中平二年春正月，中原大疫，不过各州郡依前广阳令、今东中郎将刘备之防疫条例，各郡人众死于疫病者大减。有知情者，散播此消息，于是无数百姓感念刘将军之恩德，州郡长吏更是奏书朝廷，请表刘备其功。左右宦者奏曰：“刘备此意何为？欲养民望以挟朝廷乎？”

    天子不悦，于是竟不赏。

    又王允因恶了张让，旬月之间，竟被张让等两度构陷下狱，司徒杨赐觉得王允素有高名，不欲使其再辱，便使门密告王允，曰：“君以张让之事，故一月再征。凶慝难量，幸为深计。”意思是让他体面自杀得了。于是遣左右奉药而进之。王允吓死了，自己虽然被张让折磨，可自己无大错，他一介阉宦也拿自己没办法呀。如今倒好，自己人却要自己一死以成全名节，傻子才肯干呢。于是王允须发皆张，厉声道：“吾为人臣，获罪于君，当伏大辟以谢天下，岂有乳药求死乎！”

    王允义正言辞的一番话，传出去之后，朝臣莫不叹息，于是大将军何进、太尉袁隗、司徒杨赐等共上疏救之：“……诚以允宜蒙三槐之听，以昭忠贞之心。”皇帝看了下，嗯，这王允既无大罪，便免死吧。刚好天下大疫，皇帝大赦天下，于是王允得赦。王允经此一事，觉得宦官太凶残，太暴力，太不按理出牌了，于是心中恐怖，竟变易姓名，逃离京师，辗转河内、陈留等地。

    刘备在洞庭，每日里闲来无事，只吩咐麾下立设水寨，又垒土而成高台，护水寨及军营两侧。刘备在荆州，每与黄巾贼战，所获之钱粮财帛，除了一部分用来奖励军中卒士外，其余并不上缴。刘备只差没把收复的各郡县府库给搬空了。他估计其他人多半也是这么干的，就算皇甫嵩、朱俊乃忠耿之臣，可也架不住他手下的将校军卒这么干呀。反正直接推在黄巾贼身上即可，不拿白不拿呀。这一笔糊涂账，让大汉州郡历年之积蓄一扫而空。给朝廷的财政负担，带来了很大的压力。

    是以去年战事正紧之时，皇帝都不得不下诏，减太官珍羞，又厩马如非郊祭之用，全部拿出来以资军用。这已经是好享乐的皇帝能做到的极致了。

    刘备得了这他自己也搞不清楚到底有多少的钱帛，于是遣人大肆购买粮草。去年战火纷飞一年，中原精华之地尽遭**，物价飞涨，尤其是粮食。丰年之时一石米八十钱，一石谷三十钱，如今天下大乱，民生凋敝，而物价腾踊，一石米如今竟然要数千钱，而且还不能足量供应。

    不过刘备又岂肯做这等亏本买卖？自耕农固然流离失所，无法耕种，但他们永远左右不了粮价。那些大地主大豪强们的农庄，才是产粮的主要来源。天下大乱，虽然有一部分倒霉蛋被黄巾攻破，但皇帝下放兵权，允许各地豪强自建部曲以御黄巾之后，形势得到了最根本的转变。正所谓有恒产者有恒心，黄巾去抢别人没关系，他们可以袖手旁观，可一旦涉及到了自己的核心利益，这些往日里一脸和善仁厚的读书人，就会瞬间变脸，拿着刀剑和你玩命。

    是以，刘备知道这些家伙手中，可是不缺粮的。囤货居奇，哄抬粮价，从中牟取巨利，这不是他们的拿手好戏吗？于是刘备着人收集荆州境内各大地主豪绅的信息。有名声甚善者，刘备亲书一封，言辞恳切，而所求也不甚多；至于声名狼藉者，刘备就没这么好耐心了，直接派了大军去，言称要就粮于此，看你卖还是不卖，不卖，你确定？卖，嗯，我军中钱帛不多，无法以市价购买，就依光和六年两倍之粮价购买好了。地主们欲哭无泪，光和六年是有史明载的大有年，五谷丰登，六畜兴旺，粮价么，自然也是不高。就算再翻一倍，又能有什么用？虽然不亏，但一想到如今之粮价，诸人心中自然避免不了一阵肉痛。

    不管那些农庄地主们是自愿还是被迫，至少刘备还给了钱。他虽然以势迫人，但从不干不付账的事，也不会打个白条，现在没钱，等以后发达了你再拿条子来领。然后到时再告诉人家，你这条子伪造的，这太没品……

    当然，没品的事，古今都有人在干。比如皇帝。他是随心所欲，根本就不顾及其他人的想法。只要自己活得好，活得潇洒。二月己酉，南宫无故火起，南宫宫殿连绵，这火一烧，完了，救也没法救，自然火势便停不下来。于是天子公卿俱避北宫，整日里也不议事，默默观看火势，这一烧就烧了足足半个月，烧得无物可燃了，它才自然停了下来。

    史载灵台殿、乐成殿、北阙度道，嘉德殿、和欢殿等全烧了个精光。宫室被毁，皇帝心疼得不得了，这要再盖起来，又得花多少钱呀。想到这里，皇帝眼睛都红了。若不是顾及天子体面，他真的想和大臣一声，烧就烧了，算了，不盖了。

    张让、赵忠等久在帝侧，哪还不知道皇帝心事，眼珠一转，便想出个臭主意，让皇帝给天下田亩加税，一亩加收十钱，然后这笔钱就用来以修宫室。皇帝一听，这个办法好，于是马上同意了。然后众阉人又河东、太原、狄道等地盛产材木文石，让他们州郡送至京师来。皇帝也一并同意了。

    诏书下达时，朝臣愕然，众公卿更是群情激愤，如今天下方安，民生凋敝，正是休养生息的时候，你皇帝不减天下田租赋税以养民众，却要加税钱来让自己享乐，简直是岂有此理！于是一个个纷纷上书劝阻。可惜此时君权至上，皇帝一意孤行，众大臣也只能干瞪眼。

    不过朝臣群起反抗，让皇帝感到有些没面子，回**后，闷闷不乐。旁边张让道：“圣上，那些大臣惯好直言，以博清名，难道就他等爱民，圣上便不爱民了？圣上所居之宫室毁坏，事关天家颜面，满朝公卿，其家中巨富者不在少数，也不见他等资助一二，可见其忠耶？老奴等数十年积余，倒也有十数万钱，愿一并献与圣上，以供资用。”赵忠等见风使舵，一个个跪在地上，齐声都愿意献出毕生积蓄，让陛下来修宫室。

    皇帝感动得泪花四溢，多好啊，还是自己的伴当贴心哪，陪伴在朕左右，处于深宫之中，数十年辛辛苦苦，好不容易积累下一微财，居然都要无私奉献给自己，真是大大的忠臣，大大的好人呐。皇帝心中感慨，于是把他们一个个亲扶起来，温言抚慰，坚决拒绝了张让赵忠等人的养老钱。

    于是张让再生一计，让刺史、二千石高官、以及茂才孝廉等迁除者，皆让他们出钱，名目就是助军修宫费。大郡二到三千万，其余看郡县和官员贫富，作上下浮动。想上任做官的，先到西园估个价。然后再去之官。这比卖官还恼火，卖官也就算了，如今是已经为官员的，改任也好，升迁也好，只要官职变动，都得收钱。什么，贬官？大汉几乎没有贬官，你要么好好干，要么干得不好，直接免职，或者槛车征还京师论罪。

    这下好了，张让这馊主意出得，有钱不交的，论罪；没钱的，便主动辞职，这官我不当了行吧？不行，没钱你先去当官，到任了你自己去想办法。不交，行，系你下狱没商量……

    当时河内司马直，乃司马懿的族人，新除巨鹿太守，以有清名，少收他三百万，司马直愕然，而后叹息曰：“为民父母，而反割剥百姓，以称时求，吾不忍也。”于是不告而别，行至孟津，被人追及，乃上书一封，极陈当世之失，古今祸败之戒，而后吞药而死。于是有激愤刚烈者，纷纷效而仿之，一时之间，自杀者甚众。

    刘备在长沙，闻得皇帝此命，沉默良久。他虽然知道这事必然发生，却仍然心中难过。大汉与刘氏的荣耀，已经深深刻在他的骨骼、血液、心底。皇帝行如此愚蠢之事，不但让天下百姓失望，更让官员们与大汉离心离德。这样的天子，这样的政权，谁愿意爱？谁愿意拥护？皇帝一死，地方豪强们便纷纷割据一方，藐视中央，这便是此时种下的因。

    刘备心中激荡，疾书一封，言辞锋锐，直指张让等为祸朝廷，动摇大汉根基。奏书中指出，官员乃大汉之柱石，若使他们离心离德，心生去意，谁来为大汉、为天子牧守一方？靠几个阉贼吗？最后，刘备望皇帝能够明辨忠奸，斩张让等奸人，以谢天下，以慰士民之心！

    皇帝阅奏，半晌不语，皇帝极其聪明之人，之前昏招连出，不过是被钱财迷惑了心窍罢了，如今屡有听闻官员自杀，公卿百官纷纷上疏，他也知道自己是做错了。

    于是皇帝暂罢修宫钱。至于张让等人，皇帝实在是不忍杀之。他知道张让等人是一心为自己着想，只不过好心出了坏主意而已。

    张让、赵忠偷看群臣奏章，却被刘备书中毫不掩饰的杀意给吓住了。于是暗暗谨记，一有机会，就要给刘备上眼药，给他鞋穿。

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