
六个老头听了，有人赞许道：“不错。”
也有老头冷哼道：“这也叫诗吗？”
“我也觉得不大好，似乎简单了些。”
“怎么能不叫诗？这首诗劝诫人莫要追求荣华富贵，珍惜少年时光，情感单纯真挚，哪里不好？”
“此言得之，我也觉得这首诗听起来简单，但内涵深远。”
几个老头争执起来，方儿绷紧身子听着，李白拍拍方儿的肩膀，示意他不要紧张。
“这首诗不错！”一个最年老的老者一锤定音。
“那么该把他安排到第几名？”一个板着脸看起来不好相与的老者问道。
“这前六名都是我士家子弟，后四名也是出身豪族。”
刚才一锤定音的老者道：“第十名，陈家那里我自去解释，陈家的那个小胖子本就文采平常，下去也不丢人。”
其他老者点点头。先前颔首示意李白开始的老者道：“此子诗作虽简单平凡，但单纯真挚，可列末位。”
底下的一些寒门读书人都高兴不已，毕竟这是第一个寒门子弟登榜，给了他们信心。
陈家的小胖子主动走过来，李白代方儿行礼：“此番承让了，夺了阁下的位子。”
陈家小胖不在乎地笑道：“没关系，我本来就不想和这帮家伙站在一起，他们一个个仗着自己肚子里有点墨水，都牛气冲天的。况且，因为你刚才说的那句话，我看你很是顺眼。”陈家小胖躬身行礼，“在下陈团。”
“在下李太白。”李白回礼，倒是对这小胖子的大度有些欣赏。
“有机会来陈家找我。若会喝酒，你我痛饮一番。”
“一定去，到时不醉不归。”
陈团脸上的肉一笑挤在一起，小眼睛弯起一条缝，“一言为定，告辞。”
“告辞。”李白看着陈团迈着大步子下去，对方儿道：“你在这儿，我在下面看着。”
方儿抓住李白的衣袖，又松开，点点头，行了一礼。看着李白走下台去。
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(本章完)