陈宫与乐进正率部猛攻安陆，眼见翻上城头的己军越来越多而荆州军的抵抗越来越弱，不由大喜，暗道再加一把力，这安陆便能到手了。忽然之间，便见斥候来报：“将军，黄祖来矣！”
又见城头之上，荆州军突然齐声欢呼，不禁惊怒：“黄祖军来，那与文烈交战之人是谁？”有两路援军齐至，陈宫不禁心惊。暗道若是那黄祖设陷赚我，岂不糟糕。遥遥见得水面大船无数，疾驶而来，陈宫不禁长叹一声，对乐进道：“文谦，退兵罢。”
乐进见如此，亦只能暗道一声可惜，若黄祖慢来得一个时辰，这安陆城便已姓曹了。这边陈宫与乐进引兵退，曹休闻报黄祖亦来，不由一惊。他也不是不知好歹之人。见此处有刘磐、后方有黄祖，恐被其夹击，遂引军退，还寻陈宫去了。
黄祖见曹军退，不由大喜，便引军来追。至半途，忽然鼓号齐响，杀声大作，再一见，一杆曹字将旗迎风飘舞，当前一将，横于道前。正是那大将曹仁。
曹仁与许禇受命引五千精骑为陈宫等人压后，等了半天未见荆州半个援军，后来曹仁转念一想，心道刘表若遣军来援，只怕也不敢从南阳调兵。于是便与许禇又转道往襄阳到江夏的官道上来了。
正行间，忽然斥候来报，说前方两家正在交兵。曹仁便提兵前来相助。正遇曹休，曹休见到曹仁，大喜，高呼道：“叔父可见陈公台乎？”
曹仁道：“未见也，汝且去寻，吾自断后。”
曹休便道：“吾与叔父一道。”
曹仁也不去管他，在这等了一会，陈宫与乐进亦引军至，言身后是黄祖来追。曹仁便让诸将先藏伏起来，以免把黄祖给吓走了。
黄祖见了曹仁，心中却是生疑，这曹将先退后停，其必有诈，一念至此。便引军退。曹仁见了黄祖退兵，不禁笑骂道：“老贼奸诈如油！”于是大手一挥，伏兵齐出，来追黄祖。
黄祖一见，曹仁、许褚、陈宫、乐进、曹休等将齐出，道旁山林间兵马无数。不禁唬得魂飞天外，哪里还敢有半分停留，遂引军拍马便走。
曹军哪里肯放，齐齐来追。追至半道，又有刘琦与伊籍引兵来相助。两军乱战一场，各自退去。
黄祖吃了个不小的亏，所率人马折损不少。不过还好，又得了刘琦这里万人补充，这才稍泄心中恶气。
到了安陆，黄祖便拨了一部分水军给刘琦，又给兵五千，让其与伊籍镇守安陆，自己却还率了人马，回夏口去了。
安陆城得了刘琦相助，又有水军为依托，瞬间便稳固下来。曹仁等人见安陆难攻，便遣骑四处袭扰抄掠。又虏了百姓，迫使其攻城。刘琦仁慈，欲开城救百姓，伊籍便劝道：“不可，此曹军之计也。”
刘琦大怒，道：“吾父乃荆州牧，岂有不救治下子民之理？”
伊籍长叹一声，道：“大公子，若开城救民，则城必陷；城陷则江夏危；江夏危则荆州亡矣。”
刘琦听完之后，先是一愣，既而狠狠一拍城垛，却是不忍心看城下惨况，一拂袖便回府去了。
这招不见效，曹军又生一计，开始打算挖地道。结果没挖几下，地下水喷涌而出，瞬间挖的大坑就成了个小池塘。只看得城楼上的荆州军笑得打跌。江夏水网密布，随便来几铲子，地下便会渗水。这曹军竟然蠢到去打地道，岂不好笑？
曹仁大怒，又命将士垒土成山，欲临高而攻。却被涢水上的水师日夜袭扰而不能成。想诱刘琦出城，刘琦却不管你如何，他反正是安坐城中，只保安陆不失。安陆守军也因为他是州牧长子，守城格外用心。
曹仁这里进展缓慢，被曹操知道了，曹操叹息一声：“若吾有精通水战之将，何愁江夏乎？”
看看孙坚打江夏，直接乘船而来，省时省力，若不是轻军冒进，这江夏只怕是已经成了扬州的囊中物了。要说曹操不羡慕扬州的水师，那又怎么可能。又想到刘备征战北方，却仍放大将关羽在南方操练水师，心中便是一凛。刘备早有南图之意，所以早早开始操练水师，自己若能得荆州，却是要加快速度了。不然步步落于人后，如何与刘玄德相争。
江夏战事进展缓慢，却被曹操麾下一将知道了。此人便是李通。
李通，字文达，江夏平春人，少以侠闻名江、汝之间。后因战乱，与同郡人陈恭一道于朗陵起兵自保。曹操得了豫州，他便率军归降。曹操便命他为振威中郎将，镇守汝南西界。曹操初征荆州，大战张绣，李通也曾出力。后曹操退走，李通仍屯朗陵。
李通在汝南，平定黄巾余党，剿抚盗匪山贼，颇有功劳。刘表曾闻其名而遣使来招，却被李通给拒绝了，他认为以刘表之能，绝非曹操对手。果然，此时的荆州，张绣远走，曹军南来，已经是危若累卵了。他在朗陵，闻己军久战黄祖不下，不禁思道：黄祖老朽矣，全仗地利，方能与吾军周旋，莫若吾自请先锋，率军往破之。如此，方显丈夫之名也。
曹操正自烦恼，忽闻汝南李通有信来，曹操先是一愕，既而拍额道：“怎的忘了李文达焉！”
便览李通之信，果然，信中李通自荐为将往征江夏。他自陈道：“臣少游江、汝，深知江夏地理。自乱起自保以来，部曲多江夏之众，深悉水战……愿为主公前锋，往破黄祖也！”
曹操得信大喜，遂迁李通为裨将军，使其为前锋，至江夏曹仁麾下效力。
李通老家就是江夏的，当年天下大乱，他带了小伙伴一道率家兵拥兵自保，这些年又不断与贼匪交战，所以军队的战斗力也很是不弱。这个时候，黄祖还不知道，他的江夏出了反骨仔，正在带兵来攻打他的路上了。
李通前往江夏的时候。孙策也在想着再打江夏，为父报仇。孙坚那日昏厥之后，过了数日方醒。又经多日调理，方见起色。不过看这情况，想要彻底好起来，只怕是没戏了。见原本龙精虎壮的父亲，短短时日已经消瘦成这样，以后还将会缠绵病榻，孙策心中便不由怒火冲天。